Рыдания Ли Ми Джу, поначалу громкие и надрывные, постепенно перешли в тихие всхлипы, а затем и вовсе сменились редким, прерывистым дыханием. Она сжалась на диване, подтянув колени к подбородку, напоминая брошенного котёнка, который потерял всякую надежду на безопасность.
Эми и Андреа не отпускали её, стараясь передать ей своё тепло в этом холодном, пропахшем смертью мире. В автодоме воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом мотора и скрипом дорожной пыли на зубах.
Леон подошёл к девушке и осторожно присел рядом. Он посмотрел на её припухшие от слёз веки и посеревшее лицо, на котором застыла маска полнейшей беззащитности.
В глубине души он невольно вздохнул. Этот мир никогда не скупился на страдания, но никто не заслуживал того, чтобы нести это бремя в одиночку.
— Плачь, если нужно, это помогает, — тихо произнёс он, стараясь придать голосу уверенности. — Но никогда не забывай: ты больше не одна.
— Если позволишь, мы станем для тебя семьёй, — добавил он, и в этих словах не было фальши.
Тело Ми Джу на мгновение напряглось, но она промолчала. Слова звучали правильно, но та ледяная пустота, что образовалась в её душе после гибели матери, казалось, была готова поглотить её целиком.
Образ матери, её улыбка, а затем страшный момент, когда Фредди с хрустом ломал ей грудную клетку – всё это крутилось в голове бесконечным, кровавым циклом, разрывая остатки рассудка на части.
— Твоя мать отомщена лишь наполовину, — негромко спросил Леон, пристально глядя на неё. — Как ты поступишь с остальной частью долга?
Ми Джу вскинула голову, и в её затуманенных слезами глазах на мгновение вспыхнула яростная, первобытная искра. Ярость оказалась сильнее горя.
Точно, осталась ещё половина! «Банда с большой дороги»!
Те подонки, что загнали её мать в угол, те, кто был истинной причиной их бед! Как она могла думать о смерти, пока они ещё топчут эту землю?
— Я вижу, что огонь в тебе ещё не погас, — продолжал Леон, подогревая её гнев. — Эти твари убили её. Ты действительно готова просто оставить всё как есть?
Кулаки кореянки сжались так сильно, что побелели костяшки. Оставить как есть? Никогда!
Она только что собственноручно прикончила одного из налётчиков, и это мимолётное чувство возмездия, горькое и пьянящее одновременно, теперь пульсировало в её жилах, требуя продолжения. Она хотела стереть их в порошок.
— Кто в этом мире не терял близких? Кого судьба не втаптывала в грязь? — Леон обвёл рукой салон. — Мы все здесь калеки, физические или душевные.
— Но пока мы вместе, даже если кто-то упадет, остальные помогут ему подняться. Мы – стая, Ми Джу, и нам нужен наш врач.
— Ты медик. Нам всем ты нужна. В этом аду любая рана или простуда могут стать смертным приговором. Без твоих знаний мы – покойники.
— Ты нужна Эми, Андреа, Софии... Карлу. Твоё мастерство – это наши жизни, буквально. Понимаешь?
Ми Джу медленно перевела взгляд на встревоженные лица подруг, а затем посмотрела в сторону остальных. В воздухе висел запах дешёвого табака и пота – запахи живых людей.
Кэрол прижимала к себе Софию, Лори стояла рядом с Риком... Все они были искалеченными душами, пытающимися выжить в этом чистилище.
Они нуждались друг в друге. Она была врачом, и её руки ещё могли спасать, а не только убивать. Она не была бесполезным балластом, рыдающим в углу.
В этот момент она почувствовала себя трусихой за то, что пыталась сбежать от реальности через петлю или пулю. Она вспомнила любящий взгляд матери и то, как та всегда гордилась её успехами в медицине.
Мать наверняка хотела бы, чтобы она продолжала бороться. — Я... я буду стараться. Я буду жить, — её голос охрип, но в нём появилась сталь.
С внезапным порывом она прильнула к Леону, крепко обняв его. Леон на секунду замер от неожиданности, а затем осторожно похлопал её по спине.
В этом проклятом мире одно крепкое объятие порой значило больше тысячи пустых заверений. Он понимал: ей не нужны его клятвы, ей нужно было просто почувствовать, что она ещё существует.
— Хорошо, — прошептал он. — Тогда будем жить вместе.
Обстановка в автодоме постепенно разрядилась. Ми Джу отстранилась и присела рядом с Эми, её взгляд прояснился, в нём затеплился слабый, но упрямый огонёк жизни.
В этот момент Лори, до того молчавшая, вдруг встрепенулась, её лицо исказилось от внезапной догадки. Она лихорадочно огляделась по сторонам.
— Подождите... где Карл? Я его не вижу! Неужели он не успел заскочить в машину?! — В её голосе зазвучали панические нотки.
Рик положил руку ей на плечо, слегка сжав его, чтобы привести жену в чувство. — Успокойся, он не в этом фургоне. Сказал, что хочет проведать Дейла, и залез к нему в машину перед самым отъездом.
Лори тут же приникла к заднему окну, высматривая в темноте огни преследователей. Увидев, что фургон Дейла размеренно следует за ними, она с облегчением выдохнула.
— Этот несносный мальчишка! Погоди, вот доберёмся до места, я ему задам трёпку! Вечно он ищет приключений на свою голову!
Рик лишь устало пожал плечами. Колонна машин разрезала ночной мрак, уверенно продвигаясь в сторону тюрьмы.
В это же время в кабине другого пикапа, идущего своим маршрутом, атмосфера была куда менее мирной. Эд сидел на заднем сиденье, вцепившись в рюкзак, и его рот не закрывался ни на секунду.
Он то и дело приникал к стеклу, глядя на проносящиеся мимо силуэты мёртвых деревьев, и продолжал изливать желчь. — Я вам говорю, этот Леон – чистой воды психопат! — Орал он, брызгая слюной на обивку.
— Чуть что – вышвыривает людей за борт! Плевать он на нас хотел!
— Вы только посмотрите, что он со мной сделал! Выбросил как собаку, отправил в этот чёртов Форт-Беннинг!
Дэрил, сидевший за рулём, хранил угрюмое молчание, лишь пальцы на руле сжались так, что на предплечьях вздулись вены. Его острый взгляд из-под лобья периодически ловил отражение Эда в зеркале заднего вида, и в этом взоре не было ничего хорошего.
Шейн на переднем сиденье закрыл глаза и откинулся на подголовник, словно спал, полностью игнорируя этот поток сознания. Его разум выставил надёжный заслон против воплей попутчика.
Мерл же, развалившийся сзади рядом с Эдом, бесцеремонно закинул ноги на подголовник водительского кресла и что-то насвистывал себе под нос, сохраняя вид праздного гуляки.
Он косился на Эда с какой-то извращённой забавой в глазах, словно наблюдал за прыжками лягушки на раскалённой сковороде. Тот, не замечая опасного настроя троицы, распалялся всё сильнее.
— Слушайте, мы же с вами свои люди, братки! Зачем нам этот выскочка? — В голосе Эда зазвучали искушающие нотки.
— Давайте просто кинем этого азиата и пойдём своим путём! У нас есть тачка, оружие, полно жратвы!
— Форт-Беннинг – это же военная база, там всё по-взрослому! Это в сто раз лучше той дыры, которую Леон называет домом!
Он подался вперёд, почти касаясь уха Дэрила, и зашептал, обдавая того несвежим дыханием:
— Леон – обычный тиран. Он держит вас за цепных псов, не больше!
— Зачем вы на него пашете? В Форт-Беннинге мы будем сами себе хозяевами, понимаете? Свобода!
Тело следопыта неестественно напряглось, костяшки пальцев на руле стали белее мела. В следующую секунду он со всей силы ударил по тормозам.
— Ви-и-и-и-изг! — Шины взвизгнули, оставляя на асфальте жирные чёрные полосы. Пикап резко вильнул и замер как вкопанный посреди пустой трассы.
Эд, не ожидавший маневра, полетел вперёд и с глухим стуком врезался лбом в спинку переднего кресла. Схватившись за голову, он завыл от боли и ярости.
— Дэрил, твою мать! Ты что творишь, урод?! Убить меня вздумал?! — Проорал он, вытирая выступившие слёзы.
Охотник не ответил. Он медленно развернулся в кресле и уставился на Эда тяжёлым, немигающим взглядом, в котором сквозила ледяная ярость. Мерл тоже перестал свистеть, и его маленькие глазки теперь обещали скорую и мучительную расправу.
Шейн неспешно открыл глаза. Его взор, устремлённый на перекошенное лицо Эда, был полон такой стужи, что тот невольно замолк, подавившись очередным ругательством.
— Ты что-то там вякал? — Голос бывшего шерифа был пугающе тихим. — Впрочем, забудь. Это уже не имеет значения.
— Мы приехали, Эд. Дальше тебе придётся топать самому. Считай, что конечная остановка.
— Провожать не будем. Выметайся.

Комментарии

Загрузка...