Огромный страх сковал Чжан Е. Впервые в жизни он видел полчища мертвецов с такого близкого расстояния.
Какая таинственная сила гнала эту армию вперед? Куда они направлялись? В голове Чжан Е царил хаос. В его понимании у зомби было лишь два сценария поведения: либо они бесцельно слонялись на месте, не видя добычи, либо неустанно преследовали свою жертву. Но то, что он видел сейчас, полностью переворачивало его представления. Словно под чьим-то невидимым кнутом, толпа мертвецов целеустремленно двигалась к неведомой цели. Это зрелище напомнило Чжан Е кочевых муравьев в джунглях: они шли плотной массой, не оставляя после себя ничего живого.
Чжан Е качнулся и едва не задел ворота, отчего его тут же бросило в холодный пот. Нужно немедленно бежать! Он знал, на что способны эти твари: они смяли массивные железные ворота жилого комплекса, что уж говорить об этой хлипкой деревянной двери во дворе. Стараясь не издать ни звука, он сантиметр за сантиметром отступил к дверям дома Лю Чжи.
— Уходим немедленно, — с трудом выдавил он, едва справляясь с дрожью.
— Что случилось? — спросила Лю Чжи.
Чжан Е открыл рот, но не смог произнести ни слова. Не было таких слов, чтобы описать увиденное.
— Мы должны уйти прямо сейчас! — повторил он.
Лю Чжи кивнула. Она развернулась, чтобы накинуть верхнюю одежду, но заметила, что Чжан Е по-прежнему застыл у порога. Главный вход заблокирован, куда им бежать?
***
— Должен быть путь, обязательно должен быть! — твердил про себя Чжан Е.
Перед глазами внезапно возник Дин Вэй, как он улыбался и махал ему рукой в лучах солнца. Чжан Е сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.
— Крыша! — наконец осенило его.
Это был их единственный шанс. Нужно было пробраться на крышу, не привлекая внимания мертвецов. В тусклом лунном свете они с Лю Чжи добрались до дома сестры Ван. Чжан Е хотел, чтобы Лю Чжи первой полезла на крышу, но та, опасаясь недоразумений, решила сходить сама.
Слегка постучав, Лю Чжи прижалась к щели в двери и прошептала:
— Сестра Ван!
— Кто там? — тут же раздался голос.
— Сестра Ван, это я, — почти неслышно ответила Лю Чжи.
Занавеска чуть приоткрылась, и из темноты блеснули глаза. Дверь отворилась, и в нос ударил тошнотворный трупный запах. Сестра Ван, казалось, ничего не заметила; она с недоумением смотрела на Лю Чжи.
— Сестра Ван, сейчас очень опасно, нам нужно немедленно уходить, — Лю Чжи указала на крышу.
— На крышу? — глаза сестры Ван расширились от изумления.
— Тише! Зомби прямо за воротами, — Чжан Е, опасаясь, что голос женщины привлечет толпу, нервно покосился на вход.
— Какие еще зомби? — сестра Ван все это время не выходила из двора и понятия не имела, что творится снаружи.
— Сестра Ван, поверьте мне хоть раз! Ради ребенка — мы должны уйти! — почти взмолилась Лю Чжи.
Женщина перевела взгляд с Чжан Е на Лю Чжи и наконец кивнула. Пока она уходила в дом за ребенком, Чжан Е составил стол и стул, соорудив импровизированную лестницу. Вскоре сестра Ван вышла, прижимая к себе сверток — ребенка, замотанного в пеленки, словно в кокон, с лицом, прикрытым старым платком.
Чжан Е больше всего боялся, что ребенок заплачет. Зомби были прямо за дверью, любой звук — и они ворвутся внутрь. К счастью, малыш, казалось, спал.
Лю Чжи поставила ногу на стул, Чжан Е подхватил ее, поддерживая за пояс. Его руки были теплыми и сильными, это придавало Лю Чжи уверенности. Но как только она собралась сделать шаг, со стороны ворот раздался глухой удар.
— А! — ахнула сестра Ван.
Сердце Чжан Е ушло в пятки. Он замер, не сводя глаз с ворот. На мгновение мир застыл, во дворе стало так тихо, что можно было услышать, как падает игла.
Грохот! Ворота содрогнулись от мощного удара! Их обнаружили!
Из темноты прохода донеслись ужасающие стоны, скрежет когтей и глухие удары. Лицо сестры Ван побелело, она прижала к себе ребенка и отступила, собираясь бежать обратно в комнату.
— Быстрее! Лезь! — первым опомнился Чжан Е. Он схватил Лю Чжи за ноги и буквально закинул ее на крышу.
Шум лишь раззадорил мертвецов. Засов на воротах трещал под чудовищным напором.
— Иди сюда! — взревел Чжан Е, обращаясь к сестре Ван, но та словно оцепенела, глядя на ворота.
— Сестра Ван, скорее наверх! — визжала Лю Чжи с крыши.
Удары стали непрерывными, засов вот-вот должен был сломаться. В отчаянии Чжан Е спрыгнул со стола и начал подталкивать женщину вверх.
Громкий треск! Как только Чжан Е закинул сестру Ван на крышу, половина засова с грохотом отлетела в сторону. Толпа зомби хлынула во двор! Они толкали друг друга, давили тех, кто падал под ноги, не давая им подняться.
Чжан Е стоял на столе, до края крыши было больше метра. Он на секунду застыл, ошеломленный ужасом. Когда сестра Ван лезла наверх, она опрокинула стул, и теперь у Чжан Е не было опоры!
Все кончено, — пронеслось в голове. Он смотрел, как десятки мертвецов ковыляют прямо к нему.
— Прыгай! Прыгай скорее! — крик Лю Чжи привел его в чувство.
— Нет! Я не хочу умирать! — жажда жизни придала ему сил. Он издал яростный рык, поднял кирку и изо всех сил прыгнул вверх.
Острие кирки пробило черепицу и вонзилось в стропила. После нескольких пугающих хрустов дерево выдержало, и Чжан Е повис на инструменте. Используя кирку как рычаг, он начал карабкаться вверх. Лю Чжи ухватилась за его воротник, тянув изо всех сил.
В тот самый момент, когда зомби с грохотом разнесли стол, Чжан Е закинул ногу на край крыши. Едва не задев пальцы мертвецов, он перевалился наверх.
Чжан Е лежал на крыше, тяжело дыша, и смотрел, как внизу зомби бессмысленно толкаются, тяня к ним свои сухие, похожие на ветки руки. Выживание в такой ситуации наполнило его силой, он впервые почувствовал, что способен противостоять этой орде.
Лю Чжи смеялась и плакала одновременно, вцепившись в его руку. Ей на мгновение показалось, что он погиб.
Вдруг сестра Ван резко вскочила, не сводя глаз с одного из зомби внизу.
— Муж! — пронзительный вопль разрезал ночную тишину.
Она сделала шаг вперед и опустилась на колени у края крыши, слезы градом покатились по ее щекам.
— Опасно! — в один голос крикнули Чжан Е и Лю Чжи. Лю Чжи поползла к ней, пытаясь удержать за руку.
Внизу, в толпе, проталкивался зомби — это был муж сестры Ван, брат У. Он таращился мутными глазами на добычу, его руки, покрытые трупными пятнами, тянулись вверх. Черно-желтые зубы щелкали, словно он уже жевал человеческую плоть.
— Муж, что с тобой?! — рыдала сестра Ван, и ее слезы падали на пепельно-серое лицо супруга, словно он тоже плакал.
— Сестра Ван... — Лю Чжи разрыдалась, а Чжан Е отвернулся, не в силах смотреть на эту трагедию.
— Муж, посмотри... — женщина наклонила сверток с ребенком к краю. — Наш малыш уже головку держит... Он не спал всю ночь, ждал тебя... Без папы он не может уснуть... И я без тебя не могу...
Она поднялась, словно в бреду. Лю Чжи, стоя на коленях рядом, пыталась удержать ее, вытирая слезы.
— Сестра Ван, ребенок ведь... — не успела Лю Чжи договорить, как под ногами женщины раздался громкий хруст.
Карниз обломился!
Словно в замедленной съемке, сестра Ван взмахнула руками и вместе с обломками крыши начала медленно сползать вниз. Лю Чжи, не успев разжать пальцы, потянулась за ней, но Чжан Е в последний момент схватил ее за плечи и оттащил от края.
Сестра Ван медленно повернула голову к Лю Чжи. В лунном свете на ее лице не было ни тени страха — лишь отрешенная, фатальная улыбка. В последний миг она из последних сил подбросила ребенка в сторону Лю Чжи, а сама упала в объятия любимого...
Толпа зомби сомкнулась, скрыв ее лицо.
— У Тянь! Его зовут У Тянь! — пронзительно крикнула она, и ее взгляд в последний раз с любовью упал на маленький сверток в руках Лю Чжи.
Лю Чжи прижала ребенка к себе, беззвучно открывая рот в немом крике. Внизу, в толпе, брызнула кровь. Она всегда думала, что выплакала все слезы, когда умерли родители, но сегодня поняла, как ошибалась. Родные дяди и тети, заменившие ей родителей, исчезли, а теперь и сестра Ван погибла на ее глазах, растерзанная собственным мужем...
Лю Чжи рыдала, едва не теряя сознание, прижимая к себе ребенка — свою единственную надежду. Чжан Е, стоя на коленях, бил кулаками по крыше. Что они сделали? За что небо так наказывает их? Кто создал этих монстров? Почему люди должны не только терять близких, но и видеть, как те пожирают их заживо?
Ребенок проснулся. Почувствовав отсутствие матери, он начал беспокойно ерзать. Лю Чжи сквозь слезы подняла его, чтобы взглянуть, и осторожно отодвинула платок...
Она закричала и отпрянула, содрогаясь всем телом. Сверток выпал из ее рук и покатился к краю крыши...
Странно, но ребенок не заплакал.
Когда он уже был готов сорваться вниз, Чжан Е бросился вперед, пытаясь поймать его. Из-за туч вышла луна, мертвенно-бледный свет осветил безумную толпу внизу и личико младенца.
Кожа ребенка уже стала пепельно-серой, как бетон, а белесые, похожие на ракушки глаза впились в Чжан Е. Фиолетовые губки беззвучно открывались и закрывались...
Ребенок уже давно превратился в зомби.
Чжан Е застыл, в ушах эхом отдавались слова сестры Ван: Ребенок внезапно сильно заболел... Болезнь пришла и ушла быстро... Младенец, которому нет и месяца, уже держит голову...
Маленький сверток докатился до самого края, на мгновение задержался и исчез в пустоте, описав последнюю дугу.
Чжан Е и Лю Чжи сидели на крыше, глядя, как маленький У Тянь падает к своим родителям...

Комментарии

Загрузка...