— Я... прошу вас... отпустите меня... — голос Эда сорвался на хрип, пока юшка из носа вперемешку со слезами размазывалась по лицу, превращая его физиономию в грязное месиво. Он походил на выброшенную на берег рыбу, тщетно извивающуюся на бетоне в предсмертной агонии, когда каждый судорожный вдох дается с мучительным, разрывающим легкие трудом.
Занесенный кулак Мерля застыл в воздухе; глядя на заплывшее лицо избитого подонка, старший Диксон лишь криво осклабился, обнажив гнилые зубы. — Опа, присмотритесь, оно решило пощады попросить? — Силовик опустил руку и с силой пнул жертву под дых, заставляя ту сжаться в позе эмбриона. — А раньше ты, сука, о чем думал, когда руки распускал?
Карл не сводил глаз с Эда, постепенно разжимая сведенные судорогой кулаки, пока в его взгляде мешались ярость и странное, почти научное оцепенение. Животный страх этого ничтожества не был притворным – извивающийся в дорожной пыли ублюдок выглядел куда жальче, чем мальчик мог себе представить, но воспоминания о слезах Софии и багровом отпечатке ладони на лице тети Кэрол каленым железом выжигали остатки сочувствия. Желудок предательски сжался, подкатывала тошнота, которую приходилось подавлять силой воли: пацан не желал этому куску дерьма легкой смерти, но и смотреть на эти уродливые конвульсии больше не имел сил.
— Хватит... не бейте его больше, — голос мальчика прозвучал тихо, едва заметно подрагивая от внутреннего напряжения, которое он пытался скрыть за напускным спокойствием.
Шейн и Дэрил обменялись быстрыми, полными недоумения взглядами, в то время как Мерль прекратил экзекуцию и с насмешливым интересом уставился на ребенка, гадая, не проснулась ли в том внезапно христианская добродетель.
— Просто... просто убейте его, — Карл глубоко вдохнул, стараясь придать своему голосу стальную, почти взрослую твердость. — Не надо этих пыток.
Бровь Шейна поползла вверх – этот малец умел преподносить сюрпризы, тогда как Мерль лишь оскалился в своей привычной манере уличного пройдохи.
— Ну ты и добряк, малый, аж слезу вышибает, — хмыкнул бывший зэк, пока его младший брат хранил молчание, изучая выражение лица Карла в попытке понять, была ли это минутная слабость или нечто иное, ведь милосердие к врагу в этом мире считалось смертным грехом.
Игнорируя насмешку Мерля, Карл поднял глаза на бывшего копа, и в этом взгляде читалась почти детская, но в то же время пугающая мольба.
— Дядя Шейн... — голос мальчика упал до шепота, — ...я не хочу больше видеть крови.
Он медленно повернул голову в сторону припаркованного неподалеку пикапа и добавил:
— Сядь за руль и просто переедь его.
Тишина навалилась пудовой плитой, сковывая движения присутствующих; ухмылка мгновенно сползла с лица Мерля, глаза Дэрила расширились от изумления, а даже полуживой Эд перестал дергаться, в ужасе уставившись на ребенка. Что этот щенок только что предложил?
Тело Шейна ощутимо напряглось, пока он всматривался в черты лица пацана, где за внешней невинностью скрывалась пугающая, не по годам расчетливая жестокость. — Я не хочу больше видеть кровь и не хочу смотреть, как он мучается, — голос Карла стал неестественно ровным, почти механическим. — Просто используй... используй машину, чтобы раздавить его, и тогда он точно больше не будет сопротивляться.
В груди офицера что-то оборвалось – осознание того, во что превратилась душа этого ребенка под гнетом новой реальности, ударило сильнее пули. Он мечтал сохранить чистоту мальчика, уберечь его от окружающей тьмы, но та уже просочилась в самый костный мозг, становясь неотъемлемой частью его существа.
Дэрил заметно побледнел, явно ошарашенный предложением, зато Мерль залихватски свистнул, вновь нацепив на лицо азартную мину. — Ого, малец, ну ты и затейник, это ж надо такое придумать! — Он хлопнул Карла по плечу. — Одобряю, хватка что надо, дяде Мерлю нравится такой подход. Шейн же, тяжело вздохнув, медленно кивнул:
— Хорошо. Сделаем по-твоему, считай это нашей платой за слезы Софии.
Когда заместитель шерифа направился к пикапу, остатки надежды в глазах Эда сменились первобытным отчаянием, и он зашелся в истошном вопле, тщетно пытаясь отползти по щербатому асфальту. — Нет! Нет! Шейн, умоляю! Отпусти меня! — Его крики, полные животной жажды выжить, гулко разносились над пустым шоссе.
Водитель запрыгнул в кабину, выжал сцепление и резко воткнул заднюю передачу, заставляя форсированный двигатель отозваться утробным, предвещающим смерть рыком. Вопли Эда перешли в ультразвуковой визг, когда он увидел, как массивная внедорожная шина дюйм за дюймом приближается к его голове.
— Нет! Хрясь! — Оглушительный звук лопающихся костей и разрываемой плоти оборвал крик на самой высокой ноте. Тяжелый кузов пикапа ощутимо подпрыгнул, словно под колеса попал набитый мокрыми тряпками мешок.
Карл не отрывал взгляда от того, что мгновение назад было человеком; его тело мелко дрожало, но в расширенных зрачках не было и тени ужаса – лишь пугающее, почти параноидальное стремление к завершенности.
— Хм... он... он точно умер? — Тихим, едва уловимым голосом спросил мальчик, вглядываясь в кровавое месиво под протектором.
Шейн уже потянулся к ручке двери, чтобы выйти и осмотреть результат, но Карл внезапно выкрикнул:
— Стой, подожди!
Водитель замер, с недоумением глядя на пацана, в голосе которого теперь сквозила нарастающая, лихорадочная тревога:
— Я боюсь, что что-то пойдет не так. А вдруг... вдруг он все равно обернется ходячим?
Шейн оцепенел, пораженный этой логикой – ребенок мыслил категориями выживания, которые пугали своей прагматичной законченностью. Дэрил и Мерль переглянулись, осознавая, что это уже не просто казнь, а хладнокровная аннигиляция угрозы.
— Еще раз... переедь его еще раз, — Карл продолжал дрожать, но его взгляд был непоколебим, как надгробная плита. — Просто еще один раз.
Не проронив ни слова, Шейн захлопнул дверь и врубил первую передачу; шины взвизгнули, вгрызаясь в дорожное полотно, и пикап снова подбросило на останках. Третий раз, четвертый... каждый глухой, влажный толчок отдавался в подвеске, и с каждым новым кругом на бледном лице Карла проступало странное, почти болезненное умиротворение. Лишь когда от Эда осталось только бесформенное пятно на асфальте, мальчик наконец расслабился, глядя на дело своих рук с тяжелым выдохом – счет за обиды Софии был оплачен сполна.
— Ладно, хватит, — голос Дэрила нарушил воцарившееся безмолвие; он тронул Шейна за плечо, призывая того закончить это безумие. — Нам пора убираться отсюда.
Мерль, вытирая руки от копоти, буркнул что-то под нос, косясь то на кровавый след, то на ребенка с явным, хотя и извращенным уважением в глазах. — Мать твою, ну и денек... этот пиздюк даст фору любому из нас, — пробормотал он, запрыгивая в салон.
Двигатель взревел вновь, и колонна сорвалась с места, поднимая облака пыли, которые быстро скрыли за собой багровую лужу, зловеще поблескивающую в свете уходящего дня.
Карл сидел на заднем сиденье, не проронив ни слова, и лишь застывшая на его губах едва заметная тень пустой ухмылки выдавала внутренний штиль, пока он смотрел на проносящуюся мимо тьму. Перед глазами стояли лица Софии и Кэрол, а вонь горелой резины и железистый запах крови в его сознании сплетались в некий финальный, успокаивающий аккорд – ярость выгорела, оставив после себя лишь холодную, рабочую пустоту. В тот вечер на пыльной дороге Джорджии наивный ребенок окончательно умер вместе с Эдом, уступив место кому-то гораздо более приспособленному к этому новому, прогнившему миру. По крайней мере, в глазах этого ничтожества он больше не был жертвой.

Комментарии

Загрузка...