Ответ от Шейна пришел почти мгновенно, высветившись на экране коротким, но весомым подтверждением его готовности к диалогу. — Конечно, приятель, — гласило сообщение, пропитанное непривычной для офицера искренностью, — я как раз хотел отблагодарить тебя лично.
За текстом последовал адрес – бар под названием «Гремучая змея», затерянный в пыльных переулках городка, после чего Леон, не меняясь в лице, убрал смартфон обратно в карман. Следующие двое суток азиат провел в лихорадочной, но методичной подготовке, превращая тюремную каптерку в штаб планирования грядущего хаоса.
Первым делом кукловод составил список ресурсов, и это не было хаотичное нагромождение мыслей дилетанта, мечущегося в предчувствии беды. Воспользовавшись дряхлым, пропахшим пылью и застарелым пластиком компьютером в административном блоке, попаданец скрупулезно изучал массивы данных по выживанию в дикой природе и подготовке к глобальным катастрофам, сплавляя теорию с крупицами своих знаний из будущего в детализированный до безумия перечень. Этот реестр не ограничивался банальными «едой и водой»; напротив, он был выверен с точностью хирургического скальпеля, включая конкретные бренды, артикулы и объемы, которые могли стать валютой в мире, где доллар превратится в прах.
Ему не нужны были просто «консервы» – в строках значились ветчина «Spam», густые куриные супы «Campbells» и паста с мясным соусом «Chef Boyardee», те самые высококалорийные продукты с вечным сроком годности, что станут твердой валютой апокалипсиса. Раздел медикаментов также не терпел дилетантства: Леон требовал не абстрактные «аптечки», а цефалоспорин, амоксициллин, ибупрофен в капсулах пролонгированного действия, дополненные израильскими бандажами, порошковыми гемостатиками и полноценными хирургическими наборами для обработки рваных ран. Что касается оружия, то здесь тюремщик проявил истинную страсть прагматика, перечислив спецификации обвеса: от полимерных магазинов Magpul P-MAG для AR-15 до расширителей емкости для Глоков, не забыв про оружейное масло и наборы для чистки стволов.
Этот список выглядел не как бред параноика, а как сухой, профессиональный заказ на снабжение элитного подразделения, и Леон твердо намеревался заставить Шейна осознать серьезность своих намерений. Тюремщик знал: когда мертвецы начнут скрестись в двери, бывший коп оценит каждое слово, вписанное в этот листок. Спустя два дня, дождавшись выходного, Леон сбросил опостылевшую униформу надзирателя, сменив её на обычную джинсовую куртку и футболку, и на старом патрульном автомобиле, реквизированном из гаража, отправился к «Гремучей змее».
Внутри бара царил полумрак, густо замешанный на запахе дешевого бурбона и пережаренных куриных крылышек, а из хрипящих динамиков вяло сочилось кантри, подавляемое общим гулом заведения. Шейн уже занял позицию в углу барной стойки, в одиночестве изучая дно стакана с виски; на нем не было формы – лишь темная фланелевая рубашка с закатанными по локоть рукавами, обнажавшими крепкие, покрытые густым волосом предплечья. Заметив приближение гостя, офицер лишь едва заметно дернул подбородком, приглашая того присесть рядом.
— Что будешь? — Спросил бармен, лениво водя грязной тряпкой по полированной поверхности.
— То же, что и ему, — отозвался Леон, и вскоре перед ним возникла порция обжигающего золотистого спиртного.
Тишина между ними затянулась, нарушаемая лишь сухим перестуком ледяных кубиков о стекло, пока первый ход не сделал Шейн.
— Видео я посмотрел, — наконец выдавил он, нарушая гнетущее молчание.
Бывший законник запрокинул голову, одним глотком прикончив остатки виски, и с тяжелым стуком опустил пустую емкость на стойку.
— Стало... легче. Будто нарыв вскрыли.
Когда он произносил слово «легче», желваки на его лице ходили ходуном от напряжения.
— Рад, что ты удовлетворен, — Леон приподнял свой бокал в имитации тоста и сделал осторожный глоток, ощущая, как жидкость обжигает горло.
— Дело не в удовлетворении, Леон, — Шейн резко повернулся, впиваясь в собеседника взглядом налитых кровью глаз.
— Это было... правосудие. Настоящее.
Казалось, он пытался убедить в этом не столько своего визави, сколько самого себя, ища оправдание жестокости в глубине своего раненого эго.
— Возможно, — азиат ответил без тени эмоций, не подтверждая и не опровергая слова офицера.
Достав из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист, будущий тюремный диктатор в зачатке подтолкнул его к Шейну. — Вот то, что мне нужно.
Заместитель шерифа развернул бумагу, и его брови поползли вверх, сменяясь гримасой недоумения. Однако по мере чтения выражение его лица становилось всё более суровым: удивление перерастало в замешательство, а затем в некое трудноописуемое предчувствие беды.
— Боже правый... — пробормотал он, швыряя список обратно на стойку и сопровождая жест глухим проклятием.
— Ты что, собрался объявить войну русским?
— Береженого Бог бережет, — спокойно парировал Леон.
— Береженого? — Шейн ткнул пальцем в одну из позиций. — Армейские сухпайки MRE, кевларовые вставки... Такие вещи не купишь в «Walmart», парень. Половина этого списка – предметы строгого учета.
— Я в курсе, — надзиратель смотрел на него не мигая.
— Но ты ведь коп, Шейн. Помощник шерифа округа Кинг. У тебя есть каналы, ты знаешь, где достать подобное, независимо от того, законно это или нет.
Эти слова заставили взгляд Шейна на мгновение дрогнуть, выдав его внутреннее замешательство. Он снова взял список, на этот раз изучая его с профессиональной тщательностью, и заметил, что за хаотичным на первый взгляд набором вещей стоит железная логика – всё было подчинено единственной цели: выживанию в условиях полной изоляции.
— Твое чертово убежище... где ты вообще собрался его строить? — Не выдержал офицер.
— Пока это секрет, — Леон позволил себе едва заметную, холодную ухмылку. — Когда товар будет готов, я сообщу место разгрузки.
Шейн замолчал, вглядываясь в молодое, непроницаемое лицо азиата; он впервые поймал себя на мысли, что совершенно не понимает этого парня. Этот «хищник» был слишком сплочён, расчетлив и одержим своими идеями, скрывая за маской спокойствия нечто пугающее.
— На это нужно время, — наконец сдался Шейн. — И тех ста тысяч может не хватить.
— То, чего не хватит, запиши на мой счет, — отрезал Леон.
Офицер долго смотрел на него, после чего тяжело выдохнул.
— Ладно. Остальное покрою я. Считай это... жестом доброй воли в знак нашей дружбы.
Затем он махнул рукой бармену, требуя добавки:
— Еще два! Двойных!
Последующие часы они не возвращались к делам; алкоголь развязал Шейну язык, и тот, опрокидывая стакан за стаканом, начал изливать душу, вспоминая их общее прошлое с Риком. Он рассказывал о первых днях в полиции, о том, как Рик закрыл его от ножа во время какой-то грязной погони в трущобах.
Он вспоминал рождение Карла, сына своего лучшего друга, признаваясь, что волновался тогда больше самого отца, первым ворвавшись в магазин за полной тележкой игрушек. Всплыло имя Лори, жены Граймса, которую Шейн знал еще со школьной скамьи; он говорил о том, как они втроем были одной семьей, проводя каждые выходные у гриля.
С каждой новой порцией бурбона язык силовика начал заплетаться, а глаза опасно покраснели от подступающей влаги. — Проклятье... — он с силой ударил кулаком по дереву стойки, заставив лед в бокалах подпрыгнуть.
— Ты понимаешь, он был моим лучшим братом, Леон. Лучшим из всех!
— Я стоял прямо рядом с ним, когда тот ублюдок выстрелил. Я должен был... мать его, я должен был сам поймать ту пулю!
— А теперь он гниет в больнице, как овощ! Врачи говорят, он может никогда не прийти в себя! Никогда!
Он закрыл лицо широкими, мозолистыми ладонями, и его мощные плечи затряслись в беззвучном рыдании.
Человек, который перед преступниками выглядел яростным львом, сейчас плакал, словно брошенный ребенок, раздавленный чувством вины. Окружающие завсегдатаи бросали на них косые взгляды, но тут же отворачивались, натыкаясь на исходящую от Шейна ауру подавленной агрессии.
Леон не пытался его утешить, сохраняя амплуа бесстрастного слушателя и лишь молча составляя компанию в этом алкогольном марафоне. Он понимал: этому «бешеному псу» жизненно необходимо выплеснуть скопившийся внутри яд ярости и бессилия.
Лишь когда Шейн осушил пятый бокал, он поднял на Леона тяжелый, мутный взгляд и, мертвой хваткой вцепившись в его плечо, заговорил хрипло, чеканя каждое слово. — Леон, мне плевать, кто ты такой и во что ты играешь... но на этот раз я твой должник до гроба.
— Это долг, который не даст мне спать по ночам!
Хозяин тюрьмы ждал именно этого момента; наблюдая за мужчиной, балансирующим на грани эмоционального коллапса, он понял – капкан захлопнулся. — Одного долга может быть мало, — медленно произнес азиат, чей голос прозвучал как приговор.
Шейн замер, глядя на него сквозь пелену опьянения:
— Что ты несешь?
— Я о том, что смерть того подонка – лишь малая плата. Это ничего не меняет по существу.
— Твой названый брат Рик всё еще прикован к койке, не так ли?
Лицо офицера исказила судорога, а остатки искры в глазах мгновенно потухли, сменяясь пеплом отчаяния. — Да... и это уже не исправить...
— Ошибаешься, — Леон покачал головой и, подавшись вперед, вперился взглядом в самую душу Шейна. — А если я скажу, что могу вернуть его к жизни?
Воздух в помещении словно обратился в лед, мгновенно вытеснив шум бара и музыку; мир Шейна сузился до бледного, неподвижного лица Леона и его невозможных, святотатственных слов.
— Что... что ты сказал?
Силовик на мгновение решил, что окончательно лишился рассудка от выпитого, поймав слуховую галлюцинацию.
Леон не стал повторяться, глядя на него со стерильным спокойствием, в котором не было ни тени насмешки.
Внезапно Шейн рванулся вперед, сминая воротник куртки азиата в кулаке и едва не сдергивая того с высокого стула; на его лбу вздулись багровые вены.
— Не смей... не смей, мать твою, так шутить! Это ни черта не смешно, парень!
Чистильщик не сопротивлялся, позволяя трясти себя, и на его губах даже промелькнуло подобие циничной улыбки.
— Я никогда не шучу, Шейн.
— Ты и сам знаешь: в этом прогнившем мире полно проблем, которые не решить через официальные инстанции.
— И точно так же существуют чудеса, которые не в силах объяснить официальная медицина.
Глядя в онемевшее лицо офицера, кукловод забросил последнюю, самую жирную наживку в этой психологической игре.
— У меня есть свои каналы, Шейн.
— Те, что способны поставить Рика Граймса на ноги.

Комментарии

Загрузка...