Кинжал торчал прямо в отцовской спине, и Чжан Е никогда не сомневался в причине смерти отца.
В тот день ситуация была критической. Если бы он ушел хоть на шаг позже, то мог бы оказаться в ловушке из целой толпы зомби прямо в подъезде, поэтому у Чжан Е просто не оставалось времени на детальный осмотр.
— Е-цзы, ты знаешь, что происходит с нами после смерти, даже если нас не укусил зомби? — снова спросил Дин Вэй.
Чжан Е внезапно вспомнил ту девочку, которой забор проткнул ногу, безумную женщину, убитую высоким бандитом, и маленького Цзя И — ребенка старого Ли...
Никого из них зомби не кусали, но все они после смерти превратились в ходячих мертвецов!
Чжан Е задрожал всем телом.
Дин Вэй продолжил:
— Е-цзы, на самом деле я не виню тебя в смерти моих родителей — я знаю, что их обоих укусили еще до этого...
С этими словами Дин Вэй закрыл глаза, а через мгновение снова открыл их и заговорил дальше:
— Я всегда считал твоих родителей своими собственными, и думаю, что ты чувствовал то же самое, поэтому я все это время пытался выяснить правду о гибели дяди Чжана и тетушки.
— Я расскажу только о том, что видел в тот день. Верить мне или нет — твое дело, и хочешь ли ты отомстить мне за это — тоже решай сам.
— В тот день я поднялся наверх и увидел, что дверь вашей квартиры открыта. Я хотел сразу спросить твоего отца, как именно погибла моя мама.
— Стоило мне толкнуть дверь спальни, как кто-то выскочил оттуда и сбил меня с ног. Сразу после этого я увидел, что в спину твоего отца вонжен кинжал.
— Я бросился в погоню, но никак не ожидал, что этот человек бегает очень быстро. В то время зомби еще толпились перед зданием, и я преследовал беглеца до самой задней стены жилого комплекса, прежде чем смог разглядеть, кто это был.
— А когда я собрался вернуться, чтобы рассказать тебе обо всем, зомби уже окружили дом, и мне пришлось спасаться бегством через стену. Это все, что я видел в тот день.
Дин Вэй прямо смотрел в глаза Чжан Е, ничуть не уворачиваясь от его взгляда.
— Кто это был? — Чжан Е наполовину верил, наполовину сомневался словам Дин Вэя. Если дело обстояло так, то гибель его родителей не имела к Дин Вэю никакого отношения. Но если не он, то кто еще мог затаить злобу на его семью?
— Ты помнишь того парня у ворот комплекса, которого мы заперли в караулке? Это же шестерка по кличке Бяо-цзы из шайки Ван Горуя!
— Это он! — у Чжан Е внезапно закружилась голова, а перед глазами все поплыло. Он ведь уже узнал этого Бяо-цзы ранее и собирался расспросить его, не слыхал ли тот чего о Дин Вэе, но никак не ожидал услышать, что именно Бяо-цзы и был настоящим убийцей!
Но неужели тот решился на убийство только из-за того, что они с Дин Вэем подшутили над ним в прошлом? Ч5жан Е в это верилось с трудом.
— Ты заглядывал в лицо своему отцу? — снова спросил Дин Вэй.
Чжан Е опешил, и его тело качнуло от неожиданности. Когда он впервые увидел родителей, его первой мыслью было лишь то, что они оба мертвы. Теперь же он подумал: с чего он вообще взял это тогда так уверенно?
Все дело было в цвете...
Чжан Е с мучительной болью зажмурился, и перед его глазами постепенно всплыла картина того дня.
Мама лежала на полу, свесившись верхней частью туловища с кровати, а с ее руки капала кровь.
Отец же лежал поверх матери, словно пытаясь защитить свою жену...
Тело Чжан Е забилось в неудержимой дрожи... Хотя стояла ночь, электричество еще не отключили... Он отчетливо помнил, что руки и шея отца были серого цвета, поэтому он с одного взгляда и решил, что отец уже мертв...
Судя по более поздним примерам, после смерти человека его кожа сначала постепенно меняет цвет, и лишь затем он оживает вновь.
Если бы отец погиб от удара кинжалом, цвет его кожи никак не успел бы стать абсолютно серым.
Выходило, что к тому моменту отец уже был заражен...
Нет! Если бы отец уже превратился в зомби, кинжал в спине никоим образом не смог бы остановить его движения!
Дин Вэй, похоже, заметил замешательство Чжан Е и легко покачал головой:
— Большего я и сам не знаю. Спросить об этом можно только у того Бяо-цзы.
— Бяо-цзы... — повторил Чжан Е это имя. Его пальцы сжались в такие тугие кулаки, что ногти едва не проткнули кожу ладоней до крови.
Неизвестно когда Дин Вэй покинул крышу — на ней остался лишь один Чжан Е среди сваленных в кучу тазов и горшков.
Опустив голову, Чжан Е снова и снова прокручивал в уме каждое сказанное Дин Вэем слово. Хотя в душе он уже почти поверил ему, кровная месть за гибель отца и матери — дело серьезное, тут нельзя действовать сгоряча: чтобы во всем разобраться, необходимо лично допросить этого Бяо-цзы...
Похоже, ключом к разгадке оставался именно Бяо-цзы, и все тайны сходились на нем клином.
Если напрямую спросить его, он наверняка не скажет правду, тем более теперь, когда он превратился в главного подозреваемого в убийстве родителей.
Но ведь он постоянно околачивается с Ван Горуем, как же к нему подобраться?
Внезапный порыв сильного ветра пронесся над крышей. Неизвестно когда небо затянуло свинцовыми тучами, предвещая скорый лифень.
Глядя на клубящиеся над головой темные тучи, Чжан Е сжал кулаки. Он должен вернуться в Аньцзя Чжунлянь и во что бы то ни стало схватить Бяо-цзы, чтобы докопаться до правды!
С грохотом распахнулась дверь подъезда, и на крышу хлынула огромная толпа, до смерти испугавшая Чжан Е.
Мужчины и женщины едва ступили наверх, как тут же подняли галдеж, принявшись шумно выяснять, кому именно принадлежат сваленные здесь тазы и горшки. Крыша вмиг зашумела, словно базарная площадь.
— Эй, тебя касается! Ты мне таз растоптал! — донесся до Чжан Е сзади резкий скрипучий фальцет. Обернувшись, он сразу узнал того самого лысеющего мужчину, который в подъезде был недоволен тем, что Чжан Е загораживал ему обзор.
На ногах мужчины красовались туфли, задники которых были замяты внутрь, из-за чего таскались по земле словно шлепанцы. Сейчас он яростно тыкал пальцем куда-то под ноги Чжан Е.
Чжан Е опустил взгляд и действительно заметил треснувший пластиковый таз, который он нечаянно раздавил.
Он торопливо отступил назад, но на крыше было так тесно от расставленной утвари, что он чуть не опрокинул чужие вещи.
— Эй, поосторожнее! — раздалось сзади несколько сердитых криков.
— П-простите... — заикаясь, пробормотал Чжан Е. Он отвык от такого количества людей и растерялся.
— Нельзя ли не мешаться под ногами, отойди в сторону! — не унималась какая-то дородная тетка.
— Ишь чего! Сначала верни мне таз, а потом иди куда хочешь! — лысый мужчина вцепился в рукав Чжан Е.
Пока Чжан Е стоял в растерянности, дверь подъезда снова отворилась, и на крышу вышла та самая короткостриженая девушка с арбалетом за спиной.
Стоило ее взгляду скользнуть по толпе, как люди тут же притихли. Наконец, отыскав глазами Чжан Е, она в несколько шагов приблизилась к нему.
— Брат Дин зовет тебя ужинать. А ты чего к нему пристал? — первая половина фразы предназначалась Чжан Е, а вторая — лысому мужчине.
Тот тут же разжал пальцы и с виноватой улыбкой посмотрел на девушку:
— Ничего, ничего...
Девушка фыркнула и не стала допытываться дальше.
— Поделились бы едой с нами! Хватит жрать в одиночку! — неожиданно пробурчала одна из стоявших рядом женщин.
— Именно, именно! Почему нас не зовут к столу?!
— Точно! Я уже полмесяца крупы в глаза не видел!
Толпа мгновенно всколыхнулась, люди начали наперебой выражать недовольство.
— А ну замолчали все! — короткостриженая девушка резко повернулась и рявкнула так громко, что все сразу умолкли. — Сами с руками и ногами, а еще совести хватает клянчить еду! Если бы не брат Дин, вы бы все уже давно сдохли с голоду!
— Ой, тоже мне слова! — пронзительным голосом выкрикнула из толпы женщина лет сорока. — Человек без еды что без солнца, а раз уж мы собрались вместе, то должны помогать друг другу. Мало ли кому когда понадобится помощь!
— Вот именно! В былые времена сколько людей у моего мужа помощи просили — подумаешь, пару кусков у вас попросили! — подхватила другая, кудрявая женщина, скрестив руки на груди.
Девушка холодно усмехнулась и слегка качнула арбалет за спиной:
— Кто осмелится сунуться — пусть идет за нами, а потом спросите у него самого, согласен ли он поделиться. — С этими словами она схватила Чжан Е за руку и увлекла за собой в подъезд.
— Ишь какая борзая! Соплячка малолетняя!
— Точно! Все ее художества ей еще аукнутся, придет время — сочтемся по счетам!
— И ты еще мужчина называется, такой бесхребетный!
Шум за спиной не утихал до тех пор, пока тяжелая дверь подъезда не захлопнулась, отрезая крики.
Едва они вошли внутрь, девушка отпустила его руку и зашагала впереди, уткнувшись ножом в пол взглядом.
— Что здесь вообще происходит? — спускаясь по лестнице, не выдержал Чжан Е.
Увиденное здесь совершенно не походило на другие группы выживших, с которыми ему доводилось сталкиваться. Раньше — будь то их собственная группа, банда Гуань Вэня или люди Ван Горуя — у всех всегда был четкий лидер, за которым все шли.
Здесь же царила атмосфера какого-то поселка, где люди, казалось, никому особо не подчинялись.
Но если дело обстояло так, то как они распределяли еду и припасы? Как отбивались от зомби? В голове Чжан Е роилось множество вопросов.
— Хм, делаешь людям добро, а в ответ неблагодарность. Спроси у брата Дина, он сам тебе объяснит, — бросила девушка, не оборачиваясь.
——————————————
Для обращения к читателям в конце главы больше не осталось места, поэтому добавлю пару строк прямо здесь:
Надеюсь, если вам нравятся арбалеты, вы будете упражняться с ними на специализированных площадках и ни в коем случае не станете прятать их дома или тем более баловаться со стрельбой в небезопасных местах.
Вчера, собирая материалы, я случайно наткнулся на историю из Нанкина за 2009 год: двухлетняя девочка пострадала из-за того, что сосед просто так выстрелил из арбалета — стрела пробила позвоночный канал и повредила нервы, и теперь малышка, возможно, останется парализованной ниже пояса до конца жизни...
Обращение к читателям:
В конечном счете в сюжете все-таки появился арбалет — снаряжение, ставшее почти обязательным стандартом для постапокалипсиса~
Один мой друг абсолютно прав: дело не в том, избитый это штамп или нет, а в том, действительно ли арбалет способен повысить шансы на выживание.
Надеюсь, вам понравится!
Глава 52. Стройка
Яростный ветер подхватил потоки ливневого дождя, с небес то и дело летал мелкий мусор, и весь мир погрузился в серую муть.
В небольшой комнате на третьем этаже на цементном полу горел небольшой костер. В огне догорали обломки мебели, а потолок над ним покрылся огромным слоем копости. Старик Ли сидел у пламени и время от времени подбрасывал в него топливо.
Маленький пес Ди Ди явно боялся огня: он свернулся калачиком у самой входной двери, настороженно прислушиваясь к звукам снаружи.
Сяо Цян потягивал горячую воду из кружки. Прислонившись спиной к стене у окна, он не сводил глаз с раскинувшегося внизу строительного объекта.
Это была та самая стройка, о которой говорил старик. От автомастерской добирались сюда целых три дня.
Территория стройки оказалась огромной: по всему периметру ее окружала кирпичная стена, и лишь в юго-западном углу со стороны улицы имелись массивные закрытые железные ворота.
В самом центре стройплощадки зиял гигантский котлован размером с футбольное поле, только куда более широкий. Из окна, у которого стоял Сяо Цян, даже дна было не разглядеть.
На краю котлована замер экскаватор с прижатой длинной стрелой, чей огромный ковш свернулся перед кабитой, словно сжатая лапа.
Перед экскаватором выстроились в ряд несколько самосвалов, ожидавших, пока он нагрузит их кузова землей. Именно эти машины и были их главной целью.
Сяо Цян уже долго наблюдал из окна: на всей территории стройки не было заметно никаких признаков жизни, лишь несколько зомби бродили возле главных ворот, а остальные лежали на земле неподвижными телами.
Больше всего Сяо Цяна беспокоили несколько рядов синих сборных вагончиков к северу от котлована — до них было около четырехсот метров от ворот, и, судя по всему, там располагалось общежитие рабочих.
Он мысленно прикинул: в тех постройках вполне могло разместиться около тысячи человек. Масштабы стройплощадки поражали, так что большее число рабочих никого бы не удивило.
— Вопрос лишь в том, сколько здесь зомби... — пробормотал Сяо Цян себе под нос.
Он крепко стиснул зубы, вспоминая, как спасался в день вспышки вируса: тогда их было пятеро, двое обратились на месте и тут же повалили еще двоих, а ему удалось выжить лишь потому, что он испугался и держался в стороне...
Если выживаемость здесь была такой же, как тогда в автомастерской, то сейчас поблизости бродит не меньше восьмисот зомби. Даже если кому-то удалось сбежать, число ходячих мертвецов вряд ли опускалось ниже пятисот.
Старик Ли, все это время гревшийся у костра, взглянул на часы:
— Цян-цзы, сегодня пора проверить рацию.
Сяо Цян отошел от окна. Перед их уходом Сунь Цзянь наконец-то сумел кое-как починить рацию, снятую с такси: хотя динамик на тангенте был разбит и говорить в него не получалось, можно было передавать сигналы постукиванием пальцем, создавая щелчки.
Уходя из группы, они договорились с Чжан Е, что начиная с третьего дня — то есть с сегодняшнего — ежедневно в четыре часа пополудни Сяо Цян и его спутники будут включать рацию и дежурить на условленной частоте в течение десяти минут. Если Чжан Е удастся отыскать ту самую радиостанцию возле Аньцзя Чжунляня, он выйдет с ними на связь.
Сяо Цян щелкнул тумблером рации. Старик Ли кивнул, показывая, что время подошло.
Оба напряженно прислушались: в тишине комнаты, нарушаемой лишь тихим гудением рации, изредка доносился лишь потрескивающий звук костра.
— Кхм... Цш-ш... Сяо Цян, ты на связи?.. — в самый момент, когда они уже начали терять надежду, из динамика вдруг раздался человеческий голос!
— Сяо Цян... Сяо Цян, ответьте... — Голос был не слишком четким, но даже сквозь помехи было слышно, что это не Чжан Е.
— Вроде не Е-цзы... Что делать? — Старик Ли вопросительно посмотрел на Сяо Цяна.
Они переглянулись.
— Сначала послушаем, — решил Сяо Цян.
Голос из рации продолжил:
— Я друг Чжан Е. Он рассказал мне, как с вами связаться, ответьте, если слышите.
Сяо Цян прикусил губу, зажал кнопку передачи на тангенте и стукнул по ней пальцем, издав резкий щелчок...
Используя заранее оговоренный условный сигнал, они быстро подтвердили личности друг друга и наладили связь.
— Встреча через неделю, как думаешь, мы успеем? — спросил старик Ли, выключив рацию.
— Должны успеть. Если удастся раздобыть самосвалы, уйдет гораздо меньше времени на переделку, но придется еще поискать солярку, — подумав, ответил Сяо Цян.
Старик Ли кивнул и посмотрел в окно:
— Все зависит от того, когда перестанет лить этот дождь...
Лил дождь почти до самой полуночи. После осеннего ливня температура резко упала, отчего повеяло настоящей зимой.
У главных ворот стройплощадки в беспорядке валялись тела убитых зомби.
Заполучить самосвалы оказалось намного проще, чем они предполагали, особенно благодаря такому грозному оружию, как газобаллонное ружье — пусть дальность стрельбы у него была небольшой, зато работало оно почти бесшумно.
Используя выбранное еще вчера выгодное укрытие, Сяо Цян и его спутник быстро расчистили территорию у ворот и грузовиков от ходячих мертвецов.
Сяо Цян сидел на водительском месте в просторной кабине самосвала, огладываясь по сторонам, в то время как старик Ли держал наготове газобаллонное ружье — сейчас эта вещица стала их главным сокровищем.
Кабина самосвала оказалась гораздо шире обычной легковушки. Главным отличием было полное отсутствие заднего ряда сидений: вместо него там была оборудована целая кровать, застеленная красно-зеленым пледом, а рядом лежала свернутая стопкой теплая стеганая куртка. Видимо, владелец машины частенько ночевал прямо в ней.
— Ну что, заведется? — озабоченно спросил старик Ли, видя, как Сяо Цян возится со всеми рычагами подряд.
Сяо Цян высунулся в окно и осмотрелся:
— Без проблем, я видел, как земляки раньше на таких ездили. Черт, только сиденье низковатое. — Как выяснилось, он все это время пытался найти регулятор высоты кресла.
— А это что за штука? — старик Ли указал на красную кнопку. Было заметно, что проводку к ней хозяин провел самостоятельно, закрепив саму кнопку не на приборной панели, а снаружи.
Сяо Цян пригляделся:
— Понятия не имею. Наверное, для разгрузки.
— Чего?! Разве механизмы кузова управляются не сзади? — хотя старик Ли не работал именно на таких самосвалах, ему доводилось иметь дело со спецтехникой, пока он занимался перевозкой овощей.
— Сам переделал, наверное, так удобнее, — беспечно бросил Сяо Цян.
Мощный двигатель самосвала взревел, и рев мотора неприятно резанул слух в тишине заброшенной стройки.
Однако, запустив мотор, Сяо Цян не спешил трогаться с места и даже не включил передачу. Он просто держался за руль, о чем-то глубоко задумавшись.
— Чего ты тянешь, поехали уже! — не выдержал старик Ли.
— Думаешь, это легковушка — газанул и поехал? У этих машин тормоза пневматические, сначала ресиверы накачать надо, — бросил Сяо Цян косой взгляд на напарника.
Время шло медленно. Старик Ли с нарастающей тревогой смотрел в окно, опасаясь, что рев мотора привлечет возможных мертвецов.
— Готово! — в тот момент, когда старик Ли уже собирался снова спросить, когда же они тронутся, Сяо Цян радостно вскрикнул.
Стоило включить передачу, как машина плавно двинулась с места. Высунув голову, Сяо Цян аккуратно выровнял руль, направляя грузовик прямо к воротам.
— Подожди, Сяо Цян, стой! — резко остановил его старик Ли как раз в тот момент, когда Сяо Цян собрался рвануть вперед.
— В чем дело? Сам же торопил, а теперь тормозишь? — Сяо Цян резко вдарил по педали тормоза.
— Погляди-ка на ту штуку, это ведь генератор? — старик Ли указал на ряд временных построек.
Сяо Цян прищурился, вглядываясь в темноту: помимо нескольких рядов трехэтажных корпусов, ближе к выходу стояла длинная одноэтажная постройка, похожая на контору.
У самого торца этого барака виднелся небольшой самодельный навес, под которым стояла машина размером со стиральную стиральную машину, окрашенная в черно-красные тона. От нее в сторону барака тянулись толстые провода, а рядом плотно друг к другу выстроились несколько бочек с топливом.
— Похоже на то, — протянул Сяо Цян, разглядывая агрегат. Раньше он видел генераторы только в виде прицепов, но такую компактную модель встречал впервые.
— Сходим проверим? — предложил старик Ли. Одной из их важнейших задач как раз был поиск генератора. Если бы найти его не удалось, пришлось бы снимать мотор с машины, но мощность у того была бы совсем другой.
Сяо Цян засомневался: до жилых трехэтажек расстояние было приличным, так что место казалось относительно безопасным.
— Ладно, только осторожно, — если там действительно стоял генератор, упустить его они никак не могли.
Заглушив двигатель, оба спрыгнули на землю. Газобаллонное ружье из-за его веса оставили в кабине.
Они быстро пробрались к навесу. Сяо Цян смахнул грязь с металлической таблички и с трудом разобрал выбитые на ней буквы:
— Дизельный генератор, 5 киловатт! — вполголоса прочитал он.
— Старик Ли, это и правда генератор! — Сяо Цян восторженно хлопнул напарника по плечу.
— Отлично! Какая удача! — глаза старика Ли сощурились от улыбки. — С этой штукой у нас будет свет!
— Ага, точно! Все инструменты сразу заработаем! — для Сяо Цяна работа всегда стояла на первом месте.
А старик Ли тем временем подбежал к стене барака и, подцепив крышку одной из бочек, понюхал содержимое.
— Солярка, здесь везде дизельное топливо! — возбужденно сообщил он, покачивая бочку: судя по весу, горючего внутри было еще полно.
— Супер! Забираем все с собой! — Сяо Цян подбежал к соседней бочке и с размаху пнул ее ногой.
Раздался оглушительный металлический грохот — на беду, эта бочка оказалась пустой.
Сяо Цян и старик Ли тут же замерли от неожиданности. Они мгновенно прекратили любые движения, затаив дыхание и прислушиваясь к каждому шороху вокруг.
Где-то вдали посмертно глухой звук — будто что-то тяжелое рухнуло на землю. Лица обоих разом побелели. Выглянув из-за угла стены, они увидели картину, от которой у них едва не остановилось сердце.

Комментарии

Загрузка...