Леон действовал отточенно и плавно, без малейшей тени суетливости: одно выверенное движение за другим, лишенное всякой поспешности. Он опустил пачку банкнот, развернулся и одарил собеседника вежливой, едва уловимой улыбкой, завершив этот акт подкупа с пугающим изяществом.
Жирный подбородок начальника тюрьмы Уоллеса едва заметно дрогнул, когда он перевел взгляд на ящик для пожертвований. Хозяин кабинета буравил глазами то пластиковую коробку, то бесстрастное, пугающе спокойное лицо азиата.
Единственный ключ от этого проклятого ящика, сокрытый в недрах сейфа за спиной тюремщика, делал схему безупречной. Попадание наличности в этот бокс означало лишь одно: средства перекочевали прямиком в карман босса, причем таким изощренным способом, к которому не подкопался бы ни один проверяющий из штата.
Этот парень... он определенно понимал правила игры.
Это не было примитивной взяткой – Попаданец приносил своего рода вассальную клятву, подкрепленную золотым тельцом. Леон превратил грязные, пахнущие кровью и улицей деньги в «законное» пожертвование, доступное только Уоллесу, и тем самым добровольно вложил в руку надзирателя поводок, стянутый на собственной шее.
Подобный жест означал высшую степень признания власти; Уоллес в любой момент мог открыть замок, достать купюры и обвинить наглеца в коррупции, если тот вздумает брыкаться. Перед ним предстала картина абсолютной покорности, граничащая с расчетливой, почти патологической преданностью.
Уоллес грузно откинулся на спинку массивного кожаного кресла, ощущая, как липкое напряжение покидает его тело, и впервые посмотрел на него с неприкрытым, почти хищным интересом.
Эта «темная лошадка» оказалась настоящим зверем – опасным, расчетливым и, что гораздо важнее, крайне исполнительным. Он был беспощаден к себе и еще более жесток к врагам, но при этом свято чтил иерархию и неписаные законы бетонных стен.
— Ты чертовски умен, Леон, — голос начальника тюрьмы смягчился, в нем проскользнули нотки едва скрываемого одобрения.
— Куда умнее, чем я мог себе представить, глядя на твое личное дело.
— Я лишь исполняю свой долг, желая облегчить ваше бремя, сэр, — Кукловод ответил легким поклоном, сохраняя безупречно низкую, почтительную позу.
Подобное подобострастие, лишенное раболепия, но полное признания силы, заставило Уоллеса довольно сопеть от удовольствия.
— Садись, — он небрежно указал на стул напротив своего стола.
он в теле заключенного послушно опустился на кожаное сиденье.
— Насчет девчонки, этой Эшли... не забивай себе голову. — Уоллес сплел пухлые пальцы на своем выпирающем животе, принимая вид снисходительного благодетеля.
— Дополнительные двадцать лет срока звучат жутко, но это всего лишь буквы на бумаге для отчета перед министерством юстиции. Мое положение обязывает соблюдать формальности.
— В следующем месяце мне предстоят слушания в штате, и на данном этапе мне меньше всего нужны бунты или лишний шум в этих стенах, понимаешь? Смерть одного подонка в обмен на долгосрочное спокойствие в блоке C – это сделка, которая меня полностью устраивает.
— Что до этой твоей девки, Эшли... — Уоллес брезгливо скривил губы, обнажая желтоватые зубы. — Я в курсе, что она твоя ручная сучка, так что отныне в блоке С всё будет так, как скажет она. Сейчас мне нужна полная стабильность, сектор, который не подкинет мне лишних проблем перед самым повышением, так что передай ей: если она будет сидеть тише воды ниже травы, то весь этот «особый надзор» ограничится переездом в одиночную камеру и лишней порцией жратвы с сочной куриной ножкой.
— Понял вас, сэр, — кивнул Чистильщик, — я позабочусь о том, чтобы она в полной мере оценила глубину вашей заботы и не совершала глупостей.
— Вот и славно, — Тюремщик довольно хмыкнул, удовлетворенный покладистостью собеседника, и, выдвинув ящик массивного стола, небрежно швырнул на полированное дерево связку ключей, чей резкий лязг эхом отразился от бетонных стен кабинета.
Взгляд азиата тут же впился в металлическое кольцо, на котором среди прочих поблескивал тяжелый латунный ключ с четко выбитой цифрой «3», обозначающей вход в святая святых – склад аварийного запаса; это был тот самый момент, которого он ждал.
— Это ключи от третьего склада, — голос Уоллеса мгновенно утратил благодушие, став холодным и жестким. — Фрэнк совсем сдал, старый маразматик уже не соображает, что делает, и я не намерен доверять столь важные ресурсы человеку, чьи мозги превратились в кашу, поэтому с сегодняшнего дня за склад номер три отвечаешь только ты.
Тюремщик грузно поднялся, подошел к Леону и, тяжело опустив потную ладонь на его плечо, произнес с многозначительным прищуром: «Слушай внимательно. Там сосредоточено всё жизнеобеспечение тюрьмы – наши резервы на случай худшего сценария, гарантия выживания для каждого из нас. Я доверяю их тебе, и это не только знак высшего расположения, но и твое главное испытание. Работай чисто и не вздумай меня разочаровать».
Кукловод прекрасно понимал скрытый смысл этих слов: при всей важности ресурсов для «выживания», в руках такого алчного стервятника, как Уоллес, они были прежде всего инструментом наживы через «естественную убыль» и серые схемы списания, в которых Леону теперь предстояло стать соучастником.
— Я оправдаю ваше доверие, сэр! — Леон вскочил, напустив на себя вид человека, ошеломленного свалившейся на него честью, и обеими руками принял тяжелую, пахнущую оружейным маслом связку; внутри него всё ликовало – фортуна сама шла в руки, превращая сложную многоходовоку в триумфальное шествие.
Его изначальный план предполагал кровавый штурм и захват складов в первые часы апокалипсиса, но теперь этот коррумпированный боров сам вручил «внутреннему вору» ключи от золотой жилы, что было равносильно передаче контроля над всей транспортной компанией в руки профессионального угонщика.
— Свободен, — буркнул Уоллес, тяжело оседая обратно в свое кожаное кресло и уже прикидывая в уме будущие барыши.
Сжимая в кулаке заветную сталь, он покинул кабинет и направился в самую глухую, заросшую бурьяном часть тюремного периметра. Остановившись у массивных железных ворот склада No3, опутанных тяжелыми цепями, Он огляделся, проверяя слепые зоны камер и отсутствие лишних глаз.
Он вставил латунный ключ в скважину, и с сухим, отчетливым металлическим щелчком механизм поддался, позволяя толкнуть тяжелую створку внутрь темного, затхлого помещения.
В лицо ударил густой, пыльный запах гофрокартона и консервационной смазки, а тонкий луч света, пробившийся вслед за вошедшим, высветил бесконечные ряды стеллажей, заставленных штабелями коробок под армейским брезентом – здесь, в этой бетонной тишине, хранились горы сухпайков MRE, тонны бутилированной воды, ящики с антибиотиками и бочки с дизелем.
Будущий лидер продвигался вглубь своих владений неспешно, словно монарх, осматривающий личную сокровищницу: под одним из брезентов обнаружились ряды штурмовых винтовок AR-15, еще пахнущих заводским маслом, в соседних ящиках плотно лежали цинки с патронами калибра 5,56 мм, а дальше виднелись дробовики Remington, бронежилеты и оптика; это не было просто складом – перед ним лежал арсенал полноценной военной базы.

Комментарии

Загрузка...