Леон и Шейн вышли во внутренний двор дома престарелых, выбрав глухой угол, скрытый от любопытных глаз. Леон привычным жестом выудил из кармана пачку и, вытянув сигарету, протянул её своему заместителю.
— Что думаешь о ситуации? — Коротко бросил Азиат, прикуривая.
Бывший коп принял подношение, глубоко затянулся и выпустил облако едкого дыма, которое тут же окутало его резкое, словно высеченное из камня лицо.
— Стадо паразитов, которых по доброй воле кормит кучка идиотов, — вердикт силовика был по-военному лаконичен и лишен всякой жалости.
— Эти пацаны еще не до конца сдулись, в них есть стержень: не валятся с ног при виде мертвецов и могут держать удар, но с мозгами у них явная беда, раз они позволили этим развалинам сесть себе на шею. Старики выжимают из них все соки, — продолжал офицер, сплевывая на пыльный бетон. — Будь моя воля, я бы просто зачистил этот балласт, избавив всех от лишних хлопот. Тогда мы могли бы забрать парней в тюрьму – такие верные и исполнительные кадры нам не помешают, они явно ценят верность.
Упомянув о «балласте», Здоровяк сделал недвусмысленный красноречивый жест ладонью по горлу, при этом в его глазах не отразилось ни тени сомнения. Для него эти люди были лишь обременительным пассивом, который не приносил пользы, зато регулярно извергал желчь и претензии; Шейну было искренне жаль тратить ресурсы на тех, кто изжил свое в этом новом, жестоком мире.
Надзиратель медленно кивнул, обдумывая слова напарника.
— Значит, ты предлагаешь... О, черт, кажется, я тебя понял, — Шейн уловил едва заметное изменение во взгляде босса и мгновенно осознал истинный план .
— Понял. Я знаю, что нужно делать, — Тюремщик хищно оскалился и, раздавив окурок носком тяжелого ботинка, развернулся. — Для начала пойду «пообщаюсь» с молодняком.
Он направился к главному холлу, где Гильермо и его люди сидели в углу, понурив головы, словно проигравшие бойцовые петухи. В другом конце зала Альфонсо и остальные старики сбились в кучу, бросая на парней подозрительные взгляды и обмениваясь ядовитым шепотом; в этих глазах Гильермо теперь отчетливо видел лишь презрение и страх за собственную шкуру.
Шейн подошел к ним вплотную, не говоря ни слова. Он бесцеремонно придвинул стул и сел напротив, подавляя парней своей тяжелой аурой бывшего законника, привыкшего вести допросы в тесных камерах.
— Расскажи, как погиб ваш парень, Лип? — Голос офицера прозвучал сухо, заставив Гильермо невольно вздрогнуть.
Сидевший рядом молодой человек по имени Гектор мгновенно изменился в лице, а его глаза налились кровью от подступающих слез ярости.
— Твари вцепились ему в живот... — Гектор с трудом подбирал слова, его голос дрожал от сдерживаемой боли. — Он пытался закрыть дыру в северной стене, чтобы спасти этих людей.
— ...Умирая, он умолял нас предупредить этих старых ублюдков, чтобы они успели спрятаться.
— И что в итоге? — Продолжал давить Шейн, буравя парня взглядом.
— А в итоге эти твари просто смотрели в окна! — Филип, еще один из группы, в ярости ударил кулаком в пол, содрав кожу на костяшках. — Они видели, как Липа рвут на части, и ни один не шевельнулся, чтобы помочь! У Альфонсо, этого старого дерьма, в руках был ствол, но он даже не выстрелил!
«Оружие?» – Шейн едва заметно вскинул бровь, вспоминая их первую встречу: тогда пушки латиносов оказались лишь жалкой бутафорией. Теперь же выяснялось, что настоящий огнестрел и патроны у группы были, но хранились они у тех, кто даже не выходил за периметр.
Это была верхушка абсурда: те, кто ежедневно рисковал жизнью ради еды и медикаментов, шли в бой с пустыми руками, пока трясущиеся над своим добром старики чахли над арсеналом. Если бы здесь правил Леон, эти «патриархи» не дожили бы и до заката первого дня апокалипсиса.
— У них правда есть пушки? — Решил уточнить Бывший коп.
— Есть! — Гильермо до хруста сжал челюсти. — У Альфонсо «тридцать восьмой», у старухи в инвалидном кресле тоже припрятан ствол, да и у многих других. Но они никогда не используют их для защиты периметра.
— ...Говорят, что это «последний довод», который нельзя тратить на жмуриков.
— К черту их «последний довод»! — Взорвался Гектор, не в силах больше сдерживаться. — А наши жизни, по-ихнему, вообще ничего не стоят?! Мы каждый день лезем в пасть к этим монстрам, ищем им жратву и гребаные таблетки, а они сидят за нашими спинами и считают патроны?!
Наблюдая за этой вспышкой праведного гнева, Шейн понял, что почва подготовлена: ярость уже выжигала остатки их слепой преданности. Это был хороший знак – значит, этих парней еще можно было перековать в нечто полезное.
— Довольно, — Надзиратель поднялся со стула, возвышаясь над парнями. — Леон сказал так: раз уж вы теперь часть нашей стаи, ваша безопасность – это наша забота. Защита в этом гадюшнике никуда не годится. Завтра мы поможем вам «укрепить» это место.
Утром следующего дня Шейн собрал всех обитателей в главном холле.
— С этого момента мы приступаем к полной модернизации оборонительного контура дома престарелых, — его зычный голос эхом отразился от бетонных стен.
Старики во главе с Альфонсо сначала оторопели, но вскоре их лица озарились самодовольными ухмылками; они наивно полагали, что Леон решил проявить лояльность и услужливость.
— Наконец-то до вас дошло! — Альфонсо, опираясь на трость, проковылял вперед, принимая вид важного инспектора. — Давно пора! Слушайте меня: окна нужно заколотить самыми толстыми досками, какими только сможете найти! И на главную дверь добавьте еще пару замков! Живее, нечего тут прохлаждаться!
Старуха в кресле тоже не осталась в стороне, тыча костлявым пальцем в сторону проемов:
— И в моей комнате! Снаружи на окна натяните колючую сетку! Самую мелкую!
Мерл, стоявший неподалеку, закатил глаза и, подойдя к Шейну, прошипел сквозь зубы:
— Шейн, ты реально собираешься плясать под дудку этих развалин? Они же держат нас за бесплатных батраков, твою мать!
— Заткнись, — осадил его Заместитель, бросив резкий взгляд. — Просто делай свою работу. И делай её на совесть.
Заключенные, подавляя глухое рычание и злобу, принялись за дело. Они использовали массивные деревянные щиты, вбивая длинные гвозди в оконные рамы первого этажа так часто, что дерево превращалось в монолит. Снаружи все щели заливались строительной пеной и герметизировались клейкой лентой, а изнутри окна перекрывались перекрестными брусьями.
Шейн лично проверял прочность каждой конструкции, нанося по ним сокрушительные удары плечом; преграда даже не шелохнулась.
— Недурно, — Альфонсо довольно кивнул, расхаживая за спинами рабочих, словно надсмотрщик. — Именно так и нужно! Безопасность превыше всего!
Глядя на намертво запечатанные окна, старик чувствовал небывалый прилив спокойствия. Теперь дом превратился в неприступную цитадель, и что бы ни происходило в умирающем мире снаружи, это его больше не касалось.
Гильермо и его люди работали молча, обмениваясь лишь тяжелыми, полными скрытого смысла взглядами. Весь день ушел на то, чтобы превратить первый этаж дома престарелых в герметичную консервную банку, где единственным выходом оставалась лишь парадная дверь, усиленная тройным слоем арматуры.
Когда на город опустились сумерки, каторжники развели во дворе яркий костер.
Дэрилу сегодня улыбнулась удача – он подстрелил нескольких упитанных белок. Освежеванные тушки теперь шипели над огнем, исходя соком и распространяя дурманящий аромат жареного мяса, который быстро просочился внутрь здания.
Учуяв запах еды, старики занервничали, и их пустые желудки отозвались голодным урчанием.
— Гильермо! — Альфонсо надрывал глотку, крича из холла. — Почему ужин еще не готов?! Вы что, решили уморить нас голодом?!
Никто не ответил. Напряжение достигло предела, и теперь никто из пришедших не собирался церемониться с «хозяевами» положения.
Шейн, держа в руках пару прожаренных до золотистой корочки тушек, поднялся на крышу козырька.
Гильермо и его товарищи сидели на самом краю, подставляя лица прохладному ночному ветру.
— Ешьте, — Мясник небрежно бросил им одну из белок.
Гектор едва успел поймать её, обжигая пальцы горячим жиром. Не теряя ни секунды, он оторвал лапку и с жадностью впился в мясо.
— Твою мать... — прохрипел он с набитым ртом. — Как же вкусно.
Филип тоже урвал свой кусок, глотая мясо почти не жуя. — Все это время мы жрали кошачьи консервы из того чертова зоомагазина... Меня уже воротит от этого дерьма. Видеть его больше не могу.
Шейн облокотился на парапет, наблюдая за ними с холодной, понимающей ухмылкой.
— Это еда для людей, а не для псов, — он оторвал кусок для себя, медленно наслаждаясь вкусом. — Хотите жрать так каждый божий день?

Комментарии

Загрузка...