Шейн прижался к сетке-рабице, чувствуя, как холодный металл впивается в спину; услышав приглушенное проклятие, он понял – последние крохи надежды окончательно испарились. Бывший коп наблюдал, как Леон в кабине, подобно одержимому безумцу, раз за разом пытался оживить мертвый механизм, но ответом им служили лишь сухие, издевательские щелчки зажигания, тонущие в нарастающем гуле смерти.
Хриплое, утробное рычание ходячих становилось всё отчетливее, заполняя пространство между брошенными остовами машин. Твари, привлеченные шумом борьбы, бесконечным потоком вываливались из теней парковки, из-за углов зданий и заброшенных витрин, медленно, но неотвратимо сужая кольцо вокруг живой добычи.
Дыхание силовика стало тяжелым, рваным – в груди поселилось липкое осознание конца. Глядя на то, как азиат продолжает яростную схватку с грудой бесполезного железа, Шейн почувствовал, как в голове кристаллизуется абсурдная, но по-своему логичная мысль: возможно, пришло время принять решение за Леона.
Привычным, отточенным движением рука скользнула к поясу, извлекая «Глок». Знакомая тяжесть полимерной рукояти в ладони на мгновение уняла дрожь в пальцах и заставила хаос в мыслях отступить перед лицом финальной прагматики. Он знал: тюремщик не бросит его просто так, а значит, чтобы не превращаться в обузу, нужно взять ответственность на себя.
«Достаточно одного хлопка, и я предстану перед Богом, не отягощая его совесть своей немощью», – пронеслось в уме Шейна. Если он пустит пулю в висок прямо сейчас, каратель сможет уйти налегке, ведь без хромого балласта прорваться сквозь толпу неуклюжих мертвецов для такого хищника, как Леон, не составит труда.
В тот самый миг, когда палец уже начал выбирать свободный ход спускового крючка, тишину парковки разорвал свирепый, долгожданный рокот. Черт бы побрал этот старый пикап «Форд» – он наконец ожил, выплюнув облако сизого дыма, и этот рев двигателя прозвучал в мертвой тишине апокалипсиса слаще любого ангельского пения.
Глаза бывшего офицера лихорадочно вспыхнули – надежда, эта живучая, словно сорняк, дрянь, вновь пустила корни в его истерзанном сердце. Он видел, как Леон в экстазе ударил кулаком по рулю, видел хищный оскал триумфа на его лице, видел, как...
Внезапно выражение лица Шейна застыло, превратившись в маску непонимания: черный пикап, резко дернувшись, тронулся с места. Леон с хрустом воткнул передачу, и машина, выписывая резкую дугу, развернулась носом совсем не в его сторону.
Тяжелая машина, подобно разъяренному носорогу, рванула к противоположному концу парковки, сминая и разрывая на части двух подвернувшихся мертвецов.
Раздался глухой удар металла о плоть, но Леон даже не притормозил и не обернулся, чтобы бросить последний взгляд на своего заместителя. Под визг резины, оставив на асфальте черные полосы, «Форд» скрылся в пелене пыли, и вскоре лишь красные габаритные огни мелькнули вдалеке, прежде чем окончательно раствориться в сумерках.
Ушел. Неужели этот расчетливый ублюдок просто бросил его здесь умирать? На парковке воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь затихающим эхом двигателя да шарканьем ходячих, которые, потеряв громкую цель, начали дезориентированно вращать своими подгнившими головами.
Вскоре мертвецы почуяли добычу – неподвижную фигуру, привалившуюся к ограде, от которой исходил густой, манящий аромат свежей крови и живой плоти. В этот момент Шейну показалось, что острая боль в лодыжке исчезла, уступив место чему-то куда более болезненному и жгучему, поднимающемуся из самой глубины души.
«Предательство? Нет, к черту, это нельзя так назвать», – горько усмехнулся про себя здоровяк, осознавая жестокую чистоту момента. Это был лишь рациональный, оптимальный выбор: зачем рисковать жизнью ради калеки, когда на кону стоит собственное выживание в мире, где милосердие давно стало непозволительной роскошью.
Шейн даже почувствовал странную благодарность за то, что хозяин тюрьмы не пустил ему пулю в лоб перед уходом, чтобы использовать труп как приманку для жмуриков. Выдавив из себя сухой, надломленный смешок, он медленно поднял «Глок», глядя на приближающуюся толпу, где самый резвый мертвец уже подошел на расстояние пяти метров.
В выцветших глазах твари он узнал знакомые черты – это был его бывший коллега, офицер, который при жизни был настолько нерешителен, что стеснялся даже поздороваться лишний раз. Теперь же этот кусок гниющего мяса с ошметками формы на плечах тянул к нему костлявые, грязные руки, издавая из развороченного горла омерзительный хрип.
— Пошел ты к черту, приятель, — прошипел Шейн, наводя мушку точно в переносицу своего бывшего напарника. На этот раз он не надеялся на спасение; он просто хотел забрать с собой в ад хотя бы одного из этих ублюдков, прежде чем его самого разорвут на части, и уже приготовился закрыть глаза навстречу финалу.
Внезапно воздух прошил резкий, вызывающий звук автомобильного клаксона, донесшийся откуда-то со стороны дороги. Пронзительный сигнал, полный издевательской провокации, заставил Шейна распахнуть глаза, а толпу ходячих – синхронно замереть и развернуться на шум.
Чертов черный пикап вернулся, врываясь в зону видимости подобно карающему молоту! Леон и не думал сбегать – он просто выманил основную массу этих безмозглых тварей подальше, используя машину как приманку, чтобы освободить пространство для маневра.
Большинство мертвецов тут же потеряли интерес к «закусочной» у забора и, пошатываясь, устремились к ревущему железному коробу, который так нагло нарушал их тихий пир. Лишь один, самый упрямый мертвый коп, продолжал упорно сокращать дистанцию, отделявшую его от Шейна, пока между ними не осталось всего три шага.
Рокот двигателя мгновенно стал оглушительным, и прежде чем Шейн успел осознать происходящее, черная тень пикапа вылетела из-за угла, нацелившись бампером прямо в спину твари. Глухой, тошнотворный хруст костей и чавкающий звук раздавленной плоти возвестили о конце «старого знакомого».
Тело ходячего разлетелось, словно перезрелый помидор под колесами грузовика: багровая жижа и серые ошметки мозга веером брызнули на лобовое стекло и капот. Пикап заложил эффектный вираж, замирая в заносе прямо перед носом онемевшего силовика, окутывая его запахом жженой резины и пороховой гари.
Азиат высунулся из окна, и на его лице, испачканном брызгами засохшей крови, проступила дерзкая, почти садистская ухмылка. Глядя на ошарашенного напарника, он произнес тоном человека, приглашающего соседа на воскресное барбекю:
— Шейн, выглядело круто, скажи?
— Прыгай в тачку, — добавил он, не дожидаясь ответа.
— Или ты решил остаться здесь, чтобы поболтать по душам со своим старым приятелем?
Дрожащей рукой Шейн медленно поднял средний палец, выражая всё свое отношение к чувству юмора своего Леона.
— Да пошел ты, Леон!
С трудом подавляя стон боли, он рванул на себя дверь и буквально ввалился на пассажирское сиденье, пока челюсти остальных мертвецов не сомкнулись на его загривке.

Комментарии

Загрузка...