На тюремном дворе, раскаленном под безжалостным солнцем Джорджии, больше никто не осмеливался отлынивать от работы. Шейн выстроил полтора десятка новобранцев – мужчин и женщин с осунувшимися лицами – перед шеренгой грубо сколоченных деревянных мишеней, чьи контуры едва дрожали в мареве горячего воздуха, пропитанного запахом пыли и оружейной смазки.
— Слушайте меня внимательно, мать вашу! — Рявкнул Шейн, и его голос, сухой и резкий, полоснул по ушам рекрутов.
— Ствол – это не игрушка для взрослых! — Продолжал бывший коп, расхаживая перед строем. — Чтобы я больше не видел, как вы, едва завидев жмурика, начинаете палить во все стороны, как на гребаном сафари!
— Каждая пуля – это ваша жизнь! — Выплюнул он, остановившись перед дрожащим от напряжения мужчиной.
— А вы разбрасываетесь жизнями так, будто они у вас бесконечные!
Силовик сорвал с плеча винтовку, проверяя механизм четким, выверенным до автоматизма движением.
— Дослать патрон, снять с предохранителя, совместить мушку с целиком, — чеканил он, замедляя дыхание. — И только потом...
Сухой, резкий хлопок выстрела разорвал вязкую тишину двора.
В сотне метров пустая консервная банка, прибитая к мишени, с визгом улетела в траву, оставив после себя лишь облачко ржавой пыли.
— Видели? Проще некуда! — Тюремщик обвел тяжелым взглядом строй, в котором люди стояли, боясь даже вздохнуть. — Если хоть одна сволочь снова выпустит пулю в небо, сегодня останется без ужина. Я ясно выразился?
Одна из заключенных, чья ладонь так вспотела, что пистолет едва не выскальзывал, начала мелко дрожать всем телом.
— Хлам... А ну, стой смирно! — Шейн вырос у нее за спиной, грубо перехватывая ее запястья и силой выравнивая стойку.
— Используй плечо как чертов упор! Почувствуй отдачу всем телом, впитай ее, а не давай ей швырять тебя, как тряпичную куклу!
На другом краю площадки обстановка казалась куда более приземленной, но не менее напряженной.
Дэрил, привалившись спиной к дереву, лениво перекатывал во рту травинку, поглядывая на кучку неумелых зэков, пытавшихся обтесать деревянные заготовки. Под его ногами валялись колчаны и обрезки древесины, а верный арбалет покоился на коленях охотника.
— Слишком толсто, — бросил Дэрил, сплевывая на землю и указывая на дубину в руках одного из заключенных, больше похожую на скалку.
— Ты собрался этой хреновиной ходячим в заднице ковырять? От такого размера даже мертвяк не получит удовольствия.
Осужденный лишь неловко почесал затылок, не решаясь возразить угрюмому следопыту.
— Угол оперения завален. Выпустишь такую – она пойдет винтом, — добавил Дэрил, переместив взгляд на работу другого бедолаги.
Следопыт не отличался многословием, а его манера общения, во многом перенятая у старшего брата, граничила с открытой враждебностью, однако каждое его замечание било точно в цель. Он перехватил охотничий нож и несколькими скупыми, хищными движениями превратил грубый сук в изящный болт с идеальной геометрией.
Заложив снаряд в арбалет, он вскинул оружие и, почти не целясь, спустил тетиву.
Короткий свист рассекаемого воздуха – и острая щепа намертво пригвоздила к земле ворону, копавшуюся в куче мусора неподалеку.
По рядам учеников прошел шепоток изумления: для людей, привыкших к шуму и ярости огнестрела, такая тихая точность казалась чем-то запредельным.
Если группы Шейна и Дэрила напоминали подготовку регулярных частей и спецназа, то на участке Мерла царила атмосфера бандитской сходки вперемешку с армейским самодурством. Бывший десантник взобрался на пустую бочку из-под горючего, щедро окропляя окрестности слюной и ругательствами.
— А ну, завалили хлебала и слушайте папочку! Я, блядь, в армии штаны протирал, пока вы еще мамкину титьку сосали! — Мерл размахивал руками, расписывая прелести тактического взаимодействия в условиях городского боя.
...
В стороне от этого хаоса, на самой границе тренировочного поля, разворачивалась совсем иная сцена. Трое детей сидели в кругу, защищенные от внешнего мира тенью сторожевой вышки.
— Смотрите, вот так, — Карл, ловко орудуя куском тонкой бечевки, демонстрировал Софии и еще одной девочке, как затягивать скользящую петлю.
— Дядя Дэрил говорит, что такой ловушкой можно поймать кролика, если правильно выбрать тропу.
София смотрела на ловкие пальцы мальчика с нескрываемым восхищением, едва заметно розовея щеками. Рядом с ней сидела девчушка, которая была на полголовы ниже их обоих; на ней были мешковатые джинсовые комбинезоны, а синяя бейсболка была надвинута так низко, что почти скрывала глаза.
Клементина.
Она почти не разговаривала, но её взгляд, серьезный и глубокий, выдавал в ней спокойствие, совершенно не свойственное ребенку её лет. Наблюдая за Карлом, она молча взяла другой моток веревки и принялась неумело подражать его движениям.
— Нет, не так. Здесь ты перехлестнула не в ту сторону, — заметил Карл и, подавшись вперед, накрыл ладонь Клементины своей, помогая ей выправить узел.
София, увидев это, обиженно надула губы, в её глазах мелькнула детская ревность.
— Карл, я... у меня тоже не получается, — прошептала она, и в её голосе послышалась легкая обида.
Сын Рика тут же отпустил руку Клементины и придвинулся к Софии, почти обнимая её, чтобы наглядно показать последовательность действий.
— Смотри сюда, продеваешь через этот край, а потом затягиваешь... Вот, теперь правильно!
Щеки Софии вспыхнули густым румянцем, пока она всем телом ощущала исходящий от Карла жар; в груди девочки бешено колотилось сердце, пока Леон, наблюдавший за этой идиллической картиной со второго этажа, едва не поперхнулся молоком. «Твою мать...» – мелькнуло в голове Хозяина тюрьмы. «А пацан-то времени даром не теряет. Сколько ему, десять? А уже вовсю крутит шашни сразу с двумя».
Взгляд Азиата скользнул по самодовольной физиономии Карла, затем переключился на робкий, полный обожания взор Софии и, наконец, замер на Клементине, которая с завидным упорством продолжала сражаться с непослушной бечевкой. «Определенно, у этого щенка куда больше перспектив, чем у его папаши», – усмехнулся про себя Тюремщик; Рик вечно колебался, разводя сопли вокруг интрижки с Лори, а сын действовал решительно, окучивая обеих девчонок разом – оставалось только гадать, у кого он набрался такой прыти.
Взор переместился дальше, на Кэрол, пристроившуюся на бетонных ступенях неподалеку; женщина сосредоточенно штопала поношенную одежду, и на ее лице, изрезанном тенями прожитого горя, теперь застыло непривычное умиротворение. Исчезновение Эда, этого куска дерьма, стало для неё сродни удалению гнилого зуба – мучительно в процессе, но приносящее колоссальное облегчение в итоге; Леон понимал, что в этой женщине скрыт стальной стержень, и в новом мире она имела все шансы пережить большинство крепких мужчин.
Пока Надзиратель оценивал потенциал своих подопечных, Карл предпринял новый маневр: убедившись, что Клементина поглощена изучением очередного узла, он придвинулся к самому уху Софии и что-то быстро прошептал. Лицо девчонки в мгновение ока залилось густой краской, став пунцовым, словно спелый плод, и в следующую секунду Карл с молниеносной быстротой клюнул её в горящую щеку.
Завершив «атаку», пацан тут же выпрямился, приняв максимально независимый вид и сосредоточенно ковыряясь в ловушке, однако подергивающиеся плечи и предательски расползающаяся в улыбке физиономия выдавали его триумф с головой. София, вскрикнув, закрыла лицо руками и буквально сжалась в комок от смущения, и лишь Клементина на мгновение оторвалась от своего занятия, с искренним недоумением окинула взглядом странно ведущих себя товарищей и вновь вернулась к борьбе с упрямой веревкой.
Леон устало потер виски, по достоинству оценив наглость пацана. «Ну и пройдоха», – пробормотал Леон; похоже, в будущем обитателям тюрьмы придется опасаться не только рыщущих за стенами мертвецов, но и подрастающего Казановы, способного увести чужую дочь прямо из-под носа у родителей.

Комментарии

Загрузка...