Глава 92: Глава 39

Изумрудная корона жизни (Новелла)
Погода была хорошей для зимы в Лачиа, где не дул ветер. В саду тут и там стояли ледяные скульптуры и снежные фонари. По утоптанной снежной дороге одна за другой подъезжали сани. Все говорили, что им не так уж и холодно, ведь они укутались в магические грелки – «даса».
«Портативная электрическая грелка, значит».
Здорово жить в мире, где возможна магия.
«Хотя в современном обществе миниатюризация батарей – тоже большая проблема».
Но ледяные кристаллы накапливают колоссальную энергию, и её можно извлекать в различных формах с помощью магии.
«Впереди ещё так много всего изменится».
Размышляя об этом, Ран приветствовала вассалов.
Граф Иллюминати оставил в замке лишь старшего сына, а сам приехал с двумя сыновьями и дочерью. Лулу с сияющими глазами глубоко присела перед Ран, и та в ответ улыбнулась и ответила ей таким же леди-подобным поклоном. Служанки, поглядывая на сыновей графа, перешёптывались и обменивались взглядами.
Барон Ланс и его супруга также привезли дочь и сына, а барон Уайлд с супругой приехали в замок без забот, поскольку их сыновья уже были там.
Все хором восхищались красотой убранства замка. Пока распределяли гостей по комнатам и занимались их приёмом, время пролетело незаметно.
Вскоре после этого Орден Пламени также вернулся с зимней охоты. Было несколько раненых, но, по словам Юстафа, ничего серьёзного.
Праздник в честь наступления Нового года с 31 декабря на 1 января продолжался всю ночь. Хотя Ран и улыбалась, от напряжения у неё затылок казался одеревеневшим.
И не только это. Здесь, как и в Корее, возраст считался по годам, и с наступлением Нового года Юстаф становился совершеннолетним, а значит, и титул главы дома переходил к нему.
Поскольку были приглашены все, Ран хотела удостовериться, что всё пройдёт как надо.
Когда в бальном зале пробили двенадцать часов, возвещая о приходе Нового года, Ран попросила всех замолчать и, стоя на возвышении, низко поклонилась Юстафу.
– Да воссияет Пламя.
Все в молчании наблюдали за этим. Они видели, как Ран официально передавала Юстафу титул главы дома. Юстаф какое-то время смотрел на Ран, а затем ответил:
– Да пребудет с тобой благословение огня.
Ран улыбнулась, выпрямилась и, повернувшись, сказала:
– Желаю всем счастливого Нового года.
Собравшиеся люди хором воскликнули:
– Да здравствует господин Юстаф, глава дома!
Юстаф взял Ран за руку и сказал:
– Не удостоите ли меня первым новогодним танцем?
– С удовольствием.
С улыбкой Ран вышла с ним на паркет. Оркестр заиграл, и они плавно закружились в танце. Мрамор Изумрудного зала блестел, как зеркало, а золотистые блики света заполняли всё пространство. Игристое шампанское с золотистыми пузырьками, сладкая медовуха, фруктовые вина с градусом. Свежие цветы, украшавшие зал, длинные гладкие шёлковые ленты и сверкающие украшения. Идеальный новогодний бал.
Так думала Ран.
– Юстаф.
– Да.
– Наверное, в последний раз слышу от тебя уважительную речь?
Его синие глаза устремились на неё. Ран улыбнулась.
На ней было платье серебристо-серого цвета, надета подаренная дварфами сапфировая бриллиантовая подвеска, её молочные волосы были убраны в причёску, напоминающую жемчужную россыпь, и сверкающие, как холодный свет звёзд, бриллиантовые украшения. Её красота не уступала бы нигде. От вина и жары её щёки порозовели, а губы стали влажными и розовыми. В бальном зале вовсю работали тёплые воздушные завесы, и от танца становилось даже немного жарко.
– Теперь Юстаф – глава дома.
– Верно.
– Для официального разрешения, конечно, нужно связаться с Императорским дворцом, но раз уж мы объявили перед вассалами...
– Не думал, что вы расскажете об этом сегодня.
– Я же говорила, что расскажу на новогоднем празднике.
– Но не думал, что именно сейчас.
Услышав слова Юстафа о том, что он ожидал, что они поговорят наедине, Ран надула губы.
– Такие вещи лучше громко и ясно объявлять при всех.
– Может быть и так, но...
Юстаф сильнее сжал руку, обнимавшую её талию.
– Юс?
– Я беспокоюсь.
– О чём? – Ран широко раскрыла глаза, затем нахмурилась и спросила. – Боишься, что кто-то не признает? Да какая разница, признают или нет? К тому же, и барон Ланс, и барон Уайлд на твоей стороне. Граф Иллюминати тоже никогда не шёл против Лачиа. Да и где ещё найдёшь такого прекрасного наследника, как ты? Если кто-то будет говорить чепуху, скажи мне. Я с ними разберусь.
Ран говорила возбуждённо, но Юстаф завёл речь совсем о другом.
– Я боюсь, что вы уйдёте.
– А?
– Вы передали мне титул главы дома, и, если у вас не останется никаких привязанностей к Лачиа, не уйдёте ли вы просто так? Я беспокоюсь.
– Так вот о чём...
Ран смущённо завела глазами. Не то чтобы она никогда об этом не думала. Но...
– Ты же говорил, что есть условие.
Тихо проговорила Ран.
– Так и было.
– Я не уйду, пока не услышу его. – Он слабо улыбнулся. Улыбка показалась Ран какой-то горькой, и ей стало не по себе. – Почему? Разве его больше нет?
– Нет, не то, чтобы... – Юстаф поморгал и сказал: – Поговорим позже.
– Хорошо.
Ран кивнула. Музыка смолкла, они обменялись поклонами и покинули паркет. Затем на них обоих обрушился водопад приглашений на танец, и Ран в суматохе оттанцевала подряд четыре или пять мелодий. После этого она, прихватив бокал, ловко проскользнула между колонн и вышла в сторонку.
– Ноги в порядке?
Обернувшись, она увидела Лумиэ и улыбнулась. Он был в мундире Ордена Пламени и выглядел весьма привлекательно, что заставляло некоторых служанок вздыхать.
– Не танцуешь?
На вопрос Ран Лумиэ с улыбкой наклонил голову, и она тихо прошептала: «А...»
– Ты же не умеешь танцевать.
– Я никогда не учился.
– Я и сама недавно научилась. Всё время наступаю на ноги... Хорошо бы мне научиться достаточно, чтобы учить Лумиэ. – Пробормотав это, Ран улыбнулась, отхлебнула из бокала и сказала: – Если не против, что я неумелая, может, потанцуем?
Алые глаза Лумиэ загорелись.
– Вы серьёзно?
– Ага. Но если мы будем танцевать здесь, люди будут над нами смеяться...
«Будут расстроены, увидев, как плохо мы танцуем», – быстро допила оставшееся в бокале и сказала Ран.
– Пошли.
Они вышли на балкон. Балкон полукруглой формы был довольно просторным, на нём могло поместиться пять-шесть человек.
– Холодно~!
Ран съёжилась с таким видом, будто вот-вот вскрикнет, и Лумиэ поспешно снял свой плащ и накинул на неё. Она же быстро схватила его за руки: одну положила себе на талию, другую взяла в свою, и сказала:
– Давай быстрее потанцуем. Смотри, если положить руки – вот так, то шаги...
Ран собиралась объяснять, глядя на свои ноги, но вдруг расхохоталась. Лумиэ, который приготовился серьёзно слушать, удивился и тоже посмотрел на свои ноги. Неужели на ботинках дыра? Но ботинки были чистыми, он начистил их к сегодняшнему дню до блеска.
– Госпожа?
– А, нет, прости, Лумиэ. Я не знаю мужских шагов.
«Ого, кажется, я пьяна».
С этими словами Ран потянула его и начала кружиться. С раскрасневшимся лицом она смотрела на него снизу вверх и сказала:
– Давай просто танцевать как хотим. В другой раз найму тебе учителя танцев.
На лице Лумиэ отразилось недоумение, затем он рассмеялся. Кружась, он сказал:
– Я плохо разбираюсь, но уверен, что это не совсем то.
– Да?
Кружась, она в конце концов пошатнулась и отступила. Лумиэ крепко поддержал её.
– Если так кружиться, у вас закружится голова.
– А тебе нормально, Лумиэ?
– Для меня это нормально.
Ран, выдохнув «Фу-у~», пошатываясь, прислонилась к нему, почти обняв. Лумиэ протянул руку к её спине, но не коснулся, опустил и спросил:
– Когда вы отправляетесь?
– А?
– Теперь, когда молодой господин Юстаф стал главой дома.
– А~
Лумиэ слегка нахмурился и сказал:
– Вы же не собираетесь бросить меня, не так ли?
– Насчёт этого. Возможно, я останусь.
Услышав слова Ран, подбородок Лумиэ слегка напрягся. Он молча смотрел на неё какое-то время, а затем сказал:
– Всё будет так, как пожелаете вы, госпожа.
Ран рассмеялась. И затряслась.
– Больше не могу оставаться на улице. Холодно~
– Давайте зайдём внутрь.
Когда они вошли внутрь, почувствовался тёплый воздух. Всё-таки выходить зимой на улицу в лёгкой одежде, к которой привык благодаря тёплым завесам, было безрассудно. Так подумала Ран и потрогала чокер на своей шее. Металл уже успел остыть. Чтобы согреть промёрзший желудок, Ран жестом подозвала слугу и велела принести ещё бокал вина.
Лумиэ сказал:
– Если вы будете продолжать пить только вино, у вас заболит желудок. Давайте я принесу что-нибудь перекусить.
– А? Да, спасибо.
Ран улыбнулась и ответила. Лумиэ направился к столам с едой. И словно по волшебству, его место тут же занял Юстаф.
– На улице холодно, зачем вы выходили?
Услышав это, Ран усмехнулась.
– Хотела научить Лумиэ танцевать, но не знаю ни одного мужского па.
– А.
Юстаф лишь коротко ответил. Ран посмотрела на него и спросила:
– А ты, Юс? Много потанцевал?
– Вполне достаточно.
– Кажется, ещё много желающих потанцевать...
Ран дразняще сказала это, и Юстаф покосился на неё:
– Есть тот, с кем я хочу танцевать отдельно.
– О? И кто же?
Юстаф протянул руку. Ран широко раскрыла глаза, затем рассмеялась.
– Опять?
– Вы против?
– Не то чтобы против... Но я ещё не допила.
Ран показала на бокал с медовухой в своей руке. Юстаф забрал у неё бокал и выпил всё до дна. Передав пустой бокал стоявшему рядом слуге, он снова протянул руку, и Ран взяла её.
Хихикая, она поднялась на паркет и прошептала:
– Танец с Юстафом – самый удобный. И вальс, кажется, у меня получается лучше всего. М-м-м.
– Вы пьяны.
– Да, пьяна.
Услышав её слова, сказанные с улыбкой, Юстаф сделал озабоченное лицо.
– Я хотел кое о чём поговорить.
– О чём?
– Вряд ли это тема для разговора в пьяном виде.
– Даже пьяная, я в порядке.
– Если вы пьяны, как вы можете быть в порядке?
– Я в порядке, вот.
Ран сказала это с серьёзным лицом, и Юстаф вздохнул. Закончив танец, Ран потащила Юстафа в коридор. Юстаф пристально смотрел на её руку, которая тащила его. Он мог бы легко вырваться, но вместо этого покорно последовал за ней. Зал праздника был шумным, но коридор в задней части, ведущий в галерею, выходившую не к главным воротам, а в сад, был тихим. Сюда никто не ходил. Из-за тёмного и тихого коридора доносился приглушённый шум из зала.
– Говори, – сказала Ран, скрестив руки. Юстаф повернулся, чтобы уйти, но она схватила его. – Нет, сейчас. Ты же о том условии? Расскажи мне. Я правда в порядке. К тому же, если я не услышу этот разговор, мне кажется, я не смогу заснуть.
Услышав это, Юстаф повернулся к ней и сказал:
– Вы настаиваете, чтобы я рассказал.
– Да, да.
Ран постучала себя по груди. Юстаф глубоко вдохнул и сказал:
– Я вычеркну вас из семейного реестра Лачиа.
Шок пронзил Ран. Её слегка приоткрытые губы дрожали. Не слова, а прерывистое дыхание вырывалось сквозь зубы. Ран опустила взгляд на пол и выдохнула.
«Протрезвела».
От одного удара она точно протрезвела. Она глубоко вдохнула, выдохнула и сказала:
– Я этого ожидала.
Она хотела сказать это победно, но голос дрожал, и Ран стало стыдно.
«Ах, это более шокирующе, чем я думала».
Может быть так.
Может быть.
Но когда это стало реальностью перед её глазами, она была так потрясена, что растерялась. Даже слёзы начали наворачиваться, и Ран быстро заморгала. Она сказала:
– Понятно. Тогда...
«Я как можно скорее уеду отсюда».
Эти слова не срывались с губ, и Ран резко развернулась. Она не хотела, чтобы Юстаф видел её слёзы.
– Сестра.
– Я.... я пойду... первая.
Ран сделала шаг, и Юстаф окликнул её сзади.
– Разве вы не выслушаете всё до конца?
Услышав это, Ран замерла на месте. Стоя к нему спиной, она сказала:
– Есть что-то ещё?
– Да.
– Говори.
– Если вы захотите покинуть Лачиа, вы можете забрать с собой всё, что пожелаете.
– Что?
Ран удивлённо обернулась. Юстаф тихо сказал в темноте:
– Права на добычу ледяных кристаллов, контракты с торговой гильдией «Золотая Роза», договоры с эльфами или дварфами – всё. Поскольку вы это создали, вы можете забрать всё.
Ран открыла рот. Ошеломлённо глядя на него, Ран стиснула зубы, вспыхнула и закричала:
– Мне это не нужно!
Услышав этот возглас, Юстаф невольно рассмеялся, словно выпустив пар. Только этот человек мог назвать всё это «этим».
– Я не этого хочу! И у меня нет желания забирать что-то у тебя!
Ран рассердилась. Что тут сказать? Чувство, будто работала до седьмого пота, поддерживала его, а в ответ слышишь: «Кто тебя просил? Не нужно.» Одновременно слёзы брызнули фонтаном.
– Сестра.
Он протянул руку и прикрыл её щёки, сказав это с ноткой озабоченности. От привычного уже тепла слёзы Ран потекли ещё сильнее. Аккуратно вытирая круглые, жемчужные капли, Юстаф сказал:
– Я не хотел заставлять вас плакать.
Он считал, что это достаточно хорошие условия. Лучше и быть не могло.
– Я для тебя правда ничего не значу? – всхлипнула Ран.
Пальцы, вытиравшие слёзы, замерли. Ран, не замечая этого, подняла на Юстафа глаза и спросила:
– Неужели я для тебя действительно не имею никакого значения? Хотя бы немного, нельзя ли было открыть мне своё сердце? Разве мы не стали очень близки?
– Сестра.
Юстаф тихо позвал Ран.
– Я даю вам шанс.
– ...?
В её глазах читалось недоумение, и Юстаф беспомощно улыбнулся.
– Я даю вам шанс сбежать от меня и от Лачиа.
– А....?
Он рассмеялся.
– Если вы сбежите сейчас, я не стану вас ловить. И даже искать не буду. Вы сможете отправиться куда пожелаете.
Ран разинула рот. Она не совсем понимала, что сейчас говорит Юстаф.
Сбежать из Лачиа?
Сбежать от Юстафа?
– Зачем мне?
Сами собой вырвались слова. Юстаф наклонился и, глядя ей в самые глубины глаз, сказал:
– Иначе я поглощу вас.
В уголках его губ застыла улыбка.
– Прошу, даруйте мне милость.
На мгновение в голове стало пусто. Ран не могла правильно воспринять его слова. Вернее, восприняла, но не могла осмыслить. Если соединить слова в начале и в конце... Юстаф с радостным взглядом смотрел на ошеломлённую Ран с открытым ртом.
– Сейчас я делаю вам предложение.
– Врёшь.
Слово вырвалось из уст Ран бессознательно. Но Юстаф лишь вежливо ответил: «Нет».
Ран изо всех сил закрутила мозгами и сказала:
– Но, Юст, мне правда ничего не нужно. Если меня не будет, вассалы не перестанут быть верными. Конечно, торговля с эльфами и дварфами станет сложнее, но это не нанесёт большого ущерба финансам...
– Нет.
Юстаф прервал её на полуслове. Ран снова раскрыла рот и уставилась на него.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...