К этому часу основная масса ходячих уже рассеялась, и лишь редкие твари всё ещё бесцельно блуждали среди груд гниющего тряпья и плоти, словно совершая ленивый променад после сытной трапезы. Шейн не шевелился, продолжая лежать на бетоне в позе раскинутой звезды и бездумно пялиться в серое, затянутое пеленой гари небо, будто пытаясь прожечь взглядом дыру в этом свинцовом своде. — Пора двигать, — нарушил тишину Азиат, — задержимся здесь дольше, и эта крыша станет нашим склепом.
— Я тут подумал... — начал бывший помощник шерифа, не переводя взгляда. — Если бы я тогда не уволился и не потащился за тобой в это проклятое место, где бы я был сейчас? Наверное, стоял бы в каком-нибудь оцепленном квартале вместе с парнями Таннера, выставив противоударный щит против обезумевшей толпы. А потом сам стал бы одним из них. Знаешь, если я обращусь, ты будешь первым ублюдком, в чью глотку я вцеплюсь зубами.
Леон проигнорировал этот бессмысленный выпад, пропитанный желчью и фатализмом. Холодный убийца лишь привычным жестом снял с плеча Ремингтон 870, проверяя патроны в магазине, после чего, закинув дробовик обратно, молча направился к вертикальной железной лестнице – единственному пути, ведущему в этот рукотворный ад на земле.
— Эй! — Здоровяк наконец заставил себя сесть, с хрустом разминая затекшую шею. — Ты что, реально собрался спускаться прямо туда?
— А у тебя есть другие предложения? — Тюремщик даже не обернулся, его голос звучал сухо и размеренно. — Или ты всё ещё ждешь, что парни из Национальной гвардии прилетят за нами на вертолете? Не будь идиотом, Шейн. Скорее всего, они сейчас сидят в каком-нибудь уютном штабе, потягивают кофе и обсуждают, сколько напалма потребуется, чтобы выжечь эту чертову больницу дотла вместе с нами.
Шейн грязно выругался, но в конечном итоге поднялся на ноги. Перспектива встречи с живыми мертвецами вызывала у него тошноту, но гнить заживо в этой бетонной ловушке было еще хуже. Подняв тяжелый пожарный топор, лезвие которого было покрыто коркой засохшей крови и ошметками серого вещества, офицер двинулся следом за Леоном.
Азиат первым соскользнул вниз по скобам, двигаясь с кошачьей грацией. Его подошвы коснулись асфальта почти бесшумно, едва подняв облачко пыли. Ближайший ходячий, почуяв тепло живой плоти, повернул к нему изуродованную морду, лишенную половины щеки, и, издав утробный хрип, неуклюже повалился в его сторону.
Влажный хруст пробитой кости разорвал тишину: Шейн, спрыгнув с лестницы, даже не взглянул на тварь. Одним отточенным движением он вогнал тяжелое лезвие топора прямо в темя мертвеца, отчего тот мгновенно обмяк и грузно осел на землю. Бывший законник выдернул оружие, брезгливо стряхнув с него вязкую жижу.
— Пошли, — кивнул Леон, и двое мужчин, сохраняя угрюмое молчание, двинулись через месиво из тел и нечистот. Вскоре они поравнялись с брошенными медицинскими каталками, где еще недавно лежала Кейт. Теперь от женщины остался лишь обглоданный каркас – побелевшие ребра с клочьями красного мяса скалились в пустоту; она даже не успела обратиться, став для мертвецов просто огромным куском корма.
«Возможно, подохнуть вот так – это даже удача», – промелькнула циничная мысль в голове . По крайней мере, ей не придется вечно скитаться по улицам, гоняясь за крысами, чтобы унять вечный голод. В этом новом мире граница между везением и проклятием окончательно стерлась.
Разбросанные по асфальту медикаменты остались нетронутыми – гнильцам не было дела до склянок и таблеток. Леон присел на корточки, методично набивая уцелевший рюкзак антибиотиками и обезболивающими. — Бери только самое ценное. Остальное барахло нам ни к чему, — скомандовал он, делая упор на морфин и шовные наборы, понимая, что в будущем любая царапина может стать фатальной.
Шейн молча присоединился к сбору, и через пару минут у них было два плотно набитых рюкзака. — Хватит, — отрезал Попаданец, закидывая лямку на плечо, — жадность нас погубит, больше не унесем. Держа ствол Ремингтона чуть опущенным, он начал сканировать периметр, пока его напарник сжимал топорище, готовый к любому рывку из тени.
— Куда теперь? — Шепотом спросил Шейн, когда они начали удаляться от здания. — Сначала выберемся с территории, — сухо ответил Леон. Когда бывший коп заикнулся о своей патрульной машине у главного входа, Азиат даже не замедлил шаг:
— Забудь про нее. Выйти к парадным дверям сейчас – всё равно что зайти в тир к воякам. Хочешь получить лишнюю дырку в башке? Могу устроить прямо здесь.
Шейн лишь передернул плечами:
— И на чем мы поедем? На своих двоих? Леон промолчал, сосредоточившись на дороге. Больница превратилась в скотобойню: повсюду валялись «шедевры» Национальной гвардии – горы трупов гражданских, врачей в белых халатах и пациентов, чей последний приют стал их же могилой. Вокруг этого кладбища под открытым небом уже начинали кружить восставшие мертвецы.
Сделав знак напарнику, Леон пригнулся, используя завалы мусора как прикрытие. Они бесшумно скользили вдоль внешней стены, пока не оказались по ту сторону забора. Мир встретил их серым рассветом, пропахшим гарью и сладковатой вонью жженой плоти. Вдалеке над городом поднимались столбы жирного черного дыма, а улицы превратились в лабиринт из брошенных авто и разбитых витрин.
— Иисусе... — пробормотал Шейн, глядя на этот индустриальный апокалипсис. За годы службы он видел много грязи, но прежний криминал казался детскими каракулями по сравнению с этим тотальным хаосом. — Хватит ныть, ищи колеса, — оборвал его Тюремщик. — Нам нужен пикап или внедорожник, что-нибудь рамное и с высоким клиренсом.
Они двигались осторожно, словно крысы, застигнутые светом на незнакомой кухне. Большинство тварей стянулось к больнице на звуки недавней бойни, но безопасность была иллюзорной – любой поворот мог скрывать голодную стаю. Проскользнув через узкий переулок, они наткнулись на стоянку, обнесенную сеткой-рабицей.
Взгляд Леона мгновенно выцепил цель: черный Форд F-150. Массивный кузов, злая внедорожная резина и усиленный силовой бампер – идеальная крепость на колесах для этого дерьмового времени. — То, что нужно, — решил Азиат. Несмотря на толпу ходячих у главных ворот, сама ограда высотой в два метра не казалась серьезной преградой.
Перебросив рюкзак с лекарствами, Леон в несколько рывков преодолел препятствие и мягко приземлился на той стороне. Шейн последовал его примеру: он закинул свой рюкзак, закрепил топор на поясе и начал подъем. Его грузное тело заставило металлическую сетку жалобно заскрипеть. Когда бывший коп уже почти перевалился через верх, произошла катастрофа.
Одна из перетянутых проволок, не выдержав веса рослого мужчины, с резким металлическим звоном лопнула. — Твою мать! — Вырвалось у Шейна, когда он потерял опору. Тело по инерции дернулось назад, и он с глухим стуком рухнул на бетон с двухметровой высоты. Короткий, полный агонии хрип вырвался из его сжатого горла.
Лицо Леона закаменело. Он бросился к напарнику, который корчился на земле, вцепившись в правую ногу. Лоб здоровяка мгновенно покрылся крупными каплями холодного пота. — Что там? — Нога... чертова нога... — прошипел тот сквозь зубы. Тюремщик рывком стянул с него ботинок: лодыжка опухала прямо на глазах, становясь багрово-синюшной.
Из-за забора донеслось утробное рычание. Шум падения и крик сработали лучше любого колокола, созывая жнецов на жатву. Одна тварь, вторая, пять... Десятки силуэтов начали лениво, но неотвратимо стекаться к стоянке. Шейн посмотрел на свою раздутую конечность, затем на приближающуюся смерть. Он понял всё без слов.
В этом мире калека – это балласт. — Уходи! — Выдохнул он, толкая Леона в грудь. — Брось меня, живо! Он знал, на что способен этот расчетливый азиат, и был уверен, что тот не станет рисковать шкурой ради обузы. Шейн уже примирился с мыслью, что его история закончится здесь, в этой пыли, под зубами гниющих кадавров.
Однако Леон не шелохнулся. Вместо бегства он поднял с земли топор Шейна и, перехватив его поудобнее, двинулся навстречу первой волне мертвецов. Офицер застыл, наблюдая, как Тюремщик широким замахом разваливает череп первого ходячего, словно перезрелый арбуз. Второй удар – и еще одна голова отлетает в сторону, разбрызгивая черную жижу.
В голове Шейна воцарилась пустота. Он не понимал, почему этот макиавеллист медлит. Зачем тащить на себе инвалида, снижая шансы на выживание до минимума? Леон тем временем быстро зачистил ближайшую пятерку и вернулся к раненому. — Вставай. — Я... я не могу... — Я помогу, — отрезал Надзиратель.
Вскинув тяжелую руку Шейна себе на плечи, Азиат напружинился и рывком поднял восьмидесятипятикилограммовую тушу. — Иди, — прохрипел он, едва не прогибаясь под весом. Каждый шаг отзывался в лодыжке бывшего копа вспышками ослепляющей боли, но он лишь молча жевал губу до крови, пока они медленно, словно во сне, преодолевали эти бесконечные двадцать метров до черного пикапа.
Кольцо мертвецов сужалось. Ближайший гнилец был уже в пяти шагах, протягивая костлявые пальцы к их спинам. — Леон... брось меня, — прохрипел Шейн сорванным голосом. — Мы оба ляжем тут! — Заткнись, — рыкнул Тюремщик, приваливая напарника спиной к кузову автомобиля и всовывая ему в руки топор. — Жди здесь.
Оставив его, Азиат бросился к кабине. Это был чистый расчет: подогнать машину быстрее, чем тащить хромого через всё поле. На бегу он выхватил трофейный Кольт «Питон». Сухой хлопок выстрела – и голова преградившей путь твари лопнула кровавым веером. Второй выстрел – еще один труп замертво падает под колеса.
Шейн с замиранием сердца наблюдал, как Леон выбивает стекло, ныряет в салон и лихорадочно рвет провода под рулевой колонкой. Стартер заскрежетал, пытаясь пробудить двигатель, но Форд лишь безнадежно кашлянул и затих. — Твою мать! — Донеслось из кабины. Попытка провалилась: старый зверь отказался заводиться с первого раза.

Комментарии

Загрузка...