Настоящий апокалипсис... Эксперимент по выживанию в реальности, а не в мыслях. Здесь нет суперспособностей, позволяющих парить в небесах, нет зомби, способных в одиночку сокрушить танк. Есть лишь борьба обычных людей и бесконечные испытания человеческой души на прочность.
Глава 1. Трое в переулке
В узком переулке было пусто. Стены, выложенные из перемешанных красных и синих кирпичей, выглядели обшарпанными и ветхими. Переулок был настолько тесным, что автомобиль проехал бы здесь с большим трудом. Из-за отсутствия какого-либо ухода жильцы со временем превратили углы у стен в свои личные склады, сваливая туда всякий хлам, который жалко выбросить, но уже некуда применить.
Тишину переулка нарушил донесшийся издалека крик. С края улицы с шумом взлетели в небо несколько голубей, испуганно хлопая крыльями.
Послышались тяжелые шаги. Молодой человек с вьющимися волосами, похожий на студента, в панике бежал по переулку, неся на спине девушку и то и дело оглядываясь назад. Девушка была хрупкой, она безвольно прижалась к его спине, не подавая признаков жизни. Длинные волосы до плеч скрывали её лицо, а руки безжизненно свисали на груди у парня. На ней были шорты, а на белоснежных бедрах — кое-как повязанная футболка. Сквозь ткань просачивались яркие пятна крови, стекавшие вниз к самым лодыжкам и окрасившие светло-желтые парусиновые кеды в оранжево-красный цвет.
По тому, как тяжело дышал парень, было видно, что он пробежал уже немалое расстояние. Сделав еще несколько шагов, он начал замедляться, ноги его заплетались, и в конце концов, подкосившись, он начал заваливаться набок. Парень в испуге уперся свободной рукой в стену, а другой крепко прижимал девушку, боясь, что она упадет.
Едва удержавшись на ногах, он скосил взгляд на девушку. Она по-прежнему спала, не шевелясь, и он с облегчением выдохнул. Тяжело дыша, он снова посмотрел в ту сторону, откуда прибежал, с тревогой чего-то ожидая. Вскоре его лицо прояснилось: в конце переулка показался еще один юноша.
Кудрявый парень осторожно опустил девушку на землю и поднялся навстречу. Пришедший был одет в темно-серую футболку, небрежно заправленную в джинсы, а в руках держал редкую в наше время кирку. Рукоятка из пластика длиной с руку взрослого человека заканчивалась металлическим наконечником: с одной стороны плоским, с другой — острым. Обычно такие используют в садоводстве или при добыче ископаемых, хотя эта была явно маловата для серьезных работ.
Догоняя кудрявого, парень в сером остановился. Упершись руками в колени, он тяжело дышал. Капли пота стекали с кончика его носа и падали на землю.
— Чжан... Чжан Е, а где Да Юн? — спросил кудрявый, продолжая оглядываться.
Чжан Е, подняв голову, посмотрел юноше прямо в глаза. Прошло несколько мгновений, прежде чем он медленно покачал головой.
Слезы брызнули из глаз кудрявого. Он зажал рот рукой и опустился на колени, уткнувшись лбом в землю и издавая болезненные всхлипы. Чжан Е молчал. Он смотрел на парня, чувствуя странную опустошенность. Все, что произошло сегодня, казалось ему каким-то абсурдом.
Дом Чжан Е находился всего в трех-четырех остановках от университета, поэтому он всегда жил с родителями. Вчера он поссорился с отцом и в порыве гнева переехал в общежитие. Он до сих пор помнил, как мама по телефону настойчиво уговаривала его вернуться, помнил свои самоуверенные слова о том, что хочет жить самостоятельно...
А сегодня все изменилось.
Когда они бежали из университета, их было четверо парней, несущих девушку, а теперь остались только он и этот кудрявый парень. Сначала Чжан Е не чувствовал настоящего страха, полагая, что это просто несчастный случай или какая-то нелепая драма. Он даже воображал, что сможет справиться со всем сам, не полагаясь на семью. Но когда однокурсники один за другим падали под острыми зубами зомби, он наконец понял: это не кино. Жизни исчезали прямо на его глазах.
Ужас обрушился на него, словно рухнувшая стена, отрезая пути к отступлению. Он никогда еще не чувствовал себя таким ничтожным и беспомощным.
Домой! Я хочу домой!
Это была единственная мысль, которая теперь билась в голове Чжан Е. Несколько раз оказавшись на волосок от смерти, он осознал, что без родителей он всего лишь ребенок.
— Если пробежать здесь, я буду дома. Может, уйти? — эта мысль возникла сама собой, пока он смотрел на рыдающего парня.
Они с кудрявым не были близко знакомы, просто больница и дом Чжан Е оказались в одном направлении, вот они и пошли вместе. Он бросил взгляд на девушку, лежащую у стены. Чжан Е заметил, что она не шевелится уже довольно долго, и даже засомневался, жива ли она. Но спросить об этом кудрявого он не решался: тот заботился о ней так нежно, что даже слепой понял бы — они пара.
Девушку укусили не зомби. Когда все началось, Чжан Е был на лекции, и их заблокировали в коридоре третьего этажа. Видя, как впереди брызжет кровь, многие в панике прыгали из окон. Девушке не повезло: она неудачно приземлилась, и острая ограда клумбы пробила ей бедро.
Чжан Е посмотрел на свои руки. Он до сих пор чувствовал, как сквозь его пальцы хлестала горячая кровь — он даже не подозревал, что в человеке может быть столько крови. Как бы сильно он ни прижимал рану, остановить её не удавалось. К тому времени, как они кое-как перевязали её и донесли до больницы, девушка уже перестала сопротивляться.
Чжан Е, который лучше знал этот район, вызвался показать дорогу. Он планировал дойти с остальными до больницы, а потом побежать домой — вместе было безопаснее.
Тихий шорох прервал его воспоминания. Он увидел, как лежащая на земле девушка едва заметно вздрогнула, а её пальцы начали непроизвольно подергиваться.
— Посмотрим, что будет. Нельзя же просто оставить её умирать, — решил Чжан Е, тронутый её волей к жизни.
Кудрявый парень перестал плакать и снова взвалил девушку на спину.
— Потерпи еще немного, мы почти пришли, — прошептал он, заметив движение.
Руки девушки по-прежнему безвольно свисали, лишь изредка подергиваясь. Чжан Е не знал, хороший это знак или плохой. Ему казалось, что она в коме из-за потери крови, так что, возможно, это признаки возвращения сознания?
Чжан Е жестом попросил парня подождать, а сам, сжимая кирку, медленно подошел к углу и осторожно выглянул. Товарищи уже ценой своих жизней научили его осторожности: зомби могли быть где угодно. Кудрявый парень, нервничая, подергал плечами, поправляя девушку.
Чжан Е едва высунул голову, как тут же отпрянул назад и яростно замахал кудрявому, требуя тишины.
В семи-восьми шагах за углом сидел невероятно огромный мужчина, спиной к Чжан Е, прямо перед трупом. Кровь разлилась по земле, пропитав его темно-синие брюки до фиолетового цвета, но он, казалось, не обращал на это внимания. Подул ветерок, и запах гнили вперемешку с тошнотворным смрадом крови ударил Чжан Е в нос.
На мужчине была белая майка, которая едва сдерживала его массивное тело. Кожа имела серый, цементный оттенок, а жуткая рана тянулась от правой стороны шеи вниз, теряясь под тканью. Кровь на нем уже засохла, превратившись в темно-бурую корку, похожую на кору дерева. Он опустил голову и что-то ел, поднеся руки ко рту, и черно-красная слизь беспрестанно капала на землю.
Дыхание Чжан Е участилось. Он отвернулся, затаил дыхание и изо всех сил подавил тошноту, заставляя себя не думать о том, что именно в руках у этого существа.
Но он не мог...
Совсем недавно они наткнулись на другого зомби. У того в животе была огромная дыра, из которой свисали обрывки внутренностей. Он держал труп и, отрывая кусок плоти, немедленно проглатывал его, после чего кусок вываливался обратно через дыру в животе. Перед зомби уже выросла гора обглоданных останков, а рядом валялся женский палец с блестящим на нем кольцом.
Едой зомби всегда была кровавая человечина!
Чжан Е тряхнул головой, отгоняя страшные видения. Он посмотрел на кудрявого парня, снова колеблясь, не уйти ли ему одному. Он уже заметил, что зомби передвигаются гораздо медленнее людей — они ходят как дети, делающие первые шаги, постоянно спотыкаясь. Если он побежит, то точно оторвется.
Парень, казалось, прочитал его мысли. Он слегка согнул колени и указал на девушку, в его глазах стояла мольба. Чжан Е дрогнул. Он никогда не мог отказать, когда его о чем-то просили — мама всегда говорила, что он будет подкаблучником.
— Если не справлюсь — убегу... В конце концов, сбежать можно в любой момент, — утешил он себя, отбросив мысль об одиночном бегстве.
Чжан Е немного успокоился. В конце концов, они были товарищами, и если бы он бросил их сейчас, совесть бы его замучила. Он кивнул кудрявому, приказывая не двигаться. Тот заметно расслабился и, видя, что Чжан Е снова повернулся к зомби, приготовился к бегству.
Чжан Е уже понял: чтобы остановить зомби, нужно уничтожить их мозг. Тот парень, Да Юн, погиб как раз потому, что, разрубив шею зомби, сам оказался схвачен и загрызен. Если бы не Да Юн, отвлекший тварь, у Чжан Е не было бы шанса вонзить кирку в голову монстра. Он тогда сбежал, даже не взглянув на тело друга, и не смел оглянуться всю дорогу.
— Последний раз! — твердил он про себя, сжимая рукоятку кирки так, что побелели костяшки пальцев. Холод металла немного успокоил его.
— Один удар, всего один удар! — подбадривал он себя.
Зомби за углом стоял спиной и был полностью поглощен едой — лучший момент для внезапной атаки. Чжан Е верил: если будет двигаться достаточно тихо, у него всё получится. Он вытер пот с ладоней о штаны, глубоко вдохнул и шагнул из-за угла.
Глава 2. Зомби-толстяк
Чжан Е двигался медленно, стараясь ступать бесшумно, не сводя глаз с зомби. Подойдя ближе, он понял, что тот гораздо крупнее, чем казалось: даже сидя, он был почти вровень с грудью Чжан Е.
Вспомнив умоляющий взгляд кудрявого парня, он подавил желание развернуться и бежать. Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Разряды тока пробежали по спине, кожа головы онемела, а адреналин заставил сердце биться еще чаще. Чжан Е молился, чтобы зомби не услышал стук его сердца.
Три шага... Он поднял кирку к груди.
Два шага... Он затаил дыхание. Мир вокруг словно померк, в поле зрения осталась только макушка толстяка, блестящая от жира.
Один шаг... Он высоко поднял кирку.
— А-а-а! — раздался за спиной крик!
Чжан Е вздрогнул, но, не оглядываясь, с силой нанес удар! В этот миг время словно растянулось: он видел, как острие кирки медленно вонзается в кожу головы зомби. Но тварь оказалась куда быстрее: она не просто повернула голову, а развернулась всем корпусом.
Руки Чжан Е тряхнуло, кирку повело, и острие, соскользнув с твердого черепа, вонзилось толстяку в плечо. Зомби не остановился ни на секунду: обнаружив врага, он вскинул руку, и огромная ладонь, покрытая черно-красной слизью, заслонила обзор.
В панике Чжан Е выпустил кирку и выставил руки перед собой, блокируя удар. Раздался глухой стук, его руки онемели, и он отлетел в сторону.
— Черт!
Не успел он подняться, как толстяк уже набросился на него. Чжан Е не успел увернуться — зомби вцепился ему в левую ногу. Посмотрев вниз, он чуть не лишился чувств: стеклянные глаза зомби буравили его, зрачки сжались в крошечные кроваво-красные точки, отражавшие безумие. Засохшие куски плоти прилипли к лицу, губы ссохлись в тонкую линию, обнажая черно-серые десны и гнилые желтые зубы, между которыми застряли остатки плоти...
Видя, что зомби вот-вот вцепится ему в ногу, Чжан Е закричал и изо всех сил ударил правой ногой прямо по переносице монстра. Он даже услышал хруст ломающихся костей! Но зомби было плевать — голова лишь слегка дернулась, и он снова потянулся к ноге Чжан Е.
Чжан Е не останавливался, продолжая колотить по зомби правой ногой. Он пытался вырвать левую ногу, но хватка была железной. Лицо толстяка превратилось в кровавое месиво, но для него это было пустяком. Пока мозг не поврежден, зомби не остановится.
В отчаянии Чжан Е нащупал что-то круглое — это был брошенный на землю красно-белый ночной горшок. Не брезгуя, он схватил его и нахлобучил зомби на голову. Широкое горлышко идеально подошло, и Чжан Е начал яростно пинать по дну горшка. Голова зомби проскочила через узкое горлышко и намертво застряла внутри.
Пока тварь не могла его укусить, Чжан Е принялся пинать её по рукам. Послышался хруст ломающихся костей. Казалось, он вот-вот вырвется, но зомби внезапно отпустил его ногу и бросился вперед всем телом.
Раздался грохот, перед глазами вспыхнули искры. Горшок на голове зомби врезался ему в висок, и Чжан Е едва не потерял сознание. Не успел он опомниться, как зомби схватил его одной рукой за воротник, а другой сжал горло. Чжан Е почувствовал, как перехватило дыхание, но, к счастью, кости на пальцах этой руки были раздроблены, иначе он бы уже задохнулся.
В панике он начал бить руками, но сил зомби было не занимать. Когда Чжан Е уже был на грани обморока, его правая рука нащупала пластиковую рукоятку кирки. Откуда только взялись силы — он рывком выдернул её из плеча зомби, обогнул руку монстра и с размаху ударил в голову.
— Дзынь! — острие пробило горшок и глубоко вошло в череп. Зомби замер. Его тело, словно марионетка с обрезанными нитями, рухнуло на землю с глухим звуком.
Чжан Е вздрогнул, вырвался из мертвой хватки и, спотыкаясь, отполз в сторону, а затем окончательно повалился на землю. Он сидел, тяжело дыша, и не мог оторвать взгляд от дергающегося тела. Вдруг его скрутило, и из горла вырвалась желтая желчь, слезы брызнули из глаз.
Адреналин отступал, и на смену ему пришел ледяной ужас. Его тело колотило, зубы стучали. От университета досюда он был как воздушный шар, который все время надували, и давление внутри становилось невыносимым. Люди вокруг гибли — будет ли он следующим? Он боялся даже думать об этом.
Видя, что такой сильный зомби наконец повержен, Чжан Е вдруг поверил, что может дожить до конца дня. Спустя некоторое время дрожь утихла. Он заставил себя подойти к зомби, который уже перестал дергаться и окончательно стал кучей гнилого мяса. Чжан Е схватился за рукоятку и, пошатав её, с хлюпающим звуком выдернул кирку из головы. Из горшка хлынула черная кровь вперемешку с серой студенистой массой.
Чжан Е посмотрел на огромный труп, и в душе начало наступать спокойствие. Когда черная кровь почти дотекла до его ног, он развернулся и пошел к углу. Он даже не пытался скрыть свой гнев: этот крик кудрявого парня чуть не стоил ему жизни. Такой человек — обуза, и Чжан Е решил: сейчас он закончит с этим делом и пойдет прямиком домой. Больница уже рядом, так что он сделал всё, что мог.
— Ублюдок! — выругался он, еще не успев повернуть за угол. Он нарочно переложил кирку в левую руку, боясь, что в гневе пригвоздит кудрявого к земле.
Повернув за угол, Чжан Е замер. Кудрявый парень лежал на земле, скрючившись, а девушка на его спине... она очнулась. Она стояла на коленях рядом с парнем, повернувшись к Чжан Е боком. Длинные волосы скрывали её лицо, руки были прижаты ко рту, а хрупкие плечи вздрагивали — она плакала.

Комментарии

Загрузка...