Глава 55

Бетонная платформа, выстуженная ночным ветром, неприятно холодила тело, заставляя Шейна покрепче прижаться спиной к ржавым перилам; он упорно отводил взгляд от того, что творилось внизу – от этого тошнотворного кровавого банкета, устроенного из плоти и раздробленных костей, где прямо сейчас жадно пировали ночные гости. Леон же, напротив, осторожно прижался к низкому бетонному парапету, стараясь слиться с тенью и не выдать своего присутствия неосторожным движением. Он лишь слегка приподнялся, чтобы видеть копошащуюся внизу массу, и замер, наблюдая, как ходячие, толкаясь и вгрызаясь в останки, издавали уже не просто утробный хрип, а мерзкое, влажное чавканье, свидетельствующее о том, что эта жатва пришлась им по вкусу. Глядя на это, Надзиратель невольно задавался вопросами, на которые у старого мира не было ответов: что на самом деле движет этими тварями, почему они не гниют окончательно в отсутствие пищи и как они обходятся без воды, грубо нарушая все законы природного сохранения – все это походило на чью-то злую шутку, подстроенную самим Создателем.

Время тянулось густой патокой: минута, десять, полчаса, пока звуки пиршества внизу окончательно не стихли, а насытившиеся мертвецы, став еще более медлительными и вялыми, точно в стельку пьяные бродяги, не начали лениво расползаться в разные стороны. Заметив это, бывший коп негромко, с трудом разлепив пересохшие губы, констатировал очевидное:

— Они... уходят. — Леон лишь коротко хмыкнул, подтверждая его догадку, и бросил, что теперь остается только ждать, после чего просто лег на холодный бетон рядом с напарником, закинув руки за голову и уставившись в тусклое небо, зажатое в тиски угрюмых бетонных корпусов. Шейн последовал его примеру, чувствуя, как камень мгновенно высасывает остатки тепла из его спины; его налитые кровью глаза смотрели в пустоту, пока он наконец не решился нарушить тишину признанием: — Я убил ее, Леон. Ту женщину-врача. Я просто взял и задушил ее.

он хранил молчание, позволяя потоку слов беспрепятственно изливаться из измученного соратника, который теперь пытался выстроить линию защиты перед самим собой. — Я просто хотел, чтобы она заткнулась... боялся, что она выведет на нас того солдата и погубит всех, — голос Шейна дрожал, переходя в едва различимый шепот, полный горечи и самобичевания. — Но она мертва, и это сделал я. Пятнадцать лет в полиции, Леон: я брал наркоторговцев, воевал с бандами, стрелял в людей и проворачивал темные дела с подонками, но я и помыслить не мог, что когда-нибудь вот так, своими руками, оборву жизнь безоружной женщины. Я не знаю, прав я был или нет... я просто, черт возьми, чертовски сильно хотел выжить.

Когда замолчавший офицер закрыл глаза, позволяя горячим слезам скатиться по грубой, обветренной коже висков, Леон повернул голову и ледяным тоном задал вопрос, казавшийся в тот момент совершенно неуместным:

— Шейн, как ты думаешь, на сколько типов делятся люди в этом мире? — Не дождавшись ответа от пребывающего в прострации спутника, Азиат продолжил развивать свою мысль, методично выстраивая циничную классификацию. Он описал категорию «А» – хищников вроде Губернатора, лишенных морали прагматиков, для которых любое предательство или убийство – лишь инструмент для достижения комфорта, и которые идеально вписались в новую реальность. Затем он перешел к категории «В», к которой относил самого Шейна: людей с остатками совести, которых нужда и инстинкт самосохранения заставляют переступать через себя, совершая то, чего они никогда не хотели бы делать.

— Категория «С» – это большинство, — продолжал Тюремщик, — в них всего понемногу: крохи доброты и щепотка подлости. Они спасут котенка, но через час разобьют кому-нибудь голову за последнюю банку тушенки; это обычные флюгеры, идущие туда, куда дует ветер силы. — Леон вспомнил упрямого старика Хершела, Гленна в его первые дни и Т-Дога, характеризуя их как тип «D» – «хороших людей», пытающихся соблюдать правила и строить лагеря на фундаменте гуманизма даже в этом аду. Наконец, он упомянул редчайший тип «Е» – святых мучеников, готовых принести себя в жертву ради незнакомца или плакать над сбитой собакой, считая каждую жизнь священной.

Шейн открыл глаза, в которых отражалось полное непонимание сути этой лекции. Леон же, глядя на него, жестко резюмировал свою философию:

— Когда крыса тащит зерно, люди проклинают ее за коварство, но когда человек грабит улей, он воспевает самоотверженность пчел. Понятия правды и лжи – это всего лишь игра интересов, Шейн. В стае черных воронов белоснежное оперение становится тяжким грехом. В тот момент женщина орала и ставила нас под удар, и ты нашел способ заставить ее замолчать; ты добился цели, а значит, ты был прав, по крайней мере, для самого себя. Тип «Е» попытался бы ее утешить, и в итоге вы бы все сейчас гнили с дырками в головах от пуль солдатни. Так что просто делай то, что считаешь правильным, и не ищи одобрения.

На вопрос ошеломленного Шейна, почему он вообще уважает категории «D» и «Е», если считает их нежизнеспособными, Леон ответил с долей садистской искренности:

— Потому что те, кто мыслит рационально и прагматично, как я, всегда себе на уме, их трудно контролировать – у них в голове вечно крутятся свои расчеты. А вот тихие, мягкие люди, не склонные к борьбе – лучший строительный материал для общины. Дай им еду и безопасность, и они будут преданы тебе до гроба, работая на износ. Они – фундамент, просто их выживаемость без лидера стремится к нулю. — Шейн наконец осознал: Леон не рассуждал о человечности, он проводил инвентаризацию ресурсов, наклеивая ярлыки и определяя место каждого инструмента в своем механизме: Мерла – для агрессии, Гленна – для поиска припасов, слабых – для производства.

— Поэтому, Шейн, — Леон приподнялся и посмотрел сверху вниз на лежащего мужчину, чеканя каждое слово, — никто не имеет права судить тебя, кроме тебя самого. В ту секунду убийство было единственным способом выжить, и значит, ты поступил верно. А то, что тебе будут сниться кошмары – это лишь цена, которую ты платишь. Но ты не должен каяться. Ни перед кем: ни передо мной, ни перед Богом. — Леон не стал добавлять, что если бы поступок был совершен ради эгоистичного побега, коллектив бы его выплюнул, но Шейн действовал ради общего дела, балансируя на грани тьмы. Именно это делало его идеальным кандидатом в «правую руку» .

Ошеломленный этой логикой, Шейн продолжал лежать на холодном бетоне, пока внезапная мысль не прошила его сознание, точно электрический разряд: он вспомнил, что Мемориальный госпиталь Харрисона – это именно то место, где в коме лежал Рик. Если бы Леон не перевез его несколько дней назад, Граймс неизбежно оказался бы в эпицентре этого безумия и, скорее всего, уже давно был бы растерзан тварями внизу. Осознание ударило под дых: Леон, этот холодный и расчетливый манипулятор, фактически спас жизнь его лучшему другу.