Взгляд Ли, прильнувший к окуляру оптического прицела винтовки SR-25, жадно впитывал детали развернувшейся внизу бойни, выхватывая из хаоса тяжелый пулемет M2 Браунинг, затаившийся за нагромождением мешков с песком. За казенником оружия расположился грузный пулеметчик, который, укрывшись за импровизированным бруствером, самодовольно жестикулировал в сторону тюремных ворот, явно упиваясь своей властью над чужими жизнями. Именно этот ублюдок стал причиной бесчисленных смертей их людей, и осознание этого заставило бывшего профессора сделать глубокий, ледяной вдох, усмиряя бешеный ритм сердца. Затаив дыхание и слившись в единое целое с холодным металлом ложа, Чернокожий боец плавно, почти нежно, выжал спуск.
Сухой, резкий хлопок выстрела вспорол ночную тишину Западной исправительной колонии, подобно вспышке молнии, разрывающей густой мрак апокалипсиса. Высокоскоростная пуля, преодолев разделяющее их пространство за доли секунды, с хирургической точностью вошла в черепную коробку толстяка-пулеметчика, превращая его голову в месиво из костей и серого вещества. Сгустки алого и белого мгновенно веером брызнули на мешки с песком, когда безжизненное тело Мясника по инерции отбросило назад. Тюремные надзиратели, еще мгновение назад теснившие заключенных, замерли в оцепенении, уставившись на замолчавший Браунинг и своего товарища, чей затылок теперь напоминал распустившийся цветок из плоти и кости. На лицах выживших застыла гримаса абсолютного неверия в происходящее, пока мозг тщетно пытался осознать источник внезапной смерти.
Снова рявкнула винтовка, и на этот раз свинец настиг надзирателя, вцепившегося в свой дробовик: пуля вошла в левую глазницу и вышла из затылка, вырвав кусок черепа вместе с фонтаном мозгов. Несчастный не успел даже вскрикнуть, завалившись навзничь, словно срубленное дерево, под аккомпанемент третьего и четвертого выстрелов, каждый из которых обрывал нить очередной жизни. Тюремщик на вышке не испытывал ни тени сомнения или жалости, методично пополняя список мертвецов; перед его внутренним взором стояло лишь хрупкое лицо Клементины. Ради спасения этой девочки он был готов окончательно отринуть человечность и превратиться в самого жуткого демона этой новой реальности.
— Снайпер! Там чертов снайпер! — Истошные вопли ужаса огласили двор, когда охрана, наконец, осознала масштаб угрозы, и некогда дисциплинированные люди, подобно испуганным кроликам, бросились врассыпную в поисках любого укрытия. Но карающая десница Ли продолжала свою жатву, хладнокровно выжидая моменты, когда очередная голова покажется над бетонным краем или из-за угла. Леон на вышке знал – страх и инстинкт самосохранения рано или поздно заставят их совершить ошибку, и этот миг станет для них последним. В этот момент со стороны жилых блоков докатился яростный грохот автоматического огня: это Шейн и его люди перешли в решительное наступление.
У входа в тюремный блок Бывший коп, сжимая в руках LE6920, выпустил несколько очередей в темное небо, заставляя всех присутствующих вздрогнуть от рваного треска выстрелов. Его голос, пропитанный яростью и гарью, раскатисто разнесся над бетонным двором:
— Слушайте сюда, сукины дети! У вас есть ровно два пути! Либо вы швыряете свои пушки, берете себя за головы и катитесь в угол, либо сдохнете прямо здесь, в этой гребаной пыли! Клянусь, если хоть одна мразь дернется – я лично сделаю так, что вы проклянете тот день, когда вылезли из чрева матери!
Надзиратели у оружейной оказались в капкане: впереди их ждала невидимая смерть с вышки, а сзади поджимали вооруженные до зубов и жаждущие крови заключенные. Кольцо окружения сжалось, лишая их пространства для маневра и остатков воли к сопротивлению.
— Сдаемся! Мы сдаемся, черт возьми! — Один из охранников с грохотом отшвырнул винтовку и рухнул на колени, вскинув руки и захлебываясь в рыданиях. Его примеру последовали и другие: оружие летело на бетон, а люди, сломленные животным страхом, прятали лица в изгибах локтей, лишь бы не видеть нависшей над ними смерти. Они действительно дрогнули, их дух был окончательно растоптан превосходящей жестокостью захватчиков.
— Нет! — Миллер, тот самый надзиратель, что еще недавно с особым садизмом издевался над заключенными, внезапно стал центром яростного сопротивления. С налитыми кровью глазами он зарычал на своих оробевших соратников:
— Вы что, совсем ослепли, трусливые ублюдки?! Вы думаете, эти звери вас пощадят?! Перед вами не люди, а отбросы, подонки общества, человеческий мусор! Они вырежут нас всех до единого, если мы не дадим им отпор! У нас нет пути назад, только драка до последнего вздоха! Ради своих шкур – в бой!
Его слова, полные отчаяния и ненависти, заставили стоявших на коленях людей очнуться от оцепенения: они подняли взгляды, встречаясь с полными жажды убийства глазами заключенных. Осознание того, что перед ними стоят бандиты, не знающие пощады, ударило в голову подобно адреналиновому шоку. В этой новой реальности плен не гарантировал жизни, а борьба давала призрачный шанс на спасение. Один за другим надзиратели вновь вцепились в приклады своих дробовиков и винтовок, и в их глазах вспыхнуло безумное пламя людей, решивших забрать с собой в могилу как можно больше врагов.
— Ха-ха-ха! — Шейн, наблюдая за этой вспышкой самоубийственной храбрости, исказил лицо в хищном оскале, лишенном всякого сочувствия. — Прекрасно! Это был ваш осознанный выбор!
Заместитель вскинул винтовку и внезапно оглушительно скомандовал своим людям:
— Всем назад! Отступаем в жилой блок! Живо!
Уголовники, уже приготовившиеся к кровавой бане, застыли в полном недоумении, не понимая причин столь резкой перемены курса.
— Что?! Назад?! Шейн, какого хрена, мы же почти их дожали! У них там горстка людей осталась!
Ли, наблюдавший за маневром с высоты, тоже нахмурился, не понимая, почему Силовик медлит, когда преимущество было полностью на их стороне. Однако тон Шейна не допускал возражений, когда он рявкнул в ответ:
— Меньше трепа! Даже если бы Леон был здесь, он бы одобрил мой ход. Проваливайте в блок!
Надзиратели у оружейной тоже опешили, глядя вслед внезапно отступившим противникам; в их умах лихорадочно роились мысли о засаде или внезапной трусости врага. Пользуясь моментом, Миллер прокричал приказ прорываться к тяжелому пулемету, пока инициатива не была потеряна, и толпа охранников бросилась вперед, перепрыгивая через тела своих павших товарищей.
Но едва они достигли мешков с песком, как один из раненых тюремщиков, истекавший кровью на асфальте, неестественно дернулся в конвульсии. Словно марионетка на рваных нитях, он начал медленно, по-шаткому подниматься, напоминая смертельно пьяного бродягу, а из его разодранного горла вырвался утробный, булькающий хрип.
— Эй, ты чего?! — Его напарник в ужасе отпрянул, видя, как в глазах товарища гаснет остаток разума, сменяясь мутной пеленой голода. Молодой охранник, чьи зубы выбивали чечетку от ужаса, пролепетал:
— Он что... он сдох? Его укусили эти твари?!
— Нет! Он не был укушен! — Яростно заорал Миллер, пытаясь отогнать очевидную истину. — В него просто попали пули! Это бред, он не мог превратиться!
И в этот миг оживший мертвец с клацаньем челюстей впился в горло ближайшего коллеги, вырывая кусок живой плоти вместе с гортанью. Душераздирающий вопль агонии прорезал ночной воздух, возвещая о начале истинного кошмара.
— Жмурики! Мертвецы оживают! — Двор захлестнула волна паники, когда тела тех, кто пал в перестрелке – и охранников, и заключенных – начали подниматься один за другим, ведомые лишь неутолимым голодом. Оружейная в мгновение ока превратилась в кровавую арену, где живые в отчаянии палили по своим вчерашним друзьям, пытаясь размозжить им головы прикладами и пулями.
— Стреляйте! В головы, бейте им в головы! — Вопили надзиратели, утопая в канонаде выстрелов и захлебываясь собственным ужасом. Грохот оружия, предсмертные хрипы и утробное рычание слились в симфонию бойни, превращая тюремный двор в филиал ада на земле.
Шейн, наблюдавший за этим из относительной безопасности тюремного блока, понял – момент настал: пока надзиратели были парализованы атакой собственных мертвецов, они потеряли всякую способность к защите. Вскинув винтовку, он обратился к своим бойцам, чьи лица в свете прожекторов казались масками кровожадных богов:
— Всем слушать! Пришло время зачистить этот гадюшник! Прикончите всех, кто еще дышит, и сделаем эту тюрьму нашей крепостью! За мной!
Заключенные с диким гиканьем бросились в атаку, уже не заботясь о тактике или укрытиях; они знали, что их «союзники» в лице ходячих уже сделали за них самую грязную работу. Ли, вновь прильнув к SR-25, методично выцеливал тех немногих охранников, что еще пытались организовать оборону, не давая им ни единого шанса на спасение.
Очередная пуля Ли поставила жирную точку в карьере Миллера: тот отчаянно отбивался от двух вцепившихся в него трупов и на мгновение высунулся из-за укрытия, подставив голову под снайперский выстрел. Череп надзирателя взорвался алым облаком, и Ли окончательно осознал коварный замысел Шейна – тот намеренно спровоцировал трансформацию, чтобы мертвецы выкурили живых из их нор. Лишенный предводителя, остаток охраны окончательно утратил волю, оказавшись зажатым между молотом заключенных и наковальней живых мертвецов. Бойня была скорой и беспощадной: звуки борьбы постепенно затихали, сменяясь влажным чавканьем и глухими выстрелами добивающих.
Когда первые лучи рассвета пробились сквозь затянутое дымом небо, освещая горы трупов перед оружейной, все было кончено. Среди сотен тел, вперемешку принадлежавших охранникам, заключенным и окончательно упокоенным ходячим, бродили торжествующие победители, добивая тех, кто еще подавал признаки жизни. Шейн, с ног до головы забрызганный чужой кровью, стоял у дверей оружейной, чувствуя, как адреналин сменяется мрачным удовлетворением от достигнутой цели.
— Зачистить территорию! — Рявкнул он, и толпа зэков с восторженным ревом ворвалась внутрь арсенала, набрасываясь на стеллажи с оружием, словно стая голодных волков. Они хватали винтовки, дробовики и пистолеты, ощущая, как тяжесть металла превращает их из бесправных узников в истинных Хозяев тюрьмы.
Ли спустился с вышки и подошел к Шейну, который удостоил его редкой, скупой улыбки одобрения, оценив вклад бывшего профессора в общую победу. Ли кивнул, но его взгляд был устремлен в сторону Административного корпуса – там все еще таилась последняя помеха их безграничной власти.
— Нам все еще нужно выкурить Начальника тюрьмы, чтобы поставить точку в этом деле, — холодно произнес Чернокожий боец. — Пришло время предъявить ему окончательный счет.

Комментарии

Загрузка...