В столовой густой запах еды едва перебивал металлический, приторный дух свежей крови, но невидимый холод уже пропитал кости каждой заключенной в блоке C, обещая скорую расправу. В кабинете для допросов начальник тюрьмы Уоллес выглядел хуже, чем остывший кофе на его столе; его отглаженная до хруста форма не могла скрыть охватившего его бешеного беспокойства, когда он с силой обрушил ладонь на столешницу. — Преднамеренное убийство, организация бунта, нападение на сокамерниц... Грэм, какого черта ты творишь?! — Взревел он, пока Леон стоял за его спиной неподвижным изваянием, выполняя роль безмолвного свидетеля и верного исполнителя.
Эшли сидела напротив, скованная наручниками; кровь с ее лица уже стерли, но казалось, что сам запах бойни въелся глубоко в ее душу, изменив взгляд навсегда. Она не сорвалась на рыдания и не впала в истерику, как того ожидал Уоллес, а лишь подняла свои ясные голубые глаза на начальника и почтительно, но с пугающим спокойствием, улыбнулась. — Господин начальник, Роуз не была сокамерницей, она была раковой опухолью этой тюрьмы, — ровным голосом произнесла блондинка. — Я лишь помогла вам провести хирургическую операцию по ее удалению.
— Ты! — Уоллес едва не задохнулся от ярости, чувствуя, как давление стучит в висках.
— Сэр, — Леон вовремя вмешался в назревающую бурю, протягивая шефу папку с документами. — Вот протоколы предварительных показаний. Больше двадцати заключенных на месте происшествия подтвердили, что Роуз первой пошла на провокацию и имела явные намерения совершить насильственное нападение. Одной из других заключенных она позавчера без всякой причины сломала руку, та до сих пор валяется в лазарете.
Голос азиата звучал негромко, но он четко расставил акценты: это была личная вендетта и бандитская разборка, а вовсе не системный провал тюремной администрации. Уоллес резко вскинул взгляд на своего подчиненного, и в его глазах промелькнула сложная гамма чувств; он прекрасно понял маневр этого парня, который буквально подставил ему плечо, позволяя выйти из ситуации без репутационных потерь. В этот момент вошел надзиратель и что-то быстро зашептал начальнику на ухо, отчего лицо Уоллеса потемнело еще сильнее.
— Проклятье! — Прошипел он, раздраженно дергая узел галстука, словно тот его душил. Секретарь сенатора штата только что звонил, чтобы «поинтересоваться» ходом дела, а на кону стояли слушания по его повышению в следующем месяце. Эту кровавую баню нужно было замять любой ценой: смерти нескольких отбросов не имели значения, значение имела только его карьера. Он снова посмотрел на Эшли, но теперь в его взгляде была не ярость, а холодный расчет.
— Ты была зачинщицей? — Спросил он сухим, официальным тоном.
— Я, — лаконично отрезала Эшли.
— А те двое?
— Лишь инструменты в моих руках, — на губах девушки заиграла торжествующая ухмылка. — Я беру на себя всю ответственность.
Тем временем в жилых отсеках блока C атмосфера была наэлектризована до предела; женщины сбивались в кучки, вполголоса обсуждая последние новости. — Слышали? Эшли взяла всё на себя! — Господи... она совсем рехнулась? Это же мокрый срок! — Рехнулась? Да она просто крутая! Где вы видели босса, который не подставляет шестерок, а сам идет под нож за своих? Бренду вспомните. Или Роуз. Они бы так сделали?
Заключенная со шрамом на лице, раньше ошивавшаяся на задворках банды Роуз, сейчас с благоговейным трепетом и облегчением качала головой. — Она другая... Она реально прикрывает спины своим. Марию и Джессику просто кинули в карцер, говорят, скоро выйдут, а Эшли в одиночку за всех отдувается. За таким человеком не западло пойти, даже если в итоге получишь перо под ребро. По крайней мере, знаешь, что свои в спину не ударят.
— Да, она жестокая, но по понятиям живет. Если она вернется... я первая пойду к ней в отряд! — Старый лис Фрэнк, прислонившись к стене коридора, слушал этот гул и скептически причмокивал. Он повернулся к своему коллеге Кевину и негромко заметил:
— Гляди, парень, вот это я называю настоящей политикой. Насилие заставляет людей бояться, но только верность заставляет их дохнуть за тебя. Эта блондиночка чертовски непроста.
Прищурившись, Фрэнк незаметно бросил взгляд в сторону центрального поста управления. Через три дня вердикт был оглашен.
В кабинете начальника тюрьмы Уоллес швырнул три папки на стол, глядя на Леона с нескрываемым недоброжелательством. — Эшли Грэм: признана виновной в умышленном нанесении тяжких телесных повреждений, плюс двадцать лет к сроку, немедленный перевод на строгий режим содержания. Мария Миллер и Джессика Гарсия: соучастницы, плюс десять лет и полгода особого надзора. Офицер Леон, блок C был под вашей ответственностью, и раз уж произошел такой прокол, вы лично будете следить за этими тварями. Больше никаких «сюрпризов» я не потерплю.
— Слушаюсь, сэр, — бесстрастно ответил Чистильщик.
— И еще, — Уоллес достал из ящика стола конверт и небрежно бросил его перед подчиненным. — Это премия от штата за «своевременное подавление» инцидента. Бери, ты это заслужил. В его голосе сквозила ядовитая насмешка.
Леон взял конверт, взвесил его в руке, а затем на глазах у опешившего начальника вскрыл его и вытащил толстую пачку стодолларовых купюр. Не считая, он подошел к ящику для пожертвований на нужды тюрьмы и демонстративно запихнул туда все деньги. Этот фонд предназначался для ремонта и строительства, но все знали, на что на самом деле шли эти средства.
— Сэр, я просто выполнял свою работу, — Надзиратель обернулся и одарил Уоллеса едва заметной, холодной улыбкой. — Эти деньги принесут больше пользы в общем деле. Вы ведь согласны со мной, господин начальник?
Уоллес замер, глядя на него с нарастающим изумлением. Он впервые осознал, что совершенно не понимает, какой зверь стоит перед ним в этой идеально сидящей форме.

Комментарии

Загрузка...