Когда Мужун Чэнь снова увидел Линь Цзиньхуа, он как раз собирался покинуть Столицу и упаковывал вещи. Заметив её появление, он невольно почувствовал некоторое смущение, ведь на нём была самая обычная серо-голубая крестьянская одежда, в то время как она выделялась роскошным шёлковым нарядом. На его лице проступила горькая усмешка:
— Только теперь я понял, что та благородная девица — это госпожа Линь.
Линь Цзиньхуа окинула взглядом скромный, но идеально прибранный внутренний дворик и легко улыбнулась:
— Хотя император до сих пор не реабилитировал семью Мужун по делу о Воде Желтых Источников, в конце концов, молодого господина Мужуна хотя бы не наказали.
Мужун Чэнь с досадой улыбнулся:
— Улик было предостаточно, но дело затрагивало членов императорской семьи, так что всё свелось к простой показухе. В тот день нас всех забрали в управу, и хотя столичный градоначальник отличался неподкупностью и прямотой, он ничего не смог поделать с Третьим принцем. И хотя того негодяя, что подсыпал яд в те годы, приговорили к смертной казни, кто знает, приведут ли этот приговор в исполнение?
Произнося это, он переполнялся скрытой горечью, в его голосе даже проступила свирепость.
Линь Цзиньхуа понимала, о чём он думает, но не стала указывать на это прямо, а лишь произнесла с улыбкой:
— Пойдём со мной, я познакомлю тебя с одним человеком.
— С кем?
— С тем, кто сможет тебе помочь.
Резиденция князя Нин.
Гао Бин услышал от слуг, что у задней калитки кто-то просит о встрече. Выйдя к воротам, он увидел юношу в синих одеждах с утонченной и интеллигентной внешностью:
— Позвольте спросить, молодой господин, вы...
— Я Мужун Чэнь, — прямо ответил тот.
Услышав это имя, Гао Бин сразу понял, кто перед ним, и посмотрел на гостя с долей настороженности:
— Мой ван отсутствует, принимать гостей неудобно.
— Госпожа Линь сказала, что у вана слабое здоровье. Хотя мои медицинские познания не столь велики, как у моего отца, я кое-чему научился и, возможно, сумею помочь, — холодно ответил Мужун Чэнь, глядя на собеседника. Хотя он и сам недоумевал, почему госпожа Линь отправила его именно к князю Нин, раз она утверждала, что он может быть полезен, значит, в этом действительно был смысл.
Услышав имя Линь Цзиньхуа, Гао Бин сильно удивился. Он поспешил отправить человека за разрешением к Чжао Хуайяню, после чего проводил гостя внутрь.
Когда Линь Цзиньхуа вернулась в поместье Линь, госпожа Лао и старший господин Линь уже ждали её в гостиной. Едва она переступила порог, как услышала яростный окрик давно не виденного ею старшего дядюшки:
— Падай на колени!
Байлань от испуга вся задрожала, но Линь Цзиньхуа осталась невозмутимой:
— Цзиньхуа не понимает, за что должна преклонить колени?
— Не понимает?! — старший господин Линь выпятил пузо, а его мясистое лицо покраснело от гнева. — Зачем ты сегодня специально заявилась в резиденцию маркиза Диннаня? Разве не для того, чтобы намеренно заставить всех думать, будто мы, клан Линь, притесняем тебя?!
Линь Цзиньхуа мысленно усмехнулась, но на лице изобразила полное недоумение:
— Цзиньхуа никогда не говорила подобных слов.
— Но ты нарочно разозлила своего второго брата, чтобы он тебя задушил, а потом поспешила выставить напоказ свои раны...
— Разозлила? — Линь Цзиньхуа слегка закусила губу, и в её глазах заблестели слёзы. — Второй брат проклинал отца и старшего брата. Цзиньхуа не стерпела обиды и дала ему пощёчину. Неужели старший дядюшка считает, что я была неправа?
Услышав это, старший господин Линь исподлобья бросил грозный взгляд на собственного сына.
Линь Ситэн оскалился от злости:
— Я просто говорил правду! Ты сама приносишь несчастья близким, ты — настоящая зловещая звезда! Теперь ты решила навлечь беду и на нашу ветвь семьи! Не успеем оглягнуться, как по твоей милости все члены клана Линь умрут!
Лицо госпожи Лао тоже помрачнело. Обычно она дорожила приличиями и не перегибала палку, но сегодняшний инцидент... Вспомнив, что супруга маркиза Диннаня специально прислала целебную мазь, а сам маркиз и вовсе перестал обращать внимание на главную госпожу, она поняла: разве это не значит, что они намеренно выказывают презрение клану Линь?
— Твой старший дядюшка и старший брат правы. Даже если они в чём-то виноваты, ты должна была проявить понимание. Женской добродетели и кротости ты так и не научилась. Похоже, этот брак с князем Нин действительно тебе не подходит. Завтра же я вместе с твоим старшим и вторым дядюшками обращусь к императору с просьбой расторгнуть эту помолвку, а заодно позову даоса, чтобы он провёл обряд изгнания злых духов. С этого момента тебе запрещается покидать свой двор, пока твой отец и брат не вернутся домой невредимыми! — холодно заявила госпожа Лао.
Байлань едва сдерживала гнев. Очевидно же, что молодая госпожа пострадала не за что, а они все ещё смеют её обвинять!
— Госпожа Лао, молодая госпожа отправилась в резиденцию маркиза по давней договоренности с супругой маркиза! И уходила она, обернув шею шёлковым платком, не сказав о клане Линь ни единого дурного слова! Вы не можете...
— Дерзкая девчонка! Разве здесь место твоим речам?! — рявкнул старший господин Линь. — Эй, кто там! Вырвать ей язык, тридцать ударов по щекам!
Едва он это произмолвил, служанки тут же бросились вперёд, с силой прижали Байлань к полу и приготовились исполнить приказ.
Линь Цзиньхуа сжала ладони до боли в суставах, неотрывно глядя на старшего господина Линь:
— Разве старший дядюшка не боится, что эти слухи распространятся и подтвердят правдивость обвинений в том, что вы издеваетесь надо мной?
— Разве непослушную служанку нельзя наказать по заслугам? — холодно фыркнул Линь Ситэн и уже шагнул вперёд, собираясь расправиться с ней лично, как вдруг из-за двери испуганно вбежала служанка и закричала, что Чжэн Ечэн умер. Скончался от удара во время плотских утех. Эта болезнь была крайне постыдной: мужчина предавался утехам, но семенная энергия не высвобождалась и процесс не останавливался, в результате чего он попросту задохнулся до смерти.
Услышав слова удар во время плотских утех, лицо госпожи Лао мгновенно позеленело:
— Какое это имеет отношение к Тэн-эру?
Лицо служанки побледнело:
— Семья Чжэн говорит: если бы вчера молодой господин не повёл юного господина Чжэна в Пьяное Облако, этого бы не произошло. Они даже грозят обратиться в суд.
— В суд? — Линь Ситэн хмыкнул, в его голосе прозвучала угроза. — Посмотрим, хватит ли у семьи Чжэн смелости жаловаться властям!
Линь Цзиньхуа знала, откуда у него такая уверенность: он понимал, что исчезновение её старшего брата связано с семьей Чжэн. Но раз Чжэн Ечэн умер так странно и так вовремя, разве могла она оставить это безнаказанно?
Из-за поднявшейся суматохи члены семьи Линь больше не стали придираться к Линь Цзиньхуа и поспешно прогнали её прочь.
Вернувшись во Двор Закатных Облаков, Байлань всё еще не могла прийти в себя: она стояла с бледным лицом и не произносила ни слова. Цайэр, чьё здоровье немного улучшилось, увидев их возвращение, поспешно спросила:
— Госпожа, что с вами случилось?
Байлань лишь молча покачала головой с покрасневшими глазами, а Линь Цзиньхуа спокойно посмотрела на тлеющие угли в жаровне:
— Всё в порядке. Байлань, разве ты не говорила, что твоя землячка служит в покоях второго молодого господина?
— Да, госпожа, а что такое? — с недоумением спросила та.
Линь Цзиньхуа мягко улыбнулась ей:
— Помнишь молодого господина Мужуна, которого мы сегодня встретили?
Байлань кивнула, на мгновение замерла, словно догадываясь о её намерениях:
— Госпожа хочет, чтобы я попросила у молодого господина Мужуна то лекарство от этой постыдной болезни?
Видя её сообразительность, Линь Цзиньхуа немного расслабилась:
— Не трогай меня, и я не трону тебя.
— Но вдруг нас обнаружат...
— Никто ничего не обнаружит, у меня всё продумано до мелочей. — Линь Цзиньхуа задумчиво посмотрела на язычки пламени, пляшущие в жаровне, и её взгляд стал холодным и глубоким. Если подбросить это лекарство так, чтобы его нашли на месте пожара, станет ли кто-то тщательно выяснять, кто именно его принёс? К тому же она помнила, что у привратника Линь Ситэна были давние счёты с покойной матушкой Юй, так что сейчас этот человек придётся как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...