Ответ Леона заставил Шейна и Лори одновременно замереть, не в силах сразу переварить услышанное; в душном пространстве магазинчика, пропахшем пылью и ржавчиной, повисла тягучая пауза.
— Ты не знаешь? — Бывший коп сделал шаг вперед, его лицо исказилось от непонимания простой, на первый взгляд, логики.
— Но ты же сам говорил, что ему нужны деньги?!
— Мастер – не торговец, Шейн. — Азиат небрежно прислонился к покосившемуся стеллажу, чьи полки стонали под весом просроченных консервов; его поза была расслабленной, будто они обсуждали прогноз погоды на завтра.
— Он ценит искренность намерений, хотя и цена вопроса имеет значение. — Попаданец обвел взглядом пустые витрины, его голос звучал сухо и размеренно.
— Я должен постучаться в его дверь с предложением, от которого он не сможет отказаться, и иметь на руках четкую смету для сделки.
Лори внезапно рассмеялась – этот горький, надтреснутый звук эхом отразился от голых стен пустого магазинчика, подчеркивая их общее отчаяние.
— Искренность... — Она произнесла это слово как эпитафию.
Слезы без всякого предупреждения покатились по ее впалым щекам, оставляя влажные дорожки на пыльной коже. — Но у нас больше ничего не осталось.
Шейн смотрел на нее, и сердце его обливалось кровью от этой невыносимой картины; он уже открыл рот, чтобы произнести пустые слова утешения, но Лори внезапно вскинула голову.
Хрупкая, болезненная уязвимость в ее глазах в долю секунды выгорела, уступив место ледяной, решительной одержимости человека, которому больше нечего терять.
— Дом. — Блондинка уставилась на Леона, вцепившись пальцами в край прилавка.
— Я могу продать наш дом.
— Лори, нет! — Вырвалось у Шейна; он непроизвольно вскинул руки, словно пытаясь остановить неизбежное.
— Это же твой очаг! Это всё, что создал Рик... — Офицер осекся, глядя на ее суровое лицо.
— Это просто груда кирпичей, Шейн! — Жена помощника шерифа оборвала его на полуслове, ее голос звенел от напряжения.
— Если Рик вернется, мы построим сотню новых домов! А если нет... тогда это просто пустая коробка, набитая призраками прошлого!
Ее слова, словно зазубренное лезвие, полоснули Шейна по самому больному месту, заставляя его судорожно сглотнуть.
Глядя на ее мертвенно-бледное лицо, Силовик почувствовал, как волна удушающей вины затапливает его сознание, лишая возможности здраво рассуждать.
Он сделал глубокий, рваный вдох, словно ныряя в ледяную воду, и принял решение, которое навсегда меняло правила их игры.
— У меня тоже есть сбережения. — Здоровяк посмотрел на женщину, и в его взгляде читалась фанатичная преданность.
— Всё, что я откладывал годами... я сниму всё до последнего цента и отдам тебе.
— Лори, я задолжал Рику слишком много. Я не смог его защитить тогда, на трассе, и это меньшее, что я могу сделать сейчас.
Тело Лори мелко задрожало; ее губы шевелились, пытаясь сформировать слова благодарности, но она лишь судорожно кивнула, сдерживая новый приступ рыданий.
— Я сегодня же свяжусь с агентом по недвижимости, — бросила она, в последний раз взглянув на Леона, в чьих глазах не отражалось ни капли сочувствия.
С этими словами она развернулась и почти бегом бросилась вон из магазина; тишину разорвал надрывный рев двигателя, который вскоре затих в мареве полуденного зноя.
Леон неторопливо извлек из кармана измятую пачку сигарет и протянул одну Шейну, жестом приглашая того разделить момент.
Бывший коп молча принял угощение; никто из них не потянулся за зажигалкой – они просто стояли, сжимая табак в пальцах и позволяя густой, тяжелой тишине заполнить пространство.
— Она сильная женщина, — первым нарушил молчание Лидер, чей голос звучал бесстрастно, как у патологоанатома.
— Лучшая из всех, кого я знал, — едва слышно отозвался Шейн, глядя в пустоту дверного проема.
— И ты для нее – верный брат по оружию.
Тело полицейского мгновенно одеревенело, мышцы на загривке напряглись, предвещая вспышку агрессии.
Он медленно повернул голову, и в его глазах, налитых кровью от недосыпа, вспыхнула яростная подозрительность.
— К чему ты клонишь? — Прорычал он, подаваясь вперед.
Тюремщик проигнорировал угрозу, продолжая смотреть в ту сторону, где скрылась машина Лори, после чего задал вопрос, ударивший точнее пули.
— Ты ведь любишь ее, верно?
Этот вопрос сдетонировал в мозгу Шейна, точно осколочная граната, выжигая остатки самообладания.
Он сорвался с места, в два мощных рывка преодолел разделявшее их расстояние и, схватив Леона за грудки, со всей силы приложил его спиной о стеллаж.
Металлоконструкция издала жалобный стон; несколько банок с фасолью с глухим стуком посыпались на бетонный пол, пачкая обувь пылью.
— Повтори, что ты сказал?! — Лицо Шейна исказилось от бешенства, он тяжело дышал, напоминая загнанного зверя, готового вцепиться в горло любому.
Леон даже не попытался сопротивляться или высвободиться; он стоял неподвижно, позволяя грубым пальцам полицейского впиваться в свою шею.
— У меня есть глаза, Шейн, и я не привык ими просто хлопать, — его голос оставался пугающе спокойным, контрастируя с яростью оппонента.
— То, как ты на нее смотришь, то, как инстинктивно закрываешь ее собой при малейшей угрозе... Это не забота друга о жене брата. Это инстинкт собственника.
— Ты ни черта не знаешь! — Взревел Силовик, брызжа слюной прямо в лицо Диктатору.
— Я знаю достаточно. Если ты продолжишь в том же духе, ты не поможешь ей – ты уничтожишь ее окончательно.
Слова Кукловода методично, слой за слоем, вскрывали защитные барьеры психики Шейна, обнажая неприглядную правду.
— Давай просто предположим на секунду. — Леон чуть прищурился, фиксируя каждое микродвижение лица собеседника.
— Представь, что методы китайской медицины сработали. Рик очнулся. Он прошел через ад, выполз из могилы и вернулся домой. И что он там увидит?
— Разбитую, сломленную жену и своего «лучшего друга», который кружит над ней, точно стервятник над раненой добычей.
Сравнение со «стервятником» поразило Шейна прямо в солнечное сплетение; этот образ был настолько мерзким и точным, что выбил из него весь боевой запал.
Силы мгновенно покинули его руки, и хватка на воротнике Леона ослабла, превращаясь в жалкое дрожание пальцев.
Азиат не собирался давать ему передышку, продолжая методично вбивать гвозди в крышку гроба его совести.
— Ты думаешь, он не поймет? — Леон сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство сломленного копа.
— Рик – коп, Шейн. А что копы умеют лучше всего? Они читают людей. Это их работа, их хлеб.
— Он одним взглядом препарирует твою душу и увидит всё то грязное дерьмо, которое ты там накопил, пока он гнил на больничной койке.
— Ты правда хочешь, чтобы после пробуждения он столкнулся с предательством, которое будет жечь его похлеще той пули, что загнала его в кому?
Шейн окончательно разжал кулаки и попятился, пошатываясь, словно из него выдернули позвоночник.
— Я... я не это имел в виду... — Его оправдания звучали жалко даже для него самого.
— Твоё тело честнее твоего языка, Шейн. — Макиавеллист поправил воротник, не сводя с жертвы тяжелого взгляда.
— Думаешь, Лори ничего не чувствует? Она просто ослеплена горем, ей сейчас не до анализа твоих подсознательных импульсов.
— Но туман рано или поздно рассеется. И если она в момент слабости позволит тебе заменить ей мужа, она возненавидит тебя. А себя – еще сильнее.
Бывший офицер бессильно осел на пол, пряча искаженное гримасой боли лицо в ладонях.
— Я просто... хотел, чтобы он поправился... чтобы у них всё было хорошо... — Он всхлипывал, как ребенок, осознавший масштаб своей вины.
Леон посмотрел на него сверху вниз, и в его голосе впервые за всё время прорезались нотки странного, почти отеческого сочувствия.
— Я знаю. — Он положил руку на плечо Шейна.
— Именно поэтому я говорю тебе это сейчас, пока еще не поздно всё исправить.
— Ты его брат, Шейн. Настоящий брат.
— И когда он выберется из того ада, в котором сейчас заперт его разум, ему понадобится надежная опора, верный соратник, а не гребаный заместитель в постели.
Лидер опустился на корточки, заставляя Шейна поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.
— Стань тем, кто ему действительно нужен. Стань его щитом.
— Защити его семью. От голода, от мертвецов и от любой боли... включая ту, которую можешь причинить ты сам.
Эти слова, произнесенные ледяным тоном, вдруг пролили свет на хаос, царивший в душе полицейского, давая ему новую, понятную цель.
Шейн резко вскинул голову; мучительная борьба в его взгляде сменилась суровой, почти фанатичной решимостью человека, нашедшего свое место в строю.
— Черт возьми, ты прав, — выдохнул он, поднимаясь на ноги.
Он нервным жестом разгладил измятую рубашку, словно вместе с тканью приводил в порядок свои растрепанные чувства и мысли.
— Мне нужно... нужно заняться финансами. И подготовить всё к переезду.
К нему вернулся голос профессионала – сухой, четкий, не терпящий возражений тон офицера департамента шерифа.
Не оборачиваясь, он размашистым шагом вышел из лавки, направляясь к своему патрульному автомобилю.
Леон проводил его взглядом, и на его губах заиграла едва заметная, хищная усмешка триумфатора.
Игра стоила свеч.
Он не только обеспечил золотой запас для строительства своего тюремного бастиона, но и заблаговременно обезвредил социальную мину, способную подорвать основы его будущего порядка.
Если бы Лори забеременела от Шейна, последствия были бы необратимы, а хаос внутри группы стал бы фатальным.
К счастью, Шейн еще не перешел черту, и сейчас был идеальный момент, чтобы направить его агрессию в нужное русло.
Отпуск закончился; теперь пришло время возвращаться в Западную исправительную колонию, где его ждали бетонные стены и изголодавшиеся по жесткой руке сучки.

Комментарии

Загрузка...