Леон небрежно вскинул руку, приказывая всем замолкнуть, и этот едва уловимый жест заставил Мерла, чье лицо так и сочилось нескрываемым раздражением, подавить готовую сорваться брань. Бывалый реднек, привыкший подчиняться лишь грубой силе, все еще сохранял остатки лояльности к азиату, прекрасно понимая: любая выходка обернется против него, ведь Шейн, ставший тенью и карающим мечом лидера, не упустит случая «проучить» строптивого соратника. Сделав шаг назад и тяжело дыша, Бешеный пес нехотя уступил импровизированную сцену истинному Хозяину положения.
— Гильермо, — произнес Леон, и в его голосе сквозила расслабленность старого друга, ведущего ни к чему не обязывающую беседу под аккомпанемент застоявшегося воздуха склада.
— Я хочу задать тебе один вопрос.
— Ты говорил, что хочешь примкнуть к нам... Но какова твоя истинная мотивация? Что именно движет тобой в этом желании? Позволь мне услышать твои мысли.
Гильермо на мгновение оцепенел, его инстинкты боролись с внезапным вниманием Леона, прежде чем он неосознанно выдавил из себя ответ.
— Чтобы... чтобы выжить.
— И чтобы они тоже жили.
Он указал на толпу стариков, чьи лица застыли в масках праведного гнева у самого входа в склад.
— Похвально, — Надзиратель едва заметно кивнул.
Затем он резко сменил тон, и его ледяной взор, подобно прицелу винтовки, переместился на сморщенное, иссеченное морщинами лицо Альфонсо.
— А что скажете вы?
— Вы ведь изо всех сил вставляете палки в колеса не потому, что желаете им блага, а потому, что боитесь их ухода. В чем же истинная причина вашего упорства?
Трость Альфонсо с глухим стуком ударилась о бетонный пол, выбивая из него облачко пыли, и старик выкрикнул с той фальшивой уверенностью, на которую способны только манипуляторы.
— Мы делаем это ради его же блага!
— Связавшись с такими, как вы, он рано или поздно подставит свою голову под пулю!
— Мы спасаем его!
— Спасаете? — В улыбке Хозяина тюрьмы промелькнул неприкрытый садизм.
— Со стороны это больше похоже на то, что вы просто боитесь потерять послушного цепного пса, который может сорваться с поводка и уйти к другому хозяину.
Эти слова, брошенные с хирургической точностью, заставили воздух в помещении окончательно загустеть.
Лица собравшихся старцев в долю секунды пошли пятнами – от мертвенно-бледного до багрового.
— Ты... ты несешь чушь! — Голос старика сорвался на визг.
Альфонсо затрясся мелкой старческой дрожью, указывая пальцем прямо в лицо Леона.
— Мы относимся к нему как к собственному ребенку! Ты просто пытаешься нас рассорить!
— Как к ребенку? — Ухмылка Тюремщика стала еще шире, обнажая зубы в хищном оскале.
— Вы бы позволили родному сыну выходить наружу с жалкими обломками арматуры против пожирающих плоть тварей, рискуя жизнью ради пары банок кошачьего корма?
— Стали бы вы с таким упоением жрать то, что они добывают кровью и потом, сидя в безопасности этих стен, а потом еще и попрекать их тем, что они задержались к обеду, заставляя вас ждать?
— Стали бы вы молча смотреть, как его братья гибнут один за другим, не удосужившись даже на слова сочувствия, лишь потому, что считаете их бесполезными слабаками, посмевшими снизить качество вашей комфортной жизни?
Каждый вопрос азиата вонзался в них подобно скальпелю, сдирающему маску мнимой добродетели.
Леон сделал шаг вперед, нависая над Альфонсо всей своей подавляющей волей, заставляя того трусливо пятиться назад в тень.
— На дворе апокалипсис, старик, и дураков здесь нет.
— Так что кончай этот цирк и закрой свою пасть.
Голос Мясника окончательно заледенел.
— Вас не заботит его смерть.
— Вас пугает его прозрение.
— Вы боитесь, что, увидев настоящий мир рядом со мной, он перестанет быть вашей бесплатной нянькой и бездумным боевиком.
— Вы дрожите при мысли о потере сладкой жизни, где вас обслуживают и оберегают, пока вы строите из себя «совет старейшин».
— Вы до усрачки боитесь, что без этих парней, которыми вы вертите как хотите, вы останетесь просто кучей дряхлого мяса, которое ходячие обглодают до костей в первый же вечер!
— Я ведь прав?
— Ложь! — Завизжал Альфонсо.
— Мы защищаем его! Мы бережем этот лагерь!
— Что ты, сопляк, можешь в этом смыслить?!
— Гильермо – всего лишь охранник, без нашего мудрого руководства он бы давно сгнил в канаве!
— Те его дружки, что подохли ради нашего выживания... что ж, это была их честь! В такие времена кто-то обязан приносить себя в жертву общему благу!
Бум!
Последняя фраза, подобно удару тяжелого молота, обрушилась на сознание Гильермо.
Он резко вскинул голову, не веря собственным ушам, глядя на искаженное фанатичной злобой лицо того, кого он считал духовным наставником.
«Сдохнуть... это была их честь?»
В голове зашумело, пульс отозвался тяжелыми ударами в висках.
Лип, Деннис, Хуан с его вечной глуповатой улыбкой...
Одна за другой перед глазами проносились живые, полные надежды лица.
Они умирали, искренне веря, что защищают самое ценное.
А теперь выяснилось, что в глазах этих стариков их гибель была не трагедией, а гребаной привилегией?
Он вспомнил, как Лип, у которого ходячие буквально вывалили кишки на асфальт, в предсмертном бреду хрипел: «Беги... предупреди мистера Альфонсо... северный забор...»
Он вспомнил, как Деннис в одиночку увел орду в тупик, чтобы дать остальным шанс скрыться.
Он вспомнил, как Хуан застрял в аптеке, пытаясь добыть чертов инсулин для этих «старейшин»...
Они не были безликими цифрами в отчете.
Они были людьми.
Его кровными братьями!
И вот сейчас, в глазах тех, кого они защищали ценой своей плоти, они оказались просто расходным материалом, чья поломка – лишь досадная мелочь?
Значит...
Значит, вот как обстоят дела на самом деле.
Гильермо почувствовал, как чья-то невидимая рука сжала его сердце, выжимая из него остатки воздуха.
Он ощутил себя круглым, законченным идиотом.
Вся эта «большая семья», ради которой он был готов грызть глотки, оказалась лишь дурным анекдотом, иллюзией для наивных дурачков.
Они никогда не ценили его.
Он был просто удобным инструментом, верным псом, которому изредка чесали за ухом!!
Мясник, наблюдавший за этой сценой со стороны, лишь презрительно качнул головой и толкнул локтем Крысиного короля.
— Видал? Лизал им зад до победного, а в итоге остался с полным ртом дерьма.
Крысиный король мрачно кивнул.
— Парень вывернул душу наизнанку, а на нее просто наступили сапогом и растерли.
Старики продолжали извергать проклятия в адрес Леона, пытаясь криком заглушить собственную низость и нарастающий страх.
Но их уже никто не слушал.
Немногие выжившие бойцы из свиты Гильермо теперь смотрели на своих подопечных чужими, оледеневшими глазами.
В их груди разгоралось темное пламя осознанного предательства.
Недовольство зрело в них давно, но лишь верность вожаку удерживала их от бунта.
Теперь, когда Надзиратель содрал с реальности все покровы, они больше не собирались терпеть капризы этих живых мертвецов.
— Итак, — голос вновь разрезал шум, заставляя всех замолкнуть.
Он подошел к опустошенному лидеру лагеря и тяжелым, властным жестом опустил ладонь ему на плечо.
— Твой ход. Что ты намерен делать теперь?
— Продолжишь играть в героя для тех, кто держит тебя за конченного кретина, или начнешь жить по моим правилам?
Гильермо медленно поднял голову.
В его взгляде не осталось ничего, кроме густой, липкой пустоты.
Он перевел взор с азиата на беснующихся стариков, чьи рты открывались в немых криках.
Он разомкнул сухие губы и выдавил из себя:
— Я...
— Я не знаю.
Леон, глядя в его остекленевшие глаза, не стал продолжать давление – семя сомнения уже дало нужные всходы.
Такую правду невозможно переварить мгновенно.
Он бросил короткий, многозначительный взгляд на Шейна, стоявшего неподалеку.
— Шейн, подойди сюда.
— Нам нужно переговорить без лишних ушей.

Комментарии

Загрузка...