Для Эшли период «особого режима» подошел к концу; под этим громким термином скрывался лишь временный перевод в одиночную камеру с персональным санузлом и ежедневная прибавка в пару кусков мяса к рациону. Лидер пришел за ней лично: когда тяжелая железная дверь со скрежетом отворилась, блондинка вышла наружу в чистой тюремной робе, с безупречно причесанными золотистыми волосами, не выказывая ни тени уныния, словно только что вернулась из короткого отпуска.
— Как ощущения? — Осведомился азиат, когда они вдвоем зашагали по пропахшему сыростью и бетоном коридору в сторону блока С. Заключенная спокойно взглянула на него, ответив, что односпальная кровать была весьма удобной, хоть ей и пришлось немного поскучать, после чего тихо, но предельно серьезно поблагодарила тюремщика за то, что с Марией и Джессикой всё в порядке.
Едва пара переступила порог общей зоны блока С, как гомон внутри мгновенно стих, сменившись тяжелым, давящим безмолвием; десятки взглядов – смесь страха, любопытства – впились в вошедших. Эшли замерла, ледяным взором обводя присутствующих, и те женщины, что раньше позволяли себе пренебрежение, теперь инстинктивно опускали головы, не смея встретиться с ней глазами.
Мария и Джессика первыми бросились навстречу, и хотя их лица всё еще хранили печать недавнего стресса, в глазах горел лихорадочный блеск; встав за спиной своей предводительницы, словно два верных часовых, они подали сигнал остальным. Несколько обитательниц блока, участвовавших в недавней кухонной потасовке, после минутного колебания присоединились к ним, образуя живой щит.
Одна за другой к группе примыкало всё больше женщин, сделавших свой выбор делом, в то время как остальные остались стоять подобно одиноким рифам, разбивающим приливную волну, с серыми от осознания новой реальности лицами. Карта влияния в блоке С в это мгновение была перекроена окончательно и безоговорочно.
— С сегодняшнего дня, — наконец нарушила тишину хозяйка С-блока, — спальные места будут распределены заново, а за выдачу всех бытовых припасов теперь отвечает Мария. У кого-то есть возражения? В ответ воцарилась гробовая тишина: никто не осмелился издать ни звука, глядя на окруженную свитой блондинку, будто на коронованную королеву.
Кукловод, прислонившись к тени у дверного проема, позволил себе едва заметную циничную ухмылку. Он развернулся и ушел, понимая, что в блоке С его прямое вмешательство больше не требуется.
Вибрация телефона в кармане заставила Леона уединиться в пустом углу; на связи был Шейн, чей голос звучал утомленно, но с примесью подавленного восторга. Силовик доложил об успехе, выругавшись, что собранного добра хватит на открытие целого филиала «Волмарта», на что диктатор сухо приказал отправить груз к убежищу Рика этой же ночью.
— Пусть выгружают всё во дворе, ни с кем не вступают в разговоры и немедленно проваливают, — распорядился попаданец, на что бывший коп, замявшись, спросил, когда загадочный Мастер приступит к лечению Граймса.
— Он уже начал, — ложь сорвалась с губ лидера с безупречной легкостью; он пояснил, что из-за тяжелого состояния пациента требуется месяц мягкого воздействия для нормализации потоков «Ци». Повторив это непонятное слово, Шейн вновь предпочел поверить, ведомый непоколебимой уверенностью в голосе своего предводителя.
Завершив разговор, Мясник бросил взгляд на циферблат часов и покинул территорию тюрьмы. Он намеревался лично свидетельствовать первое заполнение своего «Ковчега» перед лицом грядущего хаоса.
Ночь окутала пригород густым чернильным саваном, в котором тускло мерцал лишь один одинокий коттедж. Ли Ми Джу, только что сменившая питательный раствор у постели Рика, вздрогнула от низкого рокота грузовых двигателей; подбежав к окну, она увидела тяжелые фуры, из которых начали выпрыгивать хмурые здоровяки, под командованием старшего перетаскивающие ящики в дом с муравьиным упорством.
Присутствие Леона немного успокоило женщину, но по мере того, как бесконечный поток коробок заполнял гараж и начинал захватывать гостиную первого этажа, ее рот невольно приоткрылся от изумления. В ее глазах прежнее смирение постепенно вытеснялось глубоким шоком: это не было похоже на обычную закупку продуктов – перед ней разворачивалось накопление ресурсов поистине апокалиптического масштаба.
Хозяин тюрьмы прошел в подвал, где уже было расчищено место для самой крупной партии товара, распорядившись складировать важные вещи в пустых комнатах, а менее значимые оставлять во дворе. — Помоги с инвентаризацией, — раздался его холодный голос за спиной оцепеневшей кореянки.
Сто тысяч долларов в 2010 году, пока инфляция еще не сорвалась в смертельное пике, превратились в три сотни коробок армейских ИРП, которых хватило бы десяти людям на три года. Горы консервов – от ветчины до персиков в сиропе, – бесконечные штабеля галет, пасты, риса, муки и различных бобовых заполнили пространство. Комнату до потолка забили упаковки с чистой водой рядом с профессиональными фильтрами обратного осмоса и сотней сменных картриджей, а медицинские запасы образовали отдельный курган из антибиотиков, обезболивающих, адреналина и хирургических инструментов с запасом перевязочного материала.
Во дворе, у мощного дизельного генератора, выстроились ряды бочек с горючим, а в углу гаража ждали своего часа солнечные панели в заводской упаковке; рядом громоздились ящики с инструментом, от топоров и лопат до электропил, и бесконечные запасы батареек, фонарей и высокопрочных тросов. Когда последние рабочие покинули участок на пустых фурах, деревянный дом и двор оказались буквально погребены под массой припасов, заставив Ли Ми Джу окончательно потерять дар речи.
На лице Леона застыло выражение странного, почти хищного удовлетворения. Похлопав по ближайшему ящику с говяжьими консервами, он велел женщине привести всё в идеальный порядок в свободное время, пообещав отдельную плату.
— Каждая вещь здесь, — отрезал Лидер, — должна иметь свое строго отведенное место.

Комментарии

Загрузка...