Ли Ми Джу смотрела на свою мать – истощенное, хрупкое тело теперь покоилось на ледяном бетоне тюремного блока, где запах застарелой сырости смешивался с едкой вонью гари и машинного масла. Опустившись на колени, кореянка не позволила себе ни единого всхлипа или крика; лишь мертвенная тишина сопровождала ее движения, когда она протянула руку и кончиками пальцев коснулась остывающей кожи, осторожно стирая въевшуюся пыль со лба покойной. Те самые глаза, что когда-то светились безграничной заботой, теперь застыли в бессмысленной пустоте, уставившись в серый, иссеченный трещинами потолок.
Дрожащими пальцами она аккуратно сомкнула веки матери, обрывая этот последний, пустой взгляд в никуда.
— Мама...
— Отдохни теперь. Тебе больше не придется страдать в этом аду.
Закончив, она замолчала, словно выплеснув с этими словами остатки человеческого тепла; в ее движениях появилась механическая, пугающая четкость.
Повернув голову, Сломленная дочь посмотрела на внутренний двор, где жизнь продолжалась в своей самой уродливой форме.
Там, на залитом скудным светом пятачке, Шейн короткими и грубыми командами направлял нескольких заключенных, заставляя их вытаскивать трупы налетчиков наружу.
На лицах зеков застыл оскал болезненного возбуждения – они походили на стаю опытных мясников, для которых разделка туш стала единственным доступным развлечением.
Действовали они размашисто и жестоко, лишенные даже тени милосердия к тем, кто еще недавно был их врагом.
Отсечение голов, дробление суставов, небрежное сбрасывание останков в общую кучу – весь этот кровавый конвейер работал пугающе слаженно, превращая бетонный пол в скользкое месиво из грязи и темной, густеющей крови.
Леон стоял неподалеку, сложив руки на груди, и с ледяным спокойствием наблюдал за работой своих подчиненных, словно оценивал эффективность производственного процесса.
В глазах Ли Ми Джу фигура Азиата казалась монументальной и непоколебимой, но она быстро отвела взгляд, возвращаясь к тому единственному, что еще имело значение – к телу матери.
«Я не позволю ей стать одной из них. Только не в такого монстра».
Эта мысль, острая и холодная как скальпель, была сейчас единственным ориентиром в ее помутившемся сознании.
Она помнила предостережения Тюремщика и знала: каждый, кто пал от укуса или просто умер в этом новом мире, неизбежно возвращается.
Восстает в виде ходячего.
Превращается в бездумную тварь, ведомую лишь голодом и инстинктом рвать живую плоть.
Подобного осквернения памяти она допустить не могла.
С трудом преодолевая свинцовую тяжесть в ногах, кореянка подхватила остывающее тело на руки, ощущая, как мышцы протестуют против ноши.
Труп матери был холодным и окоченевшим, но женщина прижимала его к себе так крепко, словно пыталась влить в него последние крупицы собственного тепла.
В дальнем углу двора она отыскала небольшой клочок земли, свободный от мусора и бетонных обломков.
Там было чисто, кровь налетчиков еще не успела пропитать эту почву.
Бережно, с пугающей нежностью, она опустила ношу на землю.
Затем, коротким и выверенным движением покончив с угрозой реанимации мозга, она взялась за лопату.
Удар за ударом сталь вгрызалась в сухой грунт Джорджии.
Вскоре руки заныли от усталости, а пот залил глаза, приклеивая пряди волос к лицу, но она не замедляла темп, работая на износ.
В голове набатом стучали слова, сказанные Леоном всего несколько минут назад.
«Будь храброй».
Этот голос эхом отдавался в ее черепной коробке, не давая упасть от изнеможения.
Храбрость? Она не знала, на сколько еще хватит ее духа, но сейчас она обязана была завершить это дело.
Ее мать заслуживала хотя бы достойного прощания, последнего акта человечности в мире, где само это понятие было растоптано.
Когда Надзиратель подошел к ней, Ли Ми Джу уже закончила рыть неглубокую яму, ставшую последним пристанищем для ее самого близкого человека.
Дрожащими от напряжения руками она пыталась столкнуть тело вниз.
— Помочь? — Спросил Леон, и в его низком голосе проскользнула едва уловимая нотка сухой, прагматичной заботы.
Женщина на мгновение замерла, ее плечи мелко задрожали.
Она подняла лицо; в ее покрасневших от лопнувших сосудов глазах теперь плескалось лишь мертвое, кладбищенское спокойствие.
Кореянка медленно качнула головой в знак отказа.
— Спасибо, — прохрипела она, сорвав голос.
— Спасибо тебе... за всё, что ты сделал для нее.
Надзиратель не стал настаивать.
Он просто замер рядом, превратившись в безмолвного наблюдателя этой траурной сцены.
Глядя, как она голыми руками сгребает землю, дюйм за дюймом укрывая саван матери серой пылью.
В этот момент в душе Ли Ми Джу родилось странное, сосущее чувство экзистенциальной пустоты.
«Какой во всем этом смысл?»
Мир превратился в голодного зверя, а они – лишь в куски мяса; возможно, обрести окончательный покой в этой серой бездне было бы лучшим исходом, ведь она чувствовала себя опустошенной до самого дна.
Смерть матери оборвала последнюю нить, связывавшую ее с прошлым.
Она больше не понимала, ради чего ей стоит открывать глаза на следующее утро.
Месть?
Пожалуй, только она. Жажда расплаты стала тем единственным стержнем, который не давал ее личности окончательно рассыпаться в прах перед лицом безумия.
Она могла бы дождаться финала этой кровавой пьесы, а затем позволить тьме забрать и её.
В это время Шейн с силой толкнул последнего выжившего бандита к ногам .
Пленник представлял собой жалкое зрелище: лицо превратилось в сплошной синяк, изо рта торчала грязная тряпка, а руки и ноги были стянуты пластиковыми хомутами до синевы.
Впрочем, в его глазах читалась обреченность человека, которому уже нечего терять.
— Леон, этот щенок оказался крепким орешком, — отрапортовал Бывший коп, вытирая пот со лба. — Ни единого слова.
Мясник, стоявший рядом, с ненавистью нанес пленнику тяжелый удар кованым ботинком под дых.
— Мы спрашивали про их главаря, про их логово – а он только мычит, мразь!
Налетчик содрогнулся всем телом, хватая ртом воздух, но зубы его были сцеплены намертво.
Он явно предпочитал быструю смерть предательству своих сообщников.
Или же он понимал, что ценен лишь до тех пор, пока молчит, а после признания его участь станет еще более невыносимой.
В конце концов, исход для него был предрешен.
Он просто хотел подольше насладиться бессильной яростью своих тюремщиков, в последний раз плюнув в лицо этой новой системе.
Азиат подошел к нему вплотную и присел на корточки, заглядывая в глаза жертве.
— Значит, молчишь? — Ровным, лишенным эмоций тоном осведомился Попаданец.
Бандит уставился на него, и в этом взгляде горела неприкрытая, ядовитая злоба.
Леон медленно кивнул, словно приходя к какому-то внутреннему соглашению.
— Ясно.
— Есть характер.
— Ценю людей со стержнем. Это редкое качество в наши дни.
— Похвально.
Встав во весь рост, Надзиратель обернулся к Шейну.
— Похоже, нам придется немного повысить интенсивность допроса.
Ли Ми Джу, только что засыпавшая могилу, стояла всего в паре шагов.
Слова Леона хлестнули ее по натянутым нервам.
— Пытки? — Одними губами прошептала она.
В ее сознании вспыхнула яркая, болезненная картина: Фредди всем своим весом наступает на грудь ее матери, слышится тошнотворный хруст ребер.
Она резко вскинула голову, и ее взгляд, направленный на связанного мужчину, стал острым и холодным.
— Позволь мне заняться им.
Силовик и остальные заключенные на мгновение замерли в замешательстве.
Они привыкли видеть в этой женщине лишь слабую, испуганную тень, нуждающуюся в постоянной опеке.
Но сейчас в ее зрачках разгоралось такое неистовое, пугающее пламя, что даже видавшие виды преступники невольно отступили.
Кукловод медленно повернулся к ней, в его взгляде читался искренний интерес.
— Тебе?
— Мне.
Ли Ми Джу сделала решительный шаг вперед, сокращая дистанцию с оном.
— Я изучала медицину и способна проводить несложные операции.
— Потом я ушла в частные сиделки, потому что там платили больше, и я забросила практику.
— Но мои знания никуда не делись. Я знаю сотни способов заставить его заговорить, не убивая слишком быстро.
В ее голосе звенел металл и неприкрытая, первобытная жестокость.
Ей жизненно необходим был выход – сосуд, в который она могла бы вылить всю свою накопленную ярость и отчаяние.
Только кровавое возмездие могло принести ее истерзанной душе хотя бы временный покой.
Леон внимательно вгляделся в ее налитые кровью глаза.
Эта женщина была загнана в угол, доведена до предела человеческих возможностей.
Ей требовалась разрядка, иначе она просто сломается.
Он не стал читать нотаций или задавать лишних вопросов, лишь коротко и властно кивнул.
— Хорошо. Он твой.
— Действуй. Выплеснуть это дерьмо сейчас лучше, чем позволить ему гнить у тебя внутри.
Кореянка молча кивнула и, подойдя к инструментальному шкафу, уверенно выбрала длинный, остро заточенный нож.
Она медленно, почти торжественно двинулась к пленнику.
Налетчик поднял голову, и в ту же секунду его бравада испарилась, сменившись животным ужасом.
Потому что в глазах этой женщины он увидел нечто гораздо более страшное, чем простая смерть.

Комментарии

Загрузка...