Гектор и остальные жадно вгрызались в еду, словно дикие звери, терзающие добычу; никогда в жизни они не думали, что жесткое и сухое мясо белки может быть таким деликатесом – пусть в нем почти не было жира, это всё же была плоть, дарующая силы в этом проклятом мире. У Гильермо же аппетита не было: оторвав крошечный волокнистый кусок и вяло пережевывая его, лидер «Ватос» пустым взглядом сверлил тюремный двор, где внизу, среди серых бетонных коробок и колючей проволоки, гоготали и хвастались какими-то мелкими победами заключенные. Запах гари и немытых тел, вечно висящий над тюрьмой, сегодня казался особенно удушливым, предвещая скорую бурю.
— Леон ясно дал понять, — голос Шейна, холодный и лишенный всякого сочувствия, вырвал мексиканца из оцепенения, заставив его вздрогнуть. — Ему нужны люди: те, кто способен держать периметр, вкалывать до кровавого пота на стройке и без колебаний вышибать мозги ходячим. Бывший коп небрежно швырнул обглоданную кость с крыши в грязь и, брезгливо вытерев ладони грязной ветошью, добавил, чеканя каждое слово:
— Но тюремщику не нужен балласт.
Воздух на крыше мгновенно остыл, а Гектор и его бойцы замерли, перестав жевать, когда до них дошел истинный смысл сказанного заместителем Леона: Леон забирал только молодых и сильных, оставляя стариков на произвол судьбы. Игнорируя потяжелевшие взгляды парней, силовик подтащил откуда-то из тени увесистый темно-зеленый баллон с пропаном и с глухим металлическим стуком опустил его на крошащийся бетон. — У этой штуки отличная убойная мощь, а раз у ваших «одуванчиков» в холле припрятаны стволы, мы решим вопрос цивилизованно, без лишнего шума и риска, — Шейн покровительственно похлопал по крашеному боку баллона, а затем, выделив издевательским тоном последнее слово, отрезал:
— Разбираться с этим барахлом будете сами. В конце концов, это ведь ваша «семья».
Гильермо уставился на матовую поверхность баллона, и в его мозгу, охваченном паникой, мгновенно выстроилась цепочка кровавых действий, которые от него требовал тюремщик Леона. — Мы... разве мы не можем просто бросить их здесь и уйти с вами? — Его голос предательски дрогнул от подступающего к горлу страха, пока пальцы судорожно сжимали края куртки. — Сделаем вид, будто мы никогда не были с ними знакомы, просто оставим их на съедение мертвецам.
Шейн лишь оскалился в безрадостной, почти садистской ухмылке, глядя на мексиканца сверху вниз, словно на надоедливое насекомое:
— И как долго, по-твоему, это продлится? Сегодня они останутся одни, а завтра, чтобы набить брюхо, побегут искать себе новых хозяев и станут прислуживать любому псу. Если они наткнутся на наших врагов, ты правда веришь, что эти старые лицемеры будут держать язык за зубами и не продадут нас за пачку галет? Надзиратель сделал шаг вперед, нависая над парнем: — Леон не любит оставлять хвосты, и нам не нужны потенциальные крысы у порога; если решили войти в наш круг, рубите связи под корень, не оставляя никаких уязвимостей – таков закон этой земли. Закончив инструктаж, заместитель тюремщика развернулся и зашагал к лестнице, оставив молодежь наедине с безмолвным металлическим убийцей и их собственной совестью.
Лица парней стали землистого цвета, и Филип пробормотал что-то невнятное, пряча глаза, но Гильермо молчал, ощущая, как внутри него что-то окончательно ломается, пока перед мысленным взором мелькали лица погибших друзей – Липа, Денниса, Хуана. Все они сложили головы, защищая этот чертов дом престарелых, в то время как старики лишь пользовались их преданностью, не давая ничего взамен, кроме поучений. Ради выживания оставшихся они не могли вечно торчать в кишащем ходячими городе; им нужно было безопасное место, а старики, вечно хитрившие и манипулировавшие ими, наконец должны были оплатить свои счета. Это был конец пути для старой морали, и мексиканец понимал, что пора ставить точку, чего бы это ни стоило.
— Всем выйти! — Гильермо ударом ноги распахнул тяжелые двери главного холла, и его бойцы, чьи лица превратились в неподвижные маски жестокости, вошли следом, заставляя воздух в комнате сгуститься. Альфонсо и остальные обитатели приюта вздрогнули от грохота, и старик, опираясь на свою вечную трость, начал трястись от возмущения:
— Ты что себе позволяешь, щенок?! Решил бунт устроить против тех, кто тебя выкормил?!
Бывший лидер «Ватос» даже не взглянул на старика, его ледяной взор медленно скользил по залу, фиксируя каждое морщинистое лицо и каждую припрятанную под пледом кобуру. — Скоро здесь начнется бойня, другая банда может ударить в любой момент, — его голос звучал безжизненно, как скрежет ржавого металла по камню. — Хватит прятаться за нашими спинами; берите свое оружие и выходите во двор, вы станете в оцепление вместе с нами.
В холле воцарилась секундная тишина, прежде чем она взорвалась издевательским хохотом: старуха в инвалидном кресле смеялась так сильно, что на её глазах выступили слезы, а Альфонсо смотрел на парня как на умалишенного. — Ты совсем из ума выжил? Чтобы мы, в нашем возрасте, шли под пули? Мы остаемся здесь, в безопасности, и это ваше дело – защищать этот дом, это ваша прямая обязанность перед старшими! Идите воевать, дети мои, а мы будем здесь, в тишине, молиться за ваши грешные души.
Глядя на эти лицемерные маски благочестия, Гектор почувствовал, как к горлу подкатывает рвота, а Гильермо лишь сузил глаза, делая последнюю попытку:
— Раз уж вы решили отсиживаться, тогда отдайте нам свои пушки – у нас нехватка стволов, а в бою они нужнее, чем в ваших дрожащих руках. Обещаю, когда пыль уляжется, мы вернем всё до последнего патрона владельцам. Но Альфонсо лишь упрямо мотнул головой, крепче сжимая рукоять револьвера: — Оружие останется у нас, нам тоже нужно чем-то защищать свой покой, если кто-то прорвется внутрь.
В этот момент последняя нить, связывавшая Гильермо с человечностью прошлого, лопнула с сухим треском; он осознал всю глубину их лживой натуры и вместо ярости ощутил странную, опустошающую легкость. — Хорошо, — он коротко кивнул, и в его взгляде застыла вечная мерзлота, — раз таков ваш выбор – оставайтесь здесь. Сидите смирно и ждите конца. С этими словами он развернулся и вместе со своими людьми и двумя медсестрами покинул зал, не оборачиваясь на оклики.
Массивная железная дверь, которую они сами укрепляли трижды, захлопнулась с тяжелым, окончательным лязгом, а следом снаружи отчетливо донесся щелчок проворачиваемого ключа. Старики в холле не сразу поняли серьезность ситуации: старуха лишь презрительно фыркнула, заявив, что «щенки» просто капризничают и скоро вернутся, когда им станет страшно в темноте, а Альфонсо согласно закивал, уверенный в своей власти над этими мальчишками.
Вдруг из-под дверной щели донеслось змеиное шипение – «ссс», – и в затхлом воздухе запертого холла мгновенно разлилась удушливая, едкая вонь пропана. Один из стариков, нахмурившись, спросил:
— Что это за запах? — Но лицо Альфонсо в ту же секунду посерело, лишившись всяких красок: осознав, в какую ловушку они попали, он истошно закричал, бросаясь к выходу и в исступлении колотя сухими кулаками по железному полотну. — Гильермо! Ублюдок! Ты что творишь?! Выпусти нас! Живо открой эту чертову дверь! — Его вопль утонул в поднявшемся хаосе: старики метались по комнате, словно испуганные куры в тесном загоне, внезапно осознав, что их неприступный «бастион» превратился в герметичную газовую камеру. Только теперь до них дошло, зачем Шейн так тщательно заклеивал все щели скотчем – этот безжалостный тюремщик с самого начала вынес им смертный приговор, не оставив ни единого шанса на спасение.
Снаружи, прислонившись спиной к холодному металлу, Гильермо с каменным лицом слушал доносящиеся изнутри проклятия и захлебывающиеся рыдания; ему было уже всё равно – если не удалось забрать оружие хитростью, он заберет его из пепла. Гектор, чьи руки заметно дрожали, протянул ему тяжелый разводной ключ, и мексиканец, перехватив инструмент поудобнее, подошел к баллону, из которого в щель под дверью продолжал хлестать невидимый яд. Чтобы ни у кого из его людей не возникло слабины, лидер «Ватос» обрушил ключ на вентиль: раздался резкий металлический лязг, латунный кран отлетел в сторону, и высвобожденный газ с бешеным ревом хлынул внутрь помещения, делая процесс необратимым.
— Гильермо! Будь ты проклят, выродок! Ты за это в аду гореть будешь! Я тебя из-под земли достану! — Голос Альфонсо, охрипший от нехватки кислорода, уже сочился неприкрытым отчаянием, пока в комнате один за другим начинали валиться на пол его сверстники. В порыве безумного страха старик вспомнил про спрятанные стволы и, задыхаясь, приказал палить по замку:
— Стреляйте! Выбейте эту дверь к чертям! Сдохнем, так хоть этих паршивцев с собой прихватим! — В холле сухо щелкнул курок, за чем последовал единственный выстрел.
В то же мгновение оглушительный взрыв колоссальной силы разворотил первый этаж приюта, и чудовищная огненная волна, с легкостью раскрошив укрепленную стальную дверь, выплеснулась наружу раскаленным потоком обломков и пламени. Здание содрогнулось до самого фундамента, а Гильермо и его парней, словно тряпичных кукол, отшвырнуло воздушным ударом на несколько метров назад, в дорожную пыль. С трудом подняв голову и отплевываясь от осевшей на губах гари, он сквозь пелену дыма смотрел, как их бывший «дом» – символ старой жизни и ложных надежд – жадно пожирает ревущее пламя, в отсветах которого лица молодых выживших казались пугающе багровыми.

Комментарии

Загрузка...