Он отступил на полшага и, прислонившись к стене, медленно сполз на пол.
— Сестра Лю! Я не... я не... — Сяо Ли, кажется, поняла что-то. Она обернулась, посмотрела на Чжан Е и вдруг вскрикнула.
Лю Чжи вышла из-за спины Чжан Е. Сюэ Цян попытался удержать её, но она вырвала руку, подошла и крепко прижала Сяо Ли к себе.
— Сестра верит тебе. — Лю Чжи нежно погладила Сяо Ли по голове. — Скажи сестре, зачем ты сюда пришла?
Послышались рыдания.
— Сяо Ли, говори скорее! — Сюэ Цян явно нервничал.
— Я... я пришла молиться, — всхлипывая, ответила Сяо Ли.
— Чего? Молиться? Ты ещё и в это веришь? — Сюэ Цян сгоряча перешёл на родной говор.
— Не болтай ерунды, — остановил его Чжан Е.
— Ты можешь показать мне ту шкатулку? — Слова Сяо Ли, похоже, успокоили Лю Чжи. Она, утешая Сяо Ли, взглянула на Чжан Е.
Сяо Ли кивнула, сделала два шага вперёд и вытащила из-под стеллажа маленькую шкатулку. Чжан Е скользнул по ней взглядом — это была та самая, что он видел раньше. Он молча кивнул Лю Чжи.
Лю Чжи подошла к шкатулке, осторожно взяла её и открыла. Внутри лежала серебристая тонкая цепочка с крестиком на конце. Крестик медленно вращался, отражая свет свечи.
Она вложила крестик в руку Сяо Ли, затем достала из шкатулки маленькую книжечку — вдвое меньше обычной.
Лю Чжи раскрыла её и заглянула — это была Библия.
К тому времени Сяо Ли уже перестала плакать. Она крепко сжала крестик в руке, словно обрела опору.
Лю Чжи закрыла шкатулку, повернулась к Чжан Е и слегка кивнула.
Чжан Е шагнул вперёд:
— Сяо Ли, прости, мы не хотели тебя пугать.
Услышав его слова, Сяо Ли подняла голову и, глядя прямо в глаза Чжан Е, покачала головой.
— Нет, вы все ко мне очень добры. Я просто боялась, что вы сочтёте меня странной...
— Не бойся. Никто здесь не станет вмешиваться в твою веру.
— А... — Сюэ Цян, кажется, хотел что-то сказать.
— Особенно ты! — вдруг оборвала его Лю Чжи. Сюэ Цян мгновенно втянул голову, высунул язык и замолчал.
Увидев его реакцию, Сяо Ли, прильнув к Лю Чжи, прыснула со смеху.
Когда Лю Чжи увела Сяо Ли наверх, Чжан Е подошёл к стене.
— А теперь поговорим о тебе, Сунь Цзянь. — Голос Чжан Е был холоден и лишён всяких эмоций.
Чжан Е был очень зол.
Отчасти потому, что Сунь Цзянь его обманул, но больше — из-за собственной доверчивости.
Будь то та сумасшедшая женщина в начале или теперь Сунь Цзянь — стоило Чжан Е увидеть выжившего, как он подсознательно считал его своим союзником, по крайней мере, товарищем по несчастью, борющимся за выживание среди бесчинства зомби.
Чжан Е всегда хотел верить людям. Порядок рухнул, но если и сердца людей не соберутся вместе, то, возможно, свет человеческой цивилизации действительно распадётся.
Но случай с Сунь Цзянем показал Чжан Е, что он ошибался. Он снова недооценил этот конец света.
Чжан Е наконец смутно осознал, что в этом мире его врагами были не только гниющие зомби, но и те из собратьев, кто, преследуя собственные корыстные цели, выжидал удобного момента.
Когда пришёл Сунь Цзянь, поведение старого Чэня уже показалось Чжан Е странным. Очевидно, между ними было что-то, что они не хотели, чтобы все знали.
Особенно после ужина — старый Чэнь явно что-то скрывал за Сунь Цзянем.
Посовещавшись с Лю Чжи, они решили прямо спросить старого Чэня. За столько времени общения они верили, что у него есть веские причины так поступать.
Но не успели они спросить, как старый Чэнь сам нашёл Чжан Е и выложил всё как на духу. Слова старого Чэня потрясли Чжан Е.
Этот Сунь Цзянь вовсе не был его бывшим подчинённым, а был знакомым, с которым он когда-то дружил.
Однажды Сунь Цзянь подрался с кем-то и тяжело ранил человека ножом. Пострадавший, кажется, оказался иностранцем. В итоге Сунь Цзянь сел в тюрьму, получил, по слухам, большой срок, и по времени до освобождения было ещё далеко.
Старый Чэнь помог ему скрыть правду, потому что чувствовал, что с его выходом на свободу что-то не так, но боялся, что Чжан Е и остальные неправильно его поймут.
В конце концов, днём, воспользовавшись возможностью выйти вместе с Сунь Цзянем, старый Чэнь расспросил его и узнал, что Сунь Цзянь сбежал вместе с несколькими другими заключёнными, воспользовавшись суматохой.
Те сообщники, заметив группу Чжан Е, захотели захватить авторемонтную мастерскую и отправили Сунь Цзяня вперёд в качестве шпиона, чтобы выведать обстановку, а потом найти момент, чтобы тайком впустить их и одним ударом одолеть Чжан Е и его группу.
То, что Сунь Цзянь наткнулся на старого Чэня, было чистой случайностью. Однако несчастье Сунь Цзяня оказалось удачей для Чжан Е и остальных. Если бы не старый Чэнь, Сунь Цзянь, пожалуй, преуспел бы.
Услышав эту новость, Чжан Е был поражён, но пока Сунь Цзянь не предпринял никаких враждебных действий, Чжан Е не хотел сразу нападать.
Он всё ещё придерживался прежней мысли: решить, когда Сунь Цзянь действительно начнёт действовать, и заодно, если повезёт, поймать тех беглых преступников.
Но не ожидал он, что действия Сунь Цзяня раскроет Сяо Ли, и Чжан Е с остальными были вынуждены появиться раньше времени.
— Говори быстро, сколько вас вообще? — допрашивал Чжан Е Сунь Цзяня. Сейчас противник был в тени, и самое важное — узнать их планы, чтобы разработать контрмеры.
Сунь Цзянь молчал, опустив голову.
— М? А где старый Чэнь? — Чжан Е хотел, чтобы старый Чэнь уговорил Сунь Цзяня, но, обернувшись, обнаружил, что старый Чэнь исчез.
— Кажется, он пошёл пописать... — почесал в затылке Сюэ Цян — он тоже не заметил, когда старый Чэнь исчез.
Вдруг во дворе взревел двигатель, а следом раздался оглушительный грохот!
— Чёрт! Быстро! — Чжан Е, забыв о Сунь Цзяне, развернулся и бросился к воротам.
Во дворе авторемонтной мастерской микроавтобус, которым были заблокированы ворота, уже стоял посреди двора.
Обе створки железных ворот были раньше привязаны цепями к боковине микроавтобуса. Теперь цепи оборвались, ворота сорвало с петель, и они криво повисли с одной стороны.
Ворота распахнулись.
Старый Чэнь спрыгнул с микроавтобуса и встал посреди двора. Он хлопнул в ладони и с невозмутимым видом уставился на остолбеневших Чжан Е и Сюэ Цяна.
— Старый Чэнь, ты с ума сошёл! — закричал Сюэ Цян.
— Е Цзы, я перед тобой виноват. — Старый Чэнь не обратил внимания на Сюэ Цяна. Голос его был спокоен, но от него исходила совсем необычная аура.
Чжан Е молчал. Он ждал, что старый Чэнь сам всё объяснит.
— Е Цзы, ты способный человек. Оставайся с нами, я тебя не обижу. — При лунном свете старый Чэнь выглядел очень искренним.
— С вами? — переспросил Чжан Е.
— Да. Снаружи ещё двое моих братьев, мы вместе сбежали. — Старый Чэнь указал себе за спину.
Из-за ворот послышался звук автомобиля, и вскоре белый «Гранд Чероки» подъехал и остановился у входа.
Ослепительный свет фар ударил Чжан Е прямо в глаза, так что он на мгновение ничего не видел.
Старый Чэнь махнул рукой «Чероки». Хлопнули дверцы, и из машины выпрыгнули двое.
— Шеф!
— Брат!
Оба были коротко стрижены. Высокий выглядел свирепым, а второй — совершенно обычным, такого ни за что не заподозришь в беглом преступнике.
— Кто ты на самом деле? — спросил Чжан Е у старого Чэня.
— Я не повар. Я убивал людей, сбежал из тюрьмы. — Старый Чэнь дёрнул уголком рта, словно вспоминая что-то неприятное.
Чжан Е молчал. В душе у него был полный хаос. Товарищ, с которым он делил каждый день и которому безоговорочно доверял, оказался убийцей — этот огромный контраст он не мог сразу принять.
— Е Цзы. — Старый Чэнь продолжал: — Я не плохой человек. Ты же знаешь, сколько мы вместе прожили.
Перед глазами Чжан Е промелькнуло прошлое: той ночью, когда он вынес пампушки, улыбка старого Чэня была такой искренней. Именно тогда Чжан Е в этом мире конца снова почувствовал что-то похожее на дом.
— Е Цзы, подумай хорошенько. С твоими способностями и с нами мы точно сможем чего-то добиться в этом хаосе!
Чжан Е не мог понять: если сообщники были рядом, у старого Чэня было сколько угодно возможностей взять его в заложники, зачем же было так усложнять сегодня?
— Е Цзы, не сомневайся. — Голос старого Чэня становился всё убедительнее.
Чжан Е помнил, как раньше, когда они несколько раз говорили о будущем, взгляд старого Чэня был таким искренним. Неужели всё это было игрой?
Сзади послышались шаги. Чжан Е обернулся и увидел выходящих Лю Чжи и Сяо Ли.
— Ого, две красотки! — Высокий, увидев Лю Чжи и Сяо Ли, загорелся.
— Шеф, ты тут неплохо устроился! А мы, братья, снаружи натерпелись всякого. — Он язвительно пожаловался.
Старый Чэнь покосился на него, но ничего не сказал.
Сунь Цзянь тоже выскочил, прячась за ними. К удивлению Чжан Е, он не встал на сторону старого Чэня, а отошёл в сторону.
— Брат Минь, отпусти Цзяцзя, — вдруг взмолился Сунь Цзянь старому Чэню.
— Заткнись! Ничтожество! Чуть не испортил мне дело! — злобно рявкнул высокий.
— Вы же уже вошли! — чуть не падая на колени, умолял Сунь Цзянь.
— Заткнись! А то кто ты такой?! Если бы мы не применили отвлекающий манёвр, уже давно бы из-за тебя погибли!
— Убирайся! Надоел — прикончу! — в глазах высокого блеснула злоба.
— Ай, ай... — Сунь Цзянь больше не осмелился возражать. Он подобострастно отступил в сторону, то и дело поглядывая на «Чероки».
— Я всё равно не понимаю: ты уже здесь, зачем же ты послал его? — Чжан Е указал на Сунь Цзяня.
— Сопляк! Не твоего ума дело! — Высокий шагнул вперёд и злобно рявкнул на Чжан Е.
— Вообще-то это случайность. — Старый Чэнь взмахнул рукой, останавливая высокого.
— Братья не знали, что я здесь, поэтому и послали Цзяня.
— Днём, увидев Сунь Цзяня, я понял, что они живы.
— У нас снаружи случилась беда, я думал, братья погибли, а они тоже выбрались.
— Хе-хе, Чэнь Шуанминь. Я-то думал, что навсегда останусь поваром под этим именем. — Старый Чэнь горько усмехнулся. — Судьба, всё судьба.
Чжан Е осенило. Неудивительно, что старый Чэнь вёл себя странно, как только увидел Сунь Цзяня. Оказывается, он раньше не собирался так поступать.
Всё это, должно быть, было решено днём, когда он выбрался и встретился с сообщниками.
Вечером он сам подошёл к Чжан Е, видимо, понимая, что историю с Сунь Цзянем не скрыть, и решил, играя по правилам, применить отвлекающий манёвр.
Чжан Е ненавидел себя за то, что так легко поверил старому Чэню.
Судя по всему, старый Чэнь и его сообщники были отнюдь не добряками. Если они останутся, даже если старый Чэнь по старой памяти не будет сразу притеснять их, их участь вряд ли будет хорошей.
Он обернулся и посмотрел на Лю Чжи, Сюэ Цяна и Сяо Ли. Все трое с мрачными лицами смотрели на Чжан Е.
Чжан Е покачал головой. Он не мог позволить Лю Чжи и остальным снова оказаться в опасности.
— Старый Чэнь, учитывая, что мы вместе жили, отпусти нас. — Чжан Е смотрел прямо в глаза старому Чэню. Сейчас у них было численное преимущество, и в лобовую не выстоять.
Старый Чэнь колебался, молча.
— Шеф, не надо мягкотелости. — Высокий вдруг шагнул ближе. — Мы все засветились. А вдруг они растрезвонят...
— Мы не расскажем! Отпустите нас, пожалуйста! — вдруг вскрикнула Сяо Ли. Лю Чжи быстро зажала ей рот.
— Уходите. — Помолчав, вдруг сказал старый Чэнь.
— Брат, нельзя их отпускать! — Высокий подскочил к старому Чэню и заорал ему в лицо.
Старый Чэнь взглянул на него.
— Этот человек был добр к тебе, а не к нам. С какой стати нам, братьям, рисковать! — приплясывая, кричал высокий.
Раздался глухой удар. Кулак врезался в лицо высокого. Тот, схватившись за лицо, кубарем отлетел к «Чероки», из носа хлынула кровь.
— Ты вообще меня за шефа считаешь? — брови старого Чэня взметнулись вверх.
— Ван Даминь! Ты, мать твою, слишком далеко заходишь! — Взбешённый высокий вскочил, рванул дверцу машины и вытащил с заднего сиденья женщину.
Грудь и живот женщины были залиты кровью, голова и конечности безвольно свисали, словно у куклы — явно мертва уже давно.
— Цзяцзя! — Сунь Цзянь с воплем бросился к ней, но тут же был сбит с ног ударом низкого.
— Ван Даминь! Ты, мать твою, просто убивал людей! Я тоже убивал! — Жилы на лбу высокого вздулись, он хрипло орал.
Он вытащил из-за пазухи пистолет и направил на старого Чэня.
— Тоже мне, благородный! Плевать я хотел! — С пистолетом в руках высокий сразу стал наглее.
— Ты сам тогда уехал на машине, бросил нас подыхать! Если бы я не вытащил из машины ствол, я бы уже сдох!
— Я называю тебя шефом из уважения, а ты ещё и нос задираешь! — Высокий распалялся всё сильнее.
Старый Чэнь молчал, но его взгляд скользнул к тому, кто держал Сунь Цзяня.
— Третий давно со мной! Эту шлюху мы вместе убили! Это мой пропуск! Ха-ха-ха-ха!
— Ты! И ты! И ты! Сегодня никто отсюда не уйдёт!! — Лицо высокого залито кровью, в глазах горел безумный огонь.
— Цзяцзя!! — Сунь Цзянь рванулся, но тут же получил ещё несколько сильных ударов.
Он, корчась от боли, рухнул на землю, и его вопли разнеслись по всему двору.
Пистолет в руке высокого внушал страх Чжан Е. По крайней мере, в своей жизни Чжан Е впервые видел настоящее оружие.
Что делать? Высокий уже впал в бешенство, в любой момент может выстрелить!
Неужели остаётся только сдаться? Что делать?
Вдруг Чжан Е протёр глаза. Ему показалось, что он видит нечто невозможное.
Сумасшедшая женщина по имени Цзяцзя пошевелилась...
Чжан Е решил, что у него, должно быть, галлюцинации.
Высокий размахивал пистолетом, целясь в них, и, кажется, что-то кричал, но Чжан Е ничего не слышал.
Он видел только сумасшедшую женщину...
Её рука дрожа опёрлась о землю, верхняя часть тела медленно приподнялась...
Она не умерла?
Нет, когда высокий вытаскивал её, Чжан Е ясно видел: на груди и животе у неё было не меньше десятка ножевых ранений — она никак не могла быть жива.
Тем временем низкий продолжал избивать Сунь Цзяня, который катался по земле.
Старый Чэнь, казалось, что-то кричал высокому. Кроме Чжан Е, никто не заметил перемены с сумасшедшей...
Чжан Е оглянулся на Лю Чжи и остальных. Все они, побелев, не отрываясь смотрели на пистолет высокого.
Когда Чжан Е снова повернулся, сумасшедшая уже подняла голову.
Зомби!
Чжан Е мгновенно вспомнил ту светлую девушку, которую нёс на спине кучерявый парень в переулке. Он сам видел, как она, прыгая с крыши, поранила ногу об ограду, и потом сам проверял её тело — никаких укусов, но она всё равно стала зомби.
Почему? Чжан Е не мог понять. Неужели заражение происходит не только от укусов зомби, а все умершие люди превращаются в зомби?
Чжан Е почувствовал глухую боль в сердце, будто что-то важное ускользало, но он не мог вспомнить.
— Мёртвые превращаются, мёртвые... — Молния ударила в Чжан Е, он пошатнулся и едва не упал!
Родители!
Картина из той спальни снова всплыла перед глазами: отец, лежащий на матери, кинжал, торчащий из спины, лужа крови!
Неужели родители тоже превратятся в зомби!
Чжан Е боялся думать дальше.
— Берегись! — Старый Чэнь вдруг заметил неладное с сумасшедшей. Он рванул вперёд, пытаясь оттолкнуть высокого. Высокий, изменившись в лице, нажал на курок!
Оглушительный выстрел вернул Чжан Е к реальности. Он машинально поднял голову и увидел, как на животе старого Чэня распустился кровавый цветок.
Пистолет высокого ещё дымился. Все замерли, словно ошеломлённые выстрелом.
— Сзади... берегись... — Старый Чэнь, зажимая живот, опустился на колени и с трудом договорил.
Высокий вздрогнул, обернулся — сумасшедшая уже подползла к его ногам.
— А-а! — взвизгнул высокий и отскочил, в бешенстве паля в женщину на земле.
Всё её тело тряслось, на спине, плечах и даже шее беспрерывно появлялись бурые кровавые дыры.
Но это ничуть не мешало сумасшедшей — она неумолимо приближалась к высокому...
Бах! — вдруг на лбу женщины появилось пулевое отверстие. Она резко запрокинулась, из затылка хлынула чёрная кровь, затем тело обмякло и замерло.
— Я убью тебя!! — вдруг заревел Сунь Цзянь. Вырвавшись от остолбеневшего низкого, он бросился на высокого.
Высокий, не колеблясь, поднял пистолет и нажал на спуск.
Раздался сухой щелчок, но выстрела не последовало.
Высокий в панике нажимал снова и снова, но сколько он ни старался, пули не было.
Сунь Цзянь сбил высокого с ног, но не успел замахнуться, как низкий подскочил и перехватил его руку.
Сунь Цзяня повалили на землю, и он снова покатился в схватке с низким.
Высокий поднялся, быстро подбежал к Сунь Цзяню и пнул его. Сунь Цзянь, прижатый низким к земле, никак не мог увернуться от этого удара.
Глухой удар — голова Сунь Цзяня дёрнулась, из лба брызнула кровь, очки слетели.
Высокий занёс ногу для нового удара, но почувствовал, что кто-то схватил его за плечо. Обернувшись, он увидел Чжан Е, уже стоявшего за спиной.
— Бум! — ещё один удар — высокий отлетел от кулака Чжан Е.
— Сюэ Цян, чего встал! Помогай! — закричала Лю Чжи.
— А? А! — Сюэ Цян наконец опомнился и бросился вперёд.
Пятеро мгновенно смешались в драке.
Старый Чэнь, стоя на коленях, постепенно терял силы.
— Старый Чэнь! — Лю Чжи подбежала и поддержала его. Он был уже бледен как смерть, на лбу выступил холодный пот.
Он крепко прижимал руки к животу, из-под пальцев непрерывно сочилась кровь.
— Старый Чэнь, ложись. — Лю Чжи, придерживая его за плечи, помогла ему медленно лечь на землю.
— Сяо Ли, неси бинты! — крикнула Лю Чжи.
Послышался глухой стук. Лю Чжи обернулась — Сяо Ли лежала без сознания на полу.
— Чёрт, у неё обморок при виде крови... — выругалась про себя Лю Чжи.

Комментарии

Загрузка...