Мертвую тишину платформы, пропитанную запахом сырого бетона и въевшейся в него старой крови, постепенно начало разрывать тяжелое, сиплое дыхание Шейна. Переполнявшее бывшего копа смятение исказило его черты, заставляя мышцы лица судорожно дергаться под слоем густой щетины.
Постепенно осознавая всю абсурдность своего положения, офицер медленно принял сидячее положение, тяжело опершись спиной о холодные металлические перила ограждения.
— Тот знахарь с его китайской медициной... — его взгляд, затуманенный усталостью, устремился в ночное небо, разрезанное на куски острыми углами тюремных построек.
— Ведь на самом деле его никогда не существовало, верно?
Леон медленно повернул голову, бесстрастно разглядывая своего подельника. В неверном свете луны лицо Шейна казалось маской изнеможения, а темные круги под глазами подчеркивали бездонную глубину его разочарования.
Годы службы в департаменте шерифа не прошли даром – этот человек не был идиотом. Просто раньше, ослепленный тревогой за Рика, находившегося в коме, он напоминал утопающего, который вцепился в брошенный манипулятором спасательный круг, не разбирая, из чего тот сделан.
Теперь же ледяной холод реальности начал протрезвлять его разум. В голове бывшего законника, подобно деталям сломанного механизма, начали с лязгом вставать на свои места разрозненные, нелогичные фрагменты их недавней истории.
Загадочный мастер восточного исцеления, которого никто никогда не видел. Солидная пачка наличности, исчезнувшая из карманов Шейна и Лори под предлогом оплаты «чудесного спасения».
Постоянные отлучки азиата, оправдываемые параноидальными идеями выживальщика и необходимостью любой ценой забить багажник консервами и боеприпасами.
И, наконец, момент перевозки Рика из госпиталя, осуществленный с хирургической точностью прямо перед тем, как мир окончательно погрузился в пучину кровавого хаоса.
Слишком много совпадений для одной человеческой жизни.
Казалось, весь этот сценарий был тщательно выверен и направлен лишь на то, чтобы прибрать к рукам семью Граймсов и их верного пса.
Когда количество случайностей превышает разумный предел, они перестают быть таковыми, превращаясь в расчетливый план.
У офицера Уолша были все основания полагать, что он стал жертвой хладнокровной и долгоиграющей аферы.
И он, Шейн Уолш, гордость полицейского участка округа Кинг, оказался в этой игре всего лишь полезным дураком, которого водили за нос.
— Да, — бросил Леон, даже не потрудившись изобразить сомнение или вину.
Отпираться было бессмысленно – рано или поздно правда все равно бы всплыла наружу через медсестру Ли Ми Джу или из-за какой-нибудь мелкой детали, а тюремщик не привык тратить время на поддержание рухнувших декораций.
Тюремщик не собирался отрицать очевидное. Факт оставался фактом: несмотря на благие намерения, он жестоко обманул и Шейна, и Лори.
Бывший коп резко дернулся, впиваясь налитыми кровью глазами в лицо сидящего напротив манипулятора. В его воображении азиат должен был начать извиваться, искать оправдания или городить новую ложь, чтобы прикрыть старую.
Шейн уже подготовил целый каскад обвинений, намереваясь в пух и прах разнести любую попытку оправдаться.
Но, черт возьми...
Он просто взял и признался?
Ярость, которую офицер копил последние несколько часов, подобно мощному удару тяжелого кулака, вдруг встретила лишь пустоту, провалившись в никуда.
Это было хуже, чем бить подушку. Это было похоже на попытку пробить стену из едкого дыма.
— Твою мать... — прошипел Шейн сквозь зубы.
Он вскочил на ноги и, словно раненый зверь в тесной клетке, начал мерить шагами ограниченное пространство платформы.
— Значит так, да? — Он замер, уперев руки в бока, его тело мелко дрожало от сдерживаемого бешенства.
— Ты, сукин сын, лгал мне с самой первой секунды? — Голос бывшего полицейского сорвался на хрип.
— Выдумал какую-то чушь про китайского целителя только ради того, чтобы выкачать из меня последние деньги?
— Ты забирал мои баксы, скупал на них консервы и патроны, а сам в это время потешался надо мной, глядя, как я, словно последний кретин, молюсь за жизнь этого ублюдка Рика?
— Ты хоть представляешь, как сильно я тебе верил?! Я, блядь, Лори пообещал, что нашел лучшего врача в этом гребаном мире!
— Я... твою мать... я...
С тяжелым, глухим стуком кулак Шейна обрушился на металлический поручень.
Но физической боли он не почувствовал – ее вытеснило жгучее, разъедающее изнутри чувство унижения.
— Я уволился со службы! Я убивал людей ради тебя! Я шел за тобой как сумасшедший, поставив на кон всю свою оставшуюся жизнь! — Орал он, брызгая слюной.
— И в итоге ты заявляешь мне, что всё это началось с какой-то ебаной лжи?!
— Да ты радоваться должен, что всё случилось именно так, как я предсказывал!
— Если бы конец света не наступил, ты хоть понимаешь, в какую бездну ты бы нас затащил?!
Леон продолжал сидеть на бетоне, снизу вверх наблюдая за истерикой своего силовика холодным, расчетливым взглядом.
— Разумеется, я это понимал, — спокойно ответил он.
Рев Шейна оборвался так же внезапно, как и начался. В голове бывшего копа словно произошло короткое замыкание от столкновения с такой непробиваемой честностью.
Любые слова и аргументы казались жалкими и беспомощными перед этой почти садистской откровенностью азиата.
Что он мог сказать в ответ? Что Леон – лжец?
Да, он лжец. Но именно этот лжец на украденные деньги создал запасы, которые сейчас позволяют им не грызть землю от голода.
Назвать его подонком? Несомненно, он подонок высшей пробы.
Но именно этот подонок вытащил Рика из больницы, превратившейся в скотобойню, и тем самым спас ему жизнь.
Ощущение подступающего безумия охватило Шейна; он чувствовал, как его сознание трещит по швам.
Ему до зуда в пальцах хотелось размозжить голову этому узкоглазому парню, который использовал его как марионетку.
Но в то же время он осознавал – сейчас этот манипулятор единственный, на кого можно опереться в новом мире.
Похоже, этот азиат понимал правила апокалипсиса гораздо лучше, чем кто-либо другой.
— Господи, помилуй грешного сына Девы Марии... — выдавил из себя Шейн, впадая в отчаяние и тяжело рухнув на пол.
Он запустил пальцы в свои короткие волосы, с силой потянув за них, словно пытаясь вырвать из головы саму мысль о произошедшем.
— За какие грехи мне это... — простонал бывший коп.
— Я просто хотел спасти брата... — шептал он, раскачиваясь.
— И в итоге оказался на одной колымаге с типом, который умеет вешать лапшу на уши похлеще самого Сатаны...
— Да у этой лодки даже штурвала нет, а я, как последний баран, прыгнул на борт!
Глядя на то, как его правая рука балансирует на грани нервного срыва, Леон наконец поднялся на ноги.
— И что ты намерен делать? — Его голос звучал ровно, без капли сочувствия.
— Хочешь разойтись прямо сейчас? Может, спрыгнешь вниз и попробуешь объяснить тем тварям, что я поступил с тобой нечестно?
— Или ты планируешь пустить мне пулю в затылок, чтобы потом сидеть на куче оружия и консервов, пока не сдохнешь с голоду или пока какой-нибудь проезжий отряд не заберет и тебя, и твои пожитки?
Шейн резко вскинул голову, в его глазах блеснул опасный огонек:
— Думаешь, у меня кишка тонка?!
— Я знаю, что ты можешь, — кивнул лидер. — Но ты этого не сделаешь.
— Потому что ты не дурак, Шейн.
— И ты понимаешь одну простую вещь лучше любого святоши.
— В этом мире категории «правильно» и «неправильно» больше не котируются.
— Имеет значение только одно: ты жив или мертв.
— Рик дышит. Оружие и провизия, в которых ты нуждаешься, у нас в руках.
— Моя ложь обеспечила тебе результат, который ты так хотел получить.
— Неужели процесс... действительно так важен?
Шейн молча сверлил его взглядом, его грудная клетка тяжело и рвано вздымалась при каждом вдохе.
А ведь действительно – деньги превратились в фантики быстрее, чем они успели их потратить, и даже миллиардеры вроде Гейтса теперь вынуждены на равных сражаться с мертвецами.
Какой прок был бы от этих пачек бумаги, если бы они не стали патронами в патронниках?
Внезапно в его памяти всплыли слова Леона о пяти категориях людей, выживающих в этом аду.
Возможно, азиат просто действовал так, как считал нужным для общего блага, и, в конце концов, его ставка сыграла – итог был положительным.
Путь к цели, казалось, перестал иметь хоть какое-то значение в тени наступающей ночи.
Прошло немало времени, прежде чем Шейн окончательно сдулся.
Он откинулся назад, раскинув руки в стороны, и снова растянулся на ледяной поверхности бетонной плиты.
Офицер смотрел в бездонную черноту неба, машинально прокручивая в голове последние слова своего нового хозяина.
Процесс...
Результат...
— Блядь... — выдохнул он, вкладывая в это слово всё свое бессилие.
В конце концов, весь ворох претензий и обид сжался до этого короткого ругательства.
Леон безмолвно опустился рядом, принимая ту же позу.
Двое мужчин лежали неподвижно, напоминая два трупа, брошенных на произвол судьбы. Между ними повисло тяжелое молчание; никто не хотел нарушать этот хрупкий мир.
Где-то далеко внизу утробное рычание ходячих становилось всё тише и реже.
Толпа мертвецов начала рассеиваться, уходя в поисках новой добычи.
Внезапно азиат нарушил тишину:
— Шейн.
— Чего тебе? — Безжизненно отозвался бывший коп.
— Внизу почти чисто.
— Пора спускаться и приступать к делу.
Офицер не шелохнулся, лишь медленно повернул голову, всматриваясь в невозмутимое лицо этого опасного человека.
— Леон.
— М-м?
— Если в следующий раз решишь меня наебать... молю... придумай причину получше.
— Соври про инопланетян или вещий сон, я не знаю.
— Но эта херня с китайским знахарем... твою мать, это было слишком унизительно для моего IQ.
— И самое паршивое... — он горько усмехнулся. — ...Самое паршивое, что я, сука, действительно в это поверил.

Комментарии

Загрузка...