Хорошо, что Эми вскоре проснулась. Как только она открыла глаза, лицо её вспыхнуло — Артур, наблюдавший за ней сквозь узкую щель прищуренных глаз, это заметил. Эми поднялась, ничего не сказав и не пытаясь разбудить его, схватила одежду и, пошатываясь, направилась к выходу. Но разве мог Артур упустить такой момент? Конечно, нет.
Он стремительно вскочил, нагнал её, обхватил со спины и повалил обратно на кровать. От веса двоих, а особенно самого Артура, кровать жалобно заскрипела.
— Обидел настоятеля и думаешь, что можешь просто уйти? — прошептал он. — Вчера ночью ты напала первой, так что сегодня без расплаты не отделаешься.
— Чего ты хочешь? — Эми испугалась. Она боялась, что снова ошиблась в человеке — пример Эда и Кэрол стоял перед глазами у всех. А ещё она боялась, что Артур просто не захочет брать на себя ответственность, хотя к этому она была готова. В конце концов, можно было счесть всё это просто досадной случайностью.
— Выходи за меня. Конечно, устроить нормальную свадьбу я не смогу, но достать бриллиантовое кольцо — сколько угодно. Свадебное платье тоже найдем, только действовать нужно быстро, пока оно не испортилось. Со священником будет сложнее, эти люди вряд ли выживут.
— Ничего не нужно, — ответила она. — Мне хватит и тебя. Но я удивлена.
— Чему?
— Тому, что ты так просто принял меня. Я думала, потребуется время. Или что ты вообще никогда не согласишься.
— А почему ты вообще решила так поступить?
— Я слышала, что мужчинам от женщин нужно только одно.
— Значит, ты с самого начала отдала мне самое ценное. Рискованная ставка.
— Да, но я выиграла, не так ли? Почему ты решил жениться? С твоими-то способностями ты мог найти кого-то получше.
— Наверное, я человек старой закалки. Конечно, если передумаешь, я пойму. В конце концов, в наше время давление на всех велико, и такой способ снять стресс — обычное дело.
— Стресс... возможно, он и есть.
— Не возможно, а точно есть, просто ты не замечала. Что, ты правда об этом подумала? Хотела поиграть и сбежать? Мечтай.
Артур сейчас походил на обиженную женушку — их роли с Эми словно поменялись местами.
Молодые люди еще некоторое время обсуждали «болты и гайки», так и не додумавшись сделать фаску. Затем они по отдельности ополоснулись холодной водой — тратить воду вместе было непозволительной роскошью.
На обратном пути Артур постоянно зевал за рулем, время от времени тряся головой, чтобы взбодриться. Эми, напротив, выглядела свежей и сияющей. Они ехали на том же универсале, а седан бросили у убежища, предварительно слив из него весь бензин и сняв аккумулятор. Ключи, разумеется, оставили в замке зажигания.
Артур припарковал машину у ворот фермы и не позволил Эми выходить. Сжимая в руках оружие, он двинулся к дому. Вокруг царила тишина, в воздухе пахло свежей травой. Артур заглянул в окно. Снаружи, особенно днем, разглядеть что-то внутри было трудно: стекло работало как зеркало, отражая лишь блики света. Он присел, быстро приблизился к стене и заглянул внутрь. На полу гостиной лежали несколько тел, у каждого в центре лба зияла огромная дыра — очевидно, работа охотничьего ружья, которое до сих пор сжимал один из покойников.
Артур жестом показал Эми, что волноваться не о чем, и толкнул входную дверь. Внутри было чисто и прибрано, словно хозяева готовились к приходу гостей, и следы Артура на полу казались неуместными. На столе стояли тарелки с едой, которая уже давно протухла, но по остаткам можно было понять, что семья устроила себе последний пир перед концом. Что ж, по крайней мере, они не умерли от голода. В каком-то смысле им повезло больше, чем живым: они погибли до того, как рухнул старый мир, и остались цивилизованными людьми до самого конца.
На стене у двери краской было выведено: THERE IS NO HOPE. Слово NO выделили красным. Настоящие эстеты. Артур принялся обыскивать дом: на кухне нашел несколько консервов и приправы, в ванной — наркотики, которые с отвращением спустил в унитаз. В спальне обнаружился револьвер — модель не опознал, но калибр .44 был ходовым. Там же лежали патроны для ружья, но само оружие Артур брать не стал.
Выйдя на улицу, он закинул припасы в машину, объяснил ситуацию Эми и отправился проверять амбар.
Внутри лежали лишь стога сена да прицеп, о котором Артур давно мечтал. Это был специализированный прицеп для перевозки скота — по виду он напоминал жилой фургон, но с огромной дверью, предназначенной для погрузки животных. Зачем такой семье понадобился коневоз? Может, они держали скаковую лошадь? Если так, это была невероятная удача.
Увы, Артура ждало разочарование. Стойло было пустым, следов взлома не было — значит, лошадь выпустили намеренно. Скорее всего, сами хозяева. Бедная скотина, теперь она бродит где-то в страхе и, вероятно, скоро станет чьим-то обедом. Говорят, конина жесткая, интересно, правда ли это?
Артур прицепил фургон к машине и тронулся в путь.
— Это жилой фургон? — спросила Эми.
— В некотором роде да, но специализированный, для лошадей.
— О, даже такое бывает.
— Мир полон чудес. В глазах капиталистов скот порой стоит дороже людей.
— Ты, кажется, ненавидишь капиталистов.
— Думаю, их ненавидят все, кроме самих капиталистов. Но при этом каждый мечтает им стать.
— Верно.
— А ты? Если бы у тебя были деньги, что бы ты сделала?
— Хм, сначала обеспечила бы себя до конца жизни, а потом построила библиотеку, собрав в ней все знания мира. Создала бы фонд для помощи пострадавшим от войн и бедным регионам. А заодно боролась бы с бизнесом капиталистов. Сама бы стала Бэтменом и давала им отпор.
— Бэтмен разве не должен бороться со злом?
— Вот я и буду бороться со злыми капиталистами.
— Ну ты даешь! Неужели они тебе так насолили? Почему ты их так ненавидишь?
— Это долгая история, начавшаяся еще в армии.
Оставшееся время Артур рассказывал ей о своей службе: о тяжелых тренировках, жестокости войны и пустоте, наступившей после.
— Значит, ты считаешь, что всё это было бессмысленно?
— Да. Сначала я верил, что мы боремся с терроризмом. Но потом, когда война зашла в тупик, наш отряд вернулся в тыл за снабжением. И я увидел не улучшение жизни людей, а вышки, качающие нефть. Видел, как твари в дорогих костюмах разъезжают на лимузинах по улицам, превращенным в руины, пока местные жители смотрели на нас с ненавистью. Я думал, мы их спасаем, а оказалось, что террористы — мы сами. Всё это было ради нефти. А нефть доставалась капиталистам, которые потом перепродавали её тем же самым людям. Война принесла всем боль, но выиграли только те, кто дергал за ниточки. Однажды я услышал, как один из таких дельцов назвал нашего генерала дядей. Смешно, правда? Я уже не понимал, кому служу — армии или частной военной компании. С того дня я искал способ уйти.
— И нашел?
— Да. Во время одного задания мы ворвались в супермаркет. По всем данным там не должно было быть гражданских, но она там была.
— Женщина?
— Да, в парандже. Мой напарник захотел надругаться над ней, я пытался его остановить, но без толку.
— И он... преуспел? С ней всё в порядке?
— Нет, не преуспел. А что стало с той женщиной, я не знаю.
— Как же ты его убедил?
— Убедил? Я не сказал ни слова. Просто выстрелил ему прямо в висок. Я долго стоял над его телом, не помню, сколько именно. Когда пришел в себя, девушки уже не было.
— Зачем ты это сделал? Он же был твоим товарищем.
— Война сводит людей с ума. Он уже был безумен. Возможно, и я тоже.
— Нет, ты не безумен. Ты просто сделал то, что считал правильным. И я считаю, что ты поступил верно.
— Спасибо. После этого я начал думать о смысле войны, но так и не нашел его. Для обороняющихся смысл есть, а для меня? Всё это было ложью, которую никто не хотел разоблачать. С тех пор я начал саботировать работу: стрелял мимо цели, притворяясь, что промахнулся. В конце концов, меня комиссовали с ПТСР и отправили домой. Так я попал в спецназ.
Эми молчала. Она не знала, что у него такое прошлое. Впрочем, она была еще молода, со временем она увидит и не такое.
— Противоречиво, правда? Человек с войны идет в спецназ. Но раненый на одной войне может исцелиться только на другой. Они знали, что я чувствую, и специально давали мне самую грязную работу, чтобы я не мешал их власти. Но это было мне на руку — в спецназе я чувствовал себя как рыба в воде. Эй, смотри, там еще одна ферма.
Артур указал на здание за окном. Эми подалась вперед, и он чмокнул её в щеку.
— Ха-ха, попалась! Ладно, шутки в сторону. Там действительно ферма. Сиди здесь, будь начеку, я скоро вернусь.
Артур действовал так же, как и в прошлый раз: так же подошел, так же открыл дверь, так же заглянул в окно. Мне это кажется знакомым, подумал он.
Ситуация внутри была похожей, только эта семья решила покончить с собой с помощью лекарств. Сначала они напились, а потом наглотались таблеток. Профессионалы, мысленно хмыкнул Артур.
Алкоголь и лекарства — плохая смесь, печень в первую очередь берется за спирт, из-за чего концентрация препаратов в крови резко возрастает, что и ведет к смерти. Алкоголь также мешает метаболизму жиров, превращая тело в бесформенную массу без сил, плюс ко всему это канцероген, убивающий желудок. Не зря от водки тошнит — организм пытается избавиться от яда. Но не будем отвлекаться.
Артур осмотрел тела: никаких признаков заражения, обычное разложение, умерли дня два назад. Жаль, не успел.
Он начал обыск. В этом доме припасов почти не было. Проходя по гостиной, он почувствовал под ногой нечто странное — ковер скрывал люк в подвал. Нацепив прибор ночного видения, Артур с оружием наготове спустился вниз. В подвале было темно и стояла невыносимая вонь гниющих тел. Артур почувствовал недоброе.
Всё подтвердилось: в углу к стене цепями была прикована женщина. От тела остались лишь кости, зажатые в кандалах. Судя по тазу и остаткам одежды, это была женщина. Перед смертью она прошла через насилие и пытки — кости были изувечены, но смертельных ран не видно, о чем свидетельствовали темные пятна крови на полу.
Сердце Артура забилось в бешеном ритме, кровь ударила в голову, виски запульсировали. Он почувствовал прилив чудовищной силы, словно мог свернуть горы. Такое случалось лишь однажды — когда он убил своего напарника. Артур выбрался из подвала и подошел к телам хозяев. Хотелось выпустить в каждую голову по пуле, но он передумал — не стоило тратить патроны на этот мусор. Он уже собирался уходить, но гнев вспыхнул с новой силой. Почему эти твари умерли без боли, а та женщина страдала в подвале? Артур выхватил мачете, высоко подняв его над головой. Его лицо исказилось, и если бы кто-то был рядом, он бы увидел, как воздух вокруг Артура сгустился от ярости. Но он медленно опустил клинок, вложил его в ножны и вышел прочь.
Сделав несколько глубоких вдохов, Артур подошел к загону. Услышав шорох, он оживился: там стояла лошадь. Бурая, не красавица, но для дела сгодится.
Лошадь, пугливое создание, начала пятиться. Артур не умел обращаться с животными. Как бы он хотел иметь транквилизатор! В этот момент из машины вышла Эми.
— Лошадь? Ты правда её нашел! Ого, круто!
— Круто-то круто, но я не знаю, как её забрать. Она боится.
— Не бойся, отец учил меня ездить верхом. Сейчас я, конечно, не смогу, но знаю, как её успокоить. Двигайся медленно, смотри ей в глаза. Она будет пятиться, но ты не ускоряйся. Подойди, погладь по морде, дай привыкнуть к твоему запаху, а потом надевай уздечку. Видишь, всё просто.
— Здорово. Как-нибудь научишь меня кататься.
— С удовольствием. Загоним её в фургон?
— Да, будь добра. Мне нужно кое-что закончить.
Пока Эми уводила лошадь, Артур собрал охапки сена, обложил ими дом и поджег. Глядя на разгорающееся пламя, он почувствовал, как что-то внутри него сгорает вместе с этим домом. Что это было? Зло этих людей или его собственная жалость? Он не знал. Возможно, поймет потом.

Комментарии

Загрузка...