Глава 6

Ударно приложившие руки поварихи испугались, главная госпожа тоже испугалась: — Как же он умер, не выдержав и десяти ударов палками?

Линь Цзиньхуа, казалось, испугалась не на шутку. Отступив на шаг, она произнесла: — Тетушка, зачем вы его убили?..

Главная госпожа изначально собиралась обвинить служанку Линь Цзиньхуа, но никак не ожидала, что та заговорит первой. Однако парень еще недавно был жив и звал на помощь, а теперь действительно умер от ее собственных рук, и свалить вину на Линь Цзиньхуа было невозможно. Ей оставалось лишь с мрачным лицом бросить: — Раз этот служанка-продавец посмел причинить тебе вред, то, убив его ради тебя, тетушка лишь покарала того, кто заслужил смерть. Она силой переложила вину за смерть парня на Линь Цзиньхуа и, договорив, собралась уходить. Как раз в этот момент во дворе внезапно поднялся холодный ветер, сухая тощая ветка наконец надломилась с сухим треском, да так громко, что главная госпожа чуть не подпрыгнула на месте.

Цайэр воспользовалась моментом и выкрикнула: — Госпожа, это наверняка госпожа вернулась навестить нашу барышню!

Главная госпожа посмотрела на труп парня, послушала заунывный вой холодного ветра и задрожала от страха. Взглянув на побледневшую, словно бумага, Линь Цзиньхуа, она тоже почувствовала жуткий холод и лишь бросила: — Я велю справить по нему заупокойные молитвы. Время уже поздно, ложись-ка спать пораньше. С этими словами она быстрыми шагами удалилась.

Байлань в царившей суматохе тихонько вытащила серебряную иглу, что заранее вонзила в позвоночник парню. Слуги во дворе были погружены каждый в свои мысли, и лишь матушка Чжан, оставленная главной госпожей без внимания, испуганно блуждала глазами.

Линь Цзиньхуа взглянула на нее и приказала: — Завтра спозаранку принеси соевых лепешек, я хочу поесть.

Матушка Чжан, заметив, что та, похоже, не заметила, как она ходила к главной госпоже подливать масла в огонь, оглядела выглядевший нынче на редкость зловеще двор и торопливо с улыбкой ответила: — Не беспокойтесь, служанка обязательно принесет!

Линь Цзиньхуа бросила на нее короткий взгляд, ее зрачки слегка блеснули. Раз все события развивались по сценарию прошлой жизни, то завтрашние лепешки ей придется хорошенько «попробовать»!

Вернувшись в комнату, Байлань от слабости в ногах опустилась на колени прямо на пол.

— Неужели гадаешь, почему сегодня я во что бы то ни стало должна была сжить со свету этого парня? — Линь Цзиньхуа тяжелой походкой подошла к жаровне с тлеющим серебристым древесным углем и протянула над ней свои белые, почти прозрачные руки, медленно их согревая.

Байлань закусила губу, а Цайэр, упрямо вытянув шею и покрасневшими глазами, выпалила: — Если бы тому парню все удалось, репутация барышни была бы испорчена! А сейчас некому нас защитить, и неизвестно, что еще могло случиться. Уж лучше бы этот парень умер, чем барышня загубила бы всю свою жизнь!

На сердце у Линь Цзиньхуа стало чуть теплее, но она лишь бесстрастно произвела: — Он — сын матушки Ли, доверенного лица главной госпожи, рожденный от тайной связи с кем-то из слуг. Если он не умрет в этот раз, то в будущем непременно начнет мстить. Уж лучше покончить с ним разом и начисто.

— Внебрачный сын? — изумленно ахнула Байлань. — Вот почему главная госпожа, придя сюда только что, не взяла с собой матушку Ли.

Линь Цзиньхуа посмотрела на слегка нахмуренные брови Байлань и наказала: — Впредь держитесь от них подальше.

Байлань, заметив ее строгий взгляд, исполнилась чувства вины и раскаяния: — Когда госпожа не была здесь, служанка должна была как следует защищать барышню, а вместо этого позволила ей, едва оправившейся после тяжелой болезни, еще и тревожиться из-за подобных дел.

Взгляд Линь Цзиньхуа оставался холодным: — Об этих вещах мне следовало подумать с самого начала, иначе в прошлой жизни не... — сказав до половины, она сообразила, что чуть не проговорилась, и поспешно перевела тему: — Завтра чуть свет отправляйся тихонько за самым известным в Столице лекарем.

— В поместье ведь есть свой лекарь... — поспешно возразила Цайэр, про себя думая о прозвучавших только что словах о прошлой жизни и надеясь, что ей просто послышалось.

— Лекарь в поместье — человек главной госпожи. Идите тихонько, как велено, да и кое-кого другого тоже пора почистить от скверны. — Линь Цзиньхуа опустила взгляд на ярко пылающий в жаровне уголь, и ее глаза холодно сузились.