Главарь сжал щеку Сяо Луна, заставляя того смотреть ему прямо в глаза.
— Поможешь мне с одним делом, и я отдам тебе всё это!
В потухших до этого глазах Сяо Луна мгновенно вспыхнул жадный блеск. Он яростно закивал и даже попытался криво улыбнуться.
В тихом коридоре маленького здания всё было по-прежнему — ни малейших признаков перемен.
Чжан Е слегка постучал в дверь.
Почти мгновенно створка распахнулась, и на пороге показалось лицо старика Ли — испуганное, но в то же время охваченное безумным восторгом.
— Дет...! — Старик Ли успел выкрикнуть лишь один слог и захлопнул рот, а дикое ликование в его глазах тут же погасло.
Чжан Е удивленно посмотрел на старика Ли у входа: он заметил, что, хотя прошло всего полдня, старик словно постарел на несколько лет.
В комнате отдыха на втором этаже Лю Чжи рассказал Чжан Е о том, что произошло ранее.
— Сяо Ли в порядке? — Чжан Е больше всего переживал за члена своего отряда.
Лю Чжи покачал головой:
— Она в порядке, они с Сюэ Цяном и остальными отправились в жилой дом искать Сяо Цзяи.
— А Гуань Вэнь? Он тоже не видел Сяо Цзяи?
— Не знаю, он и Сяо Нань до сих пор не вернулись...
Его слова прервал громкий стук — внизу с хлопком распахнулась входная дверь.
— Цзя...! — Голос старика Ли снова оборвался на полуслове.
Чжан Е сделал несколько быстрых шагов к лестнице и увидел, что это вернулись Сюэ Цян с остальными, а позади них шли Гуань Вэнь и Сяо Нань.
— Брат Е, ты тоже вернулся! — Брат Е!
Увидев Чжан Е, Сунь Цзянь, Сюэ Цян и Сяо Ли первыми поднялись наверх. Гуань Вэнь же и Сяо Нань остались внизу, о чём-то переговариваясь со стариком Ли.
Не успели те войти в комнату отдыха, как Лю Чжи нетерпеливо спросил:
— Ну что? Нашли?
Сидевший в стороне Сяо Мэн с перевязанной рукой тоже придвинулся ближе; к этому моменту он уже довольно неплохо сошлся с Лю Чжи и Сяо Ли.
Сяо Ли закрыла глаза и покачала головой.
— Чертовщина какая-то, путь-то всего ничего, куда он мог дебежать! — Сюэ Цян помрачнел и яростно принялся дергать себя за волосы.
— Может, это зомби... — предположил Чжан Е.
КФС находился к востоку от маленького здания, а жилой дом, куда Сяо Цзяи должен был идти к Гуань Вэню, — к югу. Между ними, не считая обхода самого здания, пролегала лишь одна узкая улочка.
Сунь Цзянь поправил очки:
— Мы всё осмотрели, свежих следов крови нет...
— А вдруг за ним гнался зомби, и он куда-то убежал? — внезапно вставил Сяо Мэн.
Сунь Цзянь покачал головой:
— Вероятность мала. Если бы были зомби, он бы побежал прямо к маленькому зданию, к КФС или к Гуань Вэню...
Чжан Е кивнул. И правда, расстояния между этими тремя местами были небольшими, и даже спасаясь бегством, мальчик неизбежно оказался бы в одном из них — не было причин убегать еще дальше.
Так куда же он делся? Чжан Е погрузился в глубокие раздумья.
— Е Цзы, ты тоже вернулся! — раздался голос Гуань Вэня от входа в комнату отдыха.
Чжан Е поднял голову: следом за Гуань Вэнем наверх поднялся и Сяо Нань. Одежда у обоих была на редкость чистой, совсем не похожей на ту, что носят люди, целый день промышлявшие сбором припасов.
— Брат Вэнь! — Чжан Е встал и поприветствовал Гуань Вэня. Хотя Гуань Вэнь оставлял у него неприятное ощущение, в конце концов, он здесь хозяин, а Чжан Е с товарищами — всего лишь постояльцы.
— Почему Сяо Лун не вернулся с тобой? — нахмурившись, спросил Гуань Вэнь. Он уже слышал от старика Ли, что Чжан Е пришел один.
Чжан Е вкратце пересказал случившееся, умолчав, однако, о ломке Сяо Луна. Он лишь сказал, что того пока оставили там, а его самого отправили за Лю Чжи.
Пока Чжан Е говорил, Гуань Вэнь не сводил с него глаз, словно выискивая какие-то скрытые следы.
— Сяо Лун ранен?
— Да, ударился о дверь, но несильно.
— Тогда почему он не вернулся? — тут же поинтересовался Гуань Вэнь.
— Похоже, меня просто решили подержать в заложниках, боясь, что я сбегу один. — Скрывать этот факт у Чжан Е не было причин.
— Там было всего шестеро? — Гуань Вэнь кивнул и задал следующий вопрос.
Чжан Е кивнул:
— Да. Но по рации выходили на связь не они, а другая банда — те, что зовутся Одноглазыми.
— Одноглазые?
— Да, я просто слышал, как те люди их так называли. — Чжан Е ответил честно.
— Вот как... — Гуань Вэнь погрузился в задумчивость и замолчал.
На улице быстро стемнело. Надежда на то, что Сяо Цзяи вернется сам, таяла на глазах. Все уцелевшие знали: в эту эпоху без электричества оказаться ночью вне укрытия — верная смерть.
Старик Ли неподвижно сидел у входа, пока последний луч солнца не исчез, после чего Сяо Мэн и Сяо Ли силой затащили его наверх.
— Старик Ли, — Гуань Вэнь подошел и хлопнул его по плечу. — Сяо Цзяи парень сообразительный, с ним вряд ли что-то случилось.
Старик Ли поднял на Гуань Вэня остекленевший взгляд и тупо кивнул, казалось, совершенно не понимая смысла сказанного.
Кое-как перекусив, отряд Чжан Е по привычке собрался в комнате Лю Чжи и Сяо Ли.
— Брат Е, история с Сяо Цзяи какая-то нечистая, — не выдержал Сяо Цзяи Сюэ Цян.
— Сюэ Цян, где именно вы встретили Гуань Вэня? — спросил Чжан Е.
— Мы как раз подошли к тому дому, когда они оттуда выходили... — Сюэ Цян попытался восстановить картину в памяти.
— У них были с собой вещи?
— На это я как-то не обратил внимания... Мы тогда думали только о том, как бы побыстрее найти пацана. — Сюэ Цян почесал затылок и повернулся за помощью к Сяо Ли и Сунь Цзяню.
Сунь Цзянь поправил очки и подхватил:
— Нет, и впрямь странно. Разве они не ходили на поиски припасов? Наверняка должны были хоть что-то найти.
Сяо Ли кивнула, добавляя:
— И еще — вид у Сяо Наня был какой-то встревоженный, а вот по Гуань Вэню ничего особенного не скажешь.
Чжан Е задумался. Дело и вправду выглядело подозрительным. Он бросил взгляд на Лю Чжи: тот сидел, опустив голову и молча о чем-то размышлял.
Понизив голос, Чжан Е произнес:
— Здесь что-то не так. Нам нужно быть начеку. И еще кое-что, о чем я до сих пор молчал...
Сюэ Цян вытаращил глаза:
— Чего?!
— Тсс! Тихо! — Чжан Е приложил палец к губам, призывая к молчанию, а затем рассказал им о том, что услышал той ночью за диваном, и о своих утренних приключениях с Сяо Луном.
Выслушав эту череду событий, все замерли в крайнем изумлении.
— Сяо Нань — его жена? Что они хотели попросить у Лю Чжи? Сяо Лун сидит на наркотиках? — Сюэ Цян ошеломленно повторял слова Чжан Е.
— Зачем им понадобилось что-то просить у Лю Чжи, я так и не понял. Лю Чжи, ты давал им что-нибудь после того, как пришел сюда? — обратился Чжан Е к врачу.
Лю Чжи покачал головой:
— Возможно, они вовсе не собирались ничего просить...
— В смысле? Ты о чем-то догадался? — в глазах Чжан Е вспыхнул огонек.
— Ты сказал, что Сяо Лун наркоман? — не отвечая на вопрос, переспросил Лю Чжи.
Чжан Е кивнул:
— Да, у него началась ломка, при обыске у него нашли дурь.
— И как ты думаешь, откуда у него наркотики? — задал встречный вопрос Лю Чжи.
— Это... — Чжан Е замолчал. Об этом он как-то не подумал.
— Сяо Лун... — Чжан Е вдруг вспомнил, как в тот день, когда Лю Чжи зашивал рану Сяо Мэну, Сяо Лун вроде бы что-то вымогал у Гуань Вэня.
— Да это же Гуань Вэнь! — Чжан Е прошило электрическим разрядом.
Лю Чжи кивнул:
— Именно, Гуань Вэнь. Так что они вовсе не собирались ничего «занимать»... — он выделил интонацией слово «занимать».
Молния озарила сознание Чжан Е: он всё это время истолковывал всё в корне неверно! Гуань Вэнь вовсе не собирался ничего одалживать — ему требовалось избавиться от наркозависимости!
В условиях апокалипсиса они наверняка лишились постоянных поставок наркотиков. А заметив медицинские навыки и опыт экстренной помощи Лю Чжи, они решили заставить его помочь им соскочить с иглы!
Теперь все детали мозаики встали на свои места. В тот день Сяо Лун требовал дозу именно у Гуань Вэня, оттого и вышел из себя. Гуань Вэнь держал его на крючке с помощью наркотиков, но боялся сорвать бунт, а потому использовал Сяо Наня для усмирения вспышек Сяо Луна!
Откуда у Гуань Вэня наркотики?..
«Приторговывает дурью, а может, и сам наркоман...» — в памяти всплыли слова того полицейского из зоны Аньцзячжун.
— Торговец наркотиками! — Гуань Вэнь и Сяо Нань — наркоторговцы!
У Чжан Е потемнело в глазах. Только-только вырвшись из лап бандитов, они снова угодили к наркодилерам!
Дальнейшее вырисовывалось само собой. Судя по словам Сяо Ли, Сяо Цзяи случайно наткнулся на то место, куда ходили Гуань Вэнь и Сяо Нань. У них были веские причины скрывать этот тайник, и сегодня мальчишка случайно раскрыл их секрет...
Чжан Е бросило в дрожь. Скорее всего, с Сяо Цзяи уже расправились... Перед глазами вновь встала сцена их первой встречи: Гуань Вэнь так ласково трепал Сяо Цзяи по волосам, а тот искренне считал его своим старшим братом...
— Брат Е! Ты чего? — Чжан Е почувствовал, как кто-то трясет его за плечо. Опомнившись, он увидел вокруг лица, полные тревоги.
— Ничего... — выдавил он.
— Запомните: доверять мы можем только друг другу! — прежде чем озвучить свои выводы, мрачно и веско произнес Чжан Е.
После его слов по комнате пробежал холодок. Кто бы мог подумать, что интеллигентный на вид Гуань Вэнь и хрупкая Сяо Нань — супружеская пара наркоторговцев?
Ради сокрытия своего секрета они вполне могли погубить Сяо Цзяи, чем и объяснялось его бесследное исчезновение.
Кто бы мог подумать, что в такой постапокалиптический час, когда зомби уже истребили столько жизней, а человечество балансирует на краю гибели, уцелевшие люди продолжают убивать друг друга.
Только сейчас Чжан Е до конца осознал: человек куда страшнее любого зомби. Мертвецы гонятся лишь за тем, что у них перед глазами, а человеческой жадности нет конца.
— Эх! — Чжан Е тяжело вздохнул и с размаху ударил кулаком по столу.
— Брат Е, давай просто уйдем отсюда! Сейчас Гуань Вэнь нас не остановит, — выпалил Сюэ Цян.
Чжан Е немного подумал. Просто сбежать — тоже выход. Все их люди здесь, припасы лежат в белом «Чероки» и еще не занесены внутрь.
Сяо Лун — боевик Гуань Вэня, и если он угодил в лапы копов, то поделом ему, Чжан Е было наплевать.
Но... стоило ему вспомнить остекленевший взгляд старика Ли, как принять такое решение становилось невозможно.
— У тебя вообще есть совестить? Мы уйдем, а что делать старику Ли? — Сяо Ли злобно зыркнула на Сюэ Цяна.
Тут тот прикусил язык и виновато опустил голову, не смея возражать.
Чжан Е кивнул: старик Ли и впрямь вызывал жалость.
Судьба Сяо Цзяи по-прежнему оставалась неизвестной. Хотя Чжан Е и полагал, что мальчишку, скорее всего, уже убили, крошечная искра надежды еще теплилась — а вдруг они просто заперли его где-то?..
К тому же, самым выгодным для них было то, что сейчас у Гуань Вэня из подручных осталась разве что Сяо Нань — ни старик Ли, ни Сяо Мэн к его банде не принадлежали.
К тому же Сяо Мэн был ранен. Если судить чисто по количеству бойцов, Гуань Вэню при всем желании не одолеть Чжан Е и его людей...
Сунь Цзянь снял очки, протер их и промолчал:
— Брат Е, решай сам. Мы пойдем за тобой!
Чжан Е обвел всех взглядом. Ни в одном глазу не было и тени страха или отступления.
В груди потеплело. Он понизил голос:
— У меня есть план...
Рассвело быстро. Все собрались в комнате отдыха.
Было заметно, что старик Ли не сомкнул глаз всю ночь. Чжан Е с удивлением заметил, что за какие-то сутки виски старика покрылись густой сединой.
— Е Цзы, какие у вас планы? — подойдя, спросил Гуань Вэнь. Старик Ли тоже поднял голову, не сводя с Чжан Е глаз.
Чжан Е улыбнулся обоим:
— Мы тут посоветовались вчера вечером. Сейчас самое главное — найти Сяо Цзяи...
Старик Ли разрыдался, закрыл лицо руками и затрясся всем телом.
Чжан Е подошел, похлопал его по плечу и продолжил:
— С Сяо Луном можно повременить. Сегодня утром мы с Сяо Ли обыщем жилой дом, а Сюэ Цян и Сунь Цзянь еще раз пройдут по переулку от КФС до жилмассива.
— Хорошо, — немного подумав, ответил Гуань Вэнь. — Тогда я, Сяо Нань и старик Ли пойдем с вами в жилой дом. А Сяо Мэн останется здесь ждать новостей о Сяо Цзяи.
— Ладно, выступаем! — бросил Чжан Е и первым делом повел людей из комнаты отдыха.
Одержимый жаждой найти сына старик Ли тоже поплелся за ними.
Гуань Вэнь неотрывно смотрел в спину уходящему Чжан Е, в уголках его глаз мелькнул холодный блеск. Он обернулся на Сяо Мэна, и тот едва заметно кивнул. Гуань Вэнь криво усмехнулся и вслед за Сяо Нанем направился к выходу.
Среди выживших доля преступников оказалась выше по двум причинам. Во-первых, Чжан Е с товарищами просто не повезло. Во-вторых, преступники имели при себе оружие, отличались большей осторожностью, раньше замечали изменения вокруг и быстрее на них реагировали — всё это повышало их шансы на выживание. К тому же обычные люди предпочитали отсиживаться по домам, в то время как преступники охотнее покидали обжитые места, из-за чего Чжан Е и сталкивался с ними чаще обычного!
Добро пожаловать к обсуждению, спасибо за просмотр!
Так называемый жилой дом на деле представлял собой целый жилой комплекс, расположенный довольно специфически — он словно зажался в узком проходе между двумя ведомственными зданиями.
На севере находилось Высшее издательство учебной литературы, выпускавшее все учебники для вузов (ходили слухи, что вывеску у входа написал лично сам товарищ Дэн).
На юге располагалось учреждение, на воротах которого красовался лишь государственный герб, а иных опознавательных знаков не было вовсе.
Поскольку этот комплекс находился ближе всего к маленькому зданию, Гуань Вэнь и его люди постоянно ходили сюда за припасами, так что все препятствия и зомби на дороге были зачищены давным-давно.
Вскоре пятеро путников подошли к дому.
— Какая здесь обстановка? — Чжан Е посмотрел на бледно-желтый фасад здания. Дом насчитывал этажей тридцать и был значительно шире обычных высоток.
— Ниже пятого этажа относительно безопасно, а лестницы выше заблокированы, — ответил Гуань Вэнь.
Чжан Е кивнул. Безопасность превыше всего в эту эпоху, и перекрытие потенциальных источников опасности — разумный шаг. Зачищать этаж за этажом без бессмысленного риска — самая здравая тактика.
— Разделимся и поищем! — выкрикнул старик Ли и бросился в подъезд.
Глядя на его суетливые движения, Чжан Е почувствовал легкую грусть: он почти не сомневался, что Сяо Цзяи здесь нет.
Детали, замеченные вчера Сяо Ли, имели решающее значение — суета Сяо Наня выдавала их с головой. Если они действительно причинили вред Сяо Цзяи, здесь наверняка остались улики.
И отыскать эти улики — вот какова была истинная цель Чжан Е на сегодня!
Он скользнул взглядом по Гуань Вэню: тот выглядел невозмутимым, а его одежда, как и всегда, была абсолютно чистой.
Оба промолчали и молча вошли внутрь.
После отключения электричества почти все здания погрузились во мрак. В прошлые времена дешевая и легкодоступная энергия баловала архитекторов, из-за чего освещению общих зон при проектировании редко уделяли должное внимание.
Едва ступив в подъезд, все включили фонарики. Оранжевые круги света заплясали по стенам. Планировка дома напоминала типовые высотки: в центре находились лифтовый холл и лестница, а по обе стороны коридоров располагались по четыре квартиры.
Чжан Е заглянул в один из проходов и заметил, что на дверях каждой квартиры углем или острым предметом проставлены какие-то отметки.
— Это вы оставляли? — спросил он. Перебравшись в маленькое здание, он еще ни разу не ходил с людьми Гуань Вэня на вылазки, а потому не знал назначения этих меток.
Гуань Вэнь кивнул:
— Да, сами придумали. Видишь, кружок — это еда. Если всё собрано, внутри круга ставим крестик. Шестиугольники и квадраты — инструменты и одежда.
Чжан Е заглянул в пару комнат: всё действительно подчинялось этой системе. Форма обозначала категорию припасов, крестик внутри означал завершение сбора.
Вдруг его взгляд упал на дверь, возле которой был нарисован вопросительный знак.
— Что это значит? — недоуменно спросил он.
Гуань Вэнь промолчал, лишь подошел к двери и постучал. Изнутри тотчас донеслось шарканье, а затем скрежет ногтей по дереву.
— Знак вопроса означает, что внутри зомби. — Заметив, как Сяо Ли отшатнулась, Гуань Вэнь ободряюще улыбнулся: — Не бойтесь, мы часто здесь бывали, опасности нет.
Не успели Чжан Е и Сяо Ли ответить, как по лестнице застучали шаги. Направив туда лучи фонарей, они увидели старика Ли — его лицо было бледным как полотно.
— Цзяи... его здесь нет... — Старик Ли опустился на ступени, тупо уставившись на бетонный пол, а голос его звучал едва слышно.
Чжан Е подошел к нему:
— Старик Ли, давайте поищем получше. Если Сяо Цзяи заходил сюда, он непременно оставил след.
Старик Ли отстраненно кивнул, продолжая сверлить глазами пустоту.
Чжан Е дернул Гуань Вэня за рукав:
— Брат Вэнь, давайте разделимся. Старик Ли не в лучшей форме, пусть побудет с вами, приглядите за ним?
Брови Гуань Вэня чуть заметно сошлись на переносице, его взгляд скользнул по лицу Чжан Е, но в конце концов он всё же кивнул.
Чжан Е отлегло от сердца: он опасался, что Гуань Вэнь воспользуется моментом, чтобы замести следы. Теперь же, когда рядом с ним крутился старик Ли, провернуть это будет сложнее.
Гуань Вэнь развернулся и со стариком Ли и Сяо Нанем направился в другую сторону, а Чжан Е с Сяо Ли принялся осматривать квартиры этого крыла.
Вооружившись фонариками, они тщательно проверяли маркировку на дверях. Любое помещение без знака вопроса могло служить укрытием, и Сяо Цзяи вполне мог заглянуть туда, когда искал Гуань Вэня.
Убедившись в значениях знаков, Чжан Е осторожно толкнул дверь и вместе с Сяо Ли вошел внутрь.
Судя по всему, здесь жила молодежь: интерьер был выдержан в простых и светлых тонах, бежевый диван гармонировал со стеклянным журнальным столиком, а на стене красовался большой ЖК-телевизор. Выдвинутые до конца ящики комода валялись на полу вместе с рассыпанными бумагами и дисками.
На стене над диваном висел огромный свадебный портрет. Чжан Е подошел поближе: на него радостно смотрели молодые муж и жена. У девушки было круглое личико, лицо обрамляла белоснежная фата, а сама она сидела посреди стула, лучезарно улыбаясь. Стоявший позади нее мужчина в безупречном костюме слегка подался вперед, раскинув руки так, будто заключал невесту в объятия...
Чжан Е внезапно замер. Непонятно почему, но в голове одна за другой стали вспыхивать сцены из жизни этой молодой пары.
Сидели ли они вот так же на полу, листая семейный альбом?
Прижимались ли друг к другу на диване перед телевизором?
Строили ли здесь планы на будущее?
Где они сейчас? Борются ли за выживание в этом жестоком мире, поддерживая друг друга? Или уже разлучены навсегда? А может...

Комментарии

Загрузка...