Гнев мгновенно улетучился, Чжан Е замер в недоумении. Что же произошло? Почему мальчик вдруг упал здесь? Почему девочка очнулась?
Он смотрел на девочку с недоумением, как вдруг холодок пробежал от живота до макушки.
Чжан Е заметил, что у ног девочки расползается лужа крови, а с футболки, повязанной на бедре, не переставая капает кровь, уже окрасив ткань в красный.
Чжан Е отступил на шаг, поднял кирку и медленно обошёл девочку, чтобы встать перед ней.
Девочка заметила его и резко вскинула голову, уставившись на Чжан Е.
Чжан Е судорожно вдохнул — волосы на теле встали дыбом.
Когда-то миловидное лицо девочки теперь было серым, а её глаза, как и у того толстяка-зомби, затянуло мутной белизной.
Под носом у девочки всё было в крови, а между зубов застрял большой кусок мяса.
Одежда на спине кудрявого мальчика была разодрана, кожа от шеи до лопаток разорвана в глубокую рану, обнажавшую кости.
Алая кровь медленно сочилась наружу — мальчик, очевидно, был уже давно мёртв.
Девочка проглотила кусок мяса, глухо рыкнула на Чжан Е, дёрнула плечом, пытаясь встать.
Правая рука Чжан Е взметнулась в ударе, голова девочки дёрнулась в сторону, и острый конец кирки вонзился ей в висок, пронзив мозг.
Тело девочки, поднявшееся лишь наполовину, безжизненно рухнуло и медленно, словно сдувающаяся кукла, сползло на кудрявого мальчика.
Из виска девочки хлынула тёмно-бурая кровь, смешиваясь с кровью мальчика на полу.
Чжан Е посмотрел на лежащие тела и молча вздохнул.
Утром ещё живые люди превратились в два трупа. Вспомнив одноклассников, которых завалили зомби, Чжан Е невольно задрожал.
В следующий раз, возможно, настанет его черёд.
Но вскоре он снова взял себя в руки. Он крепко сжал кирку, словно это могло придать ему сил и смелости.
— Я обязательно выживу!! — закричал он в душе, разгоняя тучи смерти.
Чжан Е повернулся и направился к дому.
Сделав несколько шагов, он словно вспомнил что-то.
Он вернулся к девочке, тщательно осматривая её тело в поисках других ран.
Ничего не обнаружив, он покачал головой — выводов он не сделал.
— Неужели не только укус приводит к превращению? — задумался Чжан Е.
Сегодня в школе он видел, как в зомби превращались одноклассники, отдыхавшие в общежитии из-за температуры, — раньше у них точно не было внешних травм.
Может, эта девочка должна была превратиться сама, а кровопотеря лишь замедлила процесс?
Чжан Е не мог понять. Ему казалось, что он как подопытная мышь в лабиринте — слишком много загадок не давали ему увидеть будущее.
Он положил мальчика и девочку рядом на землю. Снял с бедра девочки футболку и накрыл ею их головы.
Поколебавшись, Чжан Е всё же высоко поднял кирку.
Острие проткнуло футболку и пробило череп кудрявого мальчика. По ткани медленно расползалась тёмно-красная кровь.
Больница была недалеко от дома Чжан Е — обычно дорога занимала четверть часа, но на этот раз он шёл больше часа.
На улицах становилось всё больше зомби. Однако, к счастью, эти твари либо были заняты пожиранием трупов, либо находились далеко и не замечали его.
Чжан Е прятался за углом, тяжело дыша. Отсюда было видно, что происходит внутри ворот микрорайона.
Он высунул голову, чтобы осмотреться, и сердце его похолодело.
У входа сгрудились семь-восемь зомби, преграждая единственный путь домой.
Чжан Е отступил обратно за угол, не зная, что делать.
Смутное предчувствие подгоняло его, торопило домой, но прорываться сейчас — верная смерть.
— Откуда ещё можно зайти... — нахмурился он, лихорадочно размышляя.
Его дом находился в микрорайоне, построенном в шестидесятых. Цементная ограда окружала три старых красных кирпичных здания, построенных, как говорили, по советским чертежам.
Пока Чжан Е колебался, с противоположной стороны перекрёстка раздался голос — негромкий, но очень торопливый:
— Е! Е! Чжан Е!
Чжан Е поднял голову и увидел, что из-за мусорного бака напротив высунулась чья-то голова и человек отчаянно жестикулирует.
Хотя лицо было не разглядеть, движения показались ему очень знакомыми.
Насторожившись, Чжан Е огляделся — всё было как прежде, ничего подозрительного.
Вдруг он услышал с другой стороны угла лёгкий шорох — кто-то медленно приближался. Если бы не тот человек, Чжан Е и не заметил бы.
Сердце его похолодело. Не думая больше о том, заметят его зомби или нет, он бросился вперёд.
Оглянувшись, он увидел мальчика лет трёх, который уже вышел из-за угла и находился всего в шаге от его прежнего укрытия.
На мальчике была маленькая бейсболка, мягкие чёрные волосы лежали на голове, как большая миска.
На ярко-жёлтой футболке красовались пёстрые мультяшные персонажи, внизу — тёмные штаны на лямках и зелёные сандалии с окантовкой. Всё это выглядело невероятно мило.
— Неужели потерялся? — удивился Чжан Е. Вокруг могли в любой момент появиться зомби, одному ребёнку на улице было слишком опасно.
Он хотел подойти и отвести мальчика в безопасное место, но тот медленно обернулся и, улыбнувшись, оскалился.
Чжан Е подкосились ноги, и он рухнул на землю.
Кожа мальчика стала серой, как цемент, глаза — белыми камешками на детском лице, пустыми и жуткими.
Тёмно-фиолетовые губы приоткрылись, обнажая мелкие зубы в кровавых потёках.
Лицо ребёнка было в тёмно-красных пятнах крови, но ран не было — видно, кровь осталась от предыдущей жертвы.
Чжан Е попятился, ползя на спине, и смотрел, как мальчик, шатаясь, приближается к нему.
— Беги, беги!! — кричал он в голове, но, словно заворожённый, не мог отвести глаз от этого детского, но уже свирепого лица.
Мальчик быстро приблизился, вытянув руки вперёд, лицо его становилось всё страшнее.
Когда он был уже готов броситься, Чжан Е вдруг услышал за спиной шаги. Не успел он обернуться, как кто-то подбежал к нему, выхватил кирку и резко взмахнул ею вперёд.
Раздался глухой звук «пу», словно от удара по подушке, — кирка вошла мальчику прямо в макушку.
Тело ребёнка обмякло, как лапша, и с глухим стуком рухнуло на землю.
Человек попытался вытащить кирку, но остриё застряло в черепе, лишь приподнимая голову мальчика.
Он несколько раз дёрнул черенок, и мальчик, открыв пустые глаза, закивал Чжан Е, как в жуткой пантомиме.
Наконец кирку вытащили. Маленькая бейсболка упала на землю, из головы ребёнка хлынула чёрно-красная жидкость.
Желудок Чжан Е скрутило. После схватки с зомби он думал, что тошнота отступила, но увиденное было невыносимо.
Когда он, наконец, выпрямился после сухих спазмов, человек уже протянул ему кирку.
Чжан Е не взял её — он тупо смотрел на несколько тонких волосков, прилипших к острию.
— Е, ты всё такой же мягкосердечный, — сказал человек, обтерев кирку о землю и похлопав его по плечу.
Краем глаза Чжан Е заметил на запястье незнакомца несколько витков тёмно-красной нити с круглой белой костяной пластинкой.
Он узнал в ней ячий рог — у него самого был такой же амулет на руке.
Подняв голову, он разглядел на виске у того красное родимое пятно размером с монету в форме тыквы-горлянки. Короткие волосы только начали отрастать.
Одежда болталась на нём, как на вешалке. Ростом он был чуть выше Чжан Е, но гораздо худее.
— Дин-гэ! — радостно вскрикнул Чжан Е, вскакивая и обнимая его за плечи.
Это был Дин Вэй, на год старше Чжан Е. Он жил этажом выше.
С детства Чжан Е ходил за ним хвостом. В микрорайоне часто можно было видеть, как они носятся повсюду.
Их отцы работали вместе, а дети были почти ровесниками, так что семьи сблизились. Чжан Е с малых лет звал мать Дин Вэя «тётушка Сы».
После школы Дин Вэй начал водиться с уличными парнями. Сверху часто доносились крики и ругань, перемежающиеся с плачем тётушки Сы.
Чжан Е стал видеть Дин Вэя всё реже, пока однажды не понял, что не видел его уже больше полугода.
Расспросив мать, он узнал, что Дин Вэй бросил школу и уехал в другой город заниматься торговлей.
Затем мать строго-настрого запретила ему общаться с Дин Вэем и даже упоминать его.
Чжан Е нехотя согласился. С тех пор, встречая дядю Дина и тётушку Сы, он лишь кивал — будто Дин Вэя никогда не существовало.
Но в душе Чжан Е он всё равно оставался тем старшим братом, с которым они носились по всему району.
Ячий рог на руке Чжан Е он так и не снял.
— Дин-гэ! — Глаза Чжан Е покраснели при виде старого друга.
— Всё как ребёнок, — Дин Вэй, как в детстве, взъерошил ему волосы.
Не успел Чжан Е ответить, Дин Вэй потащил его прятаться за мусорный бак.
— Дин-гэ, откуда ты взялся? — Чжан Е не видел его несколько лет и теперь, встретив в такое время, хотел спросить о многом.
Дин Вэй потёр нос и хмыкнул:
— Откуда же ещё? Из каталажки.
Чжан Е вздрогнул. Вот почему никто не упоминал о Дин Вэе — он сидел в тюрьме.
Приглядевшись, он заметил, что в облике друга прибавилось жестокости и усталости.
— Что, не сказали? — Дин Вэй по выражению его лица догадался почти обо всём.
Чжан Е покачал головой, не зная, что ответить.
— Тьфу, семейный позор, — презрительно усмехнулся Дин Вэй, и уголок его рта дёрнулся — видно, он вспомнил что-то страшное.
— Ты дома был? Дядя Дин и тётушка Сы в порядке? Как мои родители? — поспешно сменил тему Чжан Е, который и сам беспокоился о своих.
Лицо Дин Вэя помрачнело:
— Нет, не смог пройти.
Чжан Е почесал голову. Даже вдвоём с Дин Вэем справиться с семью-восемью зомби было невозможно.
— Может, перелезем стену? — вдруг предложил Чжан Е. Стена вокруг микрорайона была из старого красного кирпича — высокая, но со щелями, в которые можно упереться.
Сверху были натыканы стёкла, но они давно обветшали — достаточно что-нибудь подстелить. В детстве Дин Вэй пару раз лазал с ним.
Дин Вэй пожал плечами:
— Пробовал. Как только залезаю, эти сраные твари меня замечают. Не спрятаться.
— Вот почему они толпятся у стены, — проворчал Чжан Е.
— А давай я их отвлеку... — вдруг предложил Дин Вэй.
— Нет! — не дал ему договорить Чжан Е.
Он хорошо знал, на что способны зомби: силы у них гораздо больше человеческой, а то, что они не отступают до смерти, внушало ужас. Он не мог позволить Дин Вэю идти на верную гибель.
— Дай договорить, — отмахнулся Дин Вэй. — Я залезу на крышу и уведу их, а ты тем временем войдёшь. Когда я вернусь, закроешь ворота.
Чжан Е задумался. Это был неплохой план.
Ворота в микрорайон были из толстой сварной стали. Старые вещи делали на совесть — такие ворота не то что зомби, мотоцикл не пробьёт.
— Но крыша слишком опасна... — вспомнил Чжан Е детство.
Для городских детей лазать по крышам было не столько игрой, сколько демонстрацией силы. Без выносливости и смелости крышу не покорить.
Особенно старые плоские крыши, во многих местах обветшалые или застроенные самодельными сараями, где черепица лежала прямо по балкам.
Однажды Чжан Е провалился сквозь крышу и был избит отцом — с тех пор он туда ни ногой.
— Пф, — фыркнул Дин Вэй, явно уверенный в себе.
Они ещё немного посовещались, и Дин Вэй вылез из-за бака. Разбежавшись, он уцепился за край плоской крыши напротив, задрыгал ногами по стене и вскарабкался наверх — довольно ловко.
Чжан Е смотрел, раскрыв рот. Крыша была высотой больше двух метров — сам он ни за что бы не забрался.
Дин Вэй, пригнувшись, ловко перебирался с точки на точку и вскоре оказался напротив ворот микрорайона. Он обернулся и сделал Чжан Е знак.
Глядя, как Дин Вэй ходит по крыше, словно по земле, Чжан Е пробормотал:
— Вот за что ты сел, я, кажется, понял...
Из ворот микрорайона донёсся топот ног. Несколько зомби, покачивая разлагающимися телами, вышли наружу, уставившись мёртвыми глазами на Дин Вэя, который размахивал руками на крыше.
Послышалось глухое рычание — зомби, не находившиеся у ворот, тоже привлеклись и потянулись следом.
Вскоре под ногами Дин Вэя собралась небольшая толпа, теснящаяся, как рыба в поисках корма.
Чжан Е прижался к мусорному баку, боясь, что его заметят.
На самом деле, по сравнению с тухлой вонью зомби, запах мусора был даже сноснее.
Этот запах напомнил Чжан Е, как в детстве он бросил петарду в канализацию, и та воспламенила газ.
Он до сих пор помнил, как после красной вспышки чугунный люк взлетел в воздух перед ним, словно бумажка, поплыл, а потом с грохотом рухнул в десятке метров.
Запах тогда в воздухе был точно такой же.
Почему-то среди зомби большинство были седые старики — видимо, местные жители.
Один зомби вытолкнули из толпы. На жёлто-чёрном спортивном костюме была кровь, седые волосы не растрепались.
Он рычал, царапался, пытаясь протиснуться обратно.
Чжан Е так стиснул запястье зубами, что еле подавил крик. Это был дядя Ван со второго этажа.
Дядя Ван жил один, его дочь давно была за границей и наведывалась раз-два в год. Этот костюм она привезла ему — он долго радовался, всем рассказывал, какая дочь заботливая.
Это был первый сосед, которого Чжан Е увидел среди зомби. До этого он ещё надеялся, что дома всё в порядке, но вид дяди Вана разбил иллюзии в пух и прах.
Если эти знакомые люди побредут к нему... Чжан Е не мог представить, как справится.
А если... его родные... сердце его пропустило удар.
Он сильно ущипнул себя за бедро, прогоняя панику. На такие вопросы никогда не будет ответа, и мучительные предположения бессмысленны — они лишь собьют его с толку.
Он взял себя в руки и снова взглянул на Дин Вэя. Тот отчаянно жестикулировал — все зомби в микрорайоне выманили.
Заметив, что Чжан Е понял сигнал, Дин Вэй небрежно махнул рукой и неторопливо направился в боковой переулок.
Зомби, шатаясь, последовали за ним и скрылись с глаз.
Чжан Е начал считать про себя. Нужно было дождаться, пока зомби уйдут подальше, чтобы его не заметили, но если ждать слишком долго, то не хватит времени закрыть ворота.
Время тянулось мучительно. С трудом заставив себя отсчитать минуту, Чжан Е выскочил.
Проходя мимо переулка, он мельком глянул и увидел, как последний зомби исчезает за поворотом.
Ворота микрорайона состояли из двух створок, обе распахнуты. Тёмно-красная краска во многих местах облупилась, виднелись пятна ржавчины.
Чжан Е помнил эти ворота такими с детства.
Рядом стояла старая будка охраны, двери и окна в ней были новые, бронированные, довольно крепкие.
В детстве это было единственное место в микрорайоне, где был телефон. Дед-охранник, получив звонок, не спеша шёл к дому и кричал имя.
Вскоре кто-то выбегал из подъезда — в те времена получить звонок было событием.
Потом телефоны появились в каждой семье, и будка потеряла своё назначение. В ней просто жил старик, который открывал и закрывал ворота.
Чжан Е вбежал внутрь. Левая створка закрылась быстро, но когда он потянул правую, раздался лязг — ворота качнулись, но не сдвинулись.
Чжан Е запаниковал. Он схватился за створку обеими руками, изо всех сил дёрнул — ни с места.
У него подкосились ноги, пот мигом пропитал спину.
Он опустил взгляд — голова пошла кругом, он чуть не рухнул. Большой замок намертво запер засов в нижней части ворот. Вот почему они не открывались.
Если не найти ключ немедленно, когда Дин Вэй приведёт зомби обратно, им двоим придётся столкнуться с десятками тварей!
Верная смерть!
Пот градом катился по лбу. Мозг Чжан Е лихорадочно работал. Где ключ?!
Скорее всего, у старика-охранника. Будка!
Чжан Е в три прыжка подскочил к двери будки и изо всех сил толкнул её — дверь была заперта изнутри.
— Есть кто! — Он заколотил в дверь, стараясь говорить тише. В микрорайоне могли быть ещё зомби, и он не решался шуметь.
— Есть кто!! — Тишина в ответ заставила его сердце биться быстрее, удары стали громче.
— Кто?! Вали отсюда, быстро! — вдруг раздался голос изнутри, явно не старика-охранника.
— Ключи от ворот! Там зомби! Надо запереть! — почти выкрикнул Чжан Е.
— А мне-то что? Вали, сказал! — грубо ответил голос из-за двери.

Комментарии

Загрузка...