Крик, способный вспороть могильную тишину этого квартала, застыл в горле Эми; её мозг, парализованный первобытным ужасом, окончательно отказал. В ту же секунду из-за спины вынырнула огромная ладонь, измазанная в засохшей крови и ошметках плоти, и намертво зажала ей рот. Рука была тяжелой и властной, закрывая почти половину лица девушки, которая в панике приняла невидимого преследователя за ходячего и начала отчаянно брыкаться, пытаясь оттолкнуть захватчика.
— Не ори, успокойся, — раздался над ухом холодный голос Леона.
— Я здесь, — добавил он, ощущая легкое раздражение от её паники.
Тюремщик прекрасно понимал, что девчонка может стать обузой, и был морально готов к её проколам, но не ожидал, что она «наложит в штаны» так внезапно и масштабно.
Удивительно, но надломленная психика Эми мгновенно отозвалась на эту сухую, лишенную эмоций фразу; она замерла, подавляя готовую вырваться истерику. Сопротивление прекратилось. Однако потревоженный мертвец уже начал свое движение, кинувшись на них с разинутой пастью, источающей такой концентрированный смрад разложения, что он мог бы лишить сознания неподготовленного человека.
Лицо азиата на мгновение посерело – резкое движение вновь отозвалось вспышкой боли в раненом плече.
Но он даже не повел бровью, пока в его другой руке бесшумно и под коварным углом скользнула сталь клинка.
Влажное чавканье пробитой плоти – острие ножа с хирургической точностью вошло в висок ходячего, насквозь прошивая его сгнившее серое вещество.
Тварь мгновенно обмякла, лишившись своего посмертного импульса.
Леон с силой толкнул мертвеца от себя, и тело с глухим стуком повалилось на асфальт.
Вся стычка заняла доли секунды, но шума было достаточно: окрестные мертвецы, до этого пребывавшие в режиме жуткого ожидания, словно получили незримый сигнал. Гнилые головы, одна за другой, начали поворачиваться в их сторону с пугающей, рваной синхронностью.
— Хр-р-р...
— Хр-р-а-а...
Многоголосый хрип, похожий на треск горящего фитиля, мгновенно разнесся по морю трупов – они пробудились.
Леон резко толкнул блондинку себе за спину, делая шаг вперед и закрывая её своим телом, облаченным в плотный противоударный костюм; он был защищен куда лучше, чем она. Тюремщик про себя решил: если ситуация станет критической, девчонка заплатит за свою ошибку жизнью – он не собирался подыхать из-за чужой глупости. «В следующей жизни будешь внимательнее», – мелькнула в его голове циничная мысль.
Эми смотрела на широкую спину своего Хозяина, и слезы, которые она больше не могла сдерживать, потекли по её щекам.
Это была её вина. Только её.
Если бы она не была такой никчемной, если бы не пыталась так отчаянно доказать свою полезность, она бы никогда не наступила на ту проклятую жестянку. Теперь Леон раскрыт, и всё из-за неё.
Они все оказались в ловушке, и она чувствовала себя лишь балластом – мусором, который только тянет всех на дно.
Андреа была права: она круглая дура.
В этот момент блондинка искренне желала, чтобы чудовища набросились на неё и разорвали на куски, лишь бы ей не пришлось смотреть в глаза тем, кого она обрекла на смерть.
— Твою мать! — Донесся неподалеку приглушенный шлемом, но полный ярости рык Бака.
— Эта девка – чертова ходячая катастрофа!
— С первого же выхода устроила такой бардак!
— В гробу я видел в следующий раз идти с ней в паре.
— Ха, если доживем до этого «следующего раза», блядь.
Бывший заключенный вместе с Разводным ключом уже были прижаты к стене дюжиной мертвецов. Несмотря на надежную броню, кольцо вокруг них сужалось; твари, точно акулы, почуявшие кровь, стягивались со всех сторон, хрустя битым стеклом под костлявыми ногами.
Разводной ключ, отбиваясь от наседающих жмуриков, попытался урезонить напарника:
— Кончай ныть, Бак.
— Ты, сука, в свой первый раз тоже косячил и шептал мне на ушко, как тебе страшно. Каждому нужно время, чтобы обвыкнуться.
— Это как наш первый гоп-стоп – никто не рождается крутым налетчиком, всё приходит с практикой. К тому же работенка и так была не из легких. Дело сделано, нахер сейчас гавкать? У меня уже голова от тебя пухнет.
Услышав это, здоровяк замолчал, сосредоточившись на том, чтобы вымещать злость на черепах ходячих.
— Босс! Что делать?! — В голосе Разводного ключа прорезались нотки паники.
Леон не ответил; его взгляд лихорадочно сканировал окрестности в поисках малейшей бреши в этом живом кольце гнили.
Ничего. Пусто. Вокруг только покачивающиеся силуэты мертвецов. Окружение было полным.
— Дерьмо! — Лицо Бака, искаженное гримасой под забралом шлема, покраснело от напряжения.
Он наотмашь пнул одну из тварей, одновременно загоняя клинок в глазницу другой.
— Босс! Если сейчас ничего не придумаем, эти куски мяса нас просто задавят массой!
Крики напарника становились всё более истеричными, ведь на его стороне ситуация была патовой: массивный мертвец мертвой хваткой вцепился ему в пояс, пытаясь прижаться обглоданным лицом к лицевому щитку шлема.
— Пошел нахер!
— Я не собираюсь с тобой сосаться, ублюдок!
Силовик с рыком нанес сокрушительный удар головой прямо в физиономию жмурика.
Раздался тошнотворный хруст костей, и череп мертвеца буквально лопнул, но на его место тут же хлынули новые ряды гниющих тел.
Гленн был на грани того, чтобы наложить в штаны; прижавшись спиной к Баку, он исступленно размахивал ножом, словно пораженный паркинсонизмом. Его пальцы стали скользкими от черной жижи, и рукоять оружия едва не выскальзывала из рук.
Эми окончательно сдалась, зажмурив глаза; она боялась увидеть, как Леона поглотит эта серая волна, зная, что смерть каждого здесь – на её совести.
В самом центре этого хаоса Азиат сохранял ледяное спокойствие; его зрачки не расширялись от страха, а лишь фиксировали детали. В десяти метрах впереди он приметил фигуру в изорванном камуфляже Национальной гвардии Джорджии.
У мертвеца голова безжизненно свисала на плечо, удерживаемая лишь остатками сухожилий после того, как ему буквально вырвали горло.
Но Леона интересовала не анатомия трупа, а его тактический жилет.
На груди гвардейца висели два тускло-зеленых яйца – осколочные гранаты M67.
Нужно рискнуть.
— Бак! Разводной ключ! — Рявкнул он, перекрывая хрип толпы.
— Продержитесь десять секунд!
Заключенные на миг замерли, но лишних вопросов задавать не стали.
— Твою мать! Слушаем Босса! — Бак взревел, словно в него вкололи дозу адреналина.
Он перестал заботиться о защите, позволяя когтям мертвецов скрежетать по композитной броне своего костюма. Словно обезумевший бык, он рванул в указанном направлении, пробивая дорогу своим телом.
Путь был расчищен.
Леон резким движением оттолкнул дрожащую Эми в угол здания.
— Сиди здесь и не рыпайся!
Бросившись вслед за Баком, Надзиратель миновал растерзанные тела. Расстояние сокращалось.
Достигнув цели, Леон схватил мертвеца-гвардейца за жилет и с силой впечатал его в кирпичную стену.
Ходячий забился, пытаясь дотянуться пальцами до лица живого, но Леон, защищенный шлемом, даже не удостоил его взглядом. Его пальцы уже нащупали холодный ребристый металл гранаты.
Рывок. Кольцо не поддалось.
Проклятье. Ремень заклинило запекшейся кровью и грязью.
Взгляд Леона ожесточился. Выпустив нож, он вцепился в гранату обеими руками и с силой провернул её вокруг оси.
Ткань стропы с треском лопнула.
Добыча была в руках. Одним коротким движением Азиат раздробил череп гвардейца о выступ стены и выдернул чеку.
Раздался едва слышный щелчок отлетевшей скобы.
Без тени сомнения он швырнул эту смертоносную игрушку в самую гущу наступающей толпы, туда, где концентрация гнилого мяса была максимальной.
— Ложись! — Его крик был подобен раскату грома.
Бак и Разводной ключ среагировали мгновенно: они рухнули на землю, прикрываясь щитами, чтобы минимизировать риск от разлетающихся осколков.
Гленн тоже не сплоховал, в последний момент закатившись под кузов брошенного внедорожника.
Лишь Эми продолжала стоять в углу, остолбенев от ужаса.
Леон сорвался с места, в полете сбивая её с ног и накрывая своим телом.
Три секунды показались вечностью.
Грохот!
Оглушительный взрыв в одно мгновение стер все звуки города. Ударная волна, смешанная с градом стальных шариков и кусками рваной плоти, прокатилась по улице.
Тех, кто оказался в эпицентре, буквально размазало по асфальту; кости превратились в труху, а тела – в бесформенное месиво.
В ушах Леона невыносимо зазвенело, но он не позволил дезориентации взять верх.
Подняв голову, он увидел, что дальние ряды мертвецов, ведомые своими примитивными инстинктами, начали медленно разворачиваться в сторону дымящейся воронки.
Гранаты сделали свое дело – внимание орды было отвлечено. Это был их единственный шанс.
— Уходим! — Леон рывком поднял на ноги онемевшую Эми и потащил её прочь от эпицентра, в противоположную сторону.
— Всем за мной, живо!
Бак и остальные вскочили на ноги, отряхиваясь от бетонной крошки.
— Мать твою!
— Вот это я понимаю – стиль! — Азартно выкрикнули заключенные, прорываясь сквозь образовавшуюся брешь вслед за своим Леоном.
Они пробежали несколько кварталов, прежде чем нырнуть в узкий, темный переулок, где наконец остановились, тяжело переводя дыхание.
Выпустив руку девушки, Леон прислонился к стене. Пульсация в плече подтверждала худшие опасения – швы разошлись.
Эми смотрела на его бледное лицо, скрытое за забралом, её губы дрожали, а из глаз снова брызнули слезы раскаяния.
— Прости... прости меня... — выдавила она сквозь всхлипы.
— Я... я всё испортила...

Комментарии

Загрузка...