Линь Цзиньхуа только что взглянула на избитую до бессознательного состояния Цайэр, как тут же принесли парчовую шкатулку, объявив, что её прислали из Резиденции князя Нин.
Доставившая подарок пожилая служанка с лестивой улыбкой произнесла: Князь Нин к вам очень благосклонен. Хотя обычно он и не показывается на людях, всё же он настоящий князь, и в будущем вам, барышня, выпадет наслаждаться неисчислимыми богатствами и почестями.
Князь Нин — особа высокопоставленная, так что матушка должна заботиться не только о моей репутации, но и о репутации князя Нина. Завтра на банкет старшая сестра тоже отправится вместе со всеми, так что прошу вас, матушка, сходить и передать это, — холодно произмолвила Линь Цзиньхуа.
Заметив, что, услышав эти слова, та вовсе не выказывает жеманства, а напротив, держится с неким величественным достоинством, служанка удивилась и стала куда осторожнее, после чего поспешно ответила согласием и удалилась.
Как только служанка ушла, Линь Цзиньхуа тотчас велела Байлань пригласить лекаря, а затем добавила: Заодно посиди в чайном навесе возле уездного управления и расскажи людям, что старшая сестра из-за того, что старшая тетушка использовала Воду Желтых Источников, ходила просить за неё Третьего принца. Возле чайного навеса дежурят правительственные чиновники, и на этот раз она не верила, что Чжао Кань сможет выйти сухим из воды!
Глядя на решительное выражение лица своей госпожи, Байлань не говоря ни слова отправилась в путь.
Как только та ушла, Линь Цзиньхуа лично отправилась на кухню, попросила горячего отвара, чтобы напоить Цайэр, и лишь после этого вернулась в свою комнату ждать возвращения Байлань. Однако вместо Байлань раньше времени вернулись члены клана Линь, причем потребовали видеть её немедленно.
Пришедшая передать приказ служанка была дородной, с густыми бровями и узкими глазами, что выглядело весьма комично. Линь Цзиньхуа помнила её, причём запомнила очень хорошо!
Седьмая госпожа, госпожа Лао ждет вас в фамильном святилище, — служанка стояла у входа, даже не утруждая себя фальшивой улыбкой, с абсолютно ледяным лицом.
Хорошо, я приведу себя в порядок и пойду, — с легкой улыбкой ответила Линь Цзиньхуа.
Но служанка выказала некоторое нетерпение: Третья госпожа только что скончалась, и госпожа Лао, разумеется, не станет вас винить. Время не ждет, отправляйтесь немедленно, не заставлять же Благородную супругу Дэ ждать вас.
Дэ? — Линь Цзиньхуа крепко сжала ладони.
Заметив, что сболтнула лишнего, служанка помрачнела еще сильнее: Седьмая госпожа узнает всё на месте. С этими словами она уверенно зашагала прочь.
Обе вскоре добрались до святилища, но Линь Цзиньхуа еще успела толком разглядеть тех, кто находился внутри, как у самого уха пронесся резкий порыв ветра, а правая щека запылала от жгучей боли.
Дрянь, посмела навредить моей матушке, убью!
Юноша с воплем подпрыгнул и замахнулся для нового удара. Лишь теперь Линь Цзиньхуа разглядела, что перед ней стоял старший законный сын первой ветви Линь Ситэн, который был всего на год младше Линь Сиюй — праздный, избалованный и жестокий тунеядец.
Если второй брат убьет меня сегодня, то сможет ли он завтра понести ответственность, когда я не смогу отправиться на дворцовый банкет и князь Нин разгневается? Как бы не навлечь беду на весь наш клан Линь, — прямо глядя на него, произнесла Линь Цзиньхуа.
Линь Ситэн, казалось, заранее всё знал, однако лишь презрительно фыркнул и со злостью вцепился ей в горло, вжав в дверной косяк: Ты возомнила себя невесть кем, раз смеешь мне угрожать? Я сейчас могу раздавить тебя, как муравья!
Ково ты собрался раздавить?
Из глубины комнаты раздался слегка старческий голос, после чего седовласая старуха вышла следом за роскошной госпожой в темно-синем придворном платье. Линь Ситэн торопливо отпустил Линь Цзиньхуа, повернулся и отвесил поклон: Благородная супруга Дэ, бабушка, это Линь Цзиньхуа едва вошла в святилище, как принялась проклинать вас и желать моей матушке скорой смерти, я просто не смог стерпеть и...
Хватит, к чему говорить об этом перед Благородной супругой Дэ? Как бы ни бунтовала Цзиньхуа, она всё же твоя младшая сестра, — госпожа Лао прекрасно понимала нрав своего внука, но формальности перед Благородной супругой соблюсти было нужно.
Придерживая руками горло, Линь Цзиньхуа тяжело дышала. Глядя на знакомые лица одно за другим, она надеялась сохранить хладнокровие, но клокотавшая в груди ненависть рвалась наружу, заставляя её кровь стынуть в жилах.
Линь Цзиньхуа изо всех сил подавила бушевавшую в ней ярость, присела в поклоне и произнесла: Ваша покорная служанка приветствует...
Излишне, — холодно произнесла Благородная супруга Дэ. — Похоже, ты ни во что не ставишь меня, Благородную супругу, неудивительно, что ты с презрением отвернулась от моего Каньэра.
Что вы такое говорите, Ваше Величество? Если бы Цзиньхуа выпало заключить союз с Третьим принцем, это стало бы величайшим благословением, вымоленным за три жизни, — поспешно вмешалась госпожа Лао, а затем бросила взгляд на Линь Цзиньхуа: Цзиньхуа, Благородная супруга только что изучила твои восемь цикловых знаков судьбы, вы с Третьим принцем — пара, созданная на небесах. Почему ты еще не благодаришь её земным поклоном?
Линь Цзиньхуа наконец поняла, почему госпожа Лао и Благородная супруга Дэ так спешно собрались здесь: они боялись, что этот лакомый кусочек ускользнет к князю Нину и сорвет планы Чжао Каня по захвату престола. Поклониться в знак благодарности? Поблагодарить их за то, что они решили использовать её и её отца в своих целях?
Ваша покорная служанка всем сердцем предана князю Нину...
Седьмая сестрица, пожалуй, не знает, что нынче военные дела нашего третьего дяди на границе идут из рук вон плохо, осподствующая нехватка продовольствия и фуража. Сегодня утром при дворе уже решили, что везти припасы отправится родной старший брат Благородной супруги Дэ, — с издевкой произнес Линь Ситэн.
В голове Линь Цзиньхуа раздался оглушительный звон — они пытались принудить её к браку, угрожая жизнью её отца!

Комментарии

Загрузка...