Вытерев лезвие топорика, Сизар опустил взгляд.
Вдруг его рука со свистом выбросила оружие назад. За мгновение до удара ковбой чуть приподнял кисть – топорище врезалось в деревянную обшиву стены, и едкая мелкая щепа больно хлестнула Мерла по лицу.
Мерл замер, на мгновение перестав дышать, когда над самым ухом раздался ледяной голос:
— Предупреждаю тебя, Мерл. Не подкрадывайся ко мне со спины, иначе убью по ошибке – и жалеть не стану.
Сизар развернулся и шагнул в мрак бесконечного коридора. Смахнув тыльной стороной ладони капли ледяной испарины со лба, Мерл проворчал вслед:
— Черт бы тебя драл, псих долбаный...
Казавшийся непробиваемым и дерзким, Мерл отлично понимал: перед ним не какой-то сопливый праведник, и прикончить его этот человек сможет без тени сомнений. Перехватив поудобнее заточенный металлический штырь, он тяжелым шагом двинулся следом.
В полумраке коридора, где свет едва пробивался сквозь пыль, то и дело попадались изувеченные трупы ходячих. На каждом виднелись глубокие, страшные раны – следы чудовищной физической силы. У нескольких тварей черепа были разрублены пополам вместе с грудной клеткой; густая, не успевшая запечься черная кровь и потроха залили весь пол. Скользя подошвами по этой жиже, Мерл тихонько матерился.
Выбравшись из заваленного горой тел прохода, он увидал Сизара. Тот бросил через плечо небрежное:
— Шагай быстрее. У тебя рука поранена, а не ноги отсохли.
Глаза ковбоя, разогретого кровавой бойней, налились зловещей багровой мутью, отчего Мерлу стало неуютно. Вскоре последние шатавшиеся по этажу мертвецы превратились в неподвижные туши. Зачистив помещение, Сизар отыскал пару бутылок воды и пакетики с крекерами, сгреб все в найденный рюкзак и швырнул за спину.
Мерл машинально поймал сумку.
— Раз кишка тонка валить мертвецов, Мерл, тащи рюкзак и не отсвечивай.
Мерл перевел взгляд с рюкзака на хладнокровного ковбоя, затем на топорик в его руке и на месиво под ногами.
— Ладно, без базара.
Рядом с этим монстром Мерл охотно признавал: крутизны в нем поменьше.
Снаружи здания висела пожарная лестница. Разбив оконное стекло, Сизар обухом сбил острую крошку с рамы и вышагнул на металлическую площадку. Конструкция под ногами ощутимо заходила ходуном. Взглянув вниз, ковбой заметил, что весь каркас изъеден ржавчиной, а половина болтов, крепивших лестницу к стене, попросту вывалилась. Очевидно, конструкция давно пришла в негодность.
— Проклятые чинуши, чтоб их черти драли, — прорычал Сизар, поминая недобрым словом правительство США. Сэкономили на безопасности и пальцем не ударили ради ремонта.
Глухой, сотрясающий площадку удар раздался, когда Мерл бесцеремонно выскочил следом. Металл жалобно застонал.
Сизар резко предостерегающе вскинул руку:
— Сбавь прыть! Ржавь сожрала крепеж, эта дрянь долго не простоит. Спускаемся быстро, но мягко.
Мерл судорожно вцепился в поручень и кивнул. Пролеты были узкими, марши короткими. Мужчины стремительно ринулись вниз. Шум привлек оставшихся в здании мертвецов: выходя из оцепенения, твари тянули гнилые клешни сквозь проемы окон.
Пробегая мимо очередного ходячего, Сизар коротким взмахом снес твари нижнюю челюсть. Следовавший за ним Мерл на ходу вогнал металлический штырь мертвецу прямо в глазницу и с хрустом выдернул – на ржавые ступени брызнула серая жижа.
Задерживаться ради добивания они не стали: из окон вываливались новые трупы, громоздясь на пролетах. Тяжелый, вязкий скрежет прогибающегося металла заставил обоих похолодеть.
— Быстрее! — Рявкнул Сизар, прибавив ходу.
Мерл, сжав зубы, цеплялся за перила и подтягивал себя вперед.
Словно персонажи сумасшедшего боевика, они пробивались с крыши до самого низа. На уровне третьего этажа в воздухе сухими раскатами защелкали срывающиеся болты, а стальной каркас треснул. Вскинув голову, Сизар увидел, что верхние секции лестницы грозно накренились.
— Прыгай! Живо вниз!
Перемахнув через поручень, Сизар на лету зацепился рукой за стальную рейку, сбивая инерцию падения, и приземлился на асфальт, гася удар несколькими кувырками. Избежав увечий, он обернулся и увидел, как Мерл с маху влетел в кучу мусорных мешков.
— Мать твою, что за дерьмо... — донесся из кучи отборный ругательский поток.
Густая металлическая конструкция с оглушительным скрежетом и воплем срывающихся клепок рухнула на землю. Вместе с лестницей с высоты грохнулись десятки мертвецов. Ударившись об асфальт, конструкция разлетелась, вздыбив тучу пыли и заставив дорогу дрогнуть.
Разглядывая копошащуюся в пыли массу ходячих, слетающихся на грохот, Сизар сосредоточенно сфокусировал зрение, отсекая лишние детали. Изначально он планировал измазаться потрохами мертвецов, чтобы затеряться в толпе, но теперь грохот обвала отвлек всю орду.
— Мерл, уходим! — Скомандовал он.
— Черт... — Мерл хрипло зашипел от боли и с трудом выдавил: — Не могу идти. Вали один, я догоню.
Сизар обернулся.
— Да не сцы, — скривился тот, — когда легавый приковал меня на крыше, я и то не сдох. Не умирать же из-за какого-то подвернутого голеностопа.
Не дав ему договорить, Сизар сгреб загривок его куртки и одним рывком взвалил Мерла на спину.
— Заткнись, ты слишком много болтаешь.
Мерл моментально притих. Проскользнув сквозь бреши в строю мертвецов и срубив пару зазевавшихся тварей, ковбой добрался до оставленного пикапа.
Швырнув Мерла на водительское сиденье массивного черного пикапа, Сизар обогнул капот и запрыгнул рядом.
— Поведешь ты.
Мерл осторожно помял растянутую лодыжку. Травма была не смертельной – обычное растяжение мягких тканей, заживет за пару дней.
— Эй, шеф, у меня же нога подвернута, как я на педали давить буду? — Оскалился он в кривой ухмылке, обнажив желтые зубы.
Сизар жевал крекер из найденного рюкзака.
— Не можешь вести – значит, бесполезен. Я тебя пристрелю, — буркнул он с набитым ртом.
— Ой-ой, как же я напуган-то~ – язвительно протянул Мерл.
Оскал моментально сполз с его лица, когда воронёное дуло пистолета ткнулось ему прямо в скулу.
— Заводи, — не отрываясь от еды, повторил ковбой.
— Слушаюсь, босс, — Мерл шутливо вскинул ладони и повернул ключ в замке зажигания.
Двигатель пикапа оглушительно взревел, и машина рванула с места.

Комментарии

Загрузка...