Ночь выдалась тихой, никаких происшествий, если не считать ссоры в палатке Рика. Артур даже подумал, что это самая прекрасная ночь в его жизни. Звездное небо, стрекот насекомых, легкий ветерок — все это напоминало о том, как прекрасен мир. На мгновение Артур даже забыл о существовании апокалипсиса. Неудивительно, что на лицах этих людей застыло беззаботное выражение. Уют — могила для героев. Древние не лгали.
Ранним утром следующего дня Артур встал пораньше, чтобы размяться и избавиться от скованности в мышцах, вызванной неудобной позой во время сна.
Закончив тренировку, Артур выдохнул облачко пара и огляделся. Никто, кроме семьи Моргана, еще не проснулся. Все спали без задних ног. Артур посмотрел на часового у дома на колесах — тот тоже задремал.
Артур понял, что сейчас мог бы перебить их всех за десять секунд.
Вздохнув, он решил взять Моргана с семьей на поиски дров, заодно осмотреть окрестности.
Место оказалось неплохим: возвышенность, дождевая вода не будет скапливаться. Склоны холма, единственная дорога вниз. Дичи полно — за это время Артур уже видел несколько белок, да и следы оленей попадались. Однако из-за густых деревьев обзор был ограничен, заметить опасность вовремя не получится. Для транспорта дорога одна, но пешком можно пройти где угодно. Своеобразный рельеф долины будет усиливать эхо, что, впрочем, было даже к лучшему.
Собрав хворост, они развели огонь и начали готовить. Артур достал котелок, подвесил его на веревке, налил воды и развел костер. Когда вода закипела, засыпал нут — в Америке это дешевый источник белка, но сейчас выбирать не приходилось. Помешивая варево, он добавил нарезанное вяленое мясо и сушеные овощи, которые заранее заготовил в убежище. В конце добавил соль, перец и глутамат натрия. Сняв с огня, бросил горсть кинзы. Идеально.
Аромат еды привлек внимание лагеря, люди начали потихоньку просыпаться. Артур и его спутники позвали всех к столу.
— Вкусно, до чего же вкусно! За последние дни ничего подобного не ел.
— Собирались в путь, а про специи совсем забыли. Дай-ка мне еще немного.
— Ты все ешь и ешь, больше всех слопал.
— Чего? Вон тот парень съел гораздо больше меня!
— Так это же он принес еду, неудивительно, что он ест больше. Кстати, как вас зовут? Мы ведь так и не спросили.
— Артур Шопенгауэр.
— Морган Джонс, моя жена Дженни, мой сын Дуэйн. Мы спасались бегством, застряли в машине, и Артур нас спас. Эти дни он учит нас выживать. Думаю, вам тоже стоит поучиться.
Морган отлично подыграл, но реакция окружающих была вялой. Похоже, никто не горел желанием учиться. Это было ожидаемо — если не ведешь себя как избалованный американец, то ты не американец, верно?
Морган с тревогой посмотрел на Артура, но, увидев, что тот никак не отреагировал, успокоился и поспешил перевести тему:
— А кем вы работали раньше?
— Я развозил пиццу, погряз в долгах, жил в дешевой съемной квартире, — заговорил Гленн. — Однажды пришел по вызову, постучал, а дверь открывает зомби. Половины лица нет. Я от испуга влепил ему пиццей прямо в морду и рванул вниз по лестнице. Наверное, сбил кучу людей по пути — плечо потом болело невыносимо. Вернулся в магазин, а там хаос, окна в томатном соусе. Внутрь не пошел, сел на мопед и рванул из города. По дороге попал в аварию, там и встретил Ти-Дога с его подругой Джеки.
— Я адвокат, — отозвалась женщина. — Моя сестра Эми учится в университете, я специально взяла отпуск, чтобы провести с ней лето. Кто бы мог подумать, что такое случится. Когда бежали, встретили Дейла, он путешествовал в доме на колесах, так и оказались здесь.
— Меня зовут Кэрол, я домохозяйка.
— Кэрол! Иди сюда.
— Прошу прощения, господа.
— Слушай, мы не должны вмешаться? Нельзя же так это оставлять.
— Артур, это их семейные дела. Ты не сможешь помогать им вечно.
— Ладно, тогда вернемся к этому позже.
— Хорошо, Гленн, выдвигаемся в город. Нужно найти машину, моя забита припасами под завязку. Морган, сегодня организуй всех, пусть разгрузят вещи. Оставьте только самое необходимое на случай экстренной ситуации.
— Можете взять мою машину. У меня пикап.
— Спасибо, брат. Шейн, верно? Надеюсь, не ошибся, плох я на имена. Кстати, нужно что-то привезти?
— О, шампунь, гель для душа, еще кое-какие мелочи. Подойди поближе, скажу.
Артур наклонился.
— И еще пару упаковок женских прокладок.
— Что-то еще нужно?
— Пока нет.
— Тогда наберем всего понемногу.
Они поехали в Атланту. На заднем сиденье лежали два топора. Копья для городских условий не подходили, их решили не брать.
— Честно говоря, бдительность у тебя хромает, — заметил Артур.
— Почему ты так решил?
— Ты отправляешься в опасное место без оружия с человеком, которого знаешь меньше дня. Вот почему.
— Может, потому, что ты спецназовец, и от тебя исходит чувство безопасности?
— Нет-нет, безопасность исходит от обычных полицейских, спецназ приносит только опасность. И откуда ты знаешь, что я не притворяюсь?
— Эй, брат, шутка так себе.
— Согласен, не смешно. Но если бы я сказал правду, кому было бы смешно?
— Зачем ты мне это говоришь?
— Потому что вижу в тебе потенциал. Хочешь, научу паре приемов?
— О, конечно, я с радостью. Просто тогда никто не проявил инициативы, и мне было неловко спрашивать первым.
— Хотел добавить, что это похоже на борьбу за власть?
— Нет, нет, я так не думал. Ну, ладно, на долю секунды промелькнуло.
— Нечего стесняться. Я именно этого и хотел. Я хочу повести человечество к возрождению цивилизации, для этого мне нужны люди. И я считаю, что под моим руководством эта группа выживет лучше. Поэтому я и хочу взять власть в свои руки.
— Спасибо за честность, но я не хочу участвовать в ваших политических играх. Не хочу быть лидером, хочу просто жить свободно и найти смысл своего существования в этом проклятом мире. Раньше я был лишь доставщиком пиццы, игрушкой в руках судьбы. Теперь мне дали второй шанс, и я хочу им воспользоваться. Хочу сам управлять своей судьбой. Наверное, по сравнению с твоими идеалами, мои — сущая мелочь.
Артур помолчал, а затем произнес:
— Нет, мой друг. Однажды ты станешь героем. Обязательно станешь.
Они въехали в город. Снаружи было очень тихо, на улицах лишь редкие зомби. Артур припарковал машину в неприметном месте, выскочил наружу, осмотрелся и достал из машины топоры и большой, до отказа набитый рюкзак.
Не дожидаясь напоминания Гленна, Артур направился к переулку. Увидев пожарную лестницу, он не полез наверх, а обернулся к Гленну:
— Есть поблизости здания, где сплошь офисы или банки?
— Кажется, припоминаю такие места.
— Но они ближе к центру. Знаешь, там зомби гораздо больше.
— Ладно, тогда отбой. Есть что-то не особо важное?
— Что значит не особо важное?
— Ну, школы, почта, бары, рестораны.
— Если так, то есть. Через два квартала ночной клуб, а напротив — почта.
— Отлично, лучше места не найти.
— Как доберемся?
— Не опасно ли это?
— Расслабься, я рядом. К тому же мы пойдем не по дорогам, а через переулки или крыши.
Они тихо пробрались к намеченной цели. На улице было мало зомби. Не вступая в бой, они дошли до входа в клуб. Артур велел Гленну следить за обстановкой, а сам вывалил содержимое рюкзака и принялся за работу.
Гленна охватила паника. Со всех сторон начали появляться зомби: вылезали из машин, выбирались из мусорных баков, вставали с груд трупов, выходили из дверей клуба. Честно говоря, та зомби-женщина была невероятно хороша, даже несмотря на отсутствие одежды. Две дыни, болтающиеся на шее, смешно покачивались при каждом шаге. Если забыть о том, что у нее изо рта капала кровь, а на плече красовался след от укуса, сцена была бы даже красивой.
Гленн так сильно сжал рукоять топора, что ладони вспотели. Ноги дрожали, он то поднимал, то опускал их.
— Артур, сколько еще?
— Почти готово, проверяю.
— Черт, если я здесь сдохну, я тебе этого не прощу!
— Не бойся, я тебя вытащу, обещаю. Все, готово. Уходим.
— Как? Вокруг полно зомби! Мы вдвоем не прорвемся!
— Ты забыл, что у меня есть ствол? — Артур вытащил из-за пазухи VP9.
Устранив нескольких дальних мертвецов, преграждавших путь, Артур повел Гленна на прорыв. В основном стрелял он. Артур мог бы перестрелять их всех, но берег патроны, поэтому бил только тех, кто был слишком близко, а остальных просто отпихивал мощным ударом ноги 42-го размера.
Зомби — существа странные: иногда падают от одного пинка, а иногда их и дубиной не прибьешь.
Так они и прорвались. Гленн согнулся пополам, уперся руками в колени и тяжело дышал. Артур усмехнулся:
— Слабовата у тебя выносливость. Ты точно пиццу развозил? Или там везде лифты были?
— Нет, ха-ха, фух... У меня нормальная выносливость, просто я так перепугался. Никогда не был окружен такой толпой. Самый жуткий случай — тот, о котором я тебе рассказывал.
— Ладно, отдохнул? Пора двигаться, дел еще невпроворот.
Они дошли до супермаркета, но решили обойти его стороной. Такие места даже рассматривать не стоит — либо разграблены, либо кишат мертвецами. Сейчас не время для таких поисков, нужно подготовиться основательно.
Затем они наткнулись на оружейный магазин. Как на грех, напротив него был банк, а рядом с банком, за неприметной вывеской — полицейский участок. Ну надо же, полный комплект услуг для «рыбалки на живца».
В магазин Артур решил не врываться, по крайней мере, сейчас. Гленн предлагал вооружиться, но Артур отказал, сославшись на то, что унести все равно не смогут, а имеющегося оружия пока хватает.
Гленн понял, что это лишь предлог, но спорить не стал. Он наблюдал, как Артур достал из рюкзака замки и намертво заблокировал двери магазина. Вытащил ключ, спрятал в сумку, дернул замок для верности и скомандовал:
— Пошли.
Гленн опешил. Если у Артура нет на это каких-то планов, то он не Гленн.
— Интересно, если бы у тебя был сварочный аппарат, ты бы заварил двери?
— Материал дверей не подходит для сварки. Если хочешь, аппарат в машине, можем вернуться и сделать.
— Ты все предусмотрел.
— Льстишь.
Оставшееся время они потратили на разграбление торгового центра. Нашли вещи для Эми и кое-какую одежду. Размеры не знали, брали наугад.
— Может, возьмем стирального порошка?
— Хорошая мысль. И мыла. И средства от комаров побольше, на горе их просто тьма. По дороге назад заскочим в аптеку за антигистаминными.
— Без проблем.
Они разделились. Артур доверял Гленну, возможно, чувствуя в нем того самого одинокого волка.
Собрав кучу припасов, они вернулись. В лагере их встретили как героев.
Тем временем в городе:
— Босс, в городе появилась другая группа.
— Они что-то устроили у ночного клуба, приманили туда всех зомби. Там теперь их слишком много, не подобраться.
— Тогда пока не трогаем, даже хорошо, что они их отвлекли. Ставьте баррикады на концах дорог.
— Есть, босс.
— Что еще они сделали?
— Да особо ничего. Зашли в универмаг, взяли одежду, заскочили в аптеку и сразу ушли.
— Разглядел, что именно взяли?
— Слишком далеко, в бинокль не видно.
— Ладно, свободен.
— Есть.
— Босс, должен напомнить, еда на исходе, лекарства тоже быстро кончаются.
— Знаю, Филипп. Пусть ребята, что ставят баррикады, заодно поищут провизию и медикаменты.
— Эй, Эджи, слушай, нам нужно оружие. Я в бинокль видел, как тот парень с одним пистолетом прорвался сквозь толпу зомби.
— Филипп, ты же знаешь, зомби идут на звук. С оружием мы превратим это место в столовую. Но пару стволов для самообороны нам не помешает.
— Рад, что ты принял верное решение, брат.
— Пошли, проверим, как там Гилберт.

Комментарии

Загрузка...