— Послушай меня, зомби... — Чжан Е не успел договорить, как дверь с грохотом распахнулась. Не успел он опомниться, как в грудь ему пришелся мощный удар.
Чжан Е отлетел на несколько шагов назад и, опустив взгляд, увидел на рубашке огромный след от ботинка.
В дверях дежурки стоял коренастый молодой человек с короткой стрижкой, который был на полголовы выше Чжан Е. У него было мясистое лицо, узкие прищуренные глаза, в углу рта торчала сигарета, а распахнутая куртка открывала татуировку на плече.
— Вали отсюда к чертовой матери! Еще раз увижу — прирежу, — бросил он, поигрывая в руке острым полуфутовым ножом, который зловеще поблескивал в свете ламп.
— Я... — Чжан Е попытался объясниться, но снаружи послышались быстрые шаги, и в проем влетел Дин Вэй.
— Почему ворота до сих пор не закрыты! Они уже здесь! — воскликнул Дин Вэй, увидев, что створки заперты лишь наполовину.
— Ключ внутри! — Чжан Е указал на дежурку.
Человек в дверях, заметив, что у Чжан Е появился сообщник, попятился назад. Он поднял нож и, злобно сверкая глазами, уставился на них, не проронив ни слова.
Дин Вэй бросил взгляд на навесной замок, быстро оценив обстановку. Не тратя времени на пререкания, он дернул Чжан Е за рукав.
— Следи за воротами! Если появятся зомби — бежим! — Дин Вэй указал левой рукой на улицу, а правой выудил из кармана кусок железа.
Чжан Е бросил на парня в дежурке яростный взгляд и выскочил наружу.
Увидев, что они ушли, тот захлопнул дверь. Внутри послышался скрежет мебели по полу — он баррикадировался.
Снаружи было пусто. Чжан Е нервно замер у ворот, то и дело оглядываясь на Дин Вэя. Тот уже сидел на корточках перед замком, орудуя отмычкой с пугающим мастерством.
Издалека донесся шум. Чжан Е поднял голову и увидел первого зомби: он ковылял, наряженный в белый рабочий халат и синий фартук, испачканный темными пятнами крови — судя по всему, работник ближайшей закусочной.
— Брат Дин! — тихо позвал Чжан Е. Зомби был еще далеко, время оставалось.
Дин Вэй даже не поднял головы. Он почти лег на землю, плотно зажмурившись, прижав ухо к замку и пытаясь на ощупь и на слух уловить малейшие колебания внутри механизма.
Зомби приближались. Следом за работником закусочной шел старик с проломленным черепом; видимо, его чем-то ударили. На его запястье болтался обрывок собачьего поводка, но ошейник был разорван — пес куда-то сбежал.
Чжан Е облизнул пересохшие губы, во рту было сухо, словно он набрал горсть песка. Он снова посмотрел на Дин Вэя: тот застыл, не двигаясь, работали только пальцы.
Из-за поворота показались новые фигуры. До ворот оставалось меньше пятидесяти метров.
Дыхание Чжан Е участилось. Он оглядел переулки по обе стороны жилого комплекса, пытаясь вспомнить карту местности. Слева — новый квартал, справа — выход на оживленную улицу. Ни то, ни другое не казалось безопасным, особенно если за спиной целая толпа.
Зомби подошли совсем близко. Чжан Е уже мог разглядеть их гнилые зубы и почувствовать тошнотворную вонь разложения.
Не выдержав, он обернулся и крикнул:
— Дин...
— Готово! Быстрее сюда! — раздался щелчок, замок упал на землю. Дин Вэй вскочил и рванул створки на себя.
Чжан Е бросился на помощь. Тяжелые ворота, издав пронзительный скрип, наконец сошлись, и он с силой опустил засов.
С глухим стуком первый зомби врезался в металл. Тут же послышался разочарованный рык.
Мертвецы навалились на ворота, скребя когтями по стали — звук был такой, что волосы вставали дыбом. Ворота содрогались, издавая пугающий гул. Чжан Е нервно осмотрел петли: они были намертво вмурованы в бетонные столбы, так что в ближайшее время опасаться было нечего.
Ни Чжан Е, ни Дин Вэй еще не знали, в какой кошмар превратится эта маленькая кучка мертвецов, которую они только что приманили к воротам.
Дин Вэй поднял замок с земли и хитро улыбнулся Чжан Е. Не успел тот ничего понять, как Дин Вэй подскочил к двери дежурки, захлопнул ее и повернул ключ. С громким щелчком он запер замок, а затем с силой надавил на отмычку, обломив ее прямо в скважине.
Окно дежурки распахнулось, и в проеме показалось то самое мясистое лицо.
— Ты, ублюдок, труп! — заорал парень, размахивая ножом. Его лицо исказилось от ярости.
Дин Вэй указал пальцем на ворота. Только теперь парень услышал грохот ударов и почувствовал тошнотворный запах гнили.
— Ты у меня дождешься! Я выйду и прикончу тебя! — визжал он, брызжа слюной.
Чжан Е усмехнулся, поднял кирку и подошел к окну.
— Ты... ты что задумал?! — спесь с парня мгновенно слетела.
Чжан Е молча поднял кирку.
— Да ты... ты не посмеешь! Я человек Жуй-гэ, тронешь меня — пожалеешь! — вопил он, отступая вглубь комнаты, подальше от лезвия.
Чжан Е не ответил. Пара точных ударов — и стекло в дежурке разлетелось вдребезги. Теперь звуки и запахи снаружи хлынули внутрь беспрепятственно.
— Ах ты гаденыш! — парень замер, осознав, что произошло.
— Брат, я был неправ! Выпустите меня, умоляю! — его голос сорвался на плач. Он принялся кланяться, испуганно косясь на ворота — каждый новый удар зомби заставлял его жирное тело дрожать.
Чжан Е и Дин Вэй переглянулись и ударили по рукам. В дверях комплекса раздался сдавленный смех, смешанный со стонами мертвецов снаружи и воплями парня в дежурке.
В конце концов они выпустили его. Дин Вэй хотел продержать его там хотя бы до утра, но Чжан Е счел это слишком жестоким. Дин Вэй лишь усмехнулся, но спорить не стал, правда, перед уходом отобрал у парня нож.
Как и ожидалось, стоило тому выйти, как он тут же сменил тон. Но, видя в руках Чжан Е и Дин Вэя оружие, он не рискнул лезть на рожон. Бросив несколько угроз, он пулей помчался вглубь двора. Чжан Е лишь горько усмехнулся: он никак не мог привыкнуть к тому, что люди меняют свое отношение быстрее, чем страницы в книге.
— Я таких много видел, они все такие, — Дин Вэй похлопал Чжан Е по плечу. — Пойдем скорее домой.
***
Между двумя жилыми корпусами в комплексе тянулась узкая полоска зелени, окруженная кустарником. Дождей давно не было, листья покрылись слоем серой пыли, лишь кое-где пробивались нежные зеленые ростки. Посреди сада росли высокие платаны, чья густая листва обычно спасала жильцов от летнего зноя, но сейчас это место напоминало филиал ада.
Белый каменный стол был опрокинут, кровь стекала в щели между плитками, образуя причудливый узор. Несколько зомби, сидя или стоя на коленях, устроили пир вокруг трупа. Звуки разрываемой плоти, чавканье и рычание сливались в один кошмарный гул. Иногда мертвецы толкались, пытаясь отобрать кусок получше. Воздух был пропитан тяжелым запахом крови и экскрементов — словно на бойне.
Чжан Е наблюдал за этой сценой из-за кустов, радуясь, что не знает погибшего. Они с Дин Вэем прижались к стене дома, пробираясь вдоль края сада под прикрытием деревьев. Их подъезд находился прямо за спинами зомби, и обойти их было почти невозможно.
— Что делать? — прошептал Дин Вэй, повернувшись к Чжан Е.
Не успел он ответить, как сверху раздался глухой удар. Оба подняли головы и замерли: зомби был прямо над ними! Мутные белесые глаза впились в них через стекло. Они не заметили его раньше, так как их разделяло прочное оконное полотно.
Оба дернулись вперед и со всего маху столкнулись лбами.
— Черт! — Чжан Е выругался, хватаясь за ушибленную голову и отлетая в кусты. Дин Вэй, обхватив голову руками, покатился в сторону.
Когда Чжан Е пришел в себя, он понял, что зомби за стеклом не представляет угрозы, и поспешил проверить, не заметили ли их те, что были в саду. К счастью, те были слишком увлечены трапезой.
Удар повторился. Зомби в форме уборщика поднял голову, обвел окрестности пустым взглядом и снова уткнулся в руку, которую терзал в руках.
Чжан Е снова посмотрел вверх, хотя был готов к этому, сердце все равно дрогнуло. В окне к стеклу было прижато лицо, наполовину разорванное, но все еще узнаваемое. Спутанные седые волосы, склеенные запекшейся кровью, напоминали странный жесткий панцирь.
Это была соседка с первого этажа, бабушка Бай. Старушка с силой открывала рот, и ее редкие желтые зубы скребли по стеклу, издавая леденящий душу звук. Черно-фиолетовый язык то и дело высовывался, оставляя на окне полосы вязкой слизи. Ее иссохшие руки, покрытые трупными пятнами, бессмысленно царапали стекло.
Бабушка Бай отступила на полшага и снова с размаху ударилась лбом о стекло.
— БАХ!
Твердое стекло прорезало ее дряблую кожу, и на поверхность брызнула густая коричневая кровь, оставив кровавое пятно размером с яйцо.
Кровь Чжан Е застыла в жилах. Он посмотрел на сад: зомби-уборщик, кажется, заметил шум, его белесые глаза уставились прямо на них.
— БАХ!
Зомби бросил руку и встал. Остальные последовали его примеру, поворачивая головы в сторону подъезда.
— БАХ!
Зомби-уборщик, шатаясь, перешагнул через труп и наткнулся на другого мертвеца. Тот издал рык и тоже поднялся.
Чжан Е и Дин Вэй переглянулись, прочитав в глазах друг друга ужас. Они поползли назад, надеясь скрыться, пока их не заметили.
— БАХ! — старушка продолжала биться в окно.
Зомби были все ближе. Холодный пот стекал по спине Чжан Е. Они ползли по острым камням, не чувствуя боли в руках и коленях. Наконец, добравшись до безопасного угла, Чжан Е сквозь листву увидел, как вся толпа зомби собралась под окном бабушки Бай. Возможно, стекло блокировало запах, и мертвецы не признали в ней свою, поэтому просто толкались, пытаясь прорваться внутрь.
Чжан Е заметил, что вход в их подъезд опустел. Если повезет, они успеют проскользнуть. Он похлопал Дин Вэя по плечу, и они снова поползли к двери.
Быстро преодолев открытое пространство, Чжан Е бросил взгляд на зомби — те все еще толпились под окном.
Чжан Е приложил ключ-карту к замку, дверь пискнула и открылась. Они влетели внутрь, и дверь медленно закрылась, снова загоревшись красным огоньком. Чжан Е наконец выдохнул.
Когда глаза привыкли к полумраку, они застыли от ужаса. Дверь квартиры Чжан Бо на первом этаже была распахнута, внутри царил хаос. Сам худощавый старик лежал в гостиной, правая рука прижата к груди, словно он пытался оттолкнуть чудовище. Рядом валялись газеты, пропитанные кровью. На груди старика виднелись отпечатки окровавленных рук, а горло было разорвано — явно на него напали, когда он вышел за почвой.
Кровь на полу уже начала сворачиваться. От двери вверх по лестнице тянулась цепочка кровавых следов. На стене виднелся отчетливый кровавый мазок.
Дин Вэй первым пришел в себя, вскрикнул и бросился наверх. Чжан Е, выхватив кирку, побежал за ним. На втором этаже он увидел Дин Вэя, который замер на месте. Чжан Е поднялся следом и тоже оцепенел.
На лестничной площадке, прислонившись к стене, лежала мама Дин Вэя, тетя Сы. Полуденное солнце бросало на ее лицо странные тени, а стены и потолок были забрызганы кровью. Ее глаза уже остекленели, но казалось, что она смотрит прямо на Чжан Е. Тот отвел взгляд. На шее зияла страшная рана, доходившая почти до позвоночника.
Вдруг Чжан Е заметил в правой руке тети Сы что-то знакомое. Сердце пропустило удар — это был тапок его отца!
— Папа! — крикнул Чжан Е и рванул вверх.
На двери его квартиры висел красный иероглиф Фу. Дверь распахнулась, и на пороге показалась худая фигура:
— Чжан Е!
— Папа! — Чжан Е замер.
— Жена, Ецзы вернулся! — заорал отец, распахивая тяжелую стальную дверь.
Чжан Е бросился в объятия отца:
— Папа, вы в порядке?
— Все хорошо, все хорошо, — отец обнимал его, его губы дрожали.
— Ецзы! — из комнаты выбежала женщина и, оттолкнув мужа, заключила сына в объятия.
— Мама! — Чжан Е заплакал.
— Не плачь, сынок, — мама прижимала его к себе.
— Мама, Дин Вэй внизу, а тетя Сы... — всхлипнул Чжан Е, вспомнив о друге.
— Дин Вэй? — отец, казалось, не понял.
— Дин Вэй, сын тети Сы!
— Что?! Дин Вэй вернулся?
— Чего стоишь! — мама отстранилась и крикнула вниз: — Вэй-цзы, твой отец ранен, поднимайся скорее!
— Папа! — раздался голос Дин Вэя снизу, и он, как сумасшедший, взлетел на второй этаж.
Он подбежал к двери Чжан Е:
— Папа!
— В гостиной! — указала мама. Дин Вэй с криком бросился внутрь.
— Почему ты так долго... — раздался слабый голос из гостиной.
— Папа! — разрыдался Дин Вэй.
Отец Чжан Е втащил сына в квартиру, запер дверь и придвинул к ручке стул. Только теперь Чжан Е заметил пятна крови на брюках отца и кухонный нож, заткнутый за пояс.
— Папа, что случилось? Насколько сильно ранен дядя Дин? — видя, что родители целы, он успокоился, но заволновался за друга.
Отец отвел взгляд. Мама тихо покачала головой:
— Иди посмотри сам...
Дверь в гостиную была приоткрыта. Чжан Е вошел и увидел дядю Дина, полулежащего на диване. На полу стоял таз с водой, уже окрашенной в красный цвет, в которой плавали ватные тампоны. Правая рука дяди Дина была перебинтована, сквозь марлю проступала кровь.
Странным было его лицо: серое, с неестественно красными щеками, лоб покрыт испариной. Несмотря на летнюю жару, он был укрыт одеялом — видимо, у него был сильный жар. Дин Вэй стоял на коленях перед ним и рыдал, уткнувшись в его плечо. Дядя Дин гладил сына по голове, глядя в пустую стену, по его щекам текли слезы.
Чжан Е не решился прервать их и тихо вышел в прихожую.
— Папа, мама, тетю Сы... ее убили зомби?
— Зомби? — отец явно слышал это слово впервые.

Комментарии

Загрузка...