Все произошло в мгновение ока, быстрее, чем разум успел осознать угрозу: из-за плеча Леона стремительной тенью метнулся Мерл, сжимая в руке увесистый обрубок дерева, неизвестно где подобранный в лесной чаще. Не тратя лишних слов и не давая девушке шанса завершить задуманное, бывший уголовник вложил весь свой вес в сокрушительный удар, нацеленный точно в затылок Ли Ми Джу. Раздался глухой, тошнотворный стук – влажный звук соприкосновения твердого дерева с человеческим черепом. — Твою мать! — Только и успел выдохнуть кто-то из присутствующих.
Тело кореянки мгновенно одеревенело, а зажатый в пальцах нож со звоном отскочил от камней, блеснув в свете пламени. Её пустые, остекленевшие глаза распахнулись еще шире, прежде чем она, словно подкошенная марионетка с обрезанными нитями, рухнула лицом вперед, прямиком в сторону догорающего костра. — Черт возьми! — Взревел Дэрил, чьи инстинкты сработали быстрее страха.
Среагировав быстрее молнии, охотник рванулся вперед, едва успев подхватить обмякшую девушку у самой кромки огня. Он судорожно принялся осматривать голову Ли Ми Джу, чувствуя, как липкий жар костра обжигает кожу. — Ты совсем спятил, ублюдок?! — Дэрил вскинул голову, и в его глазах, прикованных к Мерлу, полыхнуло яростное, почти безумное пламя. Он не знал, выживет ли она после такого приема, но прекрасно понимал, какой силы был замах этого громилы.
Такой удар мог запросто проломить черепную коробку, превратив мозг в кашу, и тогда вся их затея со спасением пошла бы прахом. Мерл, опешив от неистового напора младшего брата, неловко потер затылок, и на его потасканном, иссеченном морщинами лице промелькнула тень замешательства. — Да какого хрена ты на меня орешь? Я, по-твоему, должен был стоять и смотреть, как она себе глотку вскроет? — Огрызнулся силовик, стараясь не встречаться взглядом с Дэрилом.
— Я просто хотел её вырубить, сечешь? Слишком слабо приложишь – она и не заметит, продолжит тыкать в себя этой железкой, — Мерл неуклюже поскреб макушку, его взгляд беспокойно метался по сторонам. — Я это... ну, спасти её хотел, рвение проявил. Переборщил малость, с кем не бывает в такой спешке? Видит бог, я как лучше хотел.
Дэрил не удостоил его оправдания даже взглядом. Осторожно уложив бесчувственную девушку на траву, он прижал пальцы к её шее, выискивая пульс среди грохота собственного сердца. Почувствовав под подушечками пальцев слабое, едва уловимое, но ритмичное биение жизни, он наконец шумно выдохнул, и напряжение в его плечах немного спало. — Жива, — прохрипел он, бросая на брата взгляд, полный неприкрытой угрозы. — Но если она не очнется, Мерл, клянусь – я тебе лично башку проломлю.
Старший Диксон хотел было вставить свое веское слово, но наткнулся на взор Леона – холодный, лишенный всяких эмоций, но обещающий долгую и мучительную расправу. Сглотнув застрявшее в горле ругательство, наемник лишь поджал губы и едва слышно пробурчал под нос, что иного выхода не видел. Впрочем, Надзиратель уже не обращал внимания на их грызню.
Азиат молча наклонился и с пугающей, почти отеческой осторожностью поднял Ли Ми Джу на руки; её исхудавшее, изможденное тело показалось ему почти невесомым, лишенным воли к жизни. — Довольно. Возвращаемся в лагерь, — коротким, лязгающим как затвор сталью голосом приказал Леон. Шейн, наблюдая за удаляющейся спиной Леона, лишь тяжело вздохнул, чувствуя, как сгущается атмосфера. Весь этот инцидент оставлял на языке горький привкус пепла.
Подойдя к Мерлу, бывший офицер полиции без замаха отвесил ему тяжелый, звонкий подзатыльник. — Дебил, — бросил он, но, помолчав секунду, добавил тише:
— Но сработал ты вовремя. После чего он властным жестом указал остальным выжившим путь назад. Группа в гнетущем, липком молчании побрела сквозь ночной лес, где каждый шорох казался хрипом мертвеца.
Когда они добрались до двора, их встретили обеспокоенные Эми и Андреа. Увидев в руках Леона обмякшее тело, блондинка невольно отшатнулась, а её лицо приобрело землистый оттенок в свете тусклых фонарей. — Что... что с ней? — Дрожащим голосом спросила Эми, переводя взгляд с одного сурового мужчины на другого. — Решила, что мир без неё станет лучше, — лаконично отрезал Надзиратель, внося свою ношу в чрево дома на колесах и бережно опуская её на диван.
— Теперь это ваша забота, — Леон обернулся к женщинам, и его взгляд стал тяжелым, словно бетонная плита. — Вычистите из фургона всё, чем можно пустить кровь или удавиться: ножи, ножницы, пилки, чертову зубную нить – всё до последней мелочи. Он сделал паузу, пронизывая их холодным взором Хозяина тюрьмы. — Смотрите за ней в оба. Если она снова попытается сдохнуть под вашим присмотром – последствия вам не понравятся. Поняли меня?
Сестры переглянулись, и в глазах каждой отразилась готовность беспрекословно подчиниться. — Мы присмотрим, Леон, — едва слышно ответила Андреа, выпрямляя спину. — Я лично прослежу, чтобы она осталась в мире живых, — бросил Тюремщик напоследок и развернулся к выходу. Однако стоило ему спрыгнуть на землю, как ночную тишину вспорол визгливый, полный желчного раздражения голос, доносившийся со стороны основного лагеря.
Это был Эд. Тот самый жирный боров, который еще в карьере умудрялся портить всем кровь своими претензиями, пока другие рисковали жизнями. Именно он тогда закатил истерику Дэрилу из-за скудной добычи, поставив под сомнение его полезность для группы, что едва не закончилось поножовщиной. С тех пор братья Диксоны питали к нему особо «теплые» чувства, и старая неприязнь лишь крепла с каждым днем. Сейчас его одутловатое, лоснящееся от пота лицо так и перекашивало от нетерпения.
— Ну и долго мы еще будем здесь ошиваться? — Эд тыкал коротким толстым пальцем в сторону черного леса, а затем в сторону безучастных заключенных, и его голос срывался на истеричный визг. — Мы потеряли уйму времени из-за этой сумасшедшей! Снаружи кишат ходячие, любая секунда задержки – это приглашение на обед для этих тварей! — Он метнул заискивающий, но полный претензии взгляд на Шейна, надеясь найти в нем поддержку против воли Леона.
— Нам нужно валить в ту тюрьму, про которую вы талдычили! Там безопасно, там стены! А мы сидим тут как приманка на крючке! — Его речь становилась всё более путаной и быстрой, словно он всерьез верил, что из темноты прямо сейчас вывалятся сотни мертвецов, чтобы сожрать его лично. У Леона заметно дернулось веко. Его терпение, и без того истощенное выходкой Ли Ми Джу, окончательно испарилось.
Ярость, тлеющая глубоко в груди, вспыхнула холодным, мертвенным пламенем, когда этот жирный боров выскочил перед ним, словно ошпаренная обезьяна. Тюремщик медленно повернул голову к возмутителю спокойствия, и в его глазах, налитых свинцовой усталостью, промелькнуло нечто такое, от чего у любого здравомыслящего человека кровь бы застыла в жилах. Он замер, заставляя Эда захлебнуться собственными словами.
Визгливая жалоба застряла в сальной глотке толстяка; Эд почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот, а волоски на затылке встали дыбом – животный инстинкт вопил о близости смертоносного хищника. Под тяжелым взором боров невольно сжался, пытаясь стать меньше. Уголки губ Леона слегка приподнялись, обнажая зубы в подобии жестокого оскала. — Безопасное место? — Прошипел он, и этот шепот прозвучал громче любого крика. — Ты всерьез считаешь, кусок дерьма, что ты достоин там оказаться?

Комментарии

Загрузка...