Неудачная попытка суицида Ли Ми Джу оставила в душе лидера нестихающее пламя ярости, а осознание того, что столь ценный медик способен в любой момент оборвать свое существование, лишь подливало масла в огонь. Леон и без того пребывал в скверном расположении духа, когда этот ублюдок Эд, словно не чувствуя смертельной опасности, решил затеять свару в самый неподходящий момент. Это чертовски раздражало. В уставших глазах азиата, прежде выражавших лишь изнеможение, теперь вспыхнула первобытная, ледяная и беспощадная жестокость.
Одного взгляда, брошенного Карателем на Эда, хватило, чтобы поток жалоб последнего застрял в глотке, лишая его возможности издать хоть звук; даже скудоумия этого ничтожества хватило, чтобы осознать – настроение Хозяина тюрьмы сейчас было бесконечно далеко от благодушного.
— Эд, умоляю, замолчи!
Кэрол бросилась вперед, вцепляясь в руку мужа в тщетной попытке урезонить его; на ее лице застыла смесь мольбы и животного трепета перед Леоном. Она кожей чувствовала, что Леон подобен дремлющему вулкану, готовому извергнуть потоки лавы от малейшей искры, и любая провокация в этой гнетущей атмосфере была равносильна смертному приговору.
Лицо Эда мгновенно налилось цветом сырой бычьей печени: он ощутил, как остатки его сомнительного мужского достоинства втаптываются в грязь на глазах у всех присутствующих. Если раньше, перед лицом Мерла, он не смел и пикнуть, то теперь, сорвавшись на жене, этот трус решил вернуть себе статус «главы семьи».
— Что ты, сука, творишь?!
Взревев, он яростно отмахнулся от Кэрол и наотмашь ударил ее тяжелой ладонью.
Сухой, хлесткий звук пощечины эхом разнесся по замершему двору, разрезая мертвую тишину апокалипсиса.
Женщина покачнулась, закрыв лицо руками, сквозь пальцы которой мгновенно проступили слезы отчаяния и боли.
— Мама!
София, зашлась в истошном крике, и слезы, подобные сорвавшимся нитям жемчуга, покатились по ее щекам. Она попыталась подбежать к матери, чтобы утешить ее, но была грубо отброшена мощным толчком отца; хрупкое тело девочки с глухим стуком врезалось в бетонную стену. Прижимая ладонь к пульсирующему от боли плечу, ребенок повалился на землю, захлебываясь в безутешном рыдании.
Наблюдавший за этим Карл почувствовал, как внутри закипает праведный гнев, ведь за короткое время София успела стать для него кем-то вроде младшей сестры, нуждавшейся в опеке. Юный Граймс, привыкший к строгости, но окруженный любовью Рика, остро сопереживал подруге, чья жизнь проходила под гнетом тирана, и теперь он рвался из объятий Лори, желая лично наказать обидчика.
Лори жестко осадила сына, отвесив короткий подзатыльник и заставив его притихнуть. Подавленный этой удушающей материнской опекой, мальчик поник, но его сжатые до белизны кулаки красноречиво говорили о бушующей внутри жажде мести.
Он поклялся, что заставит ублюдка Эда страдать так сильно, как только позволяла его детская фантазия, еще не до конца осознавшая жестокость новой реальности. Такое поведение было абсолютно непростительным.
Лицо Попаданца окончательно потемнело, превратившись в бесстрастную маску контролируемого гнева. Глядя на искаженную злобой физиономию Эда и на содрогающегося в рыданиях ребенка, Мясник почувствовал, как в его венах вместо крови заструилась раскаленная магма; этот акт насилия, совершенный прямо перед его глазами, был прямым вызовом его авторитету как Тюремщика и фактического правителя этой колонии.
Лица Мерла и Дэрила тоже не предвещали ничего хорошего: будучи отъявленными мерзавцами, братья Диксон, тем не менее, придерживались негласного кодекса – не поднимать руку на женщин и детей. Даже когда нахальный Карл, привлеченный ореолом таинственности угрюмого охотника, стянул болт из его арсенала и был пойман на месте, Дэрил ограничился лишь ворчливой угрозой, преследуя цель лишь вернуть мальчишку под крыло Лори, подальше от опасного оружия; но то, что творил Эд – вымещая злобу на дочери лишь за ее сочувствие к матери – выходило за любые рамки дозволенного. Этот слизняк напрашивался на показательную экзекуцию.
Братья обменялись короткими, многозначительными взглядами, и Мерл, чье лицо на мгновение утратило привычную издевательскую ухмылку, с хрустом размял шею и запястья, поднимаясь на ноги. Охотники синхронно, словно два хищника, начали заходить с флангов, беря Эда в тиски; достаточно было лишь короткого кивка Надзирательа, и они превратили бы это ничтожество в кровавое месиво, которое не опознал бы и сам Господь.
Надзиратель неспешно направился к скорчившейся на земле девочке и коротким, не терпящим возражений тоном скомандовал:
— Иди сюда.
София зашлась в еще более истеричном плаче, переводя затравленный взгляд с на рыдающую мать и не решаясь шелохнуться, пока голос Леона, внезапно наполнившийся сталью, не приказал:
— Ко мне! — Вздрогнув всем телом и позабыв о ноющей боли в плече, девочка посеменила к мужчине, ища спасения у того, кто внушал ей наибольший ужас.
Присев на корточки, Надзиратель мягко коснулся головы ребенка и стер соленые дорожки с ее щек, стараясь придать своему голосу подобие человеческой теплоты:
— Не бойся. Все хорошо. Скоро этот кошмар закончится.
— Когда мы доберемся до тюрьмы, там тебя ждет девочка твоего возраста, — продолжил он, и его слова звучали как непреложная истина. — Думаю, вы станете отличными подругами; там ты забудешь обо всем сегодняшнем дерьме, обещаю.
София подняла голову, глядя на Леона своими огромными, полными слез и робкой надежды глазами.
— Папа скоро позовет нас с мамой в палатку, и мне кажется, в этот раз он меня просто убьет... — София подняла на него заплаканные глаза, в которых застыл недетский ужас. — Но я не боли боюсь, а того, что мама снова будет плакать из-за меня.
Вглядываясь в изможденное лицо ребенка, Надзиратель ощутил укол ледяной ярости, направленной на ничтожество, что втайне избивало собственную семью под покровом темноты. Леон вспомнил Атланту, где он, испытывая человечность группы, расставил ловушку, предложив им выжить ценой голов братьев Диксон – тогда все терзались моральным выбором, борясь с собственным страхом и памятью о вкладе Дэрила и Мерла в общее выживание, и в итоге отказались предавать их даже под угрозой расправы со стороны Хозяина тюрьмы. Все, кроме этого куска дерьма по имени Эд. Тот ублюдок, не колеблясь ни секунды, вызвался принести соратников в жертву ради спасения собственной шкуры, обнажив свою истинную суть – законченного эгоиста и труса, готового перерезать глотку любому ради лишнего вздоха в этой проклятой реальности. Азиат держал его рядом лишь из холодного садистского любопытства, желая посмотреть, как быстро эта мразь сдохнет в зубах Ходячих, будучи предоставленной самой себе, но теперь стало ясно – он явно переоценил право этого подонка на существование. Такое отребье не заслуживает места в его мире, и каждая секунда, проведенная этим ничтожеством на земле, отзывалась в душе невыносимым, зудящим раздражением.
— Шеф Леон, — Крысиный король, почуяв сгущающуюся в воздухе угрозу и запах скорой крови, заискивающе приблизился к лидеру. — Насчет Эда... этот скользкий тип после стычки с Мерлом прикинулся тяжелораненым, мол, отлежаться надо, вот и присосался к лагерю, набивая брюхо общими припасами. Мы видели, что вы не давали прямых указаний на его счет, поэтому никто не рискнул проявить инициативу и выкинуть его за ворота на съедение жмурикам.
Молча кивнув своему подручному, Надзиратель медленно поднялся и, взяв Софию за тонкую руку, отвел ее к Кэрол, стоявшей поодаль в немом оцепенении. — Забирай ребенка и иди в машину, ждите меня там, — его голос звучал пугающе ровно, лишенный малейшего намека на человеческое сострадание. Почувствовав грядущую бурю, женщина судорожно прижала дочь к себе и, спотыкаясь от подступающей истерики, потащила ее прочь к старому автодому, пока тяжелая тишина лагеря смыкалась за их спинами.
Эд затравленно наблюдал за приближающимся Мясником, чувствуя, как одежда прилипает к телу от холодного пота; жалкие слова мольбы и оправданий комом застряли в его глотке под тяжестью ледяного взгляда, обещающего лишь скорую развязку. Надзиратель навис над ним, сдавливая пространство своим присутствием, и посмотрел сверху вниз, словно на насекомое, которое вот-вот раздавит подошва армейского ботинка.
— Эд.
— Тебе конец.
— Я крайне недоволен.
— Ты изгнан.

Комментарии

Загрузка...