Бесчисленные зомби вырывались из каждых дверей и из каждого окна тех зданий. Многие падали прямо на землю у основания стен, но тут же беззаботно поднимались на ноги.
Мертвецы непрерывно сыпались сверху, и ещё больше их спускалось по лестницам.
Вскоре пространство под теми типовыми многоэтажками заполнилось до отказа — на вид там собралось не меньше нескольких сотен тварей.
К счастью, Сюй Цян и остальные не издавали лишних звуков. Толпа мертвецов, похоже, потеряла цель: они просто крутились на месте внизу и не двигались в эту сторону.
— Цян-цзы, бежим! — Лао Ли вцепился в руку Сюй Цяна и яростно затряс её, Сюй Цяну даже показалось, что старика колотит крупная дрожь.
Мертвецы были ещё на некотором расстоянии, если бы удалось быстро добежать до машины...
Нет! Сюй Цян внезапно вспомнил, что, когда они только вышли из машины, он полностью стравил только что накачанный воздух в шинах. Даже если они сейчас добегут до автомобиля, им придётся возиться и качать колёса заново, а банда мертвецов непременно догонит и окружит их.
Что же делать! Неужели действительно придётся бросить эти припасы?! Сюй Цян немного пожалел об этом. Лучше бы они сразу уехали на машине — по крайней мере, удалось бы сохранить транспорт!
Сюй Цян посмотрел на бочки с топливом и генератор, а затем на стоявшую вдалеке строительную машину. Если сегодня они вернутся с пустыми руками, им останется только снова искать новую цель... А времени может катастрофически не хватить.
— Лаo Ли, успокойся! Я подумаю над выходом! — Сюй Цян изо всех сил подавлял рвущуюся наружу панику. Он лихорадочно соображал: неужели нет никакого способа, чтобы они вдвоём расправились с этими сотнями мертвецов перед ними?
Сюй Цян и Лао Ли прятались за рядовыми одноэтажными постройками, а огромная толпа зомби бродила совсем неподалёку.
Мертвецы пока еще не заметили их, и те тварь, что слонялись по краям, бесцельно бродяжили туда-сюда. Но оба прекрасно понимали: если оставаться в укрытии, рано или поздно их обнаружат.
— Цян-цзы, ну как, давай уходить! Времени больше нет, — Лаo Ли наконец не выдержал и начал торопить товарища.
По мнению Лао Ли, сейчас не могло быть и речи о каком-либо оружии — у них в арсенале имелись лишь гаечный ключ да сапёрная лопатка. Оказывать сопротивление толпе мертвецов было абсолютным безумием, не говоря уже о том, чтобы утащить генератор прямо под носом у чудовищ.
Сюй Цян со скрипом грыз ногти. Раньше он, не говоря уже о том, чтобы прятаться рядом с целой ордой, даже издали завидев такое скопление мертвецов, ни за что бы не осмелился приблизиться. Но сейчас он просто не мог смириться с мыслью отказаться от этих легкодоступных припасов.
Один из мертвецов, на голове которого красовалась защитная каска, медленно шёл вдоль стены, а на его лице и одежде всё ещё виднелась грязь со строительной площадки.
— Цян-цзы, не сомневайся, добро можно найти и в другом месте! — Лаo Ли нервничал, как муравей на раскалённой сковороде. Он сверлил Сюй Цяна взглядом и торопил его, совершенно не замечая приближающегося мертвеца.
Мертвец хромал на ходу — то ли тихий шёпот шёл от колыхаемого ветерком мусора, то ли срабатывало какое-то недоступное человеческому пониманию чутье, но зомби целеустремленно направлялся прямо к углу, за которым прятались Сюй Цян и Лао Ли.
— Нам вдвоём с таким количеством мертвецов ни за что не справиться! — лицо Лао Ли исказилось от тревоги, по его мнению, здесь и думать было не о чем.
Сюй Цян молчал, его брови сошлись ещё круче.
— Эх! — Лаo Ли тяжело вздохнул. Он колебался: не сбежать ли ему самому? Но стоило ему выскочить на открытое место, как его неизбежно заметили бы зомби, а если бы Сюй Цян хоть немного засомневался и не побежал следом, верная смерть была гарантирована!
Однако Сюй Цян всё продолжал здесь нерешительно топтаться на месте, и чем дольше тянулось время, тем опаснее всё становилось! Лао Ли казалось, что он уже физически чувствует, как желтоватые зубы мертвеца впиваются в его плоть!
— К черту! Больше ждать нельзя! — стиснув зубы, Лао Ли собрался было броситься бежать. Успеет ли за ним Сюй Цян... об этом он уже не мог думать: в конце света разве есть что-то важнее собственной жизни?
В тот самый момент, когда Лаo Ли, колеблясь, уже собирался сорваться с места, Сюй Цян внезапно заметил, как на земле позади старика медленно вырисовывается чья-то тень!
— Лаo Ли! — Сюй Цян протянул руку и резким движением затащил Лао Ли за спину.
Лаo Ли решил, что Сюй Цян раскусил его намерение сбежать. Отчаянно взмахнув рукой, старик нашарил сапёрную лопатку, намереваясь сначала вырубить Сюй Цяна, а уже потом дать дёру.
Но когда он обернулся, то с удивлением обнаружил, что Сюй Цян смотрит вовсе не на него, а в упор пялится на угол стены!
И тут, когда Лаo Ли тоже повернул голову, мертвец уже высунул из-за угла свою безобразную физиономию!
К счастью, тень заблаговременно выдала присутствие зомби. Времени как раз хватило, чтобы Сюй Цян вытащил из-за пояса большой гаечный ключ. Взмахнув им, он со всего размаха опустил инструмент на голову мертвеца!
С сухим стуком ключ врезался в цель, мертвец качнулся, но на землю не рухнул. Сюй Цян на секунду опешил и лишь теперь заметил, что на голове у чудовища надета защитная каска.
— Чёрт! — в тот самый миг, пока Сюй Цян пребывал в растерянности, мертвец выбросил вперёд руки и попытался схватить его. Уклоняться было уже поздно.
— Цян-цзы! — увидев, что монстр вот-вот вцепится в парня, Лао Ли левой рукой оттолкнул Сюй Цяна, а правой со всего маху врезал сапёрной лопаткой прямо по лицу твари. Брызнули капли черной крови, в воздухе полетели выбитые зубы. Не сбавляя темпа, Лаo Ли от души врезал мертвецу в грудь, и тот кубарем вылетел из-за угла!
— Бежим! — завопил Лао Ли. К этому моменту орда уже услышала шум: раздались ужасающие хрипы, и все мертвецы почти одновременно двинулись в их сторону.
— Бегом! — Лаo Ли схватил Сюй Цяна за руку, и они со всех ног припустили проч. На бегу Сюй Цян оглядывался назад, и на душе у него скребли кошки: все усилия последних дней пошли прахом, отсюда они не смогут увезти абсолютно ничего.
Слова Чжан Е снова зазвучали в его ушах: построить уголок безопасности, где смогут выжить и простые люди!
Сюй Цян покачал головой: без здешних припасов эта земля обетованная отдалялась от него ещё на один шаг.
Скорость мертвецов была невысокой, Сюй Цян и Лаo Ли вихрем добежали до самосвала, в то время как авангард орды добрался лишь до генератора.
Из-за огромной скученности множество зомби падали прямо в глубокий котлован, и за спинами беглецов то и дело раздавались глухие удары тел о землю.
Впрочем, для сотен чудовищ число провалившихся вниз было каплей в море. Вся остальная орда по-прежнему медленно, но неотвратимо преследовала двоих мужчин.
Глядя на то, как зомби один за другим срываются в край ямы, Сюй Цян внезапно поймал себя на мысли. Его глаза зажглись. Он яростно вырвал руку из хватки Лао Ли: — Лаo Ли, бери ружьё и уходи! У меня есть план! — с этими словами Сюй Цян бросился к стоявшему у края котлована экскаватору.
— Ты сошёл с ума?! — завопил Лаo Ли ему вслед. Видя, как стремительно приближается толпа мертвецов, времени на раздумья не оставалось, и ему пришлось бежать к самосвалу.
— Должно сработать, обязательно должно! — на бегу шептал про себя Сюй Цян. В мгновение ока он добежал до экскаватора и прыгнул в кабину. Увидев торчавший в замке зажигания чёрный ключ, парень наконец позволил себе выдохнуть с облегчением.
К тому моменту Лао Ли уже вытащил из кабины самосвала баллонное ружьё. Оглянувшись, он увидел, что мертвецы уже обогнули препятствие, и расстояние между первыми тварями и Сюй Цяном сократилось едва ли до сотни метров.
— Лаo Ли, перебирайся через стену и жди меня! Не попадайся им на глаза! — высунувшись из кабины экскаватора, заорал Сюй Цян.
Лаo Ли топнул ногой: — Да ты чёрт побери спятил! — но рассуждать было некогда: взвалив на себя баллон, он бросился к ограждению. На бегу он продолжал оглядываться: Сюй Цян, не обращая внимания на неумолимо сокращающуюся дистанцию с мертвецами, уткнулся носом в приборную панель кабины и вовсю что-то там мастерил.
— Чёрт! Черт побери!! — Лаo Ли больше не смел смотреть назад. Оставалось уповать лишь на то, что у Сюй Цяна действительно припасён какой-то гениальный способ спасения.
Сюй Цян тем временем завёл мотор экскаватора. Он попытался потянуть за рычаги по обе стороны сиденья, и раздался глухой стук — машина ощутимо задрожала. Выглянув наружу, Сюй Цян понял: тяжёлая стрела экскаватора опустилась вниз, и металлический ковш со страшной силой врезался в землю.
На лице парня расплылась улыбка: — Отлично! Дело выгорит! — возбужденно сжав кулаки, подумал он.
Лаo Ли с трудом перетащил баллонное ружьё через верхушку стены. Отсюда открывался прекрасный обзор сверху, позволявший видеть всё вокруг самосвала как на ладони.
Орда неуклонно приближалась к экскаватору. Самые шустрые мертвецы находились всего в десятке метров от машины, а Сюй Цян даже не думал удирать — стрела экскаватора уже развернулась вбок по диагонали к наступающей толпе. Крепко вцепившись в рычаги управления, он не сводил глаз с мертвецов, словно выжидая подходящего момента.
Ближайшие твари подошли к экскаватору ближе чем на десять метров, а за ними напирала вся остальная чудовищная масса. В этот самый момент Сюй Цян резко рванул рычаг на себя.
Широкая стрела экскаватора с размаху описала дугу. Первые ряды зомби полетели кувырком в котлован, и в результате этого удара авангард нападавших был полностью смят.
— Вот оно что! — Лаo Ли до боли сжал кулаки, в его голове наконец всё встало на свои места. Когда-то эти мертвецы были людьми, и хотя убить их можно было только уничтожив мозг, по своей физической силе и прочности тела они шли ни в какое сравнение со стальной машиной.
Сюй Цян задумал использовать экскаватор, чтобы уничтожить орду!
Однако радость длилась недолго. Стоило экскаватору сделать всего пару взмахов, как Лаo Ли разглядел подвох. Хотя большую часть мертвецов удалось сбросить в яму, после каждого удара оставалось несколько недобитков, которые шустро поднимались на ноги и продолжали наступать.
А стоило этим тварям подобраться вплотную к экскаватору, как они оказывались в мёртвой зоне стрелы, где могли беспрепятственно атаковать кабину.
— Плохо дело! — заметив, что несколько мертвецов уже штурмуют дверь кабины, Лаo Ли похолодел. И действительно, Сюй Цян тут же прекратил манипуляции, и экскаватор после очередного взмаха застыл на месте.
В мгновение ока пара зомби сорвала дверь кабины с петель, а сам Сюй Цян ловко вынырнул через окно с противоположной стороны.
— Конец! — сердце Лаo Ли рухнуло в пропасть. План Сюй Цяна оказался слишком безумным: рассчитывать с помощью простейшего механизма в полном одиночестве, без всякой поддержки уничтожить целую орду — на такое, пожалуй, были способны разве что военные танки.
Лишившись отпора экскаватора, толпа мертвецов мигом ринулась вперёд, окружив машину плотным кольцом.
Положение Сюй Цяна стало безвыходным! Из последних сил он вскарабкался на стрелу экскаватора, оторвавшись от преследователей снизу всего на пару метров. Но в этом укрытии у него не было ни малейшего шанса на спасение: перед лицом заполнившей всё пространство внизу толпы у него оставалось лишь два пути — либо умереть с голоду, либо сигануть вниз по собственной воле!
Глаза Лаo Ли затуманились слёзами. Перед его мысленным взором пронеслись все моменты их недавнего общения с Сюй Цяном. Хоть знали они друг друга недолго, Лаo Ли успел привязаться к этому вечно отпускающему шуточки пареньку и в глубине души был благодарен ему за то, что тот принёс столько смеха в этот унылый и мрачный конец света.
Старику невыносимо было смотреть на то, какая участь ждала Сюй Цяна, но в текущей ситуации он был совершенно бессилен. Как ни крути, в одиночку противостоять сотням мертвецов он не мог.
Однако затем Лаo Ли заметил, что Сюй Цян вовсе не собирается пассивно ждать смерти: парень ловко ухватился за стрелу экскаватора и продолжил карабкаться дальше в противоположную сторону.
Вззоры всех мертвецов тотчас устремились за Сюй Цяном, и их тела стали медленно смещаться вслед за его передвижениями.
— Что он задумал? — неужели решил сигануть в котлован и покончить с собой? Только теперь Лаo Ли сообразил, что после последнего удара стрела экскаватора вытянулась далеко вперёд, и прямо под огромным ковшом зияла двадцатиметровая бездна глубокой ямы.
— Ах! — вскрикнул Лаo Ли, наконец разглядев хитроумный замысел парня!
Сюй Цян стремительно соскользнул в ковш. Победоносно выпрямившись внутри, он принялся размахивать руками и вовсю орать что-то в адрес мертвецов.
Завидев добычу прямо перед носом, зомби сломя голову бросились вперёд. Их сгнившие зубы щелкали в пустом воздухе, но в тот самый момент, когда до жертвы оставалось рукой подать, земля под их ногами внезапно исчезла.
Словно лавина, орда сорвалась с края котлована. Даже в падении они продолжали тянуть руки к добыче, бессильно наблюдая, как расстояние между ними и целью стремительно увеличивается, пока они не рушились с глухим стуком на тела товарищей на дне ямы.
Не прошло и десятка минут, как казавшиеся несокрушимыми толпы мертвецов полностью оказались на дне котлована. И хотя двадцатиметровая глубина не могла убить их, крутые стены ямы были абсолютно непреодолимы для лазания. Сотни чудовищ могли лишь бесполезно выть и стонать на самом дне...
К этому моменту Лаo Ли пребывал в полном оцепенении. Всего за несколько секунд его эмоции совершили крутой вираж — кто бы мог подумать, что обречённый на верную смерть Сюй Цян придумает такой ход и в одиночку запрёт всю орду в ловушке строительного котлована!
Вскоре на поверхности площадки не осталось ни единого мертвеца — даже те хромые отщепенцы, что плелись в самом хвосте, волоча ноги, в конце концов сорвались вниз.
Лаo Ли не спеша подошёл к краю обрыва. Сюй Цян стоял в ковше, скрестив руки на груди, и выглядел невероятно расслабленным и довольным.
— Цян-цзы, я снимаю перед тобой шляпу, — произнёс Лаo Ли, поднимая вверх большой палец. Это были абсолютно искренние слова.
— Хе-хе, так, пустяки набросал! — вовсю хохотал Сюй Цян. Как бы он ни пытался делать вид, что скромничает, со стороны это выглядело как откровенное хвастовство. Впрочем, у него были все основания гордиться собой — даже Е-гэ вряд ли смог бы так легко расправиться с такой чудовищной ордой!
Правда, в глубине ковша колени Сюй Цяна всё ещё мелко дрожали, а когда его окружили в кабине, он чуть не намочил штаны от страха.
— Лаo Ли, давай вытаскивай меня отсюда побыстрее, — покричал Лаo Ли Сюй Цян, продолжая хорохориться на расстоянии.
Лаo Ли поспешно забрался в кабину экскаватора: — Цян-цзы, и как тут управлять?! — завопил он, вцепившись в рычаг.
— Попробуй понажимать! Я сам наугад тыкал, — отозвался Сюй Цян, который и сам понятия не имел, как эта штука работает — все предыдущие манёвры он изобрёл на ходу.
Лаo Ли осторожно потянул за рычаг, но к его ужасу, после резкого толчка ковш под ногами Сюй Цяна внезапно перевернулся наружу, едва не вытряхнув стоявшего у самого края парня прямо в пропасть.
— Твою мать! Ты меня убить решил?! — лицо Сюй Цяна побелело как мел. Он в мёртвой хватке вцепился в бортик ковша, моля всех богов, чтобы Лаo Ли больше не дёргал ничего лишнего.
— Осечка, осечка получилась!! — панически завопил Лаo Ли, тут же отпуская злосчастный рычаг.
— Да шевелись ты уже, Лаo Ли! Я ведь реально чуть не обмочился!! — визгливым голосом заорал Сюй Цян, перекрывая даже вопли мертвецов со дна котлована.
Пять этажей Аньцзячжуна. При тусклом свете лампы Чжан Е рассказывал о событиях последних дней.
— Хорошо ещё, что охраняли не слишком строго, и сегодня утром я ускользнул через окно, пока они не смотрели! — закончил рассказ Чжан Е. Он выглядел смертельно уставшим, под одним глазом красовался знатный синяк, а одежда была порвана в нескольких местах — вид у него был такой, будто он чудом вырлся из лап смерти.
Взгляд Ван Горуй метался из стороны в сторону: слова Чжан Е он воспринимал с изрядной долей скепсиса. От своего осведомителя он уже знал, что Чжан Е действительно схватили на той стороне. Сначала Дин Вэй вроде бы пытался переманить его на свою сторону, но потом стал угрожать убийством для острастки.
Рассказ Чжан Е вроде бы полностью сходился с данными доноса тайного агента, но почему-то многолетний опыт полицейской службы подсказывал ему, что во всей этой истории кроется какой-то скрытый подвох.
— Е-цзы, то, что тебе удалось унести ноги на этот раз — чистой воды везение. Больше не суйся туда с такой безрассудной отвагой, — бросил Ван Горуй и велел Чжан Е идти отдыхать, а сам погрузился в тяжёлые раздумья.
— Ботаник, а этот парень говорит правду? — подступившись к нему, вполголоса осведомился Второй.
Ван Горуй слегка кивнул: — Всё сходится с донесением той стороны, никаких проколов.
— Раз так, чего вы сомневаетесь, босс? Мне этот хмырь с самого начала не по душе! Давайте-ка его того... — Второй качнул ладонью ребром вниз, изображая удар.
Ван Горуй внутренне встрепенулся: метод Второго был грубым, но безотказным. Чжан Е вечно источал какую-то непонятную для него энергетику, и держать такого типа под боком действительно было опасно...
— Погоди пока. Даже если действовать, то в открытую нельзя — нельзя давать тем двоим повода для подозрений... Особенно учитывая ту штуку, над которой сейчас возится Сунь Цзянь, нам обязательно нужно её заполучить. Будучи человеком современным, Ван Горуй зависел от электричества больше, чем мог себе представить, и генератор, который разрабатывал Сунь Цзянь, был для всех лакомым кусочком, от которого невозможно отказаться. В конце концов Ван Горуй решил выждать.
— Надо придумать план... — прищурившись, Ван Горуй крутил в пальцах полицейский жечок и бормотал сам с собой.
В находящемся неподалёку магазине спортивных товаров Лю Чжи и Сунь Цзянь обступили Чжан Е, который жадно заталкивал в рот полную миску лапши — у Дин Вэя кормили на убой редко, и парень проголодался до чёртиков.
— Братец Е, тот Дин Вэй — он одноглазый? Ему вообще можно верить? — дождавшись, пока Чжан Е немного утолит голод, полюбопытствовал Сунь Цзянь.
Чжан Е с трудом проглотил порцию лапши, погладил живот и ответил: — Если бы он хотел соврать, ему было бы проще прикончить меня на месте или выдать Ван Горую. Раз уж он меня отпустил, значит, верить ему можно.
Правда, в глубине души Чжан Е вовсе не слепо доверял Дин Вэю. Пережив столько событий после начала конца света, он давно перестал быть наивным студентом из прошлого. Внутри себя он не доверял никому, особенно в таких вопросах, как гибель родителей — слепо верить на слово первому встречному он не собирался.
— А откуда взялось прозвище Одноглазый, я без понятия. Наверное, из-за родимки в уголце глаза, — почесав затылок, добавил Чжан Е.
В тот день после разговора с глазу на глаз Чжан Е понял: та ночная засада была ловко подстроена Ван Горуем. Неважно, прикончили бы Чжан Е или он зарился бы на тот груз — в любом случае Ван Горуй избавлялся от лишней головной боли в лице Чжан Е.
Узнав правду, Чжан Е покрылся холодным потом: план Ван Горуя был безупречен до мелочей, и он сам угодил в ловушку, даже не заметив этого.
Хорошо ещё, что в тот день Дин Вэй остался напоследок сам. Если бы там дежурил кто-то другой, например та девица с арбалетом, Чжан Е точно не сдобровать бы.
— Как там дела у Сюй Цяна? — поинтересовался Лю Чжи.
Чжан Е покачал головой: — Пока новостей нет. У Ван Горуя в том лагере есть шпион, сначала всё можно было списать на то, что Дин Вэй пытался переманить меня на свою сторону, но потом пришлось публично получить от него пару ударов для вида. Вот, кстати, его рук дело, — с этими словами Чжан Е потдал подбитый глаз и горько усмехнулся: то ли из-за затаённой обиды за подставу, то ли ещё почему, но Дин Вэй ударил на совесть.
— Завтра я отправлюсь на условленное место, Сюй Цян должен оставить мне записку с обстановкой, — на лице Чжан Е промелькерет тень беспокойства. Сюй Цян был их главным козырем, и если у того возникнут проблемы, им, пожалуй, придётся застрять здесь надолго.
— Я попросил Дин Вэя передать им весточку, что через 7 дней мы постараемся воссоединиться, — добавил Чжан Е.
— Почему именно через семь дней? — спросил Лю Чжи. Срок немаленький, за это время многое может случиться.
Сунь Цзянь тоже вставил слово: — И правда, зачем так долго? Мы тут насобирали кучу полезных инструментов и материалов, можем двинуть в путь в любой момент.
— Мне нужно найти время и расспросить Бяо обо всём начистоту, — мрачно произнёс Чжан Е, и лицо его стало ещё серьёзнее.

Комментарии

Загрузка...