Мерл осклабился, разглядывая пацана с нескрываемым интересом – этот щенок определенно умел заинтриговать своей дикостью, в которой отчетливо проглядывала порода, напомнившая старшему Диксону их с братом бурную молодость. Шейн присел на корточки, впиваясь тяжелым взглядом в глаза Карла, и его голос прозвучал с легкой примесью издевки, скрывающей за собой типичное для взрослого грязное любопытство:
— Значит, мне нужно прояснить одну деталь: ты жаждешь смерти Эда только из-за Софии?
Лицо мальчишки в мгновение ока налилось густым багровым цветом, и он, отводя взгляд, принялся суетливо чесать затылок, пытаясь скрыть за внешним упрямством дрожь ресниц, которая выдавала его с головой. «Я... вовсе нет!» – дерзко огрызнулся ребенок, хотя в глубине души он и сам понимал, насколько сильно привязался к Софии, этой вечно напуганной девочке, которую ему так отчаянно хотелось защитить от всех ужасов нового мира.
Наблюдая за этой сценой, бывший коп почувствовал странный укол веселья – такой малец, еще молоко на губах не обсохло, а уже обзавелся «своей женщиной», точь-в-точь как сам Шейн в его годы, когда он в средней школе умудрялся увиваться даже за учителями. Откинув лишние мысли резким кивком, офицер невольно признал, что эта неистовая решимость и безрассудное упрямство Карла делают его пугающе похожим на него самого, и хотя Рик вряд ли пришел бы в восторг, видя в сыне задатки убийцы, Шейн сейчас испытывал к нему лишь острое чувство восхищения.
— Хорош, — заместитель шерифа веско хлопнул пацана по голове, и в его низком голосе прорезались нотки сурового одобрения. — Молодец, что уже сейчас понимаешь: свою бабу надо защищать.
Он поднялся на ноги, и его взгляд, упавший на распростертое, находящееся в беспамятстве тело Эда, мгновенно оледенел, наполнившись беспощадной яростью при мысли о том, что этот кусок дерьма заслужил каждую каплю предстоящей боли.
Мерл с хрустом размял запястья, и на его лице расцвела зловещая, хищная ухмылка:
— Наконец-то дошло до дела. Подойдя к Эду, старший Диксон без лишних церемоний впечатал армейский ботинок ему в живот, заставляя жертву сдавленно охнуть и рывком вынырнуть из забытья.
Придя в себя, мужчина скрючился от нестерпимой боли, прижимая руки к животу и с нарастающим ужасом озираясь по сторонам; он видел перед собой Шейна, Дэрила и стоящего за их спинами Карла, не понимая, где находится, но кожей ощущая ледяное дыхание неминуемой беды. Мерл снова осклабился, и в полумраке его лицо казалось маской истинного дьявола:
— Что делать будем? Отправим тебя прямиком в ад, вот что.
Очередной удар подошвой пришелся Эду прямо в лицо, мгновенно превращая его нос в кровавое месиво и заставляя его истошно вопить, извиваясь на бетонном полу в тщетных попытках спастись от экзекуции. — Твою мать! Вы совсем охренели, психи! — Выл избиваемый, захлебываясь собственными ругательствами, но Надзиратель лишь молча обрушил на него тяжелый кулак.
— Это за то, что в Атланте ты хотел подставить нас с братом под зубы мертвецов! — Выдохнул Мерл, вкладывая в каждый замах всю накопленную желчь. — А это за то, что в лагере ты, ленивая мразь, нихера не делал, зато вякал, что мы мало дичи приносим!
Удары градом сыпались на несчастного, и в каждом движении Тюремщика сквозила старая обида за нож в спину, который он никогда не прощал; Эд, лишенный возможности сопротивляться, лишь жалко скулил, пытаясь прикрыть жизненно важные органы от яростных атак.
— Хватит! Пожалуйста, хватит! — Голос подонка сорвался на плач, когда он почувствовал, что кости внутри него начинают хрустеть, словно сухие ветки. Внезапно его взгляд зацепился за Карла, и он, ухватившись за это как за последнюю соломинку, взмолился:
— Карл! Спаси меня! Я же отец Софии! Вы же с ней лучшие друзья!
Мальчик замер, не сводя ледяного взгляда с Эда; в его памяти всплыло заплаканное лицо подруги, которую этот зверь швырнул на землю, и опухшая физиономия тети Кэрол. Он до побелевших костяшек сжал свои маленькие кулаки, и его голос, пронизанный недетским гневом, прорезал тишину:
— Ты бил Софию.
— За свои поступки нужно платить! — Отрезал Карл, и его слова прозвучали как окончательный приговор. — Можешь подыхать спокойно, я позабочусь о твоей дочери лучше, чем ты.
Мерл на секунду замер, оборачиваясь к ребенку с невольным одобрением в глазах:
— Слыхал, урод? Даже сопляк говорит, что тебе пора на тот свет. Диксон снова повернулся к жертве, и в его глазах вспыхнул огонь истинного садизма.
Шейн, наблюдавший со стороны за тем, как Мерл спускает пар, внезапно почувствовал нарастающее раздражение от этой затянувшейся драмы. — Мерл, — прервал он экзекуцию резким тоном, не терпящим возражений. — Кончай ломать комедию, делай уже то, зачем мы здесь.
— Злодеи в кино всегда дохнут из-за лишнего трепа, разве нет? — Бросил бывший офицер, и Мерл, усмехнувшись, выпрямился, бросив на него издевательский взгляд. — Эй, Шейн, ты совсем разучился ловить кайф, — проворчал он. — Какие еще злодеи? Какая болтовня? Это всё киношное дерьмо, приятель, в жизни всё работает иначе!
Мерл, тяжело дыша, присел на корточки и, намотав на кулак сальные волосы Эда, рванул его голову вверх, обнажая превращенное в кровавое месиво лицо, после чего с хладнокровной жестокостью вдавил большой палец прямо в обломок переносицы. Когда жертва в конвульсиях распахнула рот, чтобы извергнуть очередной крик боли, реднек прицельно сплюнул густую вязкую слюну, которая безошибочно угодила прямо в гортань избитого ублюдка.
— Скажи мне, когда ты режешься в приставку и победа уже маячит на горизонте, разве тебе не хочется потянуть время, чтобы выжать из этого момента весь сок? — Охотник осклабился, игнорируя хрипы под ногами. — ...Риск есть, не спорю, но такой кайф того стоит, черт возьми! Да и какой у этого куска дерьма шанс отыграться? Я заставлю его лизать мои сапоги вечно, он никогда больше не посмеет поднять глаз!
Диксон-старший ослабил хватку, позволяя голове Эда безвольно рухнуть на асфальт, и не спеша поднялся, отряхивая ладони с гримасой глубокого удовлетворения. — Разве мы живем не ради таких моментов? — Он перевел тяжелый, вызывающий взгляд на Шейна. — ...Иначе в чем вообще смысл коптить небо? Проще уж сразу заделаться бездушным роботом.
Шейн сверлил Мерла взглядом, ощущая, как его привычная картина мира с треском рушится под напором этой первобытной жестокости; он никогда не думал, что насилие можно описывать столь... праведно, с таким неприкрытым, почти физическим наслаждением. Бывший помощник шерифа прекрасно понимал, что этот реднек – законченный подонок, но масштаб его безумия, проявленный в этом «смаковании» чужой боли, выходил за любые вообразимые рамки.
Глядя на превращенную в бесформенное свиное рыло физиономию Эда и на лоснящееся от удовольствия лицо тюремщика, силовик ощутил лишь липкий, пронизывающий до костей холод. «Твою мать, что это за люди? – ...билась в мозгу единственная мысль. – ...Если я задержусь в этой компании, я и сам рано или поздно переступлю черту невозврата». Воздух вокруг казался густым от запаха железа и нечистот, давя на легкие.
— Значит... — Шейн сделал глубокий, рваный вдох, переводя взгляд с ухмыляющегося Мерла на все еще содрогающееся в конвульсиях тело Эда. — ...Ты решил сначала вдоволь поиздеваться над ним, прежде чем окончательно отправить на тот свет?
Мерл осклабился, выставив напоказ ряд желтоватых зубов, и с силой хлопнул в ладоши, явно не желая останавливаться на достигнутом. — А как иначе?! Если сразу всадить перо в печень, то какой в этом прок?
— Разве это вернет нам те унижения, через которые пришлось пройти из-за этого жирного борова? — Реднек бросил быстрый взгляд на Дэрила, и тот ответил коротким, угрюмым кивком; хотя младший брат и не разделял садистских наклонностей Мерла, жажда мести за прошлые обиды была ему более чем понятна.
Шейн перевел глаза на Карла: мальчишка не отрываясь смотрел на Эда, и в его недетском взгляде все еще полыхала чистая, неразбавленная ярость. «Черт, они здесь все безумны, один краше другого», – горько усмехнулся про себя бывший законник.
Тяжело вздохнув, Шейн окончательно осознал, что уже взошел на этот тонущий корабль и пути назад нет. Он молча развернулся, вытащил из багажника увесистую стальную монтировку и, чеканя шаг по битому стеклу, подошел к распростертой жертве.
— Раз уж мы решили играть, — голос силовика упал до леденящего шепота, — то будем играть по-крупному. — Он занес железный прут над ногой Эда, уже искалеченной его предыдущим ударом и безвольно валяющейся на грязном бетоне.
Сухой, костедробильный хруст металла, встретившегося с костью, на мгновение вспорол вязкую ночную тишину.
Эд захлебнулся в первобытном, надрывном вопле, который, казалось, был готов разорвать само черное полотно неба, прежде чем раствориться в равнодушном безмолвии апокалипсиса.

Комментарии

Загрузка...