Глава 113

Леон равнодушно скользнул взглядом по латиноамериканцам, стоявшим за спиной Шейна; их лица превратились в кровавое месиво, в котором едва ли родная мать узнала бы знакомые черты. — Ну и как? — Буднично поинтересовался он, поправляя кобуру на бедре. — Решил прогуляться и притащил в лагерь живой балласт? Бывший коп сорвал с головы шлем и, утирая со лба едкий пот, яростно сплюнул на раскаленный асфальт, не скрывая раздражения:

— Даже не вспоминай. Полицейский участок выпотрошили до нас, не оставив ни единой завалящей гильзы. Столкнулись только с этими мелкими сошками, которые пытались строить из себя крутых парней, размахивая пустыми пушками. Заместитель лидера с силой пнул Гильермо пониже спины, заставив того охнуть. — И ведь этот ублюдок еще пытался корчить из себя героя, — процедил здоровяк, в чьих глазах все еще пылала жажда насилия.

Связанный по рукам и ногам латиноамериканец, чья челюсть была забита грязным тряпьем, мог лишь яростно мычать, захлебываясь собственным бессилием, пока его глаза, опухшие до состояния спелых грецких орехов, впивались в Леона. Однако, стоило пленнику перевести взгляд за спину Азиата, как гнев в его зрачках сменился ледяным оцепенением: перед ним возвышался EcoRoamer, походящий на неприступную стальную крепость в лучах заходящего солнца. Вдоль бортов пикапов громоздились горы провианта и снаряжения, а люди Надзирателя, рассредоточенные по периметру, сжимали в руках не самодельные заточки, а настоящие армейские винтовки, чье вороненое железо хищно поблескивало в пыльном мареве. Сердце Гильермо медленно ухнуло в бездну – реальность была такова, что в этот раз они не просто оступились, а на полном ходу влетели в бетонную стену.

Леон тюрьмы понимал, что Шейн взвинчен из-за пустых рук и просто срывает злость на подвернувшихся под руку бродягах, поэтому решил осадить своего зама спокойным тоном. — Хватит, нет – так нет, — произнес он, окинув взглядом свои трофеи. — Я выпотрошил военный конвой, так что без добычи не остались. Жаль, не удалось разжиться тяжелыми пулеметами; скорее всего, вояки забрали «Браунинги» с собой, когда драпали из города. Эти слова лишь подлили масла в огонь – осознание того, что раненый Леон оказался продуктивнее здорового силовика, больно ударило по самолюбию Шейна, заставив того помрачнеть еще сильнее.

В этот момент со стороны дороги донесся надрывный рев форсированных двигателей: Мясник и Крысиный король возвращались в строй. Внедорожники и пикапы, вздымая клубы рыжей пыли, заложили эффектный вираж и замерли у обочины – за рулем явно сидел кто-то из бывших уличных гонщиков. — Босс! — Первым из кабины выскочил Крысиный король, чье лицо, напоминающее морду облезлой обезьяны, так и светилось подобострастной ухмылкой в ожидании похвалы. Дохляк рысцой подбежал к Леону и с видом величайшего сокровища выудил из-за пазухи несколько туго набитых пакетов.

— Лекарства! Всё, что смогли выгрести из той аптеки! — Частил он, заглядывая Хозяину в глаза. — Жаропонижающие, антибиотики, обезболивающие и еще куча всякой хрени, в которой я не черта не смыслю, но забрал всё подчистую! Тюремщик удовлетворенно кивнул, принимая добычу, после чего Крысиный король, хихикнув, вытащил из другого кармана маленькую коробочку и заговорщицки вложил её в ладонь Леона. Пройдоха многозначительно подмигнул в сторону Эми, которая в нескольких шагах от них сосредоточенно протирала свой пистолет, стараясь не привлекать внимания.

Взгляд Дохляка был настолько сальным и полным двусмысленных намеков, что не нуждался в комментариях. — Шеф, я приметил, что эта цыпочка здесь самая невинная, — прошептал он, обдавая Леона запахом несвежего дыхания. — Да и её сестричка, Андреа, на вас явно заглядывается. Сестренки – это, знаете ли, особый шик, все парни это понимают. Оставьте штучку себе, в хозяйстве пригодится, ведь безопасность – это наше всё!

Леон опустил глаза на упаковку: «ультратонкие, с фруктовым ароматом». Эми, почувствовав на себе взгляды, мгновенно вспыхнула, и густой румянец залил её лицо до самых корней волос. Девушка едва не выронила свою M9, готовая в этот миг буквально провалиться сквозь землю от стыда. В отличие от своей раскрепощенной сестры, она всегда придерживалась консервативных взглядов и подобные шуточки вгоняли её в ступор, но, вопреки ожиданиям, блондинка лишь молча отвернулась, делая вид, что крайне заинтересована устройством затвора своего оружия.

— Проваливай, — с ленивым смешком бросил Леон, отвесив Крысиному королю легкий подзатыльник. — Совсем берега попутал. Пройдоха, ничуть не обидевшись, со смехом вернулся к своим людям. Леон же задумчиво взвесил коробочку на ладони и, вопреки напускной строгости, небрежно убрал её в карман куртки, про себя отметив, что этот скользкий тип обладает редким талантом оказываться полезным в самых неожиданных мелочах.

Следом за ними в лагерь стянулись группы Ли и Дэрила. Бывший профессор тоже вернулся не с пустыми руками: им удалось раздобыть с десяток гражданских карабинов, помповых ружей и внушительный запас патронов к ним; пусть это и не армейское снаряжение, но теперь каждый в тюрьме будет вооружен до зубов. Улов Следопыта оказался куда более специфичным, но от того не менее ценным: он привез несколько охотничьих луков и арбалетов вместе с целыми ящиками болтов и стрел. Леон отметил одну немаловажную деталь: те, кто ходил в рейд вместе с Дэрилом, включая местного ростовщика и пару новичков, теперь неосознанно держались поближе к нему, глядя на этого угрюмого охотника с плохо скрываемым уважением и доверием.

Казалось, этот дикарь, сам того не осознавая, начал сколачивать вокруг себя преданное ядро. «Интересно», – подумал Леон, и тень холодной улыбки тронула его губы. Он не стал акцентировать на этом внимание, но сделал мысленную пометку обязательно переговорить с Дэрилом с глазу на глаз позже. Теперь, когда все отряды воссоединились, мощь организации Леона предстала во всей своей пугающей красе: более сорока вооруженных до зубов мужчин, кавалькада тяжелых машин и запасы, способные прокормить небольшую армию в течение месяцев.

Гильермо и его прихвостни окончательно впали в прострацию, чувствуя, как их колени начинают предательски подгибаться от осознания собственной ничтожности. Это не было похоже на лагерь выживших – перед ними стояло дисциплинированное военное формирование, готовое раздавить любого, кто встанет на пути. Как они вообще могли подумать, что смогут запугать таких монстров парой пустых стволов? Леон подошел к пленнику, присел на корточки и рывком вытащил кляп из его рта. — Теперь у тебя появилось желание поговорить? — В голосе Азиата не было ни злобы, ни сочувствия, лишь холодная расчетливость тюремщика.

Гильермо почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, и его былая спесь окончательно испарилась. — Мы... мы из дома престарелых неподалеку, — выдавил он, облизывая пересохшие губы. — Там остались десятки стариков, мы просто пытались найти хоть какую-то еду, честное слово! Оружие в участке забрали до нас, клянусь, мы пришли к пустым сейфам! Его люди за спиной начали бешено кивать, напоминая испуганных цыплят. Леон вскинул бровь и бросил вопросительный взгляд на Шейна; тот лишь безразлично пожал плечами:

— Врет он или нет, узнаем, когда проверим. Фургон тоже не их, я уже вытряс из него эту информацию.

он кивнул, понимая, что настоящий владелец бронированного монстра EcoRoamer все еще прячется где-то в лабиринтах этого мертвого города, словно призрак. Но сейчас это было не критично. Леон поднялся на ноги, отряхивая ладони от пыли, и его голос, усиленный эхом пустой улицы, разнесся над колонной:

— Слушать всем! Работа закончена раньше срока, добыча богатая. Грузим всё по машинам. Мы возвращаемся домой! В ответ толпа заключенных разразилась оглушительным, первобытным ревом; они ликовали, словно банда викингов после удачного набега, с азартом принимаясь перетаскивать ящики.

Гильермо и его спутников грубо рывком подняли с земли и оттолкнули в сторону, освобождая место. Наблюдая за тем, как мимо них проплывают упаковки с консервированной говядиной, галеты и бутылки с чистой водой – вещи, которые в их мире ценились дороже золота, – латиноамериканцы почувствовали, как в груди закипает отчаянная зависть вперемешку со страхом. — Послушайте... офицер... — Гильермо набрался смелости и окликнул удаляющуюся спину Леона. — Мы... мы можем пойти с вами? Мы будем работать, делать всё, что прикажете! Нам нужно только немного еды для стариков!

Леон замер, а затем медленно обернулся, глядя на Гильермо, чье лицо превратилось в маску мольбы и отчаяния. Надзиратель лишь холодно усмехнулся:

— Взять вас с собой? И какой мне смысл тащить за собой еще несколько лишних ртов?