Глава 91: Глава 38

Изумрудная корона жизни (Новелла)
Когда мы вернулись в Лачиа, нас встретили радостные лица. Лишь теперь напряжение наконец начало спадать. Ран переоделась в удобную одежду и плюхнулась на диван.
Карузо и Дерил с видом полумертвецов подали отчёты, а Элизабет с довольным выражением лица представила доклад о ходе работ.
Лумиэ усмехнулась, глядя на документы:
– Хозяин, вы так заняты.
– Ага, очень.
Ран ухмыльнулась.
Что-то изменилось в манере речи и поведении Лумиэ.
«В лучшую сторону».
Она снова стала называть её «хозяином», отказавшись от «госпожи Ран», но интонация теперь была другой.
К тому же Лумиэ твёрдо заявила:
– «Как бы вы ни протестовали, я буду называть вас хозяином»,
и Ран пришлось сдаться:
– Ладно, если ты действительно так хочешь...
Лачиа был залит багрянцем. Скоро наступит октябрь.
«Как быстро летит время».
Через два месяца – Новый год, и тогда Юстаф станет совершеннолетним.
«И тогда я передам ему титул главы дома».
А ещё, возможно, она сможет остаться в Лачиа.
Юстаф говорил, что выдвинет условия, но...
«Он может вычеркнуть меня из семейного реестра».
Это было вполне вероятно.
«Хотя какая разница?»
Всё равно она начнёт новую жизнь под новым именем, а значит, придётся оставить всё, что связывает её с Лачиа.
«Но что будет, если меня вычеркнут из реестра?»
Вернусь к своей настоящей фамилии?
Кстати, какая у меня настоящая фамилия?
«И если я не из Лачиа, то какое право оставаться здесь?»
Хотя, как публичная рабыня, я уже «высосала весь мёд» – жаль расставаться.
Размышляя об этом, Ран вспомнила квадратную шкатулку, присланную Левери.
В ней лежали удостоверение личности на новое имя и счёт в «Голден Роуз», оформленный на это же имя.
Достаточно взять эту шкатулку – и можно уйти в любой момент.
Закрыв глаза, Ран подумала:
«Неужели время прошло так быстро?»
«Ты хорошо потрудилась, Ран. Правда».
– Ха.
Она резко открыла глаза.
«Стоп. Что это? Жизнь перед глазами пронеслась? Ещё рано для финальных титров».
Ран встряхнулась и поднялась с дивана. Лумиэ спросила:
– Вы не поспите?
– Нет. Но дома усталость чувствуется меньше. Кстати, Лумиэ, почему ты так естественно тут стоишь? Разве не нужно доложить Блейну о возвращении?
– Я попросила сэра Росса передать вместо меня.
Лумиэ ухмыльнулась.
Ран вдруг стало жалко Росса.
По дороге они с Лумиэ устроили спарринг, и Росс проиграл. После этого он постоянно вызывал её на поединки – и каждый раз терпел поражение.
Выражение его лица было потрясённым, и потом он усердно тренировался с мечом позади кареты.
«Будто небо рухнуло ему на голову».
Ран кивнула.
Ди Модиа, наблюдая за этим, заметила:
– Иерархия изменилась.
За время путешествия Ран стала симпатизировать Ди Модиа ещё больше.
Её серебристые волосы и фиолетовые глаза постоянно напоминали о герцогском доме Миро, и однажды Ран спросила:
– Ты случайно не родственница её высочества кронпринцессы?
Ди Модиа наклонила голову:
– Не знаю. Графы Беллоин – подданные королевства, но, возможно, в прошлом их кровь смешалась с имперской.
Её невозмутимый ответ покорил Ран. К тому же она была менее холодной, чем Карана Сода.
А когда Ди Модиа ворчала, это нравилось Ран ещё больше. Когда она сказала об этом прямо, та сначала раскрыла рот, а потом рассмеялась:
– Вы действительно необычны, госпожа глава дома.
Таков был её вердикт.
«Да к тому же она невероятно красива».
Ран мысленно добавила ей баллов.
– Госпожа, вы уже работаете?
Ди Модиа нахмурилась, и Ран оторвалась от документов.
– Нет, просто задумалась.
– И пока задумывались, перелистывали страницы?
Ран рассмеялась. Сода вклинилась между ними:
– Тебе тоже стоит отдохнуть, Ди Модиа. И госпоже тоже. Если она не отдыхает, мы тоже не можем.
– Ладно, поняла.
Ран покорно кивнула и отложила бумаги.
Сода недовольно посмотрела на Лумиэ, но та вежливо сказала:
– Можете считать меня просто деревом, которое стоит здесь.
– Такого красивого дерева не бывает, – пробормотала Сода себе под нос, затем фальшиво кашлянула и громко добавила:
– Но с мужчиной в комнате трудно как следует расслабиться!
Лумиэ развела руками:
– Я дерево.
Сода открыла рот, а Ран расхохоталась.
– Мне-то всё равно. Но разве не лучше лично доложить сэру Блейну? А то мне за тебя неловко.
Лумиэ на секунду задумалась, затем кивнула:
– Хорошо. Тогда я...
Когда Лумиэ вышла, Сода закатила глаза:
– Она всегда была такой?
Кажется, раньше она была другой...
Ран серьёзно ответила:
– Я тоже не знала. Видимо, такая уж она.
И, возможно, это я что-то сделала.
Она вспомнила, как Лумиэ странно посмотрела на неё, когда Ран сказала, что ничего не помнит из-за пьянства.
Но если она сама ничего не объясняет – что поделаешь?
– Хочешь посмотреть украшения, которые мы привезли от дворфов? – вдруг спросила Ран.
Глаза Соды засияли, как солнце.
– Конечно!
Когда слуги принесли ларцы с драгоценностями, Сода и Кара взахлёб ахали над каждым изделием.
– Боже, вы только посмотрите на этот камень!
– Как он может так сверкать?!
– Кажется, он светится изнутри! О господи, а это браслет? Словно настоящий лист, покрытый золотом! Это же настоящее золото, да? Всё здесь – золото?
– Да, настоящее, – подтвердила Ран.
Кара и Сода заворожённо разглядывали тончайшую филигрань, где были проработаны даже прожилки листьев. Кольца украшала миллефиори – работа, невозможная для человеческих рук.
– А это что? Крошечный фонарь?
Фонарик размером с половину ладони был выполнен в форме изящной клетки.
– Попробуй повернуть кольцо сверху, – сказала Ран.
Сода повернула – и фонарь щелкнул, заливая комнату мягким светом.
– Магический артефакт!
– Красивый и практичный! Можно носить на поясе.
Ди Модиа, уже видевшая все сокровища во время путешествия, открыла ещё один ларец и показала несколько других диковинок. Сода и Кара снова ахнули. Особенно их покорил изящный кинжал.
– Я бы носила его как украшение! – в один голос заявили они.
После осмотра сокровищ Ран впервые за долгое время ужинала с Юстафом.
– Как идёт подготовка к зиме?
– Хорошо. Уже распределяем ледяные кристаллы среди жителей и раздаём магические предметы.
– А как насчёт создания деревни для магических кузнецов?
– Неплохая идея. Гильдия переедет сюда и станет её основой.
– Сахарное производство тоже начнётся в следующем году.
– Правда? Ура-а! – Ран тихо вскрикнула от восторга, и Юстаф усмехнулся.
– Сахар из Снежнодрева выходит белым без очистки – это же прекрасно! Давай назовём его Снежный сахар! Сделаем из этого бренд.
– А не Ледяной сахар?
– Звучит не так красиво.
Юстаф задумался: «Неужели?»
Ран, окрылённая мечтами, вдруг украдкой посмотрела на него:
– Конечно, для этого нужен подходящий человек... Ведь меня скоро может не стать...
– Верно.
Юстаф не моргнул и глазом. Ран на мгновение закусила губу, но тут же улыбнулась:
– Как насчёт сына графа Иллюминати? У него ведь трое сыновей. Думаю, они будут рады служить в замке.
– Я уже составляю список кандидатов. Нам понадобится управляющий.
– Покажи и мне.
– Документы уже у вас.
– Ага.
Ран кивнула.
«Справиться только с управляющим и бухгалтером будет сложновато. Если будет главный управляющий, работа пойдёт куда слаженнее».
Да и моя нагрузка уменьшится. Учитывая, что я скоро уеду, это даже к лучшему.
Ран кивнула.
Карузо и Дерил были более чем довольны. Финансовые отчёты были в идеальном порядке, и в бухгалтерии не было ни единой ошибки.
– Кстати, нуним.
– М-м?
– Карузо предложил: раз у нас осталось много наличных, не начать ли давать деньги в долг?
Ран невольно нахмурилась.
– Ростовщичеством заниматься?
– Не до таких крайностей, но жаль просто держать деньги без дела.
– Не хочу. Меня не устраивает такой бизнес.
Она ответила не задумываясь.
Для дворян кредитование под проценты было обычным делом. Но современное мышление Раны противилось этой идее.
– К тому же, если не вернут деньги – это же убытки.
– Кто посмеет не вернуть долг герцогству Лачиа?
– У-у, именно поэтому мне это и не нравится. Хотя, если подумать, людям действительно нужны места, где можно взять кредит... Может, тогда безопаснее создать что-то вроде «первичной кредитной системы»... Много ли у нас в поместье тех, кому нужно занимать?
– Не знаю, что такое «первичная кредитная система», но... Деньги в поместье начали циркулировать не так давно. Думаю, немало крестьян уже в долгах у ростовщиков.
– Тогда... Лучше погасить эти долги за них. А потом взимать низкие проценты...
Ран вздохнула.
– Ничего не даётся легко. Для этого дела понадобится немало людей.
Пробормотав это, она усмехнулась.
– Хорошо хоть, что герцогство Лачиа небольшое. Население – вполовину меньше, чем у других герцогств.
– Земля-то бесплодная.
– Верно. Да и зимы очень долгие. Мало где можно нормально заниматься земледелием.
– Зато у нас есть ледяной сахар и хрустальные кристаллы. Надо массово высаживать снежные сосны.
– Точно. Они ведь и как древесина ценны. Мне нравится их кремовый оттенок.
– Но они слишком мягкие – это проблема.
– Да уж.
Мягкая древесина легче в обработке, но её стоимость ниже. Хотя из-за красивого кремового цвета её используют для декора.
– И всё же сахар выгоднее древесины.
– Тоже верно.
Ран согласно кивнула.
«Если поместье станет богаче... крестьяне тоже заживут лучше...»
Она задумалась, но тут же вспомнила:
– Эпидемия.
Юстаф резко нахмурился.
– О чём вы?
– А? Нет, ничего.
Ран поспешно замотала головой. Её рука с ножом двинулась быстрее.
«Нет, если подумать, эпидемия случилась из-за дяди Линдберга, верно? Поместье пришло в упадок, люди обнищали... и болезнь распространилась быстрее...»
Она украдкой взглянула на Юстафа. Если вспомнить, в оригинальном сюжете он женился на дочери дяди.
И ни разу не жаловался на это. Даже не пытался от неё избавиться. Она просто умерла во время эпидемии.
До появления Сины главной проблемой Юстафа был вопрос брака. Тогда герцогство Лачиа, кроме громкого имени, не имело ничего – одни долги. Его обязанностью было найти невесту с большим приданым.
Но появилась Сина, открывшая хрустальные кристаллы, и это изменило всё.
Ран остановила нож.
Глядя на алый сок, стекающий с говядины, она подавила чувство растерянности.
Наверняка это тоже стало одной из причин, почему Юстаф полюбил Сину. В трудный момент она пришла в этот мир, как спасительница.
«А что, если Юстаф не полюбит Сину?»
О такой возможности она раньше даже не задумывалась.
«Если разобраться, сам факт, что я жива, уже нелогичен».
Она застонала, углубившись в размышления, но тут перед ней убрали тарелку. Ран подняла голову и увидела, что Юстаф аккуратно нарезал мясо и поменялся с ней тарелками.
– Вы с трудом режете.
– А? Нет, всё нормально...
– У меня всё нормально. Кушайте.
– Заранее нарезать – плохая примета.
Юстаф усмехнулся её бормотанию и, продолжая резать её стейк, сказал:
– Лучше нарезать заранее, чем не есть вообще.
– Я не отказываюсь есть...
Но всё же Ран поспешно отправила кусочек в рот. Действительно, нарезанное есть удобнее. Резать самой – утомительно.
Жуя, она легкомысленно подумала:
«Будущее меняется – это естественно. Я ведь старалась его изменить. В каком-то смысле я тоже пророк».
Даже если Юстаф и Сина не влюбятся друг в друга...
Если это их совместное решение, то ничего не поделаешь.
С такой мыслью Ран украдкой взглянула на аккуратные черты лица Юстафа. Он спросил:
– О чём вы так задумались?
– О любви...?
Его голубые глаза мгновенно устремились к её лицу.
– Разглядывая меня?
Ран смущённо закивала, потом покачала головой и пробормотала:
– Нет, просто... о твоей будущей возлюбленной...
– И с чего это вас вообще волнует такой вопрос?
Она моргнула.
– Действительно.
«С чего бы мне об этом переживать?»
– Наверное, просто беспокоюсь. Да, наверное, так.
Пробормотав это, Ран принялась ловко отправлять в рот оставшиеся кусочки мяса. Умеренно прожаренная говядина была нежной, а травы и соль придавали ей достаточно вкуса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...