Дверь, которую они так тщательно укрепляли, теперь превратилась в груду искорёженного черного металла. Обугленные куски плоти прикипели к оплавленной раме, напоминая результат какой-то кошмарной, неудачной вечеринки с барбекю.
Гильермо и его братья по несчастью с трудом поднимались на ноги, отряхивая пыль с одежды; в ушах у них всё ещё стоял невыносимый, давящий звон. Леон латиносов оцепенело взирал на догорающий Дом престарелых: из пустых глазниц окон первого этажа валил густой иссиня-чёрный дым, а изнутри всё ещё доносились едва различимые, захлебывающиеся стоны.
— Мать твою, — Мерл присвистнул, поудобнее перехватывая мачете. На его лице играла глумливая ухмылка человека, наслаждающегося зрелищем чужого краха. — А старички-то оказались покрепче, чем я думал. Неужто не все подохли?
Лицо Шейна в сполохах пожара казалось высеченным из камня маской. Он бросил короткий взгляд на Леона, ожидая команды. Вопрос висел в воздухе: что дальше?
Азиат лишь молча пожал плечами, выхватил из кобуры нож и спокойным, размеренным шагом направился прямо в дымящиеся руины.
Под подошвами его ботинок хлюпала вязкая субстанция – смесь запекшейся крови и расплавленного жира.
В холле царил первозданный хаос. Нескольких несчастных взрывная волна разорвала на части, разбросав останки по стенам и потолку.
Тем, кому «повезло» сохранить целостность тела, сейчас бились в конвульсиях на полу, хрипя и выплевывая сажу; было ясно, что это лишь вопрос времени.
Альфонсо, старый лис, уцелел лишь потому, что в момент взрыва находился в дальнем углу. Его отбросило к стене, а ногу насквозь прошила обломанная ножка дубового стола. Старик прижимался к стене, его лицо было залито кровью, но в затуманенных глазах при виде приближающегося Леона вспыхнул первобытный ужас, смешанный с мольбой.
— Спас... спаси... — он протянул костлявую руку, его грудь со свистом втягивала раскалённый воздух. — Скорую... вызови скорую...
Бывший коп подошёл вплотную и присел перед ним на корточки. Он бесстрастно осмотрел развороченную ногу Альфонсо, а затем перевёл взгляд на искажённое мукой лицо.
На губах Оперативника промелькнула тень усмешки.
— Сожалею, мистер Альфонсо, но наступил конец света. А в конце света скорые больше не ездят.
Слова Леона заставили сердце старика пропустить удар, а остатки надежды – окончательно испариться. — Впрочем, я могу помочь вам. Облегчить страдания.
Взгляд Альфонсо на миг сфокусировался, он хотел что-то выкрикнуть, но сталь оказалась быстрее.
Клинок с влажным чавканьем вошёл точно в сердце.
Тело старика конвульсивно выгнулось и тут же обмякло, свет в его глазах погас быстрее, чем он успел осознать смерть. Но Леон не остановился.
Он выдернул нож и вторым уверенным движением вогнал его в висок, провернув рукоять, чтобы исключить любое перерождение. Движения были отточенными, почти механическими.
Закончив с одним, Леон направился к следующему источнику стонов.
Методично, одного за другим, он избавлял их от агонии. Даже если бы они пережили этот вечер, заражение и лихорадка всё равно превратили бы их в шаркающих мертвецов. Было милосерднее дать им быстрый конец здесь и сейчас.
Гильермо и его люди стояли в дверях, не в силах отвести глаз от этой кровавой жатвы. Они смотрели, как Леон ставит точку в этой затянувшейся драме самым прямым и честным способом.
Удивительно, но они не чувствовали страха. Напротив – в груди рождалось странное, почти забытое чувство свободы.
Тот моральный груз, те невидимые цепи «семейного долга», которые годами сдавливали им горло, рассыпались в прах вместе со смертью стариков. Ответственность, ставшая непосильной ношей, исчезла в едком дыму пожарища.
Теперь они были по-настоящему свободны.
Когда Леон вышел из этого филиала ада, с кончика его ножа всё ещё лениво стекали тёмные капли. Он стряхнул кровь на пол и, тщательно вытерев лезвие, убрал его в ножны.
— Готово, — бросил он.
— Вопрос закрыт.
Выживший небрежно отряхнул пыль с плеча – жест был настолько будничным, словно он только что прихлопнул назойливое насекомое, а не оборвал десяток жизней. Бывшие защитники приюта продолжали стоять столбом, оглушённые случившимся.
Леон подошёл к Гильермо.
— Жалеешь?
Губы парня шевельнулись, он медленно покачал головой. Сожаление? Он и сам не знал. Внутри него образовалась звенящая пустота, словно кто-то вырезал кусок его души хирургическим скальпелем.
— Запомни: вы не убивали людей, — голос Командира звучал ровно и убедительно. — Вы просто вырезали гангрену. Гнилое мясо.
— Они были паразитами. Кровососами. Они пили вашу кровь и при этом ворчали, что она недостаточно сладкая. Вы собственноручно положили этому конец. Это не грех.
Леон тяжело опустил ладонь на плечо Гильермо. — Это освобождение.
Освобождение? Гильермо оглянулся на своих парней, чьи лица отражали ту же растерянность. У Гектора покраснели глаза, на руке Филиппа саднила свежая рана. Они получили свободу, но вместе с ней потеряли всё, что могли назвать домом.
— С этого дня вы – мои люди, — снова заговорил Леон. Гильермо резко вскинул голову. Леон смотрел на него без тени сочувствия или жалости, лишь с холодным, партнёрским расчётом.
— Но предупреждаю сразу: здесь нет понятия «семья». Кто может драться – тот ест досыта, получает выпивку и мягкую постель. Те, кто тянет назад, не получают ничего.
Гильермо не колебался ни секунды:
— Слушаюсь, босс.
За его спиной Гектор, Филипп и остальные, включая напуганных медсестёр, безмолвно присягнули на верность новому порядку.
Чуть поодаль за этой сценой наблюдал Гленн, пытаясь осознать бурю чувств в своей душе. Происходящее в корне противоречило всему, чему его учили, всем моральным устоям старого мира.
Но его глаза видели истину. Он видел, как эти старики, словно клещи, впивались в Гильермо и его друзей, считая их преданность чем-то само собой разумеющимся. Он видел лицемерную, насквозь фальшивую рожу Альфонсо.
Парень понимал: не появись Леон, этих молодых ребят сожрали бы заживо их собственные «подопечные», высосали бы досуха и выбросили умирать в канаву. Леон был прав.
Это не семья. Это паразитизм. В этом перекошенном мире старая мораль превратилась в злую шутку.
Выжить. Любой ценой, любыми средствами. Вот единственная правда, имеющая значение.
В сознании Гленна что-то с тихим хрустом лопнуло, чтобы затем собраться в ином, более жёстком порядке. Теперь ему стало ясно, почему эти прожжённые уголовники смотрят на Леона как на бога.
Потому что он дал им ответ на вопрос, как не сдохнуть в этом дерьме.
...
— Ладно, — Леон коротко хлопнул в ладоши, прерывая затянувшуюся паузу.
— С семейными делами покончено.
— Приступим к настоящей работе.
Его взгляд впился в Гильермо, сканируя его реакцию. — Где то место, о котором ты говорил?
Стрелок хищно оскалился, обнажая ровный ряд белых зубов. — Пора подготовиться к доброму старому грабежу.

Комментарии

Загрузка...