В этот момент троица сбилась в тесную группу, напоминая дилетантов, планирующих ограбление банка среди бетонных стен, пропахших хлоркой и застарелым отчаянием. Андерру, чье лицо в полумраке казалось землисто-серым, понизил голос до едва различимого писка:
— Леон, Дуэйн здесь не один, за его спиной полсотни надзирателей, а это значит – пятьдесят стволов, готовых выплюнуть свинец по первому приказу. Ты вообще считал, сколько нас? Тех, кто искренне ненавидит этого ублюдка среди охраны, — жалкая горстка, и не факт, что они подставят свои шеи ради нас. Даже если ты поднимешь всё это стадо заключенных, мы получим пятьсот безоружных идиотов, идущих на штурм против вооруженных до зубов псов. Это не просто риск, это самоубийство!
Анализ, проведенный надзирателем, отличался пугающей точностью, ведь это заведение числилось в системе штата как тюрьма самого низкого уровня, предназначенная для «травоядных» преступников с короткими сроками. Теоретически, высокая пропорция охраны к заключенным должна была гарантировать порядок и гуманное отношение, но суровая реальность апокалипсиса превратила теорию в прах. Сейчас в этих стенах, рассчитанных на тихую отсидку, теснилось пять сотен отбросов всех мастей, причем в блоке А содержались исключительно особо опасные преступники. На всё это поголовье приходилось едва ли семьдесят человек персонала, включая гражданских, а если вычесть десяток поваров из столовой, то реальная боевая мощь тюремщиков выглядела жалко – если бы не наличие огнестрела.
— Я уверен, что большинство встанет на сторону Дуэйна, — продолжал Андерру, его глаза беспокойно метались между Леоном и Ли. — Они боятся потерять работу, верят, что этот психопат – их единственная защита, и они будут бездумно жать на спусковые крючки, кося любого, кто посмеет оскалиться. Леон, ты хоть понимаешь, во что мы ввязываемся? — Закончив свою тираду, надзиратель уставился на лидера, ожидая, что тот магическим образом разрешит эту дилемму.
Ли хранил мрачное молчание, но его тяжело сведенные брови выдавали внутреннее напряжение; он понимал, что Андерру прав – это была война с заведомо проигрышными шансами. В мире, где гремит сталь, наличие или отсутствие пушки определяет, кто будет диктовать условия, а кто – корчиться в пыли. Огромная толпа зэков против слаженного огня превратится в испуганное стадо, и попытка броситься на амбразуру с заточками против винтовок SIG516 выглядела не отвагой, а актом коллективного безумия. Это было похоже на атаку первобытных дикарей с дубинами против современного танка – исход предрешен еще до первого крика.
Леон лишь холодно ухмыльнулся, выставив вперед один палец, словно пригвождая им пространство. — Наш враг всегда был только один – Дуэйн. Стоит этому вожаку рухнуть, как пятьдесят вооруженных псов в мгновение ока превратятся в стадо растерянных кретинов, ведь они – не регулярная армия, Андерру, а всего лишь офисный планктон, привыкший получать зарплату за патрулирование коридоров. Без четкого приказа они представляют меньше угрозы, чем те, кто сидит за решеткой. Поэтому план предельно прост: шаг первый – захват ключей от оружейной, ибо пушки – это единственный язык, который понимают в этом аду. Когда у всех будет сталь в руках, победит тот, на чьей стороне численное превосходство.
Тюремщик перевел взгляд на Андерру, его голос стал жестким, не терпящим возражений:
— Слушай меня внимательно. Ты обещал достать ключи от арсенала, и я требую их сейчас. Заодно выруби чертовы камеры, стань героем для всех нас. Если мы не начнем действовать, то так и подохнем здесь, глотая пыль и дожидаясь момента, когда у Дуэйна окончательно сорвет резьбу и он продырявит твою голову просто из-за плохого настроения.
Перед глазами Андерру тут же вспыхнул кровавый цветок, распустившийся сегодня на песке, и безжизненное, лишенное зачатков эмпатии лицо начальника тюрьмы. Сомнений не оставалось – бунт был единственным выходом, но страх всё еще сковывал его по рукам и ногам. — Комната мониторинга... — голос надзирателя дрогнул от неуверенности, — там всегда кто-то есть.
— Значит, выкури их оттуда, — отрезал Леон, чья решимость была острее бритвы. — Включи мозги, Андерру, ты человек, а не бездушный механизм для исполнения протоколов. Скажи им, что в блоке B началась поножовщина, или что в блоке C прорвало канализацию, или что их чертова мамаша сдохла и им пора домой на похороны – мне плевать на повод. У меня нет времени на пустую болтовню, даю тебе ровно пятнадцать минут. Через четверть часа камеры блоков А и B должны ослепнуть, после чего ты явишься сюда с ключами, и мы вместе навестим оружейную.
...
Как только фигура Андерру растаяла в тени коридора, Ли негромко заметил, стоя за спиной Леона:
— Ты слишком давишь на него, он может просто сломаться. Азиат прислонился к бетонной стене жилого корпуса, вглядываясь в ночную тьму: — Не сломается. Когда человек загнан в угол, он способен изрыгнуть из себя такой потенциал, о котором и сам не подозревал. Я лишь бросил ему веревку, а уж выберется он по ней из этой бездны или соорудит петлю для самоубийства – его личный выбор. Впрочем, я уверен, что инстинкт самосохранения возьмет верх.
Время тянулось, словно раскаленная смола, и каждая секунда медленно, с садистским удовольствием, полосовала натянутые нервы Ли. В голову профессора закрались непрошеные мысли: а что, если Андерру уже скрутили? Или он, поддавшись трусости, просто сбежал к Дуэйну, чтобы выторговать себе жизнь ценой их голов? Но именно в тот миг, когда терпение Ли подошло к критической отметке, красные огоньки индикаторов на камерах видеонаблюдения, висевших в углах тюремного двора, синхронно мигнули и погасли навсегда.
— Получилось, — коротко бросил Леон, выходя из тени и направляясь прямиком к тюремным блокам, пока Ли тенью следовал за ним. Появление азиата в блоке А стало камнем, брошенным в застоявшееся, гнилое болото: в камерах, где заключенные до этого лежали неподвижно, словно кучи тряпья, началось шевеление. Осужденные прильнули к железным решеткам, впиваясь взглядами, полными животного любопытства и робкой надежды, в фигуру бывшего надзирателя, которого Дуэйн пытался смешать с грязью.
Остановившись у камеры Гарри, Леон застал криминального авторитета за привычным занятием – тот методично затачивал рукоятку зубной щетки о край койки. — Час пробил, — произнес лидер. Главарь банды поднял голову, на его губах заиграл хищный оскал, и он медленно поднялся, подходя к самому краю своей клетки.
Раздался сухой металлический щелчок, и под умелыми действиями Леона дверь камеры распахнулась, выпуская Гарри на свободу. Следом за ним, одна за другой, открывались клетки в блоках А и B, и поток заключенных хлынул в центр тюремного периметра. Никто не кричал, не поднимал шума, но эта гнетущая, абсолютная тишина, воцарившаяся в бетонной коробке, была красноречивее любого яростного вопля – сотни пар глаз теперь были прикованы исключительно к человеку, открывшему ворота их ада.
— Я знаю, что вы голодны. Я знаю, что в ваших жилах стынет страх, — голос Леона разносился по блоку, холодный и отчетливый. — Этот ублюдок Дуэйн держит вас за скот, надеясь, что голод и близость смерти превратят вас в послушных овец. Пора показать ему, как сильно он ошибался. Сегодня ночью мы продемонстрируем этому сукину сыну, на что способны «отбросы», которых приперли к стенке! Еда ждет на складе столовой, ваше достоинство – в ваших собственных руках! Идите за мной, и мы вернем себе всё, что принадлежит нам по праву!
— В атаку! — Ярость, копившаяся неделями под гнетом безнадеги, наконец нашла выход, вырвавшись из сотен глоток единым, утробным рыком. Весь тюремный блок содрогнулся от этого первобытного рева, сметающего остатки страха перед системой. У них не было ни винтовок, ни бронежилетов – лишь выломанные ножки от кроватей, заточенные ложки и спрятанные за поясами самодельные шила, но в их глазах горел огонь истинных голодных волков, готовых рвать плоть зубами.
И в тот самый миг, когда эта лавина человеческого гнева была готова сорваться с цепи, чтобы растерзать ненавистного начальника, в проходе материализовалась фигура Андерру. Он бежал так неистово, что, не сумев затормозить, врезался в одного из заключенных и позорно растянулся на грязном бетоне. Не обращая внимания на сбитые локти, надзиратель вскочил, судорожно сжимая в кулаке заветную связку ключей, его голос сорвался на визг от подступающей паники:
— Леон! Всё пошло к черту! Дуэйн... этот гад что-то пронюхал! Он выставил усиленные патрули у входа в оружейную, там теперь прорва легавых с пушками наготове! Нам не пробиться, это конец!
Слова Андерру подействовали как ледяной душ: энтузиазм толпы, только что кипевшей от ярости, мгновенно испарился, уступая место тяжелому, липкому унынию. — Что?! Твою мать, и какой тогда в этом смысл? Мы же просто идем на бойню! — Зазвучали испуганные голоса, и решимость на лицах зэков сменилась привычной рабской покорностью. Ведь против дробовиков Remington и карабинов одной «верности делу» было явно маловато, а умирать за пустой желудок дураков не нашлось – реальность вновь оскалилась дулами казенного оружия.
Ли тоже помрачнел, понимая, что худшие опасения подтвердились: без доступа к арсеналу это «восстание» превращалось в кровавый фарс. Однако на лице Леона не отразилось ни тени сомнения – напротив, его губы растянулись в циничной, почти садистской ухмылке. Окинув взглядом притихшее стадо, вновь превратившееся из волков в овец, он медленно повернулся в сторону блока C и вкрадчиво прошептал Ли:
— Иди. Передай Эшли, что вечеринка началась раньше срока. Пусть выводит наших «больших парней». Раз уж Дуэйн так жаждет праздника, мы не вправе ему отказывать – сегодня он сдохнет.

Комментарии

Загрузка...