— Лю, ты просто невыносима! — Сяо Ли прижала ладони ко лбу и громко воскликнула.
Лю Чжи уже собиралась отпустить пару колкостей, как вдруг снаружи донёсся голос:
— Старшая! Сяо Мэн!
— Это же Сяо Цзяи! — Сяо Мэн вскочил и бросился вниз по лестнице, а пёс Диди, подпрыгнув, рванул следом.
Лю Чжи и Сяо Ли переглянулись, чувствуя неладное, и поспешили за ними. Сяо Цзяи ушёл утром вместе со своим отцом, дядей Ли, чтобы «постоять на стрёме», но возвращаться им было ещё рано. Неужели что-то случилось?
Мальчик бежал так быстро, что, едва переступив порог, начал задыхаться.
— Сяо Мэн, где старшая? — Сяо Цзяи всегда называл по именам всех, кроме Гуань Вэня и своего отца. Он оглядывал второй этаж, и, увидев, что спускаются Лю Чжи и Сяо Ли, заметно помрачнел от разочарования.
— Она ещё не вернулась. А где твой отец? — Сяо Мэн тоже понял, что ситуация странная.
— Ха! Мы сорвали куш! — радостно выпалил Сяо Цзяи.
— Что случилось? — в глазах Сяо Мэна тоже мелькнул интерес.
Мальчик вытер пот со лба и, задрав нос, гордо заявил:
— Целая комната еды! Круто, да?
— Что? Как так? Рассказывай скорее! — в один голос воскликнули все, не скрывая изумления.
— Ха! Утром мы с батей пошли искать припасы. Он сказал, что надо осмотреться поблизости, а мне стало скучно, и я тайком улизнул на главную улицу. Батя погнался за мной, хотел задать трёпку, и тут — угадайте, что я увидел!
Сяо Цзяи размахивал руками, описывая события, но Лю Чжи и остальные лишь переглядывались: дети есть дети, никакой конкретики.
— И ты снова убежал? — подсказала Сяо Ли, пытаясь помочь ему продолжить.
— Ха, не угадала! — Сяо Цзяи явно вошёл во вкус. — Я увидел КФС! — почти прокричал он от восторга.
— КФС?! — Все были в шоке. Никто не понимал, как он умудрился заметить ресторан, пока отец пытался его отлупить, но это было уже неважно.
В таком заведении с огромным потоком клиентов наверняка оставались запасы еды!
— Ладно, хватит расспросов! Где старшая? — снова крикнул мальчик.
Сяо Мэн отмахнулся:
— Не знаю. После того как вы ушли, она отправилась с сестрой Сяо Нань.
— А где ваш кудрявый и очкарик? — Сяо Цзяи кивнул в сторону Лю Чжи и задал вопрос без тени смущения.
— Мелкий, никакой вежливости! — Лю Чжи легонько хлопнула его по голове. — Они тоже не вернулись.
— И что теперь делать? Батя сказал, что если открыть дверь, холод выйдет, надо скорее всё перетащить, — засуетился Сяо Цзяи.
Сяо Ли шагнула вперёд:
— Я пойду с тобой.
— Ты? Справишься? — Сяо Цзяи скривил губы, явно сомневаясь, что от неё будет толк.
— Не недооценивай меня, я ведь подрабатывала в КФС! — Сяо Ли гордо вскинула подбородок.
Ресторан находился недалеко, но из-за того, что он стоял боком к их убежищу, никто раньше его не замечал. На улице Сяо Ли и Сяо Цзяи пробирались между брошенными машинами и грудами мусора. Сяо Ли нервно озиралась, стараясь не смотреть на трупы, попадавшиеся на пути — она просто зажмуривалась и бежала вперёд.
— Не бойся, я тут уже дважды ходил, скоро придём, — Сяо Цзяи пытался вести себя как настоящий мужчина, подбадривая спутницу.
Сяо Ли кивнула. Это был первый раз, когда она отошла так далеко от базы с того самого момента, как её спасли Чжан Е и остальные. И правда, через двести метров, стоило им выйти на главную улицу, как она увидела улыбающегося белобородого старика — это была вывеска КФС.
Сяо Цзяи, не колеблясь, толкнул дверь и вошёл. Сяо Ли хотела схватить его за руку, но не успела, и ей пришлось последовать за ним. Внутри, сразу у входа, была узкая лестница, ведущая на второй этаж, где располагался обеденный зал.
Поднявшись, Сяо Ли замерла. Это место казалось оазисом в пустыне — ни следа разрухи. Солнечный свет лился из огромных окон, в зале было светло. Красно-белые столики стояли ровными рядами, и, если не считать тонкого слоя пыли, всё выглядело так, будто ресторан готов открыться. Сяо Ли посмотрела на потолок: белые лампы в серебристых плафонах казались живыми. Казалось, вот-вот включат свет, выбегут официанты в опрятной форме, зазвучат голоса посетителей, а столы наполнятся ароматами еды...
Сяо Ли смахнула слезу, и наваждение исчезло.
Сяо Цзяи точно знал, где отец. Он ловко перемахнул через прилавок и скрылся на кухне. Скрипнула деревянная дверь. Сяо Ли закусила губу: прилавок был высотой почти по пояс, она никогда не преодолевала таких препятствий. Видя, что мальчик исчез, она занервничала, подошла к краю стойки и приподняла белую столешницу — под ней оказался проход для персонала.
Она быстро прошла на кухню. Тяжёлая дверь со скрипом поддалась. Сяо Ли не заметила, как в углу зала поднялась фигура в розовой рубашке. Существо медленно поворачивало голову, ища источник звука, и, зафиксировав его, заковыляло к кухне. Оно подошло к окну, и солнечный свет осветил гниющее лицо и пепельно-серую кожу. На плече виднелось тёмно-коричневое пятно крови, а на груди — бейджик.
Это был зомби.
***
На кухне стоял тяжёлый запах. Металлические столы покрылись пылью. У стены стояли глубокие баки из нержавейки. Сяо Ли заглянула в один из них и тут же отпрянула: внутри была прогорклая жижа, покрытая чёрно-серой пеной и плесенью. Именно отсюда исходил смрад.
Она прошла дальше и увидела дядю Ли и Сяо Цзяи, стоящих перед белой дверью.
— ...что ты можешь сделать? — говорил дядя Ли.
— Это она сама... — оправдывался Сяо Цзяи.
Увидев Сяо Ли, они замолчали. Мальчик демонстративно отвернулся. Дядя Ли молча кивнул и принялся изучать что-то на стене. Сяо Ли заметила, что дверь была необычной: помимо ручки, сверху и снизу стояли металлические засовы, а в тридцати сантиметрах от пола была проведена ярко-красная полоса. Посредине висела табличка: «Морозильная камера».
Сяо Ли стало горько: видимо, дядя Ли до сих пор держал на неё обиду за вчерашнее.
— Дядя Ли, Сяо Цзяи сказал... — она не успела закончить, как сзади скрипнула дверь кухни.
— Ты же сказал, что здесь только она? — спросил дядя Ли.
— Никого больше нет, только мы. Может, старшая пришла? — Сяо Цзяи в недоумении почесал затылок.
Раздались тяжёлые шаги. Лицо Сяо Ли и дяди Ли исказилось от ужаса. Для выживших в этом мире такой звук был страшнее любого кошмара. Зомби!
Дядя Ли притянул Сяо Цзяи к себе, сжимая в руке бесполезную деревяшку. Сяо Ли прижалась к двери морозилки.
— Папа, что делать?! — в голосе мальчика зазвенели слёзы.
Шаги стихли.
— Тсс! — дядя Ли закрыл сыну рот рукой, высоко подняв палку, которая дрожала в его руках.
— Сюда! — прошептала Сяо Ли. Дядя Ли обернулся и увидел, что она приоткрыла дверь камеры.
Громкий грохот — зомби в кухне что-то уронил. Сяо Цзяи вскрикнул, и зомби, услышав добычу, рванул в их сторону. Медлить было нельзя: дядя Ли рывком распахнул дверь, втянул детей внутрь, и тяжёлая створка с лязгом захлопнулась. Воцарилась тьма.
Вокруг стояла мёртвая тишина, слышно было лишь тяжёлое дыхание. Вскоре Сяо Ли заставила себя успокоиться и ощупала пространство вокруг — рука наткнулась на что-то картонное.
— Папа! — в голосе Сяо Цзяи звучал страх.
Снаружи раздалось царапанье, мальчик снова вскрикнул. Кто-то врезался в Сяо Ли, она пошатнулась, и чьи-то руки вцепились в её ноги. На ощупь это был ребёнок — Сяо Цзяи.
— Не бойся... — прошептала она, прижимая его к себе. — Здесь безопасно.
Мальчик в её руках перестал дрожать. Звуки снаружи стихли — зомби потерял их из виду. Вокруг было пугающе тихо. Сяо Ли продолжала обнимать Сяо Цзяи, пока тот не успокоился окончательно.
Шорох одежды, щелчок — и узкий луч света ударил в глаза. Дядя Ли включил фонарик. Свет отразился от потолка, и Сяо Ли увидела, что камера совсем маленькая: два ряда высоких стеллажей и узкий проход между ними. На полках стояли картонные коробки.
Она почувствовала запах гнили. В конце прохода на стеллажах зияли пустоты, на полу валялись пакеты с едой, но самих коробок не было. Кто-то их разобрал. Стеллажи уходили вглубь, там было что-то ещё, но в темноте не разобрать.
— Почему так? — Сяо Ли была озадачена. Если здесь были выжившие, они должны были забрать еду, а не коробки.
— Дядя Ли, — позвала она, и её голос гулко отозвался от стен.
Луч фонаря скользнул в конец прохода.
— А-а! — Сяо Ли вскрикнула и крепче прижала к себе Сяо Цзяи, не давая ему смотреть вперёд.
В свете фонаря она увидела, что в углу на полу лежит груда картона, из-под которой торчали две ноги.
— Кто там?! — рявкнул дядя Ли, заслоняя собой Сяо Ли и мальчика.
Ответа не последовало.
— Я вижу тебя! Выходи! — снова крикнул он. Тишина.
Дядя Ли сглотнул, лицо его было белее мела, со лба катился пот. Сяо Ли взяла фонарик и направила луч вперёд. Дядя Ли понял её без слов и осторожно двинулся к концу прохода, сжимая палку. Ноги не шевелились. Подойдя ближе, он ткнул в них палкой.
— Кажется, мертвец... — сказал он.
Сяо Ли подошла ближе. Мужчина сидел, прислонившись к стене, голова была склонена набок — он был мёртв уже давно. Самое жуткое было то, что он был обмотан несколькими слоями картона, сорванного со стеллажей.
— Зачем он обмотался коробками? — тихо спросил дядя Ли.
Сяо Ли хотела ответить, что не знает, но вдруг её осенило. Он замёрз здесь насмерть! Чтобы согреться, он высыпал еду и укутался в картон. У неё внутри всё похолодело. Она бросилась к двери. Если он замёрз здесь, значит, дверь изнутри не открывается!
Она дёрнула ручку — ни с места. Снова — бесполезно.
— Дай я! — дядя Ли оттолкнул её, передал ей палку и изо всех сил налёг на ручку. Никакого движения.
— Не верю! — он вставил палку между ручкой и дверью и с рыком потянул на себя.
— Осторожно! — вскрикнула Сяо Ли.
Раздался хруст — палка переломилась пополам. Дядя Ли отлетел назад и ударился о стеллаж, а обломок палки со звоном отскочил от стены. Он застонал, схватившись за спину.
— Папа, что с тобой?! — Сяо Цзяи бросился к отцу.
Сяо Ли опустила взгляд и увидела на полу капли крови. У неё закружилась голова. Она вцепилась в стеллаж, сердце колотилось где-то в горле.
— Дядя Ли... — прошептала она, закрыв глаза. — Вы ранены...
— Папа, кровь! — крикнул мальчик.
Сяо Ли пошатнулась, едва не упав.
— Сестра Сяо Ли, что делать?! — голос Сяо Цзяи дрожал.
Она заставила себя взять верх над страхом. «Всё нормально, я справлюсь!» — твердила она про себя, вспоминая наставления Лю Чжи о том, что боязнь крови — это лишь игра разума.
— Дядя Ли, ложитесь на пол, — стараясь придать голосу твёрдость, скомандовала она. — Сяо Цзяи, скажи, где рана.
— Сяо Ли, ты в порядке? — дядя Ли всё же заметил её состояние.
— Всё хорошо... просто немного кружится голова. Ложитесь!
Зашуршала одежда.
— Сестра Сяо Ли, у папы на спине большая рана! Много крови! — заплакал мальчик.
Сяо Ли снова накрыло волной тошноты, но она сжала зубы.
— Сначала разорви одежду вокруг раны... — начала она пошаговую инструкцию.
Сяо Цзяи шмыгнул носом:
— Не получается... папа сейчас умрёт...
— Хороший мой, не плачь, он не умрёт, — хрипло отозвался дядя Ли. — Возьми это.
Раздался щелчок — дядя Ли достал складной нож, и вскоре послышался звук рвущейся ткани.
— Сестра, я открыл. Что дальше? — спросил мальчик.
— Где рана?
— Под плечом... слева.
— Какая она? Глубокая?
— С машинку-модельку...
Сяо Ли поморщилась: модели бывают разными.
— Маленькая, сантиметров десять... — уточнил дядя Ли.
— Глубокая?
— Как понять? — спросил мальчик.
— Нажми вокруг, не трогая саму рану, — объяснила Сяо Ли.
Дядя Ли застонал.
— Кажется, нет... — ответил Сяо Цзяи.
— Хорошо, значит, ничего страшного. Кровь остановилась?
— Да, вроде бы...
Сяо Ли выдохнула: обычный порез, просто длинный.
— Слушай внимательно: есть чистая ткань?
— Нет...
— Возьми это, — дядя Ли подал кусок ткани.
— Прикрой рану и туго перебинтуй, — распорядилась Сяо Ли.
— Чем завязать?
— Оторви полоску от его рубашки...
Через некоторое время Сяо Цзяи доложил:
— Готово.
— Дядя Ли, можете сесть?
— Без проблем.
— Папа, я помогу!
— Сяо Цзяи? — Сяо Ли всё ещё боялась открыть глаза.
— Да, сестра?
— Можешь прикрыть чем-нибудь кровь на полу? — она чувствовала себя ужасно неловко.
— Я сам, — сказал дядя Ли.
— Папа, не двигайся, рана! — крикнул мальчик.
— Ничего, одной рукой справлюсь.
Раздался шорох — дядя Ли придвинул картонную коробку.
— Готово! — сказал он.
Сяо Ли открыла глаза. Дядя Ли сидел, прислонившись к двери, бледный, Сяо Цзяи сидел рядом. Повязка на плече была наложена кое-как, но кровь не текла.
— Простите... я боюсь крови... — прошептала она.
— Ничего, спасибо тебе, без тебя было бы худо, — улыбнулся дядя Ли. Он потрепал сына по голове: — Учись у сестры Сяо Ли, не хнычь по пустякам.
Сяо Цзяи надул губы, готовый снова расплакаться.
— Дети есть дети... — пробормотал дядя Ли.

Комментарии

Загрузка...