Встреча двух братьев должна была сопровождаться тысячью слов, но в тени свершившегося оба хранили мертвое молчание. Граймс, превозмогая слабость в изломанном теле, с трудом поднялся с колен, опираясь на холодную, пропитанную ночной влагой землю.
Остекленевшим взглядом Рик обвел подворье: Шейн стоял рядом, его лицо, некогда знакомое и родное, было густо заляпано грязью и подсохшей кровью, а в руках он сжимал тяжелый пожарный топор с зазубренным лезвием. Рядом, в расползающейся луже зловонной жижи, лежало обезглавленное тело Фредди; Лори и Карл забились в угол, вцепившись друг в друга – на разорванной рубашке женщины зияли следы борьбы, а в глазах мальчишки застыл чистый, первобытный ужас. Ли Ми Джу, словно лишенная души кукла, замерла на коленях над телом матери, уставившись в ночное небо пустыми глазами, будто ее сознание навсегда покинуло эту бренную оболочку.
Весь этот кошмар казался затянувшимся, абсурдным бредом, пока голос Силовика не вырвал мужчину из оцепенения. Бывший напарник присел рядом, и в его взгляде смешались жалость, вина и безмерная, выжигающая нутро усталость. Осторожным, почти бережным жестом Заместитель поддержал Рика за плечо, глухо спросив:
— Как ты, дружище?
Шериф лишь слабо качнул головой; он хотел спросить о многом – о том, что сталось с миром, почему Шейн превратился в это подобие бешеного пса, но слова застревали в пересохшем горле. — Ладно, главное – живой, — Бешеный пес несильно похлопал его по плечу, кивнув в сторону стоящего поодаль азиата. — То, что ты выкарабкался – чертово чудо.
Шейн говорил, и в его голосе промелькнула сложная гамма чувств. — Если бы не он, ты бы уже давно пополнил ряды тех гниющих тварей за забором. Именно Леон вытащил тебя из больничной палаты в Атланте еще до того, как всё окончательно рухнуло.
— Те безумные ублюдки в форме... армия... они вырезали в госпитале всех, и врачей, и больных, — продолжил Офицер, глядя в пустоту. — Если бы ты остался там лежать, я даже не хочу представлять, что бы с тобой сделали. Его зовут Леон. Он спас тебя, спас всех нас.
Проследив за жестом товарища, Граймс с трудом выдавил из себя слова благодарности:
— Леон... спасибо тебе. Леон, услышав свое имя, медленно повернулся; его холодный, сканирующий взгляд прошелся по бледному лицу копа, после чего он неспешно направился к нему. Возвышаясь над Риком, словно судья, Кукловод произнес ровным, лишенным эмоций тоном: — Не стоит благодарности. Лучше ответь мне, офицер Рик... ты ненавидишь этих мразей?
Сердце Рика пропустило удар: перед глазами всплыли дрожащие плечи Лори, ужас Карла и мертвенная бледность Ли Ми Джу. В груди вскипела черная, удушливая ярость, требующая выхода, жаждущая разорвать обидчиков в клочья. — Ненавижу, — выплюнул он, едва не ломая зубы от напряжения. — Я хочу... убить их всех до одного. — Достойно, — Надзиратель кивнул и, перехватив у Шейна сочащийся кровью пожарный топор, протянул его Рику.
Инструмент оказался неожиданно тяжелым, а его рукоять – липкой от чужой крови; эта влажная текстура заставила бешено бьющееся сердце шерифа на мгновение остыть. Глядя на ошметки плоти на лезвии и вдыхая тяжелый металлический аромат, Граймс почувствовал, как к горлу подкатывает желчь, но голос Надзирателя не давал ему отступить:
— Ненависть требует действия. Сейчас ты – не шериф округа Кинг. Эти выродки покусились на твою семью и убили твоих друзей. Теперь ты – единственный закон и единственное правосудие. В этой новой реальности ты больше никогда не будешь прежним копом. Иди, Рик, и преподай им урок на своем языке.
Рик перевел взгляд на Лори, которая в слезах качала головой, затем на Шейна – в глазах помощника читалось лишь суровое, почти яростное одобрение. Наконец, его взор остановился на сбившихся в кучу грабителях, и в небесно-голубых глазах мужчины вспыхнуло беспощадное пламя. Одного из нападавших грубо толкнули прямо к ногам Рика; бандит скулил, захлебываясь слезами, а на его поношенных джинсах расплывалось огромное мокрое пятно. — Нет... пожалуйста... я ошибся... клянусь, я не хотел! — Завывал тот, тщетно пытаясь отползти назад.
Но Граймс не слышал его мольбы – сознание превратилось в белый шум, в котором пульсировала единственная мысль о возмездии. Он занес топор, чувствуя, как с каждым дюймом движения его покидают остатки прежней морали. Когда-то он верил в порядок и справедливость, но теперь эти понятия превратились в издевательскую шутку; мир сбросил маски, обнажив оскал естественного отбора. — Бей, Рик! — Рявкнул Шейн, стоящий за спиной. — Не смей давать слабину, черт бы тебя побрал!
Стиснув челюсти так, что зубы едва не раскрошились, Надзиратель обрушил пожарный топор вниз. Влажный звук пробитой плоти и хруст разрубленной кости заглушили последний крик бандита, и веер горячих капель обжег лицо Рика. Его пошатнуло, тяжесть оружия едва не увлекла его на землю вслед за обмякшим трупом, а рана в груди отозвалась резкой, рвущей болью. Он жадно хватал ртом воздух, пропитанный вонью нечистот и свежей крови, но на этот раз желудок не подвел – он сдержал позыв, лишь сильнее сжав древко.
Реальность вбила в него свой самый жестокий урок: в этой эпохе не осталось места для сострадания, только кровавый закон джунглей. Всхлипы Лори стали громче, но в ее плаче не было обиды на Леона за то, что он подтолкнул ее мужа к казни – она проклинала саму суть этого мира. Мир, который за мгновение превратился в бойню, вынуждая ее сына смотреть, как его отец превращается в тюремщика. Карл был слишком мал для этого, непозволительно мал, чтобы видеть смерть так близко.
— Хватит слез, Лори, — голос Надзирателя прорезал тишину двора. — Каждому придется пройти через это и адаптироваться, Карл не исключение. Жестокость правил не делает скидок на возраст; рано или поздно ему бы пришлось замарать руки, от этого не убежать. он присел перед мальчиком на корточки, заглядывая в его расширенные от ужаса зрачки:
— Если не сможешь привыкнуть к запаху крови, тебя просто сотрут в порошок. Таков этот мир, малыш.
Тело Карла напряглось, словно стальная пружина; он смотрел на Леона, на рыдающую мать и отца, чье лицо было густо покрыто алыми пятнами. Глядя на бьющийся в посмертных конвульсиях труп у ног родителя, мальчик сглотнул вязкий ком в горле, и на его юном лице проступила несвойственная детям, суровая решимость. — Я... я больше не допущу такого! — Его голос дрожал от сдерживаемых рыданий, но в нем уже не было прежней детской хрупкости. — Я защищу маму, обещаю!
Кукловод едва заметно усмехнулся и одобрительно потрепал мальчишку по макушке:
— Хороший ответ, ты быстро учишься. Запомни это обещание и стань щитом для своих родителей. А теперь иди к ним. Глава тюрьмы выпрямился, коротким жестом указывая Рику и Лори друг на друга: — У воссоединившейся семьи всегда найдется пара слов, которые нужно сказать в тишине.
Оставив Граймсов, Леон направился к Ли Ми Джу. Девушка всё еще стояла на коленях, застыв каменным изваянием над телом той, кто была ее единственной опорой и источником тепла. Мать ушла, оставив ее одну в этом холодном аду, и осознание этой потери выжгло в ней всё человеческое. Подойдя ближе, Попаданец посмотрел на ее искаженное немым криком лицо и, не проронив ни слова, лишь тяжело положил ладонь ей на плечо, коротко бросив:
— Будь сильной.

Комментарии

Загрузка...