Скрип колес медицинской каталки, разлетающийся над этим импровизированным кладбищем под открытым небом, превратился в единственный источник шума, послужив проклятым сигналом для едва пробудившихся мертвецов. Твари, находившиеся поблизости, начали стягиваться на звук, оглашая окрестности утробным рыком, пока изувеченные тела, цепляясь за землю уцелевшими обрубками конечностей, с трудом выбирались из груд гниющей плоти своих сородичей, ведомые лишь одной целью – добраться до живых «пакетов с кровью», застывших на неровном склоне.
— Быстрее! Шевелитесь! — Голос Джои сорвался на визг, пока медики, переходя на бег, пытались не отставать от Шейна, прорубавшего путь сквозь мертвецов тяжелым пожарным топором. Склон, усыпанный щебнем и мусором, не давал пространства для маневра: тяжелые колеса каталки застревали в выбоинах, затрудняя каждое движение, пока роковая случайность не поставила точку в их бегстве.
Переднее правое колесо тележки, которую толкал Мартин, с глухим стуком влетело в глубокую трещину бетонного покрытия, отчего вся конструкция резко накренилась. — Нет! — Вскрикнул мужчина, инстинктивно пытаясь удержать падающую платформу, но в панике он забыл, что Смерть уже наступила ему на пятки: грязная, покрытая запекшейся кровью ладонь мертвеца, невесть когда подобравшегося со спины, мертвой хваткой вцепилась в его плечо.
Мартин потерял равновесие и с силой рухнул на бетон, а горы дефицитных медикаментов с резким звоном рассыпались вокруг – пузырьки и склянки, подпрыгивая на неровных камнях, заполнили тишину издевательским перестуком. — Помогите! Джои! На помощь! — В ужасе обернувшись, он протянул руку к своим коллегам, но те застыли как вкопанные, глядя, как ходячий тащит его к остальной своре, в то время как другие твари уже смыкали кольцо вокруг его ног и рук.
Ни один из медиков не двинулся с места: на их лицах застыла гримаса животного ужаса и внутренней борьбы. — Он не жилец, уходим! — Ледяной голос Леона прорезал панику, пока Азиат указывал на железную лестницу в конце склона. — Бросьте лекарства, заберем позже, если выживем! Сначала нужно убраться отсюда!
Джои, проводив взглядом Мартина, чей последний крик захлебнулся в толпе мертвецов, до белизны в костяшках сжал зубы и отпустил поручни своей каталки. — Ходу! — Прорычал он, бросаясь к лестнице, а Андерру, мгновенно позабыв о «трофеях», последовал за ним, одержимый лишь жаждой спасения. Шейн, уже расчистивший площадку наверху парой сокрушительных ударов топора, первым взлетел по ступеням, а следом за ним, с ловкостью хищника, начал подъем и Надзиратель.
— Живее! Лезьте сюда! — Орал сверху Силовик, но добравшийся до лестницы Джои не успел сделать и шага вверх, как чья-то рука рванула его назад за плечо. Это был Андерру – лицо чернокожего медика исказилось в зверином оскале, когда он попытался сбросить товарища, чтобы взобраться первым. — Я пойду первым! — Взревел он, на что Джои, обернувшись, с силой впечатал подошву ботинка в живот конкурента.
Пока двое мужчин остервенело рвали друг друга, они превратились в барахтающийся клубок тел у подножия лестницы, хотя в этой конструкции было достаточно места, чтобы они могли спастись один за другим, если бы сохранили хоть каплю хладнокровия.
Однако страх перед гниющими монстрами вытравил из них всё человеческое: перед лицом близкой кончины любая профессиональная этика и былая дружба оказались жалкими иллюзиями. Мертвецы не заставили ждать второго шанса, и ближайшие твари набросились на тех, кто всё еще продолжал грызться за право на жизнь. Первым истошно закричал Андерру, когда челюсти ходячего сомкнулись на его шее, выпуская фонтан горячей крови прямо в лицо товарищу.
Запах свежей крови окончательно свел стаю с ума, превратив ее в подобие акул, впавших в неистовство: в подземном пространстве зазвучало влажное чавканье разрываемой плоти и тошнотворный хруст ломаемых костей. Леон, застыв на краю платформы, с ледяным безразличием энтомолога наблюдал за этой кровавой сценой, пока Шейн, мертвенно бледный, бессильно сжимал поручни, осознавая уродство момента: люди, считавшие себя элитой, затащили друг друга в ад ради лишней секунды дыхания.
Спустя несколько минут крики затихли, сменившись лишь удовлетворенным урчанием пирующих тварей, пока Тюремщик осматривал бетонный пятачок площадью в десять квадратов, который должен был служить входом. Но жестокая реальность диктовала свое: проход был наглухо заложен кирпичом и бетоном, отрезая путь внутрь комплекса. Шейн, тяжело дыша, поднялся на ноги, надеясь на избавление, но его лицо застыло, когда он проследил за взглядом Леона.
— Мы... мы в безопасности? — пробормотал бывший коп, глядя вниз, где насытившиеся мертвецы уже поднимали свои окровавленные морды к платформе. Твари начали скапливаться у подножия лестницы, царапая металл и издавая утробные хрипы вожделения, и хотя подняться они не могли, уйти двоим выжившим было некуда. Шейн уставился на замурованный лаз, и из его груди вырвался полный отчаяния стон:
— Твою мать... какой сукин сын это сделал?

Комментарии

Загрузка...