Семья Хершела застыла под навесом крыльца, не в силах отвести взгляд от того, как заключенные методично смывают с земли свежую, еще не успевшую свернуться кровь. Лицо Мэгги оставалось мертвенно-белым, лишенным всяких красок, но в её широко распахнутых глазах горел странный, лихорадочный блеск, когда она неотрывно следила за мужчиной, вполголоса переговаривавшимся с Шейном. Леон... Он просто стоял там, почти не шевелясь, но одним своим присутствием заставил этот охваченный хаосом кусок земли вернуться к порядку – порядку тягостному, заставляющему сердце сжиматься от инстинктивного трепета перед грубой силой.
Она чувствовала, как пульс учащается, отдаваясь в висках гулкими ударами – чувство было ей совершенно в новинку, пугающее и опасное, но непреодолимое, словно тяга мотылька к открытому огню. Сделав глубокий вдох, будто готовясь к прыжку в бездну, Мэгги дождалась, когда Азиат скроется из виду, и, обогнув мать, утешавшую всхлипывающую Бет, решительным шагом направилась прямиком к Шейну.
Бывший коп, зажав в зубах дымящуюся сигарету, в этот момент хрипло раздавал указания подчиненным: — ...Загоните весь скот, пересчитайте каждую голову. Семена и сельхозинвентарь грузить в первую очередь, забирайте всё, что может пригодиться, ничего не оставлять – завтра с рассветом мы покидаем это место. Получив подтверждение, Здоровяк удовлетворенно кивнул и, сплюнув окурок, раздавил его подошвой тяжелого армейского ботинка.
Обернувшись на звук шагов, он наткнулся на стоящую неподалеку Мэгги. — Что-то хотела? — Голос Шейна не отличался дружелюбием, но и не был откровенно грубым, скорее сухим и деловым. Девушка замялась под его тяжелым, изучающим взглядом, чувствуя, как щеки начинают гореть вопреки воле. — Я... я хотела спросить, — начала она, запинаясь. — Ну спрашивай, — лаконично бросил Офицер. — Леон... у него есть... ну, кто-то? Девушка?
Шейн на мгновение замер, а затем посмотрел на нее как на умалишенную, даже не удосужившись ответить словами. Он лишь пренебрежительно мотнул подбородком в сторону, указывая направление. Мэгги проследила за его жестом: рядом с Леоном стояла Эшли. Блондинка, достав откуда-то чистую ленту, с почти религиозным трепетом меняла Хозяину тюрьмы старую повязку, её пальцы двигались так осторожно, словно перед ней было хрупкое сокровище. он не мешал ей, даже чуть склонился, облегчая задачу своей фаворитке.
В лучах заходящего солнца её золотистые волосы сплетались с черными прядями азиата, создавая картину настолько гармоничную, что у Мэгги болезненно закололо в груди от осознания собственной ничтожности. Любому, у кого были глаза, становилось ясно: между ними существует связь, недоступная для посторонних. Сердце девушки рухнуло вниз, словно облитое ледяной водой. — А... — только и смогла выдавить она, ощущая себя жалким клоуном. — Я просто так спросила, не бери в голову.
Она развернулась и, едва сдерживая подступившие слезы, позорно бежала в дом, стараясь не оглядываться. Шейн проводил её спину коротким презрительным хмыканьем, сокрушенно покачав головой. — Глупая девка, — пробормотал он себе под нос.
...
Тем временем в густых зарослях кустарника, всего в нескольких сотнях метров от границ фермы, Кенни мертвой хваткой зажимал рот своему сыну Даку, стараясь унять собственную дрожь. Его тело сотрясала крупная, неуправляемая дрожь – животный ужас парализовал волю взрослого мужчины. Рядом замерла Катя, её лицо в сумерках казалось восковой маской покойника, лишенной всяких эмоций. Они видели всё: и внезапное появление азиата с бандой вооруженных зэков, и ту кровавую, бесчеловечную расправу, которой закончился конфликт. Обезглавливание – хладнокровное, будничное, как забой скота на бойне.
Кенни чувствовал, как к горлу подступает горькая, жгучая желчь. Они проделали долгий путь из Флориды, надеясь отыскать безопасную гавань, и, завидев издалека мирный дым над трубами и пасущихся коров, решили, что нашли рай среди хаоса. Но реальность ударила под дых. Это был не рай – это был филиал ада, которым правил демон в человеческом обличье. — Кенни... — голос Кати дрожал так сильно, что слова едва различались в наступившей тишине. — Нам нужно уходить. Эти люди... они сумасшедшие... дьяволы...
Мужчина оглянулся на жену и сына, понимая её правоту каждой клеткой своего тела. Взгляд того азиата был лишен человеческого тепла – лишь голый расчет и холодный блеск хищника. А его подчиненные, в этих оранжевых тюремных робах, выглядели как стая бешеных псов, готовых разорвать любого по первому сигналу. Искать у них помощи? Уж лучше сразу пустить пулю в лоб. Завтра их головы могли точно так же украсить забор, выставленные на показ в назидание остальным.
— Тш-ш... — Кенни прижал палец к губам, призывая к тишине. Дождавшись, когда суета на ферме окончательно утихла, а люди занялись погрузкой вещей, он осторожно увлек семью прочь, медленно отползая в спасительную тень леса, подальше от света прожекторов и криков надсмотрщиков.
— Папа, куда мы пойдем? — Едва слышно прошептал Дак. Кенни бросил последний взгляд на проклятую ферму, от которой теперь веяло лишь смертью, а затем посмотрел на разбитое шоссе, ведущее в сторону Атланты. — В Мейкон, сынок. Там точно будет лучше и безопаснее, чем в этом проклятом месте.
...
Леон и его люди даже не подозревали, что за их действиями кто-то наблюдал из теней. Сейчас внимание Попаданца было полностью поглощено группой строптивых животных, никак не желавших подчиняться новым хозяевам. — Твою мать! Да эта корова злее меня будет! — Один из заключенных с матом отлетел в сторону, когда массивная туша ангуса боднула его в грудь, вырывая веревку из окровавленных ладоней. — Поаккуратней, урод! Это наши будущие стейки, не порти мясо! — Гоготал другой Тюремщик, с садистским удовольствием наблюдая за потасовкой. На ферме воцарился форменный бедлам: кудахтанье птиц, мычание скота и хриплая ругань смешались в единый гул.
Хершел, молча наблюдавший за этими горе-ковбоями, не умеющими даже завязать элементарный узел, тяжело вздохнул и направился к загонам. — Гони её сбоку, не смей стоять прямо перед ней, — спокойно произнес старик, уверенно перехватывая повод из рук растерявшегося уголовника. Короткое, отточенное десятилетиями движение – и бык, только что метавшийся по загону, послушно побрел следом за фермером. Заключенные застыли в немом изумлении, глядя на старика с нарастающим уважением. — Ого, дед, а ты реально шаришь в этом дерьме, — выдавил кто-то из них, но старик проигнорировал сомнительный комплимент, продолжая методично загонять скот в грузовики.
Наблюдая за этой сценой со стороны, Леон позволил себе мимолетную, хищную улыбку. Профессионализм – вот что он ценил превыше всего. С помощью Хершела дело продвигалось в разы эффективнее. Коровы, овцы, куры – всё, что еще подавало признаки жизни на ферме Грина, было утрамбовано в тесные кузова машин. Семена, тяжелый сельхозинвентарь, медикаменты и последние запасы еды заполнили две фуры до самого верха. Работа кипела под покровом ночи, пока последний ящик не был надежно закреплен стальным тросом.
На следующее утро Леон стоял на крыльце, оглядывая свою внушительную колонну, готовую к маршу. Семья Хершела, забившись в один из внедорожников, с нескрываемой тоской смотрела на белое здание, ставшее для них когда-то нерушимой крепостью. — Все готовы? — Коротко бросил Надзиратель, проверяя снаряжение. Старик лишь молча кивнул через стекло, его лицо казалось высеченным из камня. он не стал тратить время на сентиментальные прощания. Запрыгнув в салон последнего SUV, где его уже ждали Эшли и Шейн, он нажал тангенту рации:
— Начинаем движение. Выдвигаемся.
Рев форсированных двигателей разорвал утреннюю тишину, и караван медленно пополз прочь от пасторальных пейзажей. В зеркале заднего вида белое здание становилось всё меньше, пока окончательно не превратилось в едва различимую точку на горизонте. А на деревянном заборе опустевшей фермы пять изуродованных голов скалились в сторону восходящего солнца, безмолвно насмехаясь над этим проклятым, умирающим миром.

Комментарии

Загрузка...