Гильермо не посмел медлить ни секунды, поспешно ведя Леона и его свиту в полумрак подвального хранилища дома престарелых, где застоявшийся воздух, пропитанный пылью и тяжелым, кислым запахом немытых тел, казался почти осязаемым.
— Это здесь, — латиноамериканец указал на угол, где под слоем засаленной клеенки скрывался массивный деревянный ящик, и в его голосе проскользнула едва заметная нотка гордости.
Подойдя ближе, мужчина с усилием сорвал тяжелую ткань и подцепил крышку ломом, рывком вскрывая деревянное чрево хранилища.
Глухой, металлический лязг.
Внутри не оказалось ни золота, ни драгоценностей – лишь ряды аккуратно сложенных, странных костюмов, которые в тусклом свете ламп отливали холодным, стальным блеском.
Мерл прищурился, оценивая находку, после чего презрительно скривился, сплюнув на бетонный пол.
— Твою мать, это что, просто чертова кольчуга? — Прорычал Бешеный пес. — А я-то раскатал губу на какие-нибудь высокие технологии.
Игнорируя едкое замечание, проводник выудил из ящика один экземпляр; изделие оказалось на удивление тяжелым, сплетенным из тысяч крошечных стальных колец, образующих цельный защитный кокон. Этот доспех, закрывающий тело от макушки до самых пят, включая перчатки и ботинки, выглядел куда надежнее любого противоударного снаряжения спецназа.
— Это профессиональный противоакулий костюм, — пояснил Гильермо.
Тяжелая «броня» с лязгом рухнула на бетон, выбивая облако старой пыли.
— Даже челюсти большой белой акулы не смогут его прокусить, что уж говорить о гнилых зубах этих жмуриков.
Шейн шагнул вперед и присел на корточки, проверяя плотность плетения своими пальцами, ощущая кончиками стальной холод.
Сухой, режущий скрежет.
Офицер с силой полоснул по металлу охотничьим ножом, но лезвие лишь со звоном соскользнуло, не оставив на кольчуге даже бледного следа.
— Хорошая вещь, — констатировал бывший коп, и его глаза хищно блеснули.
Мясник вместе с остальными заключенными тут же обступили ящик, оценивая добычу с жадностью хищников, осознавших свою внезапную неуязвимость перед лицом апокалипсиса. С такой стальной шкурой можно было без оглядки врываться в гущу мертвецов, превращая выживание в кровавую жатву, ведь теперь гнилое мясо ходячих не представляло никакой угрозы.
Азиат подошел ближе и приподнял костюм, прикидывая его вес; ноша была не из легких.
— Раз у вас есть подобные игрушки, — Леон посмотрел на Гильермо холодным, пронизывающим насквозь взглядом, — почему вы сами их не носите?
На лице проводника проступила горькая, вымученная ухмылка.
— Офицер, мы с вами из разного теста, — выдохнул латиноамериканец. — Нас слишком мало, и когда мы видим ходячих, первая мысль – как бы от них спрятаться, а не как перерезать им глотки. Эта штука чертовски тяжелая, в ней не разбежишься, она только мешает маневрировать.
Он с нескрываемым трепетом посмотрел на стоящих за спиной громил, чья аура насилия была почти осязаема. — Мы впервые видим людей, для которых зачистка мертвецов стала рутиной. Для нас они – охотники, а мы – дичь. Но для вас, похоже, всё ровно наоборот.
Попаданец равнодушно пожал плечами, не считая нужным отвечать на сомнительный комплимент, и жестом указал на ящик.
— Сколько штук в этом наборе?
— Четырнадцать... всего четырнадцать, — Гильермо отвел глаза, пытаясь скрыть легкую дрожь.
Четырнадцать? Этого едва хватило бы даже для костяка группы Леона, не говоря уже о полноценном отряде.
Тюремщик криво усмехнулся. Бросив кольчугу обратно в ящик, он по-хозяйски положил руку на плечо Гильермо, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.
— Парень, — прошептал Надзиратель, — ты что, решил со мной в кошки-мышки поиграть?
Тело проводника мгновенно одеревенело, а на лбу выступила холодная испарина, выдавая животный ужас перед стоящим перед ним хищником.
— Нет... нет, сэр! — Поспешно зачастил он, осознав, что макиавеллист видит его насквозь. — Это лишь часть того, что мы нашли!
— Еще много... еще очень много осталось у той банды! — Затараторил он. — Именно из-за этой добычи мы и вцепились друг другу в глотки.
— Если вы поможете нам их прикончить, всё остальное железо будет вашим! Это справедливая плата за вашу помощь.
Этот щенок всё же пытался оставить козырь в рукаве, но Леон лишь мысленно усмехнулся его жалкой попытке манипуляции. Ему была нужна эта броня, и цена его не пугала.
— Ладно, — Надзиратель коротко кивнул. — Я принимаю условия этой сделки.
— Выкладывай: кто они и где их логово.
На избитом лице Гильермо расцвел лихорадочный восторг, смешанный с облегчением, но едва он успел открыть рот, как из дверного проема донесся резкий голос.
— Ни за что!
Старик Альфонсо, опираясь на свою верную трость, преградил путь; его лицо, изборожденное глубокими морщинами, исказилось в гримасе ярости.
— Гильермо! Ты совсем из ума выжил?! — Вскричал старик, и его голос сорвался на хрип.
— Ты собираешься натравить одну свору убийц на другую? Ты хочешь погубить нас всех своим безумием?!
За его спиной маячили еще несколько обитателей, чьи взгляды пылали бессильной праведной злобой. Лицо Гильермо мгновенно приобрело землистый оттенок.
— Мистер Альфонсо, послушайте меня! Те подонки не давали нам жизни, и пока мы их не устраним, спокойствия не будет!
— Эти люди – наши союзники! Они здесь, чтобы помочь нам выжить!
— Помочь нам? — Альфонсо ткнул тростью в сторону Леона, брызгая слюной от негодования. — Посмотри на их рожи, разве хоть один из них похож на порядочного человека?!
— Они несут только смерть и разрушение! — Продолжал старик. — Мы были в безопасности здесь, зачем ты ищешь лишних проблем на наши головы?!
Мерл, наблюдавший за этой сценой с нескрываемым садистским удовольствием, лениво перекинул клинок через плечо и двинулся к старику своей разболтанной походкой.
— Послушай, дед, — протянул наемник, опасно сузив глаза. — С чего ты взял, что мы убийцы?
— Мы – настоящие святые. А вот ты, одной ногой в могиле стоишь, а всё туда же – вякать под руку серьезным людям.
— Еще одно слово, и клянусь, я засуну твою паршивую палку тебе прямо в задницу, чтоб ты её вкус почувствовал.
Он слово в слово повторил недавнюю угрозу Шейна, и в его исполнении она прозвучала куда более многообещающе и жутко.
Альфонсо невольно покосился на свою массивную трость, и его дряхлое тело пробила крупная дрожь от осознания реальности угрозы.
Под тяжестью безумного, немигающего взгляда Мерла старик отшатнулся на несколько шагов, его лицо побагровело, а палец, направленный на зэка, затрясся так сильно, что он не смог выдавить ни звука.
— Ты... ты...

Комментарии

Загрузка...