Спустя несколько часов группа снова собралась на крыше. Лица людей темнели от отчаяния. Лишь Сизар и его бойцы сохраняли хладнокровие, будто прорыв мертвецов их вовсе не касался.
Все эти часы Моралес, Андреа и остальные отчаянно искали выход: проверяли ливневые коллекторы, присматривались к пожарным переходам на соседние крыши – все впустую. Мертвецы мертвой хваткой сжали весь квартал.
Рик вымотался до предела. Желая помочь всем и каждому, он успел и в вонючую канализацию спуститься, и обшарить верхние ярусы вслед за Гленном.
Немного пришедший в себя Мерл положил локти на колени и хрипло расхохотался:
— Что, придурки, побегали? Нихрена не выходит, да? Советую быстренько меня расцеплять! Сделаете вожаком – вытащу ваши задницы. А иначе всем вам крышка!
Его каркающий, глумливый голос вывел Андреа из себя:
— Тебе зубы мало выбили? Заткнись уже!
Мерл перевел взгляд на девушку и сально оскалился:
— О-о, вот как, детка? Хочешь попробовать, на что я способен?
Он облизал пересохшие губы и вульгарно качнул бедрами вперед.
Вспыхнув от ярости, Андреа выхватила пистолет и рванула к нему. Но прежде чем она добежала, Рип коротко, без замаха всадил Мерлу тяжелый кулак прямо в челюсть. Глаза того закатились, и он отключился.
— Учись держать язык за зубами, Мерл, — Рип поправил перчатку и презрительно сплюнул под ноги.
Выходка Мерла только подлила масла в огонь. Моралес вглядывался с карниза в кишащие улицы, пытался зацепиться хоть за какую-то лазейку. Жаклин и Андреа стояли рядом, но как они ни старались, спасительного пути не было.
Гленн оглянулся на своих и, подойдя к Сизару, тихо шепнул:
— Ты ведь можешь вытащить нас отсюда, верно?
Сизар лишь развел руками:
— Не понимаю, о чем ты.
Гленн глубоко вдохнул, давя подступающее отчаяние, и заговорил мягче:
— Чего ты хочешь? Мы дадим все, что в наших силах... Только... — Он оглянулся на товарищей и посмотрел на Сизара с умоляющей надеждой: — Только не бросайте нас как пушечное мясо. Не относись к нашим жизням как к мусору.
Сизар молчал. Несколько секунд они смотрели глаза в глаза, пока тот наконец не кивнул:
— Идет. Я выведу вас. Но взамен вы покажете дорогу к карьеру.
— К карьеру? — Гленн на миг замешкался, но тут же решительно хлопнул кулаком по ладони: — По рукам.
— Собирайте вещи, — коротко бросил Сизар.
Парень бросился к группе. Спустя пару мгновений лица Моралеса и девушек озарились ликующими улыбками – мрачные тучи разочарования развеялись без следа.
— Передай Тит, пусть готовит гранатомет, — отдал приказ Сизар.
— Понял, — Рип достал рацию и ушел на лестницу.
Через несколько минут он вернулся и негромко доложил:
— Тит говорит, через двадцать минут будет на Бейкер-стрит. Там напротив есть ресторанчик – идеальное место, чтобы отвлечь толпу.
Помолчав, он добавил:
— Трофейных труб из пригорода осталось впритык. Надо бы экономить.
Сизар усмехнулся и похлопал его по плечу:
— На безопасности не экономят. И поверь, скоро у нас будет столько боеприпасов, что девать станет некуда.
Рип лишь криво ухмыльнулся – слова босса звучали как чистейшая фантастика. Но спорить с руководителем не стал:
— Как скажешь, босс.
Сизар прочитал скепсис в его глазах, но не стал ничего доказывать. Время само покажет, кто был дураком, а кто умел смотреть вперед.
Спустя двадцать минут у служебного выхода универмага образовалась внушительная гора припасов. Протеиновые батончики, галеты, консервы, орехи, вяленое мясо, мультитулы, фонари, радиоприемники, палатки, спальники, а еще сигареты, выпивка и кофе. Коробками и баулами был заставлен весь проход.
Взмыленный Моралес с тяжелым вздохом сбросил на пол огромный баул со спальниками. Гленн, Андреа и Жаклин выглядели не лучше – с них градом шел пот.
— Хорошо сработали, — окинув гору взглядом, кивнул Сизар. — Сейчас Рип подогонит грузовик из переулка. Ваша задача – погрузить всё в кузов.
— А нам из этого хоть что-то перепадет? — Вытирая лоб, спросил Моралес. Изначально они рассчитывали лишь на то, что унесут в рюкзаках. Но видя крытый грузовик, он понадеялся, что за тяжелую работу им отломят кусок.
— Нет, — отрезал Сизар. — Грузовик наш. А таскать коробки – ваша плата за спасение из этой мышеловки. Я и так проявляю милосердие, позволяя вам оставить то, что влезает в ваши личные рюкзаки.
Сизар не собирался играть в благотворительность. Припасы принадлежали его людям, и разбазаривать их на посторонних он не намеревался.
Громовой раскат сотряс улицу.
Оперенный реактивный снаряд влетел прямо в окна ресторана. Взрывная волна и детонация оставшихся бытовых газов разнесли фасад в щепки. Из выбитых проемов повалил густой черный дым, устремляясь вверх по кирпичной кладке. Вторичный детонационный хлопок заставил вздрогнуть асфальт, покрыв мостовую сетью трещин. Твари, точно мошкара на свет, тут же хлынули на грохот и пламя.
Дрожь земли докатилась и до универмага. Сизар с удовлетворением скомандовал:
— Рип, Джимми, за машиной!
— Понял, — Рип зацепил дужку очков за цепочку на шее, перехватил бейсбольную биту и рванул к выходу. Джимми, сжимая в руках точно такую же биту, посеменил следом.
В переулке замаячили три забредавших ходячих. Рип с ходу нанес сокрушительный боковой удар. Бита влетела мертвецу прямо в челюсть: кость хрустнула, изо рта брызнули выбитые зубы, и тело рухнуло на асфальт.
Рип пёр вперед напролом, методично укладывая уродливые туши. Бежавший позади Джимми лишь панически вскидывал и опускал биту, абсолютно не понимая, что делать.
Вскочив в кабину грузовика, преграждавшего проезд, они завели мотор.
Сбитые твари на земле зашевелились, пытаясь подняться. Моралес в черном противобункерном комбинезоне выскочил наружу и принялся ожесточенно забивать их дубинкой. Из-за нехватки опыта и сноровки ему потребовалось немало времени, чтобы добить пару нежити.

Комментарии

Загрузка...