Время шло, наступил десятый день апокалипсиса — по крайней мере, так его насчитал Артур. Чем он занимался все предыдущие дни? Разумеется, оставался в лагере. Впрочем, никто толком не знал, что именно Артур делает целыми днями. Было известно лишь одно: еще до рассвета он варил котелок каши, наскоро завтракал, хватал топор с лучковой пилой и уходил. К полудню он возвращался, принося с собой дикие ягоды, грибы или какие-то неведомые травы, а к вечеру — охапки досок.
Спустя пару дней Артур, используя принесенные доски, сколотил деревянный стол. Теперь людям больше не приходилось сидеть на камнях, держа тарелки в руках.
— Значит, ты все эти дни только и делал, что рубил деревья да мастерил стол?
— Я еще собрал полноценный столярный верстак.
— О, ну это просто потрясающе.
— А еще я сделал деревянный лук.
— И как результат?
— Не очень. После пятидесяти выстрелов он сломался. Собираюсь сменить материал и попробовать снова.
— А мощность? — неожиданно подал голос Дэрил, который обычно молчал. — Ты понимаешь, о чем я, сколько там фунтов натяжения?
— Примерно тридцать. С пятидесяти метров пробивает доску толщиной в пару сантиметров.
— Мощность не ахти, но для зомби должно хватить. Главное — бить точно, понимаешь? Целься им в глаза.
— Я стараюсь тренироваться, но прогресс пока невелик. Знаешь, я давно хотел взглянуть на твой арбалет.
— Хочешь взглянуть? Можно, но не бесплатно. Я знаю, у вас полно пистолетов. Дашь мне один — покажу арбалет.
— По рукам. Поем и отдам тебе M1911, но патроны ищи сам. А что до арбалета — если мне понадобится его скопировать, я сам приду и попрошу.
— Договорились.
— А может, дашь пушку дяде Мерлу? Видел у вас еще кучу дробовиков, вот это вещь! Бах — и готово, ха-ха-ха! — видя, что Дэрил и Артур ударили по рукам, Мерл тоже решил вклиниться.
— Можно и дать, но что ты предложишь взамен?
— У меня, старого хрыча, ничего путного нет. Разве что могу дать задницу подставить, если хочешь развлечься, ха-ха!
На него тут же посыпались проклятия, но Мерлу было плевать.
— Я завтра собираюсь отлучиться. Кто-нибудь хочет составить компанию?
— Куда собрался? В город?
— Нет, в противоположную сторону. Рик сам еще не ест, живет на капельницах, а глюкоза и физраствор на исходе. Надо пополнить запасы. К тому же по дороге я приметил ферму, если не ошибаюсь, там конюшня. Конюшня! Понимаете, что это значит? Транспорт, которому не нужен бензин. С лошадьми можно каждый день мотаться в город за припасами и привозить топливо. Тогда план можно будет вывести на следующий этап.
— Погоди, у тебя есть план?
— А мы и не знали.
— О, я что, не говорил? Ладно, начну с самого начала, до отбоя еще полно времени. С чего бы начать... Пожалуй, с момента, когда я получил приказ. О том, что было раньше, рассказывать не буду — к плану это отношения не имеет. Последний приказ, который я получил — помочь выжить как можно большему числу людей. Но я считаю, что просто выжить недостаточно, нужно восстанавливать цивилизацию. Поэтому я разработал серию планов. Первое — ресурсы. С этим вопрос пока закрыт: запасы есть, а охота и производство обеспечат восполняемость. Второе — люди. После встречи с вами этот вопрос тоже решен. Третье — место для жизни. Нужна территория с забором, водой, электричеством и хорошим расположением — лес или поля рядом. И чтобы вмещала много людей, при этом в округе не должно быть слишком много зомби.
— Звучит как какой-нибудь захолустный городок или курорт.
— Именно. Я долго искал по карте, пока нашел два подходящих варианта. Первый — Вудбери. Городок вытянут узкой полосой, если заблокировать проходы, выйдет отличная крепость. А есть еще одно место, которое вам может не понравиться — тюрьма.
— Тюрьма! Это место для преступников, я туда не поеду.
— Да, раньше там держали заключенных, но там есть стены, высокие заборы с колючей проволокой, через которые никто не перелезет. Есть электросистема, столовая, генераторы, прачечная, спортплощадка. И отдельные камеры. А главное — вышки. Там мы сможем жить без страха, у нас будет много земли, чтобы прокормить себя самим, и холодильники, чтобы есть овощи даже зимой. Подумайте, разве есть место лучше для выживания в апокалипсис?
— Ты прав, но мы и здесь в безопасности. Вокруг деревья, под холмом пруд. В лесу водятся олени. Если не хватает припасов — можно сходить в город. Мне кажется, здесь вполне неплохо. И я не хочу, чтобы нас заперли в тюрьме, как преступников. Я не хочу, чтобы мой сын провел остаток жизни за решеткой. Мы люди, а не животные! — Лори явно была на грани срыва. Артур не понимал, то ли она всегда такая, то ли причина в чем-то другом. Неужели беременна? Да нет, не может быть, муж же лежит без сознания. Хотя, если верить в рефлексы спинного мозга, то вполне возможно. Вот это да, полный автомат, интересно, смазывали ли его, — пронеслось в голове у Артура.
Остальные опешили от неожиданной вспышки гнева Лори, но, увидев, что Артур лишь задумчиво молчит и не злится, выдохнули.
— Так что, кто-нибудь пойдет со мной завтра?
— Я, — отозвалась Эми, чем немало всех удивила.
— Эми, нет, ты не пойдешь, там слишком опасно.
— Я уже не ребенок, мне девятнадцать. Понимаешь? Я смогу о себе позаботиться.
— Нет, это слишком опасно. Я не могу позволить, я пойду с тобой.
Артур хотел было вмешаться, но промолчал — семейные дела, лучше не лезть.
— Зачем ты идешь? Я справлюсь одна, хватит обращаться со мной как с ребенком! Если так обо мне заботишься, почему тогда уехала учиться так далеко, бросив меня одну разбираться с домашними проблемами?
— Эми, я...
— Хватит! Ты делаешь это только ради собственного спокойствия, чтобы самой чувствовать себя лучше.
— Нет, это не так! Я... я просто...
Эми не стала слушать Андреа и, развернувшись, зашагала в темноту. Артур поспешил следом, про себя ворча: злись сколько хочешь, но не ходи в темноту, там же зомби!
Андреа опустилась на землю, отрешенно глядя на костер, словно пытаясь найти в огне ответы на свои вопросы. Остальные молчали, ожидая возвращения Артура и Эми.
Вскоре тишину разорвал пронзительный визг, а следом за ним — оглушительный выстрел.
Голова Андреа пошла кругом. В ушах звенело, словно кто-то выстрелил прямо у нее над ухом. Она крутилась на месте, натыкаясь на людей.
— Дейл, Гленн, Шейн, почему вы только открываете рты, но ничего не говорите? Что я должна была делать? Точно, Эми, где моя сестра? Куда она делась? Ответьте мне!
Андреа, поддерживаемую остальными, повели в ту сторону, куда ушли Артур и Эми. В свете фонарика они увидели Артура, который держал на руках Эми, а у его ног лежал мертвый зомби.
Андреа бросилась вперед и с силой оттолкнула Артура. Тот пошатнулся, подумав: «Ничего себе у нее силушка».
— Что случилось?
— Эми шла впереди, из леса выскочил зомби, я выстрелил ему прямо в голову. Вот и всё.
— Думаю, нам нужно ввести правило: по ночам лагерь не покидать.
— Согласен.
— С ней всё в порядке?
— Да, ручаюсь.
— Слава богу, я бы не вынес...
— Никто бы не вынес, Дейл. Пойдемте назад, здесь небезопасно.
Все ушли, кроме братьев Диксонов. Дэрил подошел осмотреть труп. Зомби с пробитой пулей калибра .357 головой выглядел отвратительно: пуля вошла справа, вышла слева, оставив огромную дыру, а черная смесь мозгов и крови веером разлетелась по земле.
— Мерл, иди глянь.
— Брат, что смотреть на дохляка?
— Нет, это важно. Ты бы смог попасть ему в голову с такого расстояния?
— Да плевое дело. Если взять ту девчонку в качестве приманки и прицелиться как следует — запросто.
— А попасть точно над ухом?
— Над ухом? Не городи чепухи, это случайность.
— Не думаю. И выстрелил он мгновенно.
— Почему ты так решил? Это нелогично.
— Он не из тех, кто долго целится. Даже если попадание в ухо — случайность, я уверен, что стрелял он навскидку.
— Доказательства есть?
— Эми у него на руках — вот доказательство.
— Бред. Девчонка просто перепугалась, любой бы на его месте оказался рядом. Да на моем месте она бы даже не сопротивлялась, верь мне.
— Забей. Просто не лезь к нему больше.
— Когда это я к нему лез? К тому же он меня так приложил в прошлый раз, до сих пор болит.
— Сам виноват.
— О, мой младший братишка, как ты можешь так обращаться со старшим? Сердце кровью обливается. Бедному старому Мерлу нужно выпить, чтобы заглушить... как там это называется? Печаль. Да, бедному Мерлу нужно выпить. Поделишься?
— Отвали, Мерл.
— Ха-ха-ха, мой младший братец опять вредничает.
Мерл обнял Дэрила, от его пота несло так, что у того закружилась голова. Дэрил попытался вырваться, но Мерл держал крепко, а потом еще и начал ерошить ему волосы. Получив в ответ пару тумаков, он наконец отпустил брата.
Они не заметили, что в том месте, где лежал зомби, в следе от ботинка Дэрила проступил еще один отпечаток — от старой, сильно изношенной обуви со следами крови. Неизвестно, чьей.
Ночь была тихой, но многие не могли уснуть. Стоило закрыть глаза, как представлялись зомби, и любой шорох за палаткой заставлял вздрагивать. Свет то включали, то выключали, опасаясь, что за дверью не ветер, а мертвецы. Единственными, кто спал крепким сном, были дети и Артур — ведь он спал в машине, а там безопасно.
На следующее утро Артур, полный сил, отправился в патруль, предварительно разбудив Гленна, который заступил на пост.
Обойдя лагерь, он обнаружил зомби, застрявшего ногой между камней. Тот беспомощно тянул руки к Артуру. Артур пронзил его копьем и оттащил тело. Глядя на расщелину, Артур подумал: «Ну и тупой же, угораздило вляпаться в такую ерунду, тут же даже не болото».
Подумав так, Артур ради интереса сунул туда ногу. И тоже застрял. К счастью, у него был мозг — полезная штука, хотя иногда именно он заставляет нас делать глупости.
Артур снял ботинок, вытащил ногу, потом выудил ботинок, обулся, огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не видел, с облегчением выдохнул. Затем он бросил в расщелину камень, чтобы никто больше не угодил в ловушку. «Какой же я заботливый», — подумал он.
Артур оттащил труп в дальнюю лощину и, закончив обход, вернулся в лагерь. По дороге он чувствовал, что что-то забыл. Проверил снаряжение: пистолет на месте, патроны, нож, копье — всё при нем. Что же тогда? Артур не стал ломать голову, придерживаясь своего главного правила: если что-то забыл, значит, это было неважно.

Комментарии

Загрузка...