— Не нервничай, — вкрадчиво произнес Надзиратель, сокращая дистанцию до Андреа, — я не собираюсь причинять тебе вреда и не позволю своим парням распускать руки, но мне нужно твое полное содействие, ведь мы обязаны удостовериться, что при вас нет ничего, способного стать угрозой для нашей безопасности; таковы правила, ты понимаешь?
Андреа до боли закусила губу, переводя затравленный взгляд с азиата на обступивших их заключенных, чьи глаза горели хищным, недобрым блеском, и, будучи женщиной неглупой, она мгновенно осознала, что сейчас не время для демонстрации гонора: в спокойном взоре Леона сквозила та беспощадная решимость, которой не было ни у одного «хорошего парня» из ее прошлой жизни, а исходящий от него тяжелый аромат оружейной смазки и едва уловимый запах застарелой крови заставляли верить в инстинкты – этот человек вырвался из самого ада, и за его плечами наверняка громоздились горы трупов.
— Ты действительно обещаешь, что с нами ничего не случится? — Спросила она, медленно опуская руки, которыми до этого инстинктивно прикрывала грудь, и вглядываясь в лицо Тюремщика с немой мольбой, на что тот ответил прямым, немигающим взглядом:
— Если сегодня вы проявите послушание, я гарантирую, что этот день пройдет для всех максимально благополучно и никто из вас не пострадает.
Тяжело выдохнув, словно сбрасывая с плеч непосильную ношу, Андреа зажмурилась и едва слышно прошептала:
— Ладно... обыскивай.
Пальцы азиата скользнули вдоль ее воротника, двигаясь четко и профессионально: он методично проверил шею, плечи, прощупал предплечья, после чего, рванув замок куртки, заглянул в подкладку и перешел к карманам брюк и голенищам ботинок, не пропуская ни единого сантиметра ткани, где могла таиться угроза.
Тело женщины била мелкая дрожь от бесцеремонных прикосновений и того тотального контроля, которому она подверглась, испытывая невыносимое унижение, однако инстинкт самосохранения заставлял ее терпеть, понимая, что это единственный способ выторговать себе право на жизнь.
Когда ладони Тюремщика скользнули по ее талии, окончательно убеждаясь в отсутствии скрытых клинков, он жестом велел ей развернуться, чтобы завершить осмотр спины и бедер, и лишь когда Надзиратель наконец отстранился, Андреа почувствовала, как силы окончательно покидают ее, оставляя лишь ватную слабость в коленях.
Пример Андреа подействовал отрезвляюще на остальных женщин, и Эми с Кэрол, несмотря на душащую их робость и стыд, безропотно подчинились процедуре, осознавая, что в этом новом мире целомудрие стоит гораздо дешевле глотка воды или лишнего часа жизни под защитой стен.
— Мы... мы правда не замышляли ничего дурного, — Гленн попытался поймать взгляд Леона, стараясь говорить максимально убедительно, — мы пришли из лагеря в карьере, нас там много, и нам просто позарез нужны припасы и еда; поверьте, мы хорошие люди.
— Хорошие люди? — Шейн издал глухой, издевательский смешок и указал на связанных Мерла и Дэрила, валявшихся на бетоне подобно дохлым псам. — И ты называешь этих бешеных ублюдков «хорошими»? Эта гнида чуть не довела меня до белого каления своим поганым языком, — закончив фразу, Бывший коп с силой пнул Мерла под зад, заставляя того взвыть от неожиданности.
Леон перехватил руку своего заместителя, призывая того остыть: Мерл был слишком ценным, хоть и строптивым активом, чтобы забивать его до смерти раньше времени – парню нужно было просто преподать урок смирения, а не превращать в фарш.
— У них просто... специфическая манера общения, — Гленн отчаянно пытался выгородить товарищей, хотя его лицо побледнело от вида такой жестокости, — они не злые, честно, в нашем лагере все стараются ладить друг с другом, нам просто нужна помощь.
— Послушай меня внимательно, — Леон подошел вплотную к парню, и его голос зазвучал подобно шелесту стали по камню, — я дам тебе выбор: если вы сейчас же отречетесь от этих двоих отбросов, я обещаю кров, еду и безопасность всем остальным; вы больше не будете шнырять по округе как перепуганные крысы, а найдете защиту в моем доме.
Дыхание корейца участилось, он кожей чувствовал устремленные на него взгляды спутников, в которых сквозила смесь дикого страха, безумной надежды и молчаливого требования согласиться, ведь это был их долгожданный шанс на спасение.
— Но если вы решите за них цепляться, — ледяной тон не оставлял пространства для маневра, а его взгляд медленно скользнул по каждому из выживших, — то это будет значить только одно: вы все подохнете здесь и сейчас вместе с ними; решай немедленно – жизнь для большинства или смерть за кучку мусора.
Вглядываясь в бездонные, холодные глаза стоящего перед ним человека, Гленн понял, что тот не шутит: в этой реальности милосердие было непозволительной роскошью, а выживание требовало принятия чудовищных решений, к которым он еще не успел привыкнуть.
Прижатый к грязному бетону Мерл осознавал, что сегодня он влип окончательно: кости ныли от ударов, а тряпка во рту, пропитанная машинным маслом, вызывала рвотные позывы, но самым страшным была та тень сомнения, которую он отчетливо разглядел в расширенных зрачках Гленна.
Старший Диксон прекрасно понимал, что они с братом всегда были чужаками в этом лицемерном сборище у карьера – их терпели только из-за умения добывать мясо и колоть черепа мертвецам, но искренней симпатии к грубому расисту и нелюдимому охотнику никто не испытывал.
Раньше они были занозами в теле группы, которые нельзя вытащить, не повредив плоть, но теперь незнакомец предложил людям Гленна щипцы, пообещав избавление от боли ценой предательства, и Мерл почти не сомневался, какой путь выберут эти «цивилизованные» слабаки.
В яростном взгляде пленника, обычно полном презрения, на мгновение промелькнула тень загнанного зверя, почти мольба: «Не смей, малец, вспомни, как я вытащил твою задницу из лап ходячих, когда тебя зажали в углу».
Гленн обливался холодным потом, пока за его спиной Кэрол прятала лицо, не смея смотреть в глаза товарищам, а старик Дейл что-то лихорадочно шептал, словно творя молитву в преддверии неминуемого греха; Андреа же взирала на происходящее с пугающей смесью осознания и ледяной решимости.
— Я... мы не можем... — слова о верности и товариществе застревали в пересохшем горле Гленна, подавляемые животным желанием просто выжить и оказаться под защитой стен этой крепости; стоило лишь едва заметно кивнуть, и кошмар скитаний мог закончиться прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...