Тюремная оружейная превратилась в некое подобие Диснейленда для этих отпетых головорезов; Шейн, уподобившись горделивому торговцу смертью, расхаживал перед рядами раскрытых кейсов, обильно брызгая слюной и проводя инструктаж для новобранцев разведывательного отряда, чьи ноздри жадно впитывали едкий аромат машинного масла и оружейной смазки.
— Слушайте сюда, ублюдки! — Выкрикнул силовик, извлекая из ящика угольно-черную винтовку и властно вскидывая её перед собой. — Это вам не какой-то хлам, из которого вы привыкли палить на своих помойках. Перед вами «Зиг Зауэр» SIG516! Чистокровный копский ствол, полный автомат, и он на голову выше любого дерьма, которое вы держали в руках до апокалипсиса.
— Здесь стоит газовый поршень с коротким ходом – не забивайте свои куриные мозги терминами, просто запомните: эта сучка не подведет, — бывший коп тяжело опустил приклад на стол, отчего по бетонному полу разнесся гулкий стук. — Она выносливая и неприхотливая. Даже если вы не будете чистить её неделями, она всё равно превратит башку ходячего в кровавое месиво со ста метров!
Глаза заключенных заблестели от предвкушения; они смотрели на новенькое, еще поблескивающее в свете ламп вороненое железо, а их кадыки судорожно ходили вверх-вниз, пока жадность и возбуждение едва не выплескивались через край.
Громило по кличке Мясник первым сорвался с места, жадно вцепившись в тактический карабин с четырнадцатидюймовым стволом; на его мощных руках вздулись вены, а щеки мелко подрагивали от прилива адреналина.
— Твою мать... — выдохнул он, прижимая холодную сталь к лицу и закрывая глаза, словно лаская редкую красавицу.
Юркий Дохляк, известный как Крысиный король, выбрал себе укороченную версию PDW для личной обороны, ловко крутанув легкое оружие в руках и хищно оскалившись.
— Хе-хе, вот это вещь! — Он спрятал ствол под куртку, проверяя удобство. — Маленькая, удобная, никто и не заметит, пока мозги не полетят. Словно под меня отливали!
Ли, в отличие от остальных, не проявлял дешевой театральности – бывший профессор молча извлек из отдельного кейса снайперский вариант с длинным стволом и тяжелым цевьем.
Проверив плавный ход затвора и насладившись четким механическим щелчком, чернокожий боец поймал в перекрестие мощной оптики ворону, замершую на колючей проволоке забора.
Удовлетворенно кивнув, он оценил баланс: этот инструмент обещал хирургическую точность.
Помимо огнестрела, в другой части арсенала громоздились комплекты противоударного снаряжения: иссиня-черная броня, тяжелые шлемы с забралами, прозрачные щиты и связки копий с заточенными наконечниками.
— Напяливайте это дерьмо! — Скомандовал заместитель, пинком вскрывая ящик. — Леон сказал, что зубы ходячих не прокусят этот пластик; наденете это – и станете гребаными железными банками.
— В такой броне вы сможете хоть в самом центре стада плавать, и ни одна тварь вам ничего не сделает, — Шейн осклабился, наблюдая, как зэки с гоготом начинают примерять тяжелую защиту.
— Блядь, ну и тяжесть! — Донеслось из толпы сквозь лязг соприкасающихся пластин.
— Чувствую себя какой-то черепахой в этом панцире!
— Да ладно тебе ныть, зато какая защита! Смерть теперь точно подождет!
Вскоре на плацу выстроились тридцать «железных банок» – закованные в черное бойцы со щитами и копьями, за спинами которых висели одинаковые SIG516; это зрелище внушало трепет, напоминая дисциплинированную армию нового мира.
Леон стоял на возвышении, наблюдая за этой силой, созданной его собственной волей; на его лице, лишенном эмоций, застыла маска холодного удовлетворения Леона, получившего идеальный инструмент.
— Слушать меня! — Его голос, усиленный мегафоном, хлестнул по ушам присутствующих. — Наша цель – разведка в Атланте.
— За воротами – никакой стрельбы без моего приказа. Звук выстрела – это магнит для всей нечисти в округе, и он может привести за нами тех, кто пострашнее мертвецов. Если не хотите сдохнуть в первый же час – держите пальцы подальше от спусковых крючков.
— Работаем копьями и щитами. Командное взаимодействие: щитовики держат фронт, копейщики работают из-за их спин, методично пробивая черепа. Всё должно быть четко, как на гребаном конвейере.
— Вам всё ясно?! — Рявкнул азиат, обводя строй взглядом.
— Так точно! — Тридцать глоток отозвались единым рыком, от которого, казалось, завибрировал бетон стен.
— Отлично, — лидер опустил рупор. — Шейн, ты идешь со мной во главе отряда. Выдвигаемся.
— Стой! — Холодный женский голос разрезал тишину, заставив всех обернуться.
Эшли вышла из тени, её решительная походка и ледяная синева глаз выдавали крайнее беспокойство; она остановилась прямо у помоста, задрав голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Ты не можешь идти, — её слова, прозвучавшие в наступившей тишине, были полны неприкрытой тревоги.
— Твоя рана еще не затянулась, — блондинка не сводила с него глаз, игнорируя десятки взглядов заключенных.
— Если швы разойдутся в бою, ты станешь обузой или трупом. Это неоправданный риск!
Шейн тоже нахмурился, подошел к Леону и, понизив голос, добавил:
— Она права. Это лишь первая вылазка, обычная разведка. Тебе незачем соваться туда самому. Оставь это мне, я присмотрю за этими псами, осечек не будет.
Надзиратель перевел взгляд с обеспокоенного лица Эшли на своего заместителя, и на его губах заиграла едва заметная циничная ухмылка.
Спустившись с трибуны, он подошел вплотную к девушке и, протянув руку, почти нежно ущипнул её за щеку, демонстрируя свое полное превосходство и спокойствие.
— Именно потому, что вылазка первая, я обязан там быть, — отрезал он, разворачиваясь к своим людям.
— Сейчас вы выйдете за ворота в это гребаное пекло, — голос Леона разнесся над плацем, чеканя каждое слово. — Вы рискуете своими шкурами, чтобы найти ресурсы для нас всех.
— И что же? Я должен в это время прохлаждаться в безопасной камере, лапать бабу и цедить виски, пока вы там проливаете кровь? Вы за такого меня принимаете?
На плацу повисла тяжелая, густая тишина; заключенные смотрели на своего лидера, замечая пятна свежей крови, проступившие сквозь белизну бинтов на его плече.
В их глазах, привыкших видеть в людях лишь слабость или жестокость, появилось нечто новое – искреннее, животное признание вожака, готового идти впереди стаи.
Леон не был самым крупным или сильным среди этих быков, но именно он вырвал их из-под пяты Дуэйна, и его решимость сейчас связывала их крепче любых цепей.
Даже если бы он остался, никто бы не посмел бросить ему упрек, ведь он был мозгом этой системы, но его выбор разделил риск поровну.
— Я вам не босс и не начальник тюрьмы, — отчеканил Надзиратель. — С того момента, как мы вместе прорвались из блока «А», мы – братья по крови.
— И я никогда не позволю своим людям подыхать в одиночестве, пока сам прячусь в самом защищенном углу, пожиная плоды вашего труда.
— Леон так не поступает, — его голос звучал как удар молота по наковальне. — Так поступают только трусы.
— А я – не трус!
Мясник, глядя на фигуру человека, который был моложе и тоньше его, но в этот миг казался настоящим гигантом, одобрительно хмыкнул.
На его грубом лице расплылась хищная, полная уважения гримаса; Эшли, почуяв перемену в настроении толпы, поняла, что проиграла этот спор.
Этот чертов манипулятор снова безупречно разыграл карту «справедливого вождя», намертво привязав к себе этих отбросов общества.
Она молча подошла к нему, её пальцы мелко дрожали, когда она поправляла на нем элементы противоударного костюма, проверяя каждый замок.
— Возвращайся живым, — прошептала она, и в её голосе мелькнула едва уловимая дрожь, которую он предпочел проигнорировать.
Леон коротко кивнул, надел тяжелый шлем и опустил забрало, скрывая лицо за непроницаемым пластиком.
— Тюремного транспорта почти не осталось, так что сначала найдем колеса на шоссе. Открывайте ворота.
Тяжелые створки стальных врат с душераздирающим, режущим слух скрежетом начали медленно расходиться в стороны.
За порогом царила выжженная солнцем мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким шарканьем и хрипом – там, в мареве дороги, колыхались зловещие черные силуэты ходячих.
Без тени сомнения Тюремщик первым переступил черту, отделяющую бетонную крепость от владений смерти.
Шейн и остальные псы войны, лязгая снаряжением, двинулись следом за своим хозяином в пустоту апокалипсиса.

Комментарии

Загрузка...