— Они все превратились в них! Не только здесь, но и в моей школе, на улицах — сейчас ими заполнено всё!
— Зомби... — старый Чжан внезапно замер, его дыхание стало прерывистым.
— Пап? Что с тобой?
Не успел Чжан Е расспросить отца, как дверь гостиной распахнулась, и Дин Вэй, поддерживая дядю Дина, вышел наружу.
— Мы пошли, — голос дяди Дина звучал тихо и безжизненно.
— Может, останетесь здесь? Вместе будет спокойнее, — мама Чжан Е поспешно поднялась со стула.
Дядя Дин покачал головой и глухо произнес:
— Нет, не стоит, не будем вас стеснять.
Мама Чжан Е перевела взгляд на старого Чжана. Тот открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но так и не произнес ни звука.
— Эх... — дядя Дин вздохнул и, не взглянув на старого Чжана, зашагал к выходу.
В этот момент старый Чжан внезапно вскочил и преградил ему путь.
— Брат Дин... невестка... я... я... — его голос дрожал, он едва мог связать слова в предложение.
— Забудь, всё уже в прошлом... — дядя Дин отвернулся, избегая взгляда отца Чжан Е.
— Я виноват перед ней! — отец Чжан Е бессильно опустился на стул, закрыл лицо руками, и из-под его пальцев послышались всхлипы.
— Старый Чжан, не надо так... — мама Чжан Е поспешила к нему, поглаживая по груди, и с надеждой посмотрела на дядю Дина, явно ожидая, что тот хоть что-то ответит.
Дядя Дин помедлил, несколько раз пытался заговорить, но в итоге лишь снова тяжело вздохнул.
— Пап, что происходит? Почему дядя Чжан так говорит? — Дин Вэй схватил отца за руку.
Дядя Дин покачал головой, не ответив.
— Невестка, хочу попросить Е-цзы об одном деле, — дядя Дин повернулся к маме Чжан Е.
— Говорите, дядя Дин, — Чжан Е сделал шаг вперед.
— Е-цзы, сможешь помочь забрать тело твоей четвертой тетушки?
Не успел он договорить, как по лицу дяди Дина потекли слезы. Он крепко сжал руку Дин Вэя, так что его костяшки побелели.
— Дядя Дин... — у Чжан Е тоже выступили слезы.
Он и Дин Вэй выросли вместе, и он был очень привязан к дяде Дину и четвертой тетушке.
Чжан Е взглянул на Дин Вэя, но тот опустил голову, и по его лицу невозможно было ничего прочесть.
— Иди, Вэй-цзы, со мной всё будет в порядке, — дядя Дин разжал пальцы.
Дин Вэй помедлил, затем двинулся к выходу, и Чжан Е поспешил за ним.
Тело четвертой тетушки лежало в луже крови, как и раньше: глаза слегка приоткрыты, одежда пропитана кровью. Дин Вэй замер перед телом матери, не проронив ни слова.
Чжан Е только хотел что-то сказать, как Дин Вэй внезапно рухнул на колени и принялся с силой биться головой о пол. Глухие удары отдавались эхом, казалось, что пол во всем доме содрогается.
Кровь из разбитого лба Дин Вэя брызнула на запекшуюся лужу, словно алая краска на темно-красном ковре.
— Брат Дин, не надо! Брат Дин! — Чжан Е обхватил его, пытаясь удержать. — Брат Дин, тебе нужно заботиться о дяде Дине!
— Мама! — Дин Вэй бросился на тело матери, и его хриплый вой заставил уши Чжан Е звенеть.
Они вдвоем подняли тело и медленно потащили его наверх. Глядя, как мимо него проносят жену, дядя Дин зарыдал в голос, впиваясь ногтями в деревянный дверной косяк. Родители Чжан Е стояли позади него, тоже плача — невыносимо было осознавать, что их сосед, с которым они прожили бок о бок десятки лет, внезапно исчез.
Дядя Дин сделал шаг вперед, и Чжан Е остановился.
— Цзюань-эр, как же несправедливо ты погибла... Цзюань-эр! — дядя Дин опустился на колени, обнимая жену и заливаясь слезами.
— Папа! Мама! — Дин Вэй, не желая отпускать тело матери, тоже закричал от горя.
Плач разносился по всему подъезду. Спустя некоторое время дядя Дин нежно закрыл жене глаза и наконец махнул рукой, разрешая Дин Вэю и Чжан Е продолжать путь.
Взгляд Дин Вэя, полный подозрений, на мгновение метнулся к отцу Чжан Е.
Вернувшись домой, Чжан Е увидел, что отец сидит на низком стуле в прихожей, а мать стоит позади него, поглаживая по спине.
— Мам, что все-таки случилось? — Чжан Е начал догадываться, что смерть четвертой тетушки связана с его отцом.
Мать вытерла глаза и покачала головой, ничего не ответив.
— Я виноват перед ней... — отец Чжан Е смотрел в пустоту остекленевшими глазами.
— Старый Чжан, не говори так, — прервала его жена. — Даже если бы ты не...
— Я виноват перед ней... — не слушая её, снова пробормотал он.
Мать Чжан Е отвернулась, слезы катились по её щекам.
— Я виноват перед ней... — как заведенный, повторял отец.
— Старый Чжан, хватит! Перестань, слышишь! — мать Чжан Е внезапно разрыдалась и начала в отчаянии колотить его по спине.
— Я виноват перед ней... — продолжал тихо твердить отец.
Бессильный что-либо сделать, Чжан Е помог родителям добраться до спальни, надеясь, что отдых поможет им прийти в себя.
— Завтра всё наладится, — прошептал он про себя и закрыл дверь.
Вдруг в дверь постучали. Посмотрев в глазок, Чжан Е увидел Дин Вэя и поспешно открыл.
— Брат Дин.
— Выходи, я хочу кое-что спросить.
Голос Дин Вэя звучал сухо. Он развернулся и прошел несколько шагов вперед. Чжан Е последовал за ним. Они остановились лишь у лестничной клетки. Чжан Е чувствовал беспокойство — он догадывался, о чем пойдет речь.
Дин Вэй долго молчал, затем повернулся:
— Е-цзы, скажи мне правду, как умерла моя мама?
— Брат Дин... я... я не знаю. — Чжан Е запнулся.
Дин Вэй поднял голову, его острый взгляд впился в лицо Чжан Е. Он указал на пятно крови внизу:
— Моя мама лежит там. Ты смеешь говорить мне в лицо, что не знаешь?
— Я правда не знаю, брат Дин!
— Это твой отец столкнул её? Отвечай! — Дин Вэй сделал шаг вперед, не сводя с него глаз.
— Брат Дин, как мой отец мог такое сделать? Тут явно какое-то недоразумение! — Чжан Е тоже начал терять терпение.
Дин Вэй промолчал. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, затем Дин Вэй развернулся и поднялся наверх.
В ванной шумела вода. Чжан Е смотрел, как кровь закручивается в воронку и утекает в канализацию. Он закрыл глаза, и события дня пронеслись перед ним, как слайды: белые, похожие на камни глаза, черные зубы, гниющие руки, тошнотворный смрад...
Что с ними происходит? Почему одни превратились, а другие нет? Множество вопросов терзало его. Но самое страшное позади, думал он. Может, завтра придет помощь, завтра прояснится недоразумение с Дин Вэем, и родители станут прежними.
Пусть завтра наступит скорее... — молился Чжан Е.
Когда он лег в постель, снаружи уже совсем стемнело. Тусклый свет уличных фонарей не мог разогнать тьму. От ворот жилого комплекса доносился шум — Чжан Е знал, что это толпа мертвецов, которую они заперли снаружи. Странно, но те не разошлись, а продолжали упорно атаковать ворота.
Слышались стоны зомби. Чжан Е встал и закрыл окно, чтобы отгородиться от этого звука. Напряжение начало спадать, и он провалился в сон.
Он вернулся в старшую школу. Стоял в конце класса, перед доской висел плакат: Подготовка к экзаменам. В углу мелом было написано: До экзамена осталось 323 дня!
Чжан Е повернул голову к окну. Девушка сидела за партой и читала книгу, утреннее солнце золотило её волосы. Словно почувствовав его взгляд, она обернулась и слабо улыбнулась.
Вдруг её улыбка застыла. Круглые глаза расширились, зрачки сузились, рот медленно открылся, готовый издать крик. Чжан Е в ужасе оглянулся — на пустой стене ничего не было. Внезапно он осознал, что сам является источником её страха. Он посмотрел на себя: его одежда превратилась в окровавленные лохмотья. Поднял руки — сухие пальцы, похожие на ветки, покрытые черными пятнами трупных язв, запах гнили, а перед глазами — кровавая пелена!
Раздался грохот! Всё вокруг разлетелось на куски...
Чжан Е резко открыл глаза, по спине стекал пот. Он поднял руки — в бледном лунном свете ничего подозрительного. Сон! Почему школа? — размышлял он.
Снова грохот!
Это не сон!
Чжан Е бросился к окну и застыл. Несокрушимые ворота лежали на земле, как карточный домик. В свете фонарей хлынула толпа зомби — мужчины, женщины, старики, дети — все они ковыляли вперед. Тех, кого сбивали с ног, тут же затаптывали — ничто не могло остановить этот поток!
Когда он в ужасе хотел отпрянуть от окна, сверху послышался звон разбитого стекла. Черная тень промелькнула мимо. Лунный свет осветил лицо — время словно остановилось.
Лицо дяди Дина, обычно такое правильное, исказилось в гримасе боли. Черные десны с невероятной скоростью отступали, обнажая гнилые корни зубов, кожа приобрела пепельно-серый оттенок. Но странно — в глазах дяди Дина еще теплилась искра сознания, он смотрел прямо на Чжан Е, словно хотел что-то сказать...
Громкий звук удара тела о землю. Через мгновение сверху раздался крик:
— Папа! — вопль Дин Вэя разорвал ночную тишину.
Чжан Е с ужасом увидел, как гниющие лица у ворот повернулись в его сторону. Толпа пошла к ним! Сверху послышался топот — Дин Вэй бежал от окна к двери.
Нельзя дать ему спуститься! — пронеслось в голове у Чжан Е. Если зомби прорвутся в подъезд, всех ждет неминуемая гибель!
Не раздумывая, он распахнул дверь и бросился на лестницу, сбив с ног Дин Вэя.
— Брат Дин! Нельзя туда! — шептал он, прижимаясь к его уху.
— Пусти меня! Мой отец там! — Дин Вэй пытался вырваться, таща Чжан Е за собой.
— Дяди Дина больше нет! — Чжан Е обхватил его так крепко, что они оба покатились по полу.
— Врешь! — закричал Дин Вэй и ударил его головой в переносицу.
Перед глазами Чжан Е вспыхнули искры, в ушах загудело.
— Умоляю! Зомби войдут внутрь! Мои родители здесь! — взмолился он.
— Твои родители! А как же мои?!
— Брат Дин! Смерть тетушки — это был несчастный случай!
— Ублюдок, ты знал это с самого начала, да?! — Дин Вэй обезумел и снова ударил его головой.
Чжан Е увернулся, и они покатились вниз по лестнице. Они дрались, как дикие звери, в грязи и крови. Наконец оба обессилели и привалились к дверям подъезда.
Снаружи бродили зомби — слышались их шаги, скрежет когтей и удары о дверь. Дин Вэй знал правду с того самого момента, как отец прыгнул вниз... он просто не хотел в это верить.
Дин Вэй уткнулся в плечо Чжан Е и беззвучно заплакал. Его ослабевшие руки продолжали наносить удары по лицу Чжан Е, но тот лишь крепче обнимал его, принимая удары на себя.
Звуки разрываемой одежды, чавканье, хруст костей... Зомби терзали тело дяди Дина. Вскоре из других мест донеслись крики — другие выжившие привлекли внимание толпы, и она начала рассеиваться.
Прошло много времени, прежде чем снаружи стало тихо.
— Отпусти меня, — холодно сказал Дин Вэй.
Чжан Е медленно разжал руки, но продолжал загораживать собой дверь. Дин Вэй посмотрел ему в лицо, снял с запястья амулет из кости яка, который носил много лет, бросил его перед Чжан Е и поднялся наверх.
Глядя, как исчезает силуэт Дин Вэя, Чжан Е почувствовал, как слезы застилают глаза. Он знал: Дин Вэй только что похоронил их дружбу.
Через долгое время Чжан Е с трудом добрался до дома. Всё тело болело, словно мышцы были разорваны. В квартире стояла тишина, дверь в комнату родителей была приоткрыта. Дурное предчувствие охватило его.
— Пап, мам? — тихо позвал он. Ответа не было.
Он толкнул дверь. Хотел закричать, но горло словно сдавило невидимой рукой. Мать лежала у кровати, голова свесилась на пол, руки безжизненно висели. Отец лежал на ней, словно пытаясь защитить. В его спине торчал нож... Оба уже не дышали. Кровь пропитала простыни и медленно капала с руки матери на пол.
У стены комплекса копошились зомби, тянущие руки к добыче. Чжан Е стоял на вершине стены, молча глядя, как пламя лижет занавески его дома, а черный дым поднимается в небо...
Чжан Е умер. Прежнего его больше нет.
Чжан Е переродился. Огонь мести жег его душу. Он отчетливо помнил: это Дин Вэй вырвал нож из рук того толстого парня. Теперь Дин Вэй исчез.
Чжан Е сжал кирку. Нож, пропитанный кровью родителей, он закопал во дворе. Его правая рука сжалась в кулак, ногти вонзились в ладонь. Кровь из пореза на руке тонкой струйкой капала вниз, в толпу зомби. Твари бросились на запах крови, толкаясь и падая... Множество их собратьев оказались под ногами, став ступеньками для тех, кто лез вверх...
Рассвело. Восходящее солнце осветило лицо Чжан Е. Завтра наступило.
***
Узкий переулок вмещал лишь двоих идущих рядом людей. Улица была разделена на части постройками из железных листов, досок и даже картона. Трущобы соседствовали с высотными домами — лишь в этом быстро развивающемся городе можно было увидеть столь вопиющий контраст.
Идя по кровавым следам, которые Дин Вэй оставил, перелезая через стену, Чжан Е добрался до трущоб. Он держал кирку наготове, прижимаясь к стене и осторожно выбирая, куда ступить. Время от времени он оглядывался, опасаясь появления зомби, но пока вокруг было тихо.
Вдруг его глаза загорелись: впереди, за поворотом, лежали стопки синих ящиков из-под пива. Знак магазинчика. Он облизнул пересохшие губы — покидая комплекс, он не успел взять ни еды, ни воды. Ему жизненно необходимо было подкрепиться. К тому же была еще одна причина: Дин Вэй вполне мог зайти сюда.
Чжан Е осторожно приблизился к ящикам, стараясь не издавать ни звука. Он постоял немного, убеждаясь, что внутри нет шума, и медленно выглянул из-за угла. Там было пусто.
Он заколебался. Это был риск, но еда и вода — вопрос выживания. Без сил он не то что не найдет Дин Вэя, он даже от зомби не убежит.
Еще раз осмотревшись, он подошел к дверям магазинчика. Ржавая защитная дверь была приоткрыта, на ней виднелись следы взлома. Темно-зеленая деревянная дверь была приоткрыта, а на косяках висели поблекшие парные надписи с пожеланиями процветания.
Чжан Е выдохнул и слегка толкнул дверь. Та со скрипом поддалась. Он не вошел сразу, а поднял кирку, приготовившись к атаке. Отсчитав про себя десять секунд и убедившись, что внутри тихо, он шагнул внутрь.
В магазине царил хаос — его явно разграбили. Стеллажи были перевернуты, повсюду осколки стекла, на полу валялись бутылки элитного алкоголя. Рядом с прилавком стоял холодильник для напитков, а на нем — маленький вентилятор. За холодильником виднелась старая дверь, вероятно, на склад.
Чжан Е направился к холодильнику, осколки хрустели у него под ногами. Он прислонил кирку к холодильнику, схватил бутылку минеральной воды и жадно припал к ней.

Комментарии

Загрузка...